龙蛇在野(更名为枯叶蝶 )-第15部分
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诘忍点点头，道：“夏先生所言如我想的一般模样。正是如此，正是如此。”
忽然间，一股阴寒的冷风吹开厚厚的棉布帘，吹进舱中，灯光一阵乱晃，众人面面相觑，都觉得此事怪异绝伦，耸人听闻，又情知姜沣决计不会打诳，但终究是难以置信。
过了良久，方伐柯忽然对姜沣说道：“哥哥，适才我言语不周，可冒犯你了，还请你恕罪。”
姜沣恍如惊醒，连忙说道：“伐柯适才教训的是，哥哥一时冲动，自责还来不及，哪里还敢怪罪。”
方伐柯点点头，却也不置可否，抬头望着船篷出神，好像入定一般。诘忍不禁奇怪，皱皱眉问道：“又怎么了？”
方伐柯却不理会，足足发愣了一柱香的功夫，才缓缓说道：“我这里有件东西，各位一定会很有兴趣看看的。”
他从怀中取出一物放在桌上。灯火晃动下，只见乌突突的一大块，似石非石，似木非木，形状若羊角弯曲，顶端尖锐，摸上去手感粗糙。
夏掌轩瞳孔倏然收缩，缓缓说道：“木变石！”
“不错。”方伐柯点头道：“哥哥好眼力。”
众人脸色也不禁变了。
原来他们所谓的木变石，其实就是现代所说的化石。在那个特殊定义的年代中，是一种非常奇怪珍稀的古物，须知凡动物、植物死后，尸体历经沧海桑田的大变化，深埋于地下，年深日久，就会发生奇特的变化，变成原形原状的石物。在古代的宫廷中有很多石树，便是古树的木变石；而民间所藏的螺类化石，坚断之极，形状像塔，亦属珍罕。
“那便怎样？”元畏鲸一向游历海外，宝物见得多了，却也不以为异。夏掌轩沉着脸，答道：“你还看不出这是何物遗体的木变石么？”元畏鲸仔细看去，正迷惑间，突然心中灵光一闪，顿时明白了，不禁吃了一惊，向旁人看去，却都阴沉着脸，五个人如同五座木雕泥塑一般，好久说不出话来。
过了好半天，元畏鲸才期期艾艾地说出话来：“难道！难道……这便是……这便是……”夏掌轩却没让他说出“便是什么来”，转头问方伐柯道：“你从何处寻得的它？”方伐柯沉声答道：“也是姜沣哥哥那天遇险的地方——城南的‘颖园’。”
众人都是一惊，轻轻“咦”了一声，尤以姜沣的惊诧更甚。夏掌轩摩挲着手掌，表情越来越严肃了。
只听方伐柯道：“大前天的晚上，我闲坐无聊，浑身发痒，忍不住便想出去跑一跑……”
他顿了一顿，开始向众人讲述那晚所发生的事情。
那天晚上，大山中并没有下雪，却仍然山风呼啸，寒意侵人。方伐柯从“佗摩”禅院围墙跳出来，深深吸了一口气，但觉得空气虽寒，却清爽得沁人心脾，不禁胸怀大畅，就在山中奔跑起来。
他并不是沿着平坦的山路跑来，而是双手抓了大树的枝条，就如同猴子一般，在树木和树木之间跳来荡去。时而攀援粗枝，时而摇荡藤条，稍微一借力，便腾身而起，身轻若无物，仿佛山风中飘荡的一片枯叶。
有时到了山崖的绝险处，无树木可以借力，身子就像壁虎一样紧贴山壁，滑溜而下。有时风大，他一纵身跃起，仿佛一面鼓风的纸鸢，完全是御风而行，在山崖丛林之上滑翔。风刀子一样从他身边掠过，速度的快感不禁让他倍感刺激，忍不住放声长啸起来。
行了大约小半个时辰，他奔出了大山，沿着官道一路到了京都，想到左右无事，索性翻城墙入城内……
巡夜的军士都睡得沉了，更是毫无知觉，只有一个打更人还在城墙根上依着喝酒御寒，方伐柯从他身边掠过的时候，打更人一点反应也没有。此时此刻，天上更无星斗，戍卒的风灯早就熄灭了，四下里一团漆黑。
黑暗中，方伐柯神不知鬼不觉地进了城内，却不走大道，偏偏在屋顶房檐等等滑不溜手的地方跳纵腾挪。风“呼呼”地吹，京都笼在一片黑色中，偶尔还有一两处秦楼楚馆的红色灯笼在暗夜中摇曳。除此之外，再无半点火光。
方伐柯觉得自己仿佛已经和风融为一体，自己就是风，风就是自己，这感觉让他感到莫名的愉悦。
就在这时，他忽然发现一条黑影在远处一闪，转眼就消失了，就如同噩梦中的蝙蝠一样，又融入到黑色的睡梦中去了。方伐柯心中一动，向那方向悄悄掩过去了。
那影子如同鬼魅，简直是在屋顶房檐上飘行，不时地在黑暗中显露一下身形，就如夜色尽头的一抹晨曦一般，分外惹眼，也好在如此，方伐柯才能勉强不被他甩掉。
跟了也不知道多久，黑影倏然间又是一晃，忽然落下，竟然再无半点踪迹。方伐柯分辨地形，原来却是到了城南的“颍园”了。
“那黑影到了‘颍园’之后就消失了，”方伐柯道，“我心中好奇，更想到这些日子京都的怪事，隐隐觉得那黑影鬼鬼祟祟，必有蹊跷，于是，也落下园中。四周黑漆漆的，树木枝条重重叠叠，幽暗难名，却找不到路径，走了不一会儿，渐渐的，身边那些树的样子也都变得一模一样，黑森森的一片连一片，我知道迷路了。正焦躁间，忽然发觉前面有光一闪，心知必然有人，于是就奔了过去。”
火光照进林子深处，仅仅染红了一小片黑暗，剩下的都像梦一样浑沌。方伐柯一路向那亮光奔去。
树木在风中摇舞，仿佛有许多不知名的妖魔，正待择人而噬。天上虽然有黯淡的星光，但星光却更增加了这园林的神秘恐怖。到了光亮处，他略行凝定，发觉到了一座小楼前，火光便是那楼上一扇敞开的窗中发出的。小楼的周围，却只有枯萎了的树木，颓败了的山石小亭。
他心念电转，千百个念头在心中倏然闪过，片刻间已有了计较，当下蹲了身子，一跃而起，或以掌拍，或以足踏，凭着墙角栏杆，借力攀上小楼，却是轻手轻脚，没发出半点声音。
三楼上，他一手勾住房檐，身子倒挂了，从敞开的窗子看进去，房内却没一个人。听听左近没有声响，便耸身跳进了房间。
房间中只有一桌、一椅、一凳、一火炉、一书架、一幅中堂山水。桌上摆有文房四宝，椅子宽大舒适，火炉犹有余烬，书架上满是书籍卷宗，山水画墨迹森森。
一处典型的大户人家的书房，可是不知怎么回事儿，方伐柯总是觉得有什么东西大大的不对劲，却也说不上来，仔细打量房中的家俱摆设，花木笔研，壁上书画，什么特异之处都没发现，心中却越来越觉异样。
方伐柯目光一转，猛然注意到异样的缘由。原来那书架上罗列了许多乌突突的古怪东西：有野兽的头骨、干瘪的昆虫、风化的岩石，还有枯萎的花叶……林林总总，甚是奇特。
书架本来是最容易注意到的地方，但当一个人处于一种特殊的紧张中的时候，却往往会将最明显的地方遗漏掉。
“那都是些极其古怪的东西。”方伐柯道：“我后来才想到：据说海外有人专门收集研究上古之物，却与中土不同，他们收集的不是古董珍玩，乃是动物骨骼、木变石、虫獬尸体等等，抽干血液，制成永不腐朽的标本，自称格物致知，进行一些考究远古的奇特研究，以推断大千世界诸多生灵的起源。却不知是也不是？”
元畏鲸点点头，道：“不错，海外极西处的一些岛国中，确有此事。”
诘忍动动嘴唇，想说什么，却终于忍住了没说。
方伐柯道：“我当时自然没想到那么许多，只是觉得饶有兴味，随手抽出了一两件来看，于是……于是就发现了这块木变石！”
夏掌轩一直在凝神细听，此刻也忍不住说道：“古怪！古怪！”
方伐柯道：“不错，的确古怪，谁能想到在京都城南的一处废园之中，竟然能寻见与我等身世大有渊源的东西，也太凑巧了。”
姜沣道：“确实古怪极了，伐柯，后来却又怎样？”
方伐柯沉吟着，回想起当日情景。
那晚在小楼之上，方伐柯见了那神秘的木变石后，自然吃了一惊，隐隐觉得此事非同寻常，而此地颇有妖气，更非久留之地。当下将木变石揣入怀中，听听四下寂无人声，便要跳出窗子离去。
就在这时！灯火猛地熄灭了！一切陷入死沉死沉的黑暗，伸手不见五指，方伐柯出其不意，吓了一大跳，旋即略一凝神，就镇定下来，在黑暗中站住了，一动也不动。
突然，他在黑暗中依稀嗅到了一丝危险的征兆，仿佛房间中有一只无形却庞大的怪兽，正在阴影中，冲他喷出“咻咻”的鼻息。整个房间似乎成了那怪兽的鼻腔，被呼吸的气流压力挤压得一伸一缩、一伸一缩、伸缩、伸、缩……
方伐柯只觉得周身的血液都随着空气的压缩而沸腾，心“怦怦”乱跳，浑身燥热不堪。危险给他的感觉是双重的，紧张而又亢奋莫名，内心深处似乎隐隐地在期待那危险降临。
方伐柯天性热爱冒险，一生中所经历的危险数不胜数，几乎是只有把危险作为养料食粮才能生存下去。每一次危险靠近的时候，他的脑海中就会产生这样的一种古怪意象：一架庞大的海兽骨骸；一泉喷薄的地火；一副受刑致死的女体……很危险但是让人感到宁静，残酷得让人战栗，却又优美得叫人发狂。当头脑触摸这些意象的时候，会感到浑身绷紧，一种类似暴虐的快感油然而生，一旦危险过去，放松下来，空虚就会席卷而来，继之的是空虚后永恒的空乏。
方伐柯知道，自己天生就是为了危险而生的。
他肌肉绷紧，全神贯注，神经高度亢奋，好像一只发怒的豪猪一样，箭拔弓张，随时准备反击骤降的危险。
元畏鲸听方伐柯讲述当日情景，忽然想起了那天晚上，在茫茫海上，在那艘满载干尸的
幽灵船上的时候自己的感觉，不同的是：当时他却没感到亢奋，只是觉得紧张、压抑、恐惧，不禁打了个冷战，问道：“后来怎样？”
方伐柯懒叹了一口气，说道：“我在黑暗中和那种压力对抗了足足有半个时辰，可是什么事情也没发生，压力忽然消失了，就好像从来就不存在那压力似的。可能是神经有点太紧张了，不过是我在臆想罢了。”他自嘲似地一笑，举杯喝了一大口酒，最后说道：“后来我就带了这块木变石离开了那座园子……却忘了跟别人提起这件事了。”
众人静候片刻，以为方伐柯还有话说，却不料他就此打住了，再无只言片语，彼此你瞅瞅我，我瞅瞅你，都不知说些什么，自然是谁也没有说话，陷入了令人尴尬的沉默中。外面风雪犹未止息，已是三更时分，天昏地暗，忽然远方传来一串小儿的啼哭声，如裂帛，如杀猪，如鬼哭，叫人好生烦躁不安。
便说话了：“今晚我等长谈，理清出来一些脉络头绪，种种线索串接在一起，都指向‘颍园’与诸多怪事似乎大有联系。你们怎么想？”
诘忍点头赞同道：“不错，即便毫无联系，也还是一条线索，也许多少有些帮助。”
众人都点头称是，于是，夏掌轩道：“那就这样吧，那‘颖园’着实可疑。那棺材也是大有疑点。稍加推论，我忽然有点想法。”
“什么想法？”方伐柯忍不住问道。
“棺材所用之木，很可能来自闽南，又或者是闽人迁徙，带入京畿。反正无论如何，那内藏金蚕的棺木是决计不会自己迁来北方的。咱们便从此处着手，看看是否能有突破。”
众人一起点头称是，都说：“有理！有理！”
夏掌轩沉吟了一下，道：“伐柯，你久居京都，大小事体熟稔，门路又多，便去查查棺材一事吧。姜老弟、诘忍和尚你们回‘佗摩’禅院去接苏姑娘，那里也不是一个久留之地，也许会有危险也未可知。畏鲸老弟，你反正是闲不住的，就跟伐柯一起去吧。我留在船上为大家传递、汇总消息好了。”顿一顿又道：“诸事离奇古怪，幕后元凶恐有惊人的手段，各位一切小心在意，千万别有个闪失。”
姜沣等齐齐道：“多谢哥哥记挂，我等自会小心。”
夏掌轩点点头，看看众人兀自端坐不动，说道：“还坐着干什么？去吧。”
众人仿佛如梦初醒，都站起了身，相互长揖，出了舱外径自下船，各自去了。夏掌轩自己一个人坐在船舱中喝酒，也没出来和他们道别。
夏掌轩一辈子都在水上讨生活，从来没有踏足过陆地，仿佛对陆地怀有一种莫名的恐惧，而江河湖海才是他赖以生存的地方。
在一个月之间，很多船只在他的控制范围内失踪，或者发生了惨祸，其中很多死去的人都是他的朋友、下属、或者同僚。他总是感到自己难逃其疚。他深信一切的背后必定隐藏了一个恶魔般的凶手，但是对那凶手他却感到莫名的畏惧。
北国的朔风“呼呼”狂啸，大雪下得更猛烈了，河岸上的树林在哀诉、呼号。风吹在船篷顶上，发出一片奇异的声响，使人不禁心惊肉跳，似乎有什么东西在外面一声长叹，那声音是那么的深沉、凄凉、若断若续。
他喝了一大口酒，嗓子里火辣辣的，像烧了一把火。酒意上涌，眼睛有些模糊，但是意识还是极端清醒的，正是这种飘然和冷漠所构成的矛盾一下一下地刺着他。远处，不知是哪一座寺院的钟声响起，悠扬而又沉浑，在雪幕中回荡，似近实远，似远更近，缥缥缈缈，发人惊醒。
夏掌轩心中一阵悸动，忽然觉得那钟声实在是很寂寞，很寂寞，很寂寞的……
第八章谋皮
皇帝站在宫城的一处宫殿中，迷着眼不知在想些什么。一旁伺候的内庭总管高公公小心翼翼地端来茶盏，伏在地上，双手过头捧给皇帝。却没引起皇帝的注意。
高公公知道，此刻皇帝正陷入冥想中。每天大部分时间里，皇帝都是靠
