上海滩名门闺秀-第6部分
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可是父亲仍然一脸不高兴：“不许念了，已经许配人家了！”
为“冲喜”，小马家迎来大美人
1929年，严仁美的六姑严幼韵与年青的外交官杨光泩在大华饭店结婚，严仁美与其他几个严家小姐当伴娘。那时大华饭店刚开张，遇有豪门婚宴，分外热闹。这时的严仁美早已出落成大姑娘了，亭亭玉立，顾盼有仪，在一帮子小姐中十分撩人眼帘。（6－2）
这场婚礼中，苏州小马家也有人去。此小马家有别于大马家——大马家在上海四马路（福州路）开吴宫饭店；小马家开义隆钱庄，还有当铺、米店等产业，也是一家很殷实的富户。小马家与严家转弯抹角地也算有点亲戚关系——马家一个姑爷的姐姐嫁给了徐家，而严仁美外公的姐姐也嫁给这个徐家。于是马家找到严仁美的外婆周氏传过话来，他们看中了严仁美小姐，想娶她当儿媳妇。一来严仁美小姐实在是太漂亮了，人见人爱；二来马家的太太正病着，病得不轻，急需“冲喜”，所以一再托人上门提亲，无论什么条件都答应。
严仁美的父亲和后母觉得这家人家不错，一年多后终于答应了，从此把严仁美关在家里，不许去学校了。严仁美气死了，以绝食来抗争，真的两天没吃饭！这下把从小带她的奶妈急坏了，急忙去找外公、外婆搬救兵，结果引得外公带着五姨“打上”严家门来！
严仁美的嫡亲外婆是上海著名实业家姚慕莲（嘉兴人，内地自来水公司的老板）的姐姐，早年去世。周氏外婆是继室，也特别心疼外孙女，闻之前来为之解脱，几乎吵了起来。
当父亲的不肯买账：“不行！此事我作主！已经许配给人家了！”
外婆也不买账：“不行！她是我的外孙女，我也要作主！把她气出病来怎么嫁人？”
不吃饭又整天生气、哭泣，严仁美真的被弄出病来了，医生说是生了肺病。那年头生肺病可是不得了的事情，弄不好就没命了。她父亲总算没词了。她外公当时已经搬到杭州住了，也着急得不得了，吩咐下去，马上把小美带到杭州来疗养！
听说生了肺病需要多晒太阳，外公就关照在房子顶上加盖一间玻璃房，专门用来给小美人晒太阳。其实严仁美心里明白，她不是肺病，而是“心病”——她留恋学校，留恋同学，想继续念高中。她非常羡慕她的四姑（严彩韵）、五姑（严莲韵）、六姑（严幼韵），都能进入名牌大学读书，有一肚子学问，在社交场合、出入谈吐都是另外一番气派，非常鲜亮，非常自信，是典型的上海新女性……严仁美盼望能像她们一样。当然，在胳膊拧不过大腿的时候，能到杭州暂时避避风头也好。
有外公的庇护，严仁美在杭州一呆就是一年，身体和心情渐渐好些了，但这个过程中仍不断跟上海讨价还价。最后双方取得妥协——要嫁人可以，但是必须允许继续去学校读书！
大人们赶紧与五姑严莲韵商量，结了婚可不可以继续念书？中西女中方面说，没有这样的先例呀，要开会研究研究才能决定。于是校方专门为她开了一次会。还好，校方鉴于严仁美是中考第一名，而且在校各方面表现都很好，所以破例允许她，结婚以后，继续升学！
这简直太好了！单纯的严仁美觉得，只要能继续读书，前途不是还在自己手里吗？结婚就结婚吧。于是，20岁的严仁美成了苏州小马家的媳妇。婚礼是在当时很有名的徐园举行的，挺海派，白色婚纱，长裙拖地，酒宴在草地上摆了几十桌。她请了中西女中的校长和三个美国老师，还有七个最要好的同学前来参加婚宴。先吃马家的，再吃严家的，热热闹闹，倒也挺开心。
结婚那天，新媳妇顺从地来到婆婆病榻前为之“冲喜”，无非是说些吉利的话，讨病人的开心。想不到这个“冲喜”也真灵，婆婆的病真的一天天地好起来了。一年后，严仁美生了一个大胖儿子，又过了四个月，婆婆生下一个小姑子。那是马家最兴旺的年代，38岁的公公添孙子，大家都高兴极了，对新媳妇更是刮目相看。
但是，无情的事实是，怀了孕的严仁美是无法再去学校念书了，当了妈妈以后更是整天被孩子缠住。大学梦到头来还是一场梦。她与父亲之间由读书引发的“战争”，就此熄火。
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梦的破灭与美的哀愁
婆家是大沽路靠近石门路的一处大宅院，临街有栋三层楼，后栋是四层楼。公婆住三楼，新婚夫妇住二楼。公公婆婆对这个新媳妇非常喜欢，不仅因为她“冲”好了婆婆的病，为马家生了儿子，还因为她出身大户人家，天生丽质，带着她出入，马家上下都很有面子。同时，毕竟受过良好的教育，她非常懂礼貌，按照那时的规矩，每天为婆婆送茶、问安，还学会了为婆婆打针，从没有多余的闲话，在必要的时候还能委曲求全。
但是这种委曲求全实际上是一种禁锢。马家虽然多年在上海做生意，但本质上还是封建的旧式家庭，跟严家那总体上崇尚洋务、注重实业、积极进取的家庭气氛有很大不同。那时旧式大家庭里的媳妇必须要陪婆婆玩儿的，不能马虎的，这样就被圈在了大宅门内，与学校里充满活力的学习生活判若云泥。这样的生活内容和节奏，严仁美自然很不适应，但她是个明白事理的人，事情已经走到了这一步，她只能努力去适应。她曾去南京路惠罗公司的楼上参加一个由英国人Miss Luis办的西式烹饪班，每周一次，她尤其喜欢学习制作西式小点心，学会后就回来做给全家吃。她希望全家能有新的生活内容，更希望她的爱巢永远甜甜蜜蜜。
新婚的小夫妻，还专门请了英国教师学英语，学社交。当时他们经常与张学良将军的赵四小姐及其兄嫂赵燕生、吴靖夫妇等一起出去玩。那时上海滩上仅有两辆最新颖、时尚的Buick敞篷轿车，一辆是马家的，深蓝色车身，灰白色帆布棚；另一辆是赵四小姐的，米色车身，浅米色车蓬。这两辆车一起开出去，路人无不感觉耳目一新。
但是生活并不那么简单，这样的生活很快出现了不平衡。他们夫妇一个是出身封建旧式家庭的少爷，一个是出身洋务家族、追求进取的新女性，两人在思想观念、生活习惯、个人爱好诸方面都格格不入，日久在感情上就出现了裂痕。她丈夫长得英俊潇洒，但是缺乏社会经验及对诱惑的抵抗力，在十里洋场的大上海交了些坏朋友，生活上有越轨行为。作为从中西女中出来的新女性，严仁美无法忍受，于是感情破裂，毅然提出离婚。公公婆婆自然是万般挽救，几经抗争，这桩父母之命的封建婚姻最后以失败告终。
刘家、盛家与宋家、孔家
旧时大家族之间都有些千丝万缕的联系，这些联系常常表现为豪门联姻。豪门联姻并非都是喜剧，有时也会上演悲剧。自然，也会派生一些政治的、经济上的联手，以及一些很私密的友谊。
关于刘家与盛家的关系，真正的姻亲关系只有一门，即严仁美的舅舅刘俨亭娶了洋务大员盛宣怀的六小姐盛静颐为妻，生下两个女儿刘世玲、刘世庆，这样严仁美与她们就是表姐妹。但是后来生活发生了变化，盛静颐离开了刘家，刘俨亭另外又娶妻生子，来往于湖州南浔与杭州之间。刘世玲和刘世庆两个小姐虽然仍住在刘家鸿仁里的老房子里，而实际上已经缺少关爱。时间长了，她们的母亲盛静颐思念女儿。
这时，严仁美的作用就很重要了，她心眼儿好，很同情两个表妹，把她们带到先施公司，约好时间与她们的母亲秘密会面。有时还约在她们的舅舅盛老四或者盛老七家里。这样的秘密活动时间长了，自然瞒不过刘家人的眼睛，结果仍旧是严仁美前去说项，到杭州说服了老外公，才算息事宁人。这么一来，盛家人都很感激严仁美，与之保持了长期的友好联系。尤其是盛老七盛昇颐，把严仁美也当成了自己的外甥女，因为他与盛六盛静颐是同父同母姐弟，盛六小姐的事情他最上心，后来外甥女刘世玲的婚事也是他给操办的。
严仁美天生丽质，人见人爱，又富有同情心，深得长辈们的喜爱。盛家五小姐盛关颐没有孩子，就认严仁美干女儿，她们的关系一直保持到盛关颐去台湾为止。
关于严家与宋家的关系，主要是宋蔼龄在与孔祥熙结婚之前，曾当过严仁美的“楼上太婆”的英语教师，同时也是盛关颐的家庭教师。洋务派大员家的女眷学习英语的风气可见一斑。过去老派人家交朋友都是交一辈子的，不像现在的人，今天认识明天就不认识了。上几代人之间的交往到了严仁美一代，加上性情投缘，就使严仁美与宋蔼龄的大女儿孔令仪成了极要好的朋友。孔令仪比严仁美小一岁，两个人无话不谈。孔令仪知道严仁美婚姻不幸福，就常约她到孔家来玩，散散心，还约她到香港游览，她们乘坐孔家的专船去香港。在船上，严仁美跟船上的西餐师傅学会了做法式面包，到了香港就买来原料，动手做给大家吃，大家就更觉得眼前这个美人可爱又可亲，连宋美龄都特别喜欢吃她做的面包。对于宋蔼龄，严仁美跟别人一样，尊其为“夫人”，而宋蔼龄则说：“你不要叫我夫人，就跟令仪一样，叫我妈妈嘛！”对于她那不幸的婚姻，盛家、宋家、孔家人全都支持她离婚，
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美丽招来的烦心事
太平洋战争爆发前夕，有一天干妈盛关颐对严仁美说：“我们准备离开上海了，新康花园15号的房子空着，你搬过来住吧。”
新康花园15号原本是孔令仪的房子，是栋漂亮的花园洋房。盛关颐只是带走了一些自己的衣物，所有的家具和日用品，全都留给了严仁美。严仁美很高兴，这时正是她一切都没方向的时候。她很喜欢这处房子，就请人把房子重新粉刷一下，把花园也重新打理一下，她本人每天来看一下，向工人关照她的要求。（6－11）
可是烦心事来了，太平洋战争爆发之前的上海，日本人在租界里的势力一天天地膨胀，尤其法租界，日本人几乎无所顾忌。一些日本高级官员纷纷到高级住宅区里转悠，说是租房子，其实是抢房子。
或许是因为严仁美太美丽、太鲜亮了，一个叫山本的日本人还没看中房子，首先看中了她。他先是说要租住这栋房子，也天天来看房子。严仁美一再跟他说这房子不租的，是自己住的，可是他缠着不放，总是找理由来纠缠。等房子装修好了，严仁美准备搬进去的时候，那日本人居然扬言也要搬进来住！还叫人传话过来，说山本是个大官，当部长，还没有结婚，他人挺好，嫁给他不会吃亏的……甚至威胁说，现在日本人说了算，你硬不过他的！
严仁美一听，吓得要死，从此再也不敢去新康花园了，那栋刚刚装修好的房子，就白白让日本人抢去了。可是那山木还不罢休，她住到娘家，就派人到她娘家纠缠；她躲到叔叔家里，就有人到叔叔家附近盯梢；她又躲到朱家（小姑婆严毓珊嫁到海盐朱家），结果又把“祸水”引到朱家……亲戚朋友们都被弄得人心惶惶，鸡犬不宁，严仁美又气又怕，不敢出门了，整天关在家里。
这时孔令仪一家、盛关颐夫妇、盛昇颐等都到重庆去了，吴靖在北京，严仁美要找个知心人商量都不能。孔令仪托人带信叫她去重庆，并帮她设法办好了一切手续，可是临到要走了，马家却不同意把两个儿子带走，只允许她带走女儿。她舍不得扔下儿子，结果就走不成了。
这样下去可怎么得了？事情到了这个份儿上，当父亲的开始着急了，找来叔叔婶婶姑婆共七个人一起商量，仁美的事该怎么办？商量下来，只有一个办法，赶快再嫁人！嫁了人日本人就没辙了！
于是大家沿着这条思路想办法，很快决定了小港李家的李祖敏先生。小港李家跟严家一样，也是浙江籍的世代在沪经商的大家族，代有人出。李祖敏先生光华大学经济系毕业，有学问，人本份，善待小孩，是李家坤房老四房的老六，没有成过家，还是大中火柴厂的老板。情况谈下来，双方都感到满意。为防不测，婚事必须火速办理。于是从七人商量定笃开始，三个月后就把婚事办了。
1943年4月12日，严仁美、李祖敏的婚礼在衡山路国际礼拜堂举行。为防日本人来捣乱，特地关照李祖敏的弟弟李祖莱找几个保镖来。结果李祖莱通过朋友吴四宝派了十个保镖来，前呼后拥，倒也威风。现在从他们的结婚照上看，伴郎伴娘都没有，十个保镖倒是赫然在目。
严仁美与李祖敏婚后夫妻恩爱，非常幸福，几年后他们有了一儿一女，其乐融融。李祖敏先生很有责任感，为人忠厚老实，夫妻间没有一句口角，严仁美长期以来日夜惊恐之心，渐渐安定下来了。在工作之余，丈夫还时常陪她与朋友去法国总会（现花园饭店裙房）打球、游泳、健身，朋友圈渐渐扩大了，他们还经常被邀请出席亲戚朋友间的聚餐和派对。她只是觉得有一个遗憾——马家把她前面的三个孩子要回去了。严仁美想孩子，但马家不让见，她只能到孩子的学校里偷偷地与他们见面。
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新社会的天是明亮的天
为了三个孩子的监护权，解放前严仁美与马家打过好几年官司，最终只获得探望权。1949年新中国成立了，国家颁布了新的《婚姻法》，她意识到新中国与过去不同了，自己应当在政府的帮助下讨回公道，于是自己去上海市人民政府，要求再起诉，结果法院很快就开庭审理，这回她胜诉了，三个孩子终于回到了自己的身边。她开心极了，发自内心地拥护新中国，拥护共产党，从此总想着要为国家，为新社会，为妇女解放做一些力所能及的事情。她觉得虽然自己文化水平不算太高，能力有限，但是看到里弄干部整天很忙，就常常主动去帮忙。
1950年冬天的一天，一位户籍警陪着永嘉路居委会的党支部书记及天平街道的一个干部来到�
