你在天堂里遇见的5个人-第17部分

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　　“塔拉，”她两手平放在胸前，报出了自己的名字。
　　“塔拉，”爱迪重复一遍。
　　她微笑起来，好像游戏开始了。她用手指了指她那被河水浸透、松散地搭在肩膀上的绣花上衣。
　　“巴洛，”她说道。
　　“巴洛。”
　　她摸了一下裹在她身上和腿上的红布。
　　“萨亚。”
　　“萨亚。”
　　然后，是她那双类似木屐的鞋－－“巴克亚”－－然后，是她脚边五光十色的贝壳－－“卡匹兹”－－然后，是摆在她面前的一张竹编的垫子－－“巴尼格”。她示意爱迪坐在垫子上，她也跟着坐下．两腿蜷曲在身下。
　　其他孩子们似乎都没有注意到他。他们泼水、打滚、从河床上捡石头。爱迪看到一个男孩子用一块石头在另一个孩子的身上摩擦着，摩擦他的背部，摩擦他的腋下。
　　“洗，”女孩说。“就像我们的‘伊那’过去做的那样。”
　　“伊那？”爱迪说道。
　　她端详着爱迪的脸。
　　“妈妈，”她说道。
　　爱迪一生中听过好多孩子讲话，但是，在这个孩子的声音里，他察觉不到丝毫同大人讲话时的拘谨。他不知道，她和其他孩子们是不是选择了这片河岸作为他们的天堂，或者，鉴于他们的人生记忆如此短暂，人们为他们选择了如此宁静的景色。
　　她指了指爱迪的衬衫口袋。他低头去看。是烟斗通条。
　　“这个吗？”他说。他把烟斗通条从口袋里拉出来，像在码头时一样扭起来。她跪起身子来看他的动作。他两手颤抖。
　　“看到了吗？是一只……”他最后扭了一下，“……小狗。”
　　她接过来，笑了－－那是爱迪见过了上千次的微笑。
　　“喜欢吗？”他说。
　　“你烧我，”她说。
　　爱迪感到下颚绷紧了。
　　“你说什么？”
　　“你烧我。你让我烧成火。”
　　她的声音很平淡，好像一个孩子正在背诵课文。
　　“我的‘伊那’说要在‘尼帕’里面等。我的‘伊那’说要躲起来。”
　　爱迪压低了嗓音，吐字缓慢谨慎。
　　“你……躲什么东西呀，小姑娘？”
　　她用手玩弄着烟斗通条做成的小狗，然后将它放到水里。
　　“‘森达龙’，”她说。
　　“‘森达龙’？”
　　她抬起头。
　　“士兵。”
　　爱迪感到那个字像～把刀插在他的舌头上。他脑子里闪现出一幅幅画面：士兵。爆炸。莫顿。史密迪。上尉。喷火器。
　　“塔拉……”他轻声叫道。
　　“塔拉，”她微笑着重复着自己的名字。
　　“你为什么在这里，在天堂？”
　　她放下手里的小动物。
　　“你烧我。你让我烧成火。”
　　爱迪感到脑子里轰的一声，热血涌到了脑门上，他呼吸急促起来。
　　“你在菲律宾……那个影子……在那个竹棚里……”
　　“那个‘尼帕’。‘伊那’说那里安全。等着她。安全。然后，好大的声音。大火。你烧我。”她耸了耸纤弱的肩膀。“不安全。”
　　爱迪咽了口唾液。他两手颤抖。他凝视着小女孩那双乌黑幽深的眼睛，想朝她笑一笑，好像那是小女孩需要的一剂药。
　　小女孩回报了他一个微笑，但这样反倒让他崩溃了。他脸色一变，将脸埋在手掌里，双肩抽搐，大哭起来。多年以来一直笼罩着他的那个阴影，终于显现出来，一切都是真的，有血有肉，这个孩子，这个可爱的孩子，他杀害了她，他把她烧死了。他做的那些噩梦，他活该受那些噩梦的折磨。他确实看到了什么东西！火焰里的那个影子！他亲手造成的死亡！就是他这双罪恶的手！眼泪如泉水般地从他的指缝里涌出，他彻底垮了。
　　他号啕大哭起来，这是一声从他身体里发出来的他从未听见过的嚎叫，是一声从他灵魂深处迸发出来的嚎叫，是一声令河水翻腾、让天堂中笼罩着薄雾的空气亦为之震撼的嚎叫。他的身体抽搐着，头疯狂地扭动，直到那嚎叫渐渐地变成了祈祷似的喃喃自语，一字一句从心底里排出，又像屏住呼吸时急切的忏悔：“我杀害了你，我杀害了你，”接着，耳语般地说，“原谅我，”然后，“噢，上帝呀，原谅我……”最后，“我都干了什么……？我都干了什么呀……？”
　　他哭呀，哭呀，直哭到精疲力竭，浑身打颤。然后，他默不作声地跪在黑发小女孩面前的一个垫了上。身体前后摇摆着。
　　小女孩坐在河岸上，玩弄着她的烟斗通条小动物，流水潺潺。
　　不知过了多久，当爱迪从极度的痛苦中缓解出来，他感到肩膀上被人拍了一下。他抬起头，见塔拉站在他面前，手上举着一块石头。
　　“你洗我，”她说。她走进河水里，背朝着爱迪。然后，她把她的绣花“巴洛”从头上脱了下来。
　　爱迪倒退了两步。她遍体烧伤，她的躯干和纤细的肩膀被烧成了炭黑色，烧起了水泡。她转过身来，天真漂亮的脸蛋上布满了令人怵目的疤痕。她的嘴唇耷拉着，只有一只眼睛睁开。她的头发不见了，露出一块块烧焦的头皮，头皮上结着硬邦邦的、颜色深浅不一的痂。
　　“你洗我，”她又说道，递过石头。
　　爱迪拖着身子走进河里。他接过石头。他手指颤抖。
　　“我不知道怎么……”他喃喃地说道，声音几乎细不可闻。“我从来没有过孩子……”
　　她抬起一只烧焦的手，爱迪轻轻地抓住，慢慢地用石头在她的手臂上摩擦起来，直到伤疤开始出现裂纹。他更用力地摩擦起来，结痂开始脱落。他加快速度，直到烧焦的皮肤退去。新鲜的皮肤长出。然后，他把石头反过来，开始摩擦她瘦削的脊背、纤细的肩膀和她的后颈，最后，她的面颊，前额和耳后。
　　她身体向后，靠在他的身上，将头倚在他的肩膀上，她闭着眼睛。好像睡着了。他顺着她的眼帘轻轻地摩擦。然后，他摩擦她耷拉的嘴唇和头上的结痂，直到乌梅色的头发从根部长出，爱迪最初见到的那张脸又出现在他的面前。
　　她睁开眼睛，眼白如信号灯般闪亮。“我是五，”她轻声说道。
　　爱迪放下石头，浑身战栗，呼吸急促。“五……哦……五岁？”
　　她摇摇头。她举起五个手指。然后，她用五个手指在爱迪的胸脯上推了推，似乎在说是你的“五”。你的第五个人。
　　一阵暖风吹来。一滴眼泪从爱迪的脸上滚落下来。塔拉端详着爱迪的脸，像一个孩子在仔细地观察草丛中的一只虫子。
　　“为什么难过？”她说。
　　“我为什么难过？”他轻声说道。“在这里吗？”
　　她指了指下面。“在那里。”
　　爱迪又哭泣起来，这是最后一次清肠似的哭泣，他的胸腔好像已经被掏空了。他放弃了所有大人与小孩讲话时的矜持，他像是在跟玛格丽特、鲁比、上尉、蓝皮人，尤其像是在跟他自己讲话时一样。
　　“我很难过，因为我一辈子什么也没做。我什么也不是。
　　我一事无成。我迷失了方向。我觉得我不该在那里。”
　　塔拉把烟斗通条小狗从水里拈了出来。
　　“该在那里，”她说道。
　　“哪里？‘红宝石码头’？”
　　她点点头。
　　“修理游乐车？我应该那样生活吗？”他长长舒了口气。
　　“为什么？”
　　她把脑袋一歪，好像在说，那不是明摆着嘛。
　　“孩子们，”她说道。“你保证他们的安全。你为我做好事。”
　　她把小狗在他的衬衫上扭来扭去。
　　“你就应该在那里，”她说道，然后。她用手触了触他衬衫上的补片，扑哧一笑，补充一句，“爱迪·维修部。”
　　爱迪栽倒在湍急的河水里。现在，他的四周都是象征他生命故事的石头，在河底下，一个牵连一个。他感到自己正在融化、消解，剩下的时间不多了，无论在天堂里见过五个人之后将发生什么事情，现在，已经丌始在他身上发生了。
　　“塔拉？”他轻声唤道。
　　她抬起头。
　　“码头上的那个小女孩？你知道她的事吗？”
　　塔拉望着自己的手指尖。她点点头。
　　“我把她救出来了吗？我把她拉出来了吗？”
　　塔拉摇摇头。“不拉。”
　　爱迪打了个寒颤。他垂下了头。结束了，他的故事就这样结束了。
　　“推，”塔拉说道。
　　爱迪抬起头来。“推？”
　　“推她的腿。不拉。你推。大东西掉下来。你让她安全。”
　　爱迪难以置信地闭上了眼睛。“但是，我感到了她的两只手，”他说。“我就记得这么多。我不可能推她。我感到了她的手。”
　　塔拉微笑了一下，用手舀起一些河水，然后，将两只湿漉漉的小手放在爱迪的大手掌里。他一下子就明白了，他曾经握过这双小手。
　　“不是她的手，”她说道。“我的手。我把你带到了天堂。
　　让你安全。”
　　小女孩的话音来落，河水骤然鼓涨起来，淹没了爱迪的腰、胸和肩膀。他还没来得及再吸一口气，孩子们的声音便在他头顶上消失了，他被卷入一股寂静无声的激流中。他仍然紧紧地抓着塔拉的手，但是，他感到他的肉身被激流从灵魂上冲走了，血肉脱离了骨头．聚积在他身体里的所有的痛苦，所有的疲劳，每一个疤痕，每一个创伤，每一段令人伤心的记忆，全都随之而去了。
　　他似乎已经不复存在，像河水里的一片落叶。她用手轻轻地拉着他，穿过光亮和阴影，穿过各种各样不同的颜色－－蓝色、乳白色、柠檬色和黑色，他意识到，所有这些颜色都是他生活情感的写照。她拉着他从灰色大海上破浪而出，现身在一片光明中，俯瞰着眼前一幕令人难以想像的场景：
　　一个码头上，挤满了成千上万的人，男人们和女人们，父亲们、母亲们和孩子们－－那么多孩子－－过去的孩子，现在的孩子，没有出世的孩子，肩并肩。手拉手，戴着帽子。穿着短裤。
　　在海滨走道上，在游乐车里。在木板平台上，骑在彼此的肩膀上，坐在彼此的膝盖上。他们在那里，或者将在那里，正是由于爱迪一生简单平凡的工作，因为他向避免的事故，由他保证的游乐车的安全，以及每天在人们不经意的时候，他在他们的生活中造成的转折。虽然他们的嘴唇没有翕动，但是，爱迪能听到他们的声音，那么多的声音，真是令人难以置信，他感到心中滋生出一种从来体验过的宁静。塔拉的手消失了，他高高地漂浮在沙滩上，在海滨走道上。在娱乐场的帐篷和尖塔上。他朝着那个大型白色的“阜氏巨型摩天轮”上空飘移过去，一个轻轻摇摆的座位上，坐着一个身穿黄色连衣裙的女人－－他的妻子。
　　玛格丽特，正张开双臂等候着他。他伸出手去够她，他看到了她的微笑，然后，所有的声音融化了，凝聚成从上帝那里传来的一个字：
　　家。
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　　尾声
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　　事故发生三天之后，“红宝石码头”重新开门了。爱迪的死讯在报纸上登载了一周，然后被其他死讯取而代之。
　　那座名叫“弗雷迪自由落体”的游乐车关闭了一季，第二年重新开放的时候．换了一个新名字“向魔鬼挑战”。青少年们将它视为勇敢的标志，它引来了许多客人，公园主人们很开心。
　　爱迪的公寓，他在其中长大的公寓，租给了别人，新房客把厨房窗户换成了涂铅玻璃，窗外的那个老式旋转木马也就看不大清楚了。多米尼克同意接受了爱迪的上作，他把爱迪留下来的几样东西存放在修理车间的一个大箱子里，箱子里还有一些“红宝石码头”的纪念物，其中包括一些公园最初的入口处的照片。
　　尼克，那个把车钥匙掉下去卡断了游乐车缆绳的年轻人，回到家以后又重新配了一把钥匙，四个月之后，他把车卖掉了。
　　他时常回到“红宝石码头”，向他的朋友们炫耀，公园就是以他的曾祖母命名的。
　　年复一年，待学校放假了，白昼拖长了，人们便会回到这个壮观的灰色大海边上的游乐场里－－虽然不如主题公园那么大，但也够大了。夏日来临，人们兴致再起，海滩上回响着波浪声，召唤着人们，大家聚集在一起，坐旋转木马，坐“阜氏巨型摩天轮”，喝甜甜的冰饮．吃棉花糖。
　　人们在“红宝石码头”上排队等候－－就像在另外一个地方排成的那个队伍一样：五个人，为了五段不同的记忆，在等候一个名字叫艾米或者安妮的小女孩长大、相爱、衰老、死亡，从而最终解答她的疑问－－为什么她会活着，以及她活着到底为了什么。在那等候的队列里，有一个满脸胡须、鼻梁弯曲、头戴布帽子的老人，在一个叫做“群星荟萃音乐厅”的地方，等着同一个小女孩分享天堂里的那份属于他的秘密：我们每一个人都会影响到另一个人，另一个人又会影响到下一个人，世界上充满了各式各样的故事，但是，所有的故事都连成了一个故事。
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　　译后小记
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　　在北美生活多年，虽然时常阅读当地的小说杂文，但能真正引起我的兴趣、甚至令我感动的书籍实在不多。一次偶然的机会．在书店里看到了这本《你在天堂里遇见的五个人》，买回家来，不经意地开始翻阅。几个小时过去了，书读完了，这才发现，自己已经在不觉中潸然泪下。　　、
　　在小说结尾处的天堂里，有一条神圣的河，流水潺潺，阳光闪耀．如梦似幻。书读完了，那条河却在我的梦中继续流淌，流啊……流啊……流过我的手指，流过我的键盘，流到了我的电脑屏幕上。于是，这本《你在天堂里遇见的五个人》便变成了我的同胞们可以欣赏的文字。
　　小说译完之后，我开始注意它在美国社会上引起的反响。
　　不出所料，此书同作者的上一本书《相约星期二》一样，亦成为各主要媒体竞相推崇的对象。《纽约时报》称其为“一部能够真正感动和鼓舞人心的书”。《出版商周刊》