石油枯竭的后天-第6部分
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，再加上一点入厕者站起来的空间。日本造的迷你小家电正是为这样的“小户型”住房配套的，为的是营造一种简约而不简单的家庭氛围；日本人对器物的精巧设计与重复利用已经达到了近乎苛刻的地步。日本人不仅是把节约当成一种“省钱之道”，更把它当成一种生活的态度，一种生存的方式。在工业生产领域，日本企业更是把节约当作一种“赚钱之道”。多年来，日本的单位GDP产出能耗一直位居世界前列，远低于美国，这意味着日本工业品更低的生产成本和更高的国际竞争力。事实上，日本人的节约正是体现了他们对自然规律的尊重。个人的健康需要节食，社会的“健康”也需要节约。
如果要谈及“美国方式”与“日本方式”的前途问题，毋需冗言，看一看福特车与丰田车在全球市场的表现吧！当丰田一路驰骋，风行于全球，丰田公司雄踞全球车企头把交椅时；福特车的市场份额却一步步被蚕食，高人力成本几近将福特拖垮，公司竟濒临破产待救的境地。诚然，福特公司处于现实的困境有多种原因，但相比丰田的混合动力节油车型，福特产的高油耗汽车不受全球消费者欢迎却是不争的事实，尤其在油价高企与环保理念盛行的时候更是如此。可见，在市场上最适应生存下去的企业一定是最能与市场需求融为一体，并能满足低成本生产的企业。那么一个国家，某种程度上作为一个放大的企业，其实也概莫如此。
从生存方式的角度来看，高能耗社会的危机在于人类的固执己见，即对原有的高能耗依赖的顽固坚持。这既源自于人类自身天然的惰性，更归因于人类对现实世界的集体盲从。当全球社会仍若无其事地行进在石油依赖的薄冰上，当其他国家的民众依然把美国方式奉为圭臬，并渴望也能达到美国式的生活水准时，危机的到来恐怕是迟早的事。假如全人类都来依照美国人的方式生活，想必需要先造几个地球，然后再考虑如何分配与占据吧！
第四章 能源替代之路（1）
第四章 能源替代之路
如同人类社会形态的更迭不平坦一样，能源替代的进程也注定不会一帆风顺，其间必将伴随着替代能源与传统能源之间的博弈。在煤炭替代薪柴，石油替代煤炭的漫长历史进程中，无不体现着这种博弈。新能源对旧能源的替代，并非是完全将旧能源取而代之、弃之不用，而是新能源对旧能源在社会能源供给中的主导地位的替代。煤炭替代薪柴，并没有消灭对薪柴的利用，只是改变了千百年来人类钻木取火、伐薪烧炭的能源生活方式。同样，石油替代煤炭，也只是降低了煤炭在社会能源结构中的比重，取代了其在社会能源供给中的主导地位，煤炭的大规模利用并没有因此而停滞。由此可见，未来对石油的替代一定不是单一方案。某一种替代能源作为主导能源，其他类型的多种能源作为辅助能源，众多的能源利用新途径作为补充能源，这种共存的能源结构模式将会在很长一段时期内主导人类社会的能源供应。
替代品的价值
在商品社会中，西方经典政治经济学中的价值规律被看作是商品生产的一般规律。价值规律认为，价格是价值的货币表现，价值规律要求商品实行等价交换。而在实际的商品交换中，由于受到市场供求关系等多种因素的影响，价格往往同价值相背离，表现在当商品供不应求时，价格就会涨到价值以上，反之，当供过于求时，价格就会跌到价值以下。商品社会正是通过市场这只看不见的手来不断调节社会生产，实现供需平衡。
煤炭、石油能源作用商品，自然也遵循这一规律。但问题恰恰就出在这里。一些人会想当然地认为，一方面随着社会对煤炭、石油的需求越来越大，而另一方面煤炭和石油作为不可再生的能源资源，可供应量必然越来越少。在需求增加与供应减少的双重作用下，其价格自然会越来越高。乍一看，这种观点似乎有些道理，但通过深入分析，这种认识却是站不住脚的，因为其忽视了替代品的价值。
美国学者罗塞尔·罗伯茨在其所着的《看不见的心……一部经济学罗曼史》一书中，讲述了一个经典的案例：作为经济学老师的戈登先生在课堂上给学生们提出了一个问题，假如世界已经探明的石油储量是5310亿桶，每年平均消费量是165亿桶，那么全球石油有多少年就会被消耗殆尽呢？聪明的学生直接按计算器，不到5秒钟就给出结果，5310/165＝年；笨拙的学生用手算，很快也得出了同样的答案。但戈登先生却摇头说NO，并且不忘告诫学生们这是经济学问题，而不是数学问题。同学们都面面相觑，迫于无奈，戈登先生最后只好告诉大家，答案是永远也用不完。而且还不忘幽上一默，这可不是脑筋急转弯问题。其中最大的区别在于，从经济学的角度看，当石油越来越少，价格越来越高时，就会刺激市场开发出石油的替代品，剩下的石油由于成本太高而无法开采，自然就不会用完，这便是问题的实质。
上个世纪80年代，关于不可再生资源是否会耗尽这一问题，美国两位经济学家……马里兰州大学的朱利安·西蒙和斯坦福大学的保罗·埃尔里奇曾进行过一场着名的赌博。悲观派埃尔里奇认为，不可再生资源的消耗越来越多，迟早会被用完，其价格将会大幅上涨；而乐观派西蒙则认为，这些资源不会用完，因为技术进步会使替代品出现，从而解决这些问题。而且从较长时间看，其价格不但不会大幅上升，还会下降。在互不服气的情况下，赌博看来是最自然不过的解决方式了。两人选定以铬、铜、镍、锡、钨五种金属作为赌博对象。每人以假想的方式买入1000美元的等量金属，每种金属各200美元，以1980年9月29日的各种金属价格为准，假如到1990年9月29日这五种金属的价格在剔除通货膨胀的因素后上升了，则西蒙就要付给埃尔里奇这些金属的总差价；反之，假如这五种金属的价格下降了，则埃尔里奇就要付给西蒙。结果到了1990年，这五种金属无一例外地跌价了。尽管埃尔里奇觉得诧异，不愿相信这最后的结果，但他仍然守信地将输掉的几百美元赌资付给了西蒙。而西蒙也心安理得地照单全收，丝毫没有不好意思，反而觉得这才真正体现了契约精神。西蒙之所以赢得这场赌博，凭的就是替代品的价值，也就是替代品经济所反映的商品价格机制。比如，铜和锡的价格上涨分别导致了塑料制品、光导纤维等替代品的大量涌现。替代品的出现意味着供给增加，结果使这些不可再生的稀缺金属价格大幅下降。
第四章 能源替代之路（2）
事实上，西蒙掌握的并非什么高深的经济学新理论。因为早在1931年，美国经济学家哈罗德·霍特林就在其经典的《可枯竭资源经济学》一文中对这些问题进行了深入研究，并且提出了着名的“霍特林原理”。该理论认为，当不可再生资源的价格上升至一定水平时，必然会刺激相关替代品的开发与生产，其价格会因替代品的大量生产而下降，甚至低于原来的价格水平。从这个角度来说，西蒙的获胜不是偶然的运气，而是客观规律的必然结果。
按照霍特林原理，石油作为不可再生的能源矿产资源，在技术进步和价格机制的共同作用下，永远不会有耗尽的那天。不过需要注意的是，应用霍特林原理时有个重要的假设，那就是在一定的时候，需要有好的具备竞争力的替代品出现。对于不可替代的可枯竭自然资源，则明显超出了其讨论的范畴，尽管自然界中鲜见这样的资源。就石油来说，凭借人类社会对其依赖的深度和广度，石油至少可以被看作是不易替代的自然资源。因为如果石油容易被替代的话，人类就不会对石油产生如此程度的依赖了。可见，完成对石油的替代绝非如其他自然资源那样简单。我们回到埃尔里奇与西蒙的赌局。假如埃尔里奇当时更加深思熟虑一些，坚持以石油而不是那五种金属作为赌博的标的物，与西蒙进行对赌的话，或许结果就是另一码事了。要么是西蒙觉得占不到便宜而放弃赌局，要么就是变换底牌重设赌局。但无论如何，埃尔里奇至少不会一败涂地。
石油的替代不是一蹴而就的过程，石油也一定不是在剩余最后一滴的时候才完成替代的。煤炭替代薪柴、石油替代煤炭均不是在原来的能源枯竭后才开始的。如煤炭替代薪柴，并不是在薪柴消耗完了才进行，而且薪柴的可再生性决定了其是不会耗尽的。同样，煤炭现如今还在大规模利用，这并不相悖于石油替代了煤炭这一事实。沙特*前石油部长、欧佩克创始人之一的亚玛尼亲王曾有句远比其本人有名的名言：“石器时代的结束并不是因为石头用完了，石油时代同样如此。”在对石油替代过程的总结上，这句话被引用的频次可以说足够多，已经显得有些老套了。但尽管如此，我们恐怕找不到第二个比这句话更深邃而又更简约的表述。
如果今后人类社会难以承受石油短缺之困，在石油储量所剩无几的时候就真正开发出了石油的替代品，从而完成对石油替代的话，这不啻是人类社会的福音，至少人类社会治愈了长期养成的“油瘾”。如果有不幸的情况发生，这里说是万一，万一在没有开发充足的石油替代品之前，人类就耗光了石油，那么世界末日似乎真就到了。
能源替代的价格先兆
当一种能源被另一种新能源替代前，价格往往是极其敏感的信号，旧能源的价格一般会出现剧烈波动的过程，这是价值规律起作用的自然结果，通常可看作是能源替代进程的先兆。
在英国第一次工业革命前的很长时期里，木炭一直是英国的主导能源。木炭不仅用于英国普通家庭的炊事和取暖，作为燃料更是被大规模用于工业领域。尤其在冶金行业，木炭既是燃料，又是冶炼工艺过程的还原剂，使用相当广泛。由于木炭的获取需要更多的木材进行烧制，另外，木材也大量用于建筑业和造船业，英国有一半的工业体系可以说是建立在木材利用上。正是基于这层含义，史学家布罗代尔才说，18世纪之前的英国文明是木材和木炭的文明。
第四章 能源替代之路（3）
随着英国社会对木材的需求不断扩大，不可避免地产生了木材供不应求这一难题，大量的森林被砍伐仍然无法满足社会的需求。更为不妙的是，英国的森林资源原本就比较有限，因此英国不得不耗费巨资从国外进口木材，木材的价格也随着需求与成本的加大而不断攀升。从1540年到1650年的一百多年间，英国的木材价格上涨了八到十倍，木炭的价格更是上涨了十几倍，这使得英国根本无力承受，最后陷入了极为严重的能源危机中，社会经济发展行将停滞。英国人当时为应对那场空前的能源危机而付出了巨大的牺牲和努力。
不过，英国人是幸运的，危机终究没有持续下去。就像一些王国的衰亡可以从能源方面寻找注脚一样，大自然千百万年来累积起来的能源，也会帮助一些国家在经济即将崩溃的时候走出困境。英国之所以能在经济上转危为安，很大程度上的原因是开发并利用了煤炭这种新能源，而木炭价格的飞涨更像是推进器，为煤炭大规模进入历史舞台起到了推波助澜的作用。从1650年开始，英国家庭、作坊与工厂逐步增加了煤炭的用量。1712年，英国工程师纽卡门发明的蒸汽动力装置……纽卡门蒸汽机在煤矿中得到了成功应用，使得煤炭的大规模机械式开采成为了可能，人类第一次真正掌握了能源。自此之后，英国的煤炭开采量大幅提升。到1720年，英国的采煤量已达到400万吨，约占世界煤炭总开采量的80％以上，煤炭使用量更是高居世界首位。在18世纪末期，英国的煤炭生产量更是达到了1000万吨大关。煤炭的大规模利用强有力地推动了英国经济的发展，使得英国成为当时欧洲乃至世界上最具生产活力的经济体，从而促进了第一次工业革命在英国的萌芽与发展。
显而易见的是，新能源的利用会对原有的能源供应结构重新洗牌，煤炭的大规模利用使得木炭能源的主导地位一落千丈，木炭的价格同样也是一落千丈，甚至回落到了比早期的价格更低的水平。木炭除了在炭火取暖、烧烤烹饪等小范围场合使用外，在更大的领域已经乏人问津。
无独有偶，煤油对抹香鲸油的替代过程同样如此。作为19世纪美国家庭主要照明油料的抹香鲸油，在煤油对其替代前，抹香鲸油的价格曾经不断攀升，从1820年的30多美分／加仑上涨至1866年的美元／加仑，四十多年间价格涨了将近10倍。而当从石油中提炼的煤油逐步成为主要的照明油料后，抹香鲸油的价格便大幅回落，从最高的3美元／加仑一直降到最低40美分／加仑，考虑通货膨胀的因素，抹香鲸油的价格事实上已经低于1820年的水平。抹香鲸油除了作为润滑油小规模继续使用外，鲸油产业从此一蹶不振，鲸油照明产业在20世纪初基本上就消失了。
当然，并不是说价格波动就一定会反映能源替代过程的发生。因为引起价格变化的要素很多。与此同时，价格因素也并非能源替代发生过程的唯一表征。或许有其他更多的因素我们并没有注意或者根本就不清楚。我们关注价格因素，只是因为价格在一定程度中体现了某种能源的稀缺程度，反映了某种能源技术的成本因素，我们希望从价格的影子中窥视到能源替代过程的大致貌相。
从价格因素的角度看，前面两次能源替代的过程之所以进行得比较顺畅，替代能源的低廉价格起到了很大的作用，其最大程度上消除了能源替代过程的经济屏障。在两次能源转换的初期，替代能源的价格都是绝对廉价的，具有天然的价格优势。按照可比的价格，1650年煤炭的均价约为英镑/吨，并且后来很长时间维持在1英镑/吨的低位，“廉价煤炭时代”维持了近一百五十年的时间，直到工业革命后期�
