开创生命的奇迹-第7部分
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会上，史密蒂表现不佳。尽管最终结果一周后才见分晓，但他肯定另一个方案会被采用，他也肯定对手把他的好友收买了。拖着沉重的脚步回到办公室时，他感觉胸口和脖子都很闷痛。在那天剩下的几个小时里，史密蒂坐在办公桌前，完全投入不了工作。他试图说服自己，胸痛是胃酸引起的。他大脑里反复出现着开会时的场景，想着他原本可以做却没有做成的事：要是我说了这件事，要是我把这个部分放在这里，使用更多的数据，要是削减更多经费，要是……要是……就好了。
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给心脏施压
史密蒂的心理活动是如何引发心脏病的呢？什么样的身体机制才会把心理活动转化成一场灾难呢？
攥起左拳头，拇指朝上。先把拳头移动到胸骨，再缓慢移动到左边，然后有节奏、用力地紧握住拳头。你的心脏每天跳动约10万次，每分钟传输约4夸脱血液。当你紧张或在运动时，传输的血液甚至更多。
一切看上去似乎都很机械。全身“用过的”深色血液通过上腔静脉和下腔静脉流向右心房。但它们几乎没有时间意识，之后它们从右心房下方的三尖瓣经过，流向右心室。
位于右心房正下方的右心室是一个更大的心室。右心室把用过的血液泵进肺部，然后血液在肺部氧化，并用我们呼出的二氧化碳来交换氧气。现在，血液呈现出我们期盼的红色。
鲜红的血液从肺部流回到心脏，它先流向“左心脏”，首先造访左心房。和右心房一样，左心房本质上是薄壁的收集室。然而，充满氧气的血液迅速通过二尖瓣，往下流入有力的左心室。
左心室是心脏四个心室中最强大的，腔壁也是最厚的。心脏的这个部位能保持血液在人体四处流动，从头到脚。试着再次用拳头紧贴胸骨，大拇指朝上，并用全部力量进行挤压。一次次用力往下压，让血液通过动脉和静脉行进无数英里。每天都要想象着这样做，年复一年，日复一日。
当然，血液不会在人体内随意流动，它总是小心翼翼地通过无限的动脉和静脉。血液离开心脏时，它首先流经大动脉，然后是小动脉，接着是非常小的动脉。最后，细动脉给毛细血管让路。只有当血液到达毛细血管时，它才用里面的氧气交换二氧化碳。交换完成后，血液就又开始重新回到心脏的旅程。从毛细血管到小静脉再到静脉，血液经过越来越宽的血管流回到心脏。
动脉血管…从心脏运输新含氧血液…可以看做是这种至关重要的交换给予生命的一面，将氧气、营养、激素和其他物质带到人体组织。静脉则引导使用过的血液回到心脏，这有时被称做是该系统的废物处理过程。
这一切似乎都编排得非常好。我们心脏的健康为何如此依赖我们思维的颜色？我们的思维为何能提高血压和胆固醇含量，甚至导致心脏跳动异常呢？
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从思维到高血压，再到灾难
医学院里，我们学过一则简单的公式：血压=心输出量①×动脉阻力。该公式说明血压取决于两点：⒈心脏每个单位时间的泵血数量；即心输出量；⒉心脏在血管中流动的难易程度，即动脉阻力。也就是说：
提高血压的因素降低血压的因素
心脏泵血更有力心脏泵血更轻柔
血管（动脉）变窄血管变宽
系统抽吸更多液体系统抽吸更少液体
（当然，影响血压调节的还有其他因素。）
压力能让你的心脏跳动更有力、速度更快。实际上，我相信压力是高血压的主要病因之一。有压力时，我们可能感觉一切都不对劲…我们会把重要工作搞砸，我们总在匆匆忙忙地赶路，我们总是晚了，别人总在妨碍我们；我们为堵车而烦恼。我们有压力时，大脑便刺激交感神经系统①。反过来，交感神经系统激起肾上腺髓质抽出类似肾上腺素的物质，这又增加心率及心脏跳动的力度。因此从本质上说，紧张的思维等同于高血压。
还不只这些。当大脑领航员下丘脑②“阅读”到你的消极思维，就会通知脑垂体释放ACTH，这种ACTH下到两肾上方的肾上腺。在这里，ACTH指示肾上腺的外部释放多种荷尔蒙，包括42种不同的肾上腺皮质激素（肾上腺皮质激素）。此外，这些荷尔蒙让你的身体留住盐分和水分。而身体中额外的液体和钠意味着血流中有更多液体，更多液体需要流经人体，因此血压升高。
还有更多。长期压力会让血管收缩、绷紧、变窄，当这种情况发生时，血液流动便更加困难，也就意味着血压会上升。
此外，长期压力会让血液化学组成发生变化，使之更易凝结。这意味着心脏部分变窄的动脉阻塞而形成凝结，并引发心脏病发作，大脑中变窄的动脉受阻引起中风的风险会增加。
产生长期压力（无休无止的压力）后，心脏开始受罪。对于大多数人，这意味着没完没了的循环…压力、血压升高、更多压力、血压再次升高、更多压力……不停循环，直到人体免疫机制崩溃。
这是个简单公式：消极思维=压力，压力=血压升高。
我们的思维和胆固醇
把拳头放回到胸前，再次让它代替你的心脏。往下看这个拳头，看着拳头的背面。有没有看到皮肤下方不远处的静脉？想象它们是你的几条冠状动脉，也就是向心肌供应新鲜、含氧量高的血液的动脉。我记得做尸体解剖时，一些很重要的动脉能变得和铅笔尖一样狭窄。
假设你一直吃高脂肪、高胆固醇的“标准美国饮食”，那就会造成一些冠状动脉变窄，但它并不致命，这条动脉会被阻塞50％，那条被阻塞60％或75％。尽管有这么多阻塞，你也能保持相当健康，除非压力导致体内胆固醇水平升高。很多研究都揭示出了压力与高胆固醇之间的联系。如果把人扔进冷水，给他们施加压力，那他们的胆固醇水平会升高；如果威胁说要解雇他们，或者他们要参加很难的考试，他们的胆固醇水平也会升高。
几年前针对医生、律师和会计做的一项研究显示：因为饮食问题，这三类人群胆固醇含量都很高。尽管没有改变饮食习惯，处于纳税季的会计胆固醇水平会升高，医生和律师的胆固醇水平则保持不变。会计的饮食没有任何改变，但承受的压力却增加了，因此胆固醇水平便提高了。所以，即使饮食健康，压力也会让胆固醇保持较高水平，增加患心脏病和中风的风险。
一位研究人员通过43项研究显示了各种高压状况下胆固醇水平的变化，处在高压状况下的胆固醇水平比控制水平高8％到36％。
压力和胆固醇水平升高之间关系紧密。愤怒、恐惧、催促、挫败感、感觉被生活压得喘不过气来：这些思维过程都会提高血压和胆固醇水平，它们都会是生命的杀手。
每年，有150万美国人患心脏病，其中三分之一以上会因此病逝。如果你因经受压力而造成血压或胆固醇水平高，并且抽烟、缺乏锻炼、有糖尿病或某种遗传倾向，那么你患心脏病的风险便高过平均线。我们无法改变自己的基因，但我们能通过决定如何面对发生在我们身上的事情来缓解压力。除此之外，再加上好的饮食习惯和身体锻炼，就会有助于降低血压和胆固醇水平，帮助糖尿病人控制糖尿病。
区分好与坏是一种绝佳的心脏病预防药，这种药物不仅对心脏有益。
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我们的思维和免疫系统
许多研究揭示出压力和免疫系统之间的联系。例如，妻子患乳腺癌病故的男人会心情低落、紧张不安，而试验结果也显示出免疫系统细胞数量下降，一般而言，他们的免疫系统也很脆弱。
大脑监督免疫系统，这点人们都认可。下丘脑控制自主神经系统和身体的内分泌系统，大脑这个强大的器官与淋巴细胞直接联系。淋巴细胞是抗击入侵细菌最重要的免疫系统白细胞。（这些淋巴细胞上有接受器，允许下丘脑与免疫系统直接“对话”。）
受到压力时，大脑皮质（大脑思考的部位）向下丘脑发出信号，下丘脑就会激活特定的神经递质和荷尔蒙，压力反应便开始起作用。作为压力反应的一部分，肾上腺能够抽出肾上腺皮质激素。短期来看，它是有益的；但长期来看，这些肾上腺皮质激素会压制免疫系统。
强大的免疫系统绝对至关重要，免疫系统强大，我们便能抗击任何疾病。当我还是内科医学的实习生时，接受检查的病人常会对我咳嗽。几周后，我们可能发现他得了肺结核，我一直以为自己会得肺结核，结果我安然无恙。其他年轻医生也没有被传染，因为我们免疫系统很强。尽管病房里的肺结核病菌和其他危险病原体足以传染整个洛杉矶市，但传染性病原体的存在不足以引起疾病…只要免疫系统很强大，便不会。
思维和癌症
在3 000年前希腊名医希波克拉底①的年代里，人们便已经知道沮丧的女人更易患乳房癌或子宫癌。大量的沮丧情绪和压力一样，是我们带进大脑和心脏的消极思维的产物。饮食、环境、遗传、吸烟等因素都有助于压力产生，但我们知道：我们的心情、思维及人生观是预防或招致癌症的重要因素。因此，把内心有害的物质驱赶出去非常重要。
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思维和糖尿病
我见过许多没有糖尿病家族病史的人，突然产生疲劳、体重减轻、压力大时多尿等症状。这种现象被通常解释为抑郁症及压力带来的焦虑。进一步检查后，我有时发现他们血糖非常高，并且他们也显现出糖尿病的其他征兆和症状。
我们按糖尿病治疗这些病人。如果我们控制住他们的糖尿病，如果我们能教会他们应对压力，糖尿病将离他们而去，不再困扰他们。
或许这些人的基因决定他们容易得糖尿病，但此病直到压力来袭时才会出现。压力为何会导致糖尿病？据说在很多情况下免疫系统会反击，身体本身会损害胰腺β细胞（调节糖代谢的β细胞）。众所周知，某些工作压力，如角色冲突、工作负荷、严重骚扰等，都能让从来没得过糖尿病的人突然染上糖尿病。已经控制住糖尿病的人，则会发现病情加重。
对于没得过糖尿病，或者被饮食控制的轻度糖尿病患者，巨大压力可能导致人体需要更多胰岛素，他们可能再也回不到依靠非药物方式治疗糖尿病的阶段。
糖尿病有多严重？其并发症可能包括失明、心脏病、中风、坏疽病及肾衰竭，而巨大压力会加速所有这些并发症的发生。因此我们必须让自己心里装满爱、愉悦、分享、关怀和积极的思维。
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思维和猝死
压力能突然致死、当场致命吗？我相信它能，也的确做到了。压力会让人全身突然满溢高压化学物质，如肾上腺素、正肾上腺素和促肾上腺皮质激素，它们能导致冠状动脉收缩，从而阻止血液流进心肌。它同样也能让心肌工作过度，通过压缩周边动脉提高血压，让心脏跳动不正常。一辆急救车把一位妇女和陪伴她的丈夫送进急救室，刚送到这位妇女便被宣布死亡。她丈夫则当场崩溃了。医生立即给他做心电图，发现他得了心室颤动，这种病会干扰心脏对全身的供血。因此，这位以前从未有任何心脏病症状的男人突然死于心脏病。令人吃惊的是，这种情况很常见。
到底什么让我心烦？
遗憾的是，造物主造人时没有安装释放阀，否则我们就能拧一下阀门，然后把多余的压力释放掉。
尽管没有释放阀，但我们也经常会收到麻烦正在酝酿中、或者负荷过重、存在矛盾的警告。这些警告看上去或许是小问题，如头疼、颈部疼痛、背痛，警告形式可能是胸闷、心悸或高血压，但这些是必须马上观察的严重警告。不幸的是，有时警告姗姗来迟。对于很多人，第一次警告便是夺命的心脏病，或者癌症晚期。
我们没有释放阀，因此我们要向着名哲学家埃皮克提图（Epictetus）学习。他说过：“我不为世事忧愁，而为自己看待它们的方式忧愁。”
和他一样，与其说某些事件或进入我们渔网的信息让我们心烦，倒不如说我们看待它们的方式让我们心烦。也就是说，重要的是我们的感知，而不是实际事物或压力源。关键是心灵滤色镜给我们的思维画上的颜色，因为我们看待这个世界的方式及发生在我们身上的事情造成了不同的后果。
我们自始至终都无法摆脱生活中的不快事，但我们始终能改变我们对它们的态度。只有自己的笔才能在心灵福音书上书写，这意味着我们拥有巨大力量…也是同样巨大的责任：我们的错误也被我们用大号字体写进心灵之书，但这也意味着我们拥有巨大能量。如果我们能改变我们的思维方式（我们能！），我们便能确保只有好思维才可写进我们的心灵福音书。
你对自己的思维有巨大的控制力，你大脑里的每个想法都会影响你的身体、你的免疫系统、你的健康。
顺便说下，有趣之处在于：法律上宣告为精神失常的人通常患与压力相关病症（心脏病、中风、癌症、糖尿病等）的概率更低。因为即使是抑郁，他们自己也都不会知道。
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选一块新调色板
人类心灵是一套异常复杂的仪器，有能力包含多得难以置信的事实、态度和情感，它们之间有些是绝对矛盾的。从我这台计算机的使用手册来看，它能显示万种不同颜色，但与我们心灵滤色镜的颜色相比，这万种颜色根本不算多。
想象有一个装满彩色扑克筹码的大箱子，里面有几千个棕色、黑色和灰色筹码，但只有少许几个红色、白色和蓝色的筹码。把手伸进盒子，随即抽一张筹码。它是什么颜色的？很可能是棕色、黑色或灰色。多抓几次，你拿到的可能仍然都是暗色的。现在，假设你想抽一个亮色的筹码，如红色、白色或蓝色。如果随机抽取，可能永远抽不到，因此你必须打开盒子寻找。找到亮色的筹码很难，即使你摇晃箱子，亮色筹码也不会自动跑到上面去。它们被深埋在箱子底部�
