投资骑士-第7部分
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20世纪60年代，印度与中国交恶，前者与苏联结盟来反对他们共同的敌人。为了维持力量平衡，中国和巴基斯坦需要连接两国的道路运输系统，以便在遭受其他国家入侵时运输军队和物资。另一条公路贯穿乌鲁木齐、喀什葛尔和###堡，叫喀喇昆仑公路，全长700英里，连接中国和巴基斯坦。
这些项目不仅给当地工人带来工作机会，而且促进了旅游和商贸。当地人以前因为无其他事情可做，只能浪漫地放牧，现在他们有了其他选择。
在这条南线道路开通之前，此处是世界上最难行驶的路段。道路的建成归功于人们的勇气和创造精神，部分路段需要爆破掉印度河峡谷边的岩石。在许多地方，工人必须用绳索悬吊的方式在崖壁上钻洞以便安装炸药。为修建这条公路有400人牺牲，路旁有一些小石冢标示着他们的安息之地。
《投资骑士》中国（4）
修建公路很危险，在上面驾车也很危险，因为这里经常遭受碎石和洪水的威胁。在边境的另一侧，巴基斯坦派了一万人的军队维护公路和处理紧急事务。
现在北线的铁路也已经由中国人和苏联人从两端修建完毕。这条铁路将此地区与阿拉木图以及哈萨克斯坦相连，从这儿可以向西通往伊斯坦布尔、莫斯科和伦敦。土耳其斯坦在经历了数个世纪的原始交通运输后，将从东西南北各个方向对世界开放。我知道这条铁路和那两条中国公路将不仅对亚洲的政治、经济、社会和历史产生影响，而且将惠及整个世界。
到此为止我们已经穿越了真正的沙漠、沙丘和绵延的山脉，驶入吐鲁番和吐鲁番盆地，这里是世界上海拔最低的陆地。
尽管天气又热又干燥，但幸好现在是5月而不是8月。在这个沙漠中狂风肆虐，比我所经历过的尤其是驾驶摩托车所经历的风都要大。上一次我穿越它的时候，我必须努力保持车身的平衡。有一次我停在沥青路上，一阵疾风竟将我那500磅重的车子吹倒在地。我记得看到过一辆客车里的一位妇女努力想打开车门，强风居然牢牢地把车门封闭。
这两次来华旅行，都让我感到惊奇的是自从进入中国西部以来很少能看到人。在中国东部，没有一个地方你在100码以内见不到人。但是在这儿，我们行驶二十多英里也见不到一个人影。
同样让人惊奇的是，此处经过人工灌溉的沙漠比苏联一侧要绿得多。不久我们就知道原因所在。不仅是因为中国人管理得更好，而且因为他们设计了十分巧妙的灌渠系统，该系统位于沙漠之下，可以将山上的水引到天然绿洲来，他们的城市就建在绿洲上。经过数百年的岁月，这些灌渠把蒸发带来的损耗降到最低。中国人不仅修建了数百英里的灌渠，而且数百年来都这样实施，这让我感到不可思议。在城镇中，水闸、沟渠等复杂的系统将水送到任何需要之处。他们甚至在每天早晨用水喷洒路面防止扬尘。有这样存续至今的系统，古老的中国人聪明地将零散的沙漠绿洲变成繁荣的城镇，城镇周围环绕着肥沃的农田。
中国人的独创性和对财物的爱护与苏联人在过去几十年对咸海的使用形成鲜明对比。中国人把乡下变成花园，苏联人则把乡下变成了生态灾难。当我了解到是中国人首先通过有序排列种植而不是胡乱撒种来提高作物产量时，我丝毫不感到奇怪。
中国的诸多成功与经济和政治息息相关。苏联人不负责任地采取行动，播种完之后就想快速收获，而中国人对现有的土地精耕细作。这让我想起狩猎社会，例如爱斯基摩人和其他土著美国人，他们与自然和谐相处，因为他们知道一旦杀光动物，就再也没有了。一些中国农民劳作非常高效，他们一年能收获三季粮食。他们把作物种植到路边，有效利用每一寸土地。他们给土壤施肥，并且轮耕作物，尽其所能地让土地发挥作用。
《投资骑士》中国（5）
在吐鲁番，我们需要为塔碧莎的车子更换一个新头圈，因此我去市场转了一下，那是一个户外集市。市场上有各种漂亮的瓜果，不全是你想象中沙漠瓜果的样子，这是中国人先进的水利管理的另一项成果。
我们需要当地的货币，因此我们寻找兑换货币的黑市。哪里有外汇控制，哪里就有外汇黑市，中国也是一样。如果对投资者或旅行者而言有一种快捷和确定的方式洞察一个国家，无疑外汇黑市就是最好之选。货币的价格对于谨慎投资者的意义，相当于X射线对于经验丰富的放射线专家的意义。
黑市相对于银行或官方的溢价会给我提供最重要的线索，据此我能知道这个政府想做什么。如果在银行我能用1美元兑换5个波兰兹罗提，而在黑市能兑换8个兹罗提，那么就意味着政府试图把其货币强加给自己的人民，害怕让货币价格在世界市场上自由浮动。
不用问我就知道一个国家是否控制货币兑换、征收进口关税或者限制出口。一些政府认为控制外汇兑换能把钱财留在他们的国家，但事实上只能让钱财流出。如果允许外汇自由兑换，外部人就会把钱财带进来，这样内部人也就不用拼命地把钱财偷运出去，否则他们会一直这样做。当然你我最不愿投资的地方是我们不能把钱取出来的地方。有许许多多的投资者按照相同的方式思考，认为市场中没有人进来进一步推高市场。这个简单的验证告诉我是否要进一步对一个国家进行投资。
如果黑市的汇率是个兹罗提兑换1美元，而国有银行是5个兹罗提兑换1美元，那么情况可能就没那么糟了。但是如果1美元在黑市能兑换10~15个兹罗提，那么我认为这个国家已陷入严重的麻烦，随之而来的可能是政府崩溃或者恶性通货膨胀，每个人都会身陷窘境，社会处于极大的不稳定。
许多旅行者并不十分清楚货币价格上下波动反映了一个国家的健康程度，这如同股票价格的起伏反映了一家公司的问题与优势一样。他们没有意识到公司总裁和会计师也想努力提高股价，一个国家的财政部长通宵达旦地工作也是在做同样的事情。聪明的财政部长知道，使用暗箱操作、限制和管制的方法从长期来看是不会把外国的资本吸引到本国来投资的，只有通过创造可观的价值才能激起投资者的信心。汇率控制背后的掌控人无休止地进行限制，却不能理解为什么没有人愿意要他们的货币。
“我想兑换一些美元。”我对一个大约16岁的伙计说，他刚刚从事这行。
他最多只能兑换10美元，因此我让他带我去见他的老板。
现在我要保持警惕，你在出行的时候也可能听说过在黑市被交易者抢劫的故事。但与往常一样，我认为与其被国有银行人为制定的汇率抢夺，还不如冒险和他们做交易。如果我小心谨慎，那么和黑市上的人打交道至少有机会公平交易。
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《投资骑士》中国（6）
黑市中这些人最喜欢使用的伎俩是掉包。曾有一个旅行者告诉我，他曾仔细数过兑换好的钞票，也没让这些钱离开他的手，但是当回到酒店之后却发现，这些钱变成了一叠经过仔细切割的报纸。
另一种伎俩是人为制造混乱。当交易进行到要给你付钱的时候，他们突然一边大喊“有警察”，一边就消失在人群之中，或者仓促之中塞给你一卷钞票而其中大部分是白纸。因此，通常你要首先确定交易价格，而后数好给你的钱，一定要确保这些钱不离手，只有这样做之后才能交给他他应得的那份。毕竟，这也是在买商品，虽然买卖的是钱，在成交之前一定要仔细检查核对，这是全世界都适用的惯例。事实上，为了防止被偷塞进假币，我们通常会到政府银行去买些货币作为样本，然后再去黑市大量兑换。
如果有人低声说“有警察”，你这时要么赶紧把手里的东西还给对方，要么拿着它冷静地走开。黑市里这些人保准还会再找你。
老板站在市场的入口，眼睛盯着他的伙计。他看起来是土耳其人，大约24岁。黑市是年轻人的游戏，我之前碰到的也都是小伙子。但是据我所知，楼上有个拥有瑞士账户的中年男子。在这个土耳其老板的钱包中塞满了日元、人民币和美元。他小心谨慎地把钱抽出来，因为这是非法行为。这种偷偷摸摸的举动让我想起，在亚拉巴马如果要购买非法蒸馏出来的酒，商贩就要和政府官员勾结，并让他们分一杯羹。
“1美元换多少人民币？”我用手势和简单的英语问他。人口学家告诉我，世界上半数以上的人会讲些英语，这次旅途让我证实了这一观点。他理解我的意思没有困难。
他的报价是1美元换5元人民币。我没答应，因为之前我听说能换到8元人民币。现在汇率已经不如两年前了，那时中国正经历通货膨胀。当时官方汇率是1美元换4元人民币，但我在市场上能换到6元人民币，溢价50％。那时中国人都想换外国货币而不想要自己的货币，因为贬值太快，如同后来英国人不相信英镑，意大利人不相信里拉一样。这次兑换我只获得了35％的溢价。
这个老板唯一有兴趣购买的货币是美元和日元，他不要英国的英镑和德国马克。毕竟，这里是塔克拉玛干沙漠的中心地带，离任何贸易中心都有数千英里。我猜想他只要美元和日元是因为美元长期以来都是一种储备货币，而日本与中国之间存在巨大的贸易。
来来回回还价几次后，我们决定以1美元兑换7元人民币的价格成交。
与用日元兑换相比，事实上用美元兑换更合算，因此我想用日元换成美元，然后再换人民币。根据我掌握的最新国际货币市场知识，我能十分巧妙地赚取一笔套汇的利润。因为我知道市场是怎么运行的，而这个老板不知道。道？琼斯的知识还没传播到吐鲁番。
《投资骑士》中国（7）
再给它几年的时间吧。
在前往哈密的路上，塔碧莎发现她的摩托车发动机上有个洞。这辆摩托车除了还没寿终正寝之外已经给我们带来各种各样的麻烦，我感觉它的末日就要临近了。那是一个一角硬币大小的洞，而且我们现在身处一个面积比美国还大的国家之中，却没有一个宝马的经销商。
我们在路上拦下一辆汽车，把塔碧莎的车扔到卡车后面，把它运到了哈密，而后开始不停地打听。最终，我们幸运地找到一位修理师，请他焊补发动机上的洞，他一直干到凌晨4点半。活做得很仔细，塔碧莎在一旁监工。洞的外面焊了一层又一层，确保它在关键时刻不会崩溃。我们不知道这样是否能行，但在塔克拉玛干沙漠的确没有办法买到宝马车的零件。在中国、非洲和南美这些地区的边远地方只有这样修理了。这样的修理可能让持有证书的修理师无奈地耸耸肩，但我们也只能这样了，否则就走不出这里。
我们闲逛了一会儿。哈密仍是我记忆中那座孤零零的沙漠城市，虽然看起来比以前繁荣了一些。我仍然担心去敦煌的那段旅程，因为上次我花费了17个小时才走完250英里的路程。
在对破损发动机的忐忑不安中，我们出发了。仍然是塔碧莎带路，她不得不一边注意发动机上的洞一边注意着交通。对于发动机，我们除了用耳朵注意聆听它的情况之外别无他法。
我们不断地前进，1英里，5英里，20英里，40英里。发动机仍能工作，也许它能撑到日本呢。
由于担心发动机，因此我们缓慢地穿越沙漠。令我们吃惊的是，中国的西部土地广袤，人口稀少，这看起来是多么奇怪。这里是中国啊，它比世界上任何一个国家的人口都多，他们都去哪儿了？
想象一下，如果美国有现在5倍的人口，而这些人都居住在密西西比河以东的情形。中国就是这个样子。
可以想象，如果美国的东部人口增长到现在的8倍将会是什么样子，想象一下那样的生活条件、社会条件、市场以及对钱财、食物和空间的争抢场景。
这就是当时的中国：东部拥挤，西部荒芜。
《投资骑士》西安（1）
在敦煌莫高窟，有着上千个人工开凿的洞窟，里面装饰着极为壮观的佛教壁画艺术、文献、雕刻以及雕塑。它们被尘封了900年，直到1900年一个牧羊的小伙子误入一个小洞才意外发现了这些宝贝，因而与之前较早被发现的文物相比，它们保存得更为完好。
上次路过这里的时候，我曾在一位季先生开的旅馆吃饭。他待我极为周到热情，所以我想再次拜访他。我们俩志趣相投。季先生已经45岁了，但是他脸上毫无岁月留下的痕迹。他对自己的生意了如指掌，因为那是他白手起家一手创办起来的。他原来干农活儿，后来开始经营一个不起眼的早点铺，向其他农民售卖早餐。慢慢地他将早点铺扩张为一个能供住宿的设施齐全的旅馆。他热爱他的事业，他的员工也非常愿意为他效力，虽然工作时间长了点儿，但他们可以挣到比为政府部门工作更多的薪水。
季先生的饭店让我联想起三百多年前美国荒凉西部或英国的旅馆。它共有六间客房，每间有四张床，都是帆布床。卫生间在走廊尽头。这就是一个标准的中国旅馆，随处可见。我们不愿意住在这样的老式旅馆，更喜欢那些专门招待外宾的新式的、更为舒适的友谊饭店。
我很想知道，近些年来，经济发展对他产生了何种影响。
季先生认出了我并热情招呼我，很高兴我又回来了。我和塔碧莎是唯一到过那里的外国人。我们很受欢迎，但对当地人而言我们是奇怪的外来访客，就像早在20世纪50年代在亚拉巴马，我们以为中国人或巴基斯坦人是外星人一样。
我们坐在一张大桌旁，季先生坚持设宴款待我们。饭菜极为丰盛，有鸡肉和羊肉，拌着洋葱、大蒜和青葱的冷面，还有好多不在英语国家生长因而没有英文名字的蔬菜。我们身处沙漠中央，他居然能为我们弄到鱼。中国人不会长距离运输肉类，因此鱼肯定是在当地打捞的，这是中国人智慧的又一体现。
他说，大约一年前经�
