阿信(第一部)-第39部分
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“自己选择自己的生活方式，是很奢侈的事情吗？”
“啊，当然是很奢侈的了。像你这样，能够上你自己喜欢的学校，选择你自己喜欢的职业，真是很幸福啊！”
“是吗？我还在犹豫呢。到现在我还是弄不清楚我究竟最适合干什么，我真正想做的是什么。大家都说应该进大学，我也就进了大学。明年我就要大学毕业了，今年夏天必须得决定做什么工作。我一想到一辈子就这么确定下来了，总觉得很无聊。应该还有不同的生活方式吧？也许有一天我会突然后悔起来，要去学绘画，或者像我爸爸那样去捏陶器，这都说不定呢！”
阿信笑了：“是啊，毕竟血缘是明摆着嘛！不过，你能犹豫着不知该干什么，说明你还是衣食无忧。当年加代小姐也是犹豫着不知选择职业什么好。她身为加贺屋的继承人，生活优裕，正在上着女校，可是偏偏想要当画家……”
“这就是年少轻狂啊！”
“如果奶奶也能自己选择的话，也许会走一条迥然不同的道路吧！可是，那时候我必须给家里寄钱，我不能辞去加贺屋的工作。另外我也希望在加贺屋学会做生意的方法。那时候我一直相信，要想挣大钱的话，最好的就是做商人了……”
“可你是个女人……”
“啊，我的奶奶去世的时候，我心里就深深埋下了厌恶贫穷的念头。所以，我一直在加贺屋勤奋地干到十六岁。在加贺屋的那些年，老太太教会了我很多东西……要是没发生那件事，我一定会从加贺屋嫁到商人的家庭中去，也许会过着更加轻松的生活……”
阿圭惊讶地听着。
“也许那就是每个人与生俱来的命运吧……”阿信凝望着远方，数十年前的往事又一点点地涌上心头……
在给奶奶送葬之后，阿信再次回到了加贺屋。斗转星移，时光荏苒，不知不觉中阿信已经迎来了十六岁这年的春天。她目睹了奶奶和母亲的凄凉生活，自己决心决不再做佃农。抱着这个念头，阿信在加贺屋努力工作了七年。
时间已经到了1916年春天。加贺屋还是一如既往地忙忙碌碌。这一天，少奶奶美乃来到厨房里找阿信，却看到只有中年女佣阿作和十四岁的小玉在准备晚饭。见少奶奶寻找阿信，小玉说道：“阿信姐大概在店里吧？刚才老太太叫她过去……”
美乃道：“又去店里了？店里明明有掌柜的在，可是一有什么事情，母亲总是要把阿信拉过去。阿信光是忙里边的事儿就够累的……”
阿作赔笑说：“阿信是老太太一手调教出来的，老太太还是最信任阿信啊！”
美乃说：“阿信也怪可怜的，连店里的事都要她去做。”
阿作说：“厨房里的事情，我都问过阿信了，已经安排妥当了。”
美乃还是抱怨道：“客人都要来了，阿信不换件衣服怎么行呢？”她一边嘟嘟囔囔地说着，进内宅去了。
阿信正在店里帮助老太太邦子记账。邦子说道：“东京的增田屋四十石……东京的平野屋四十石……都要上等米。按照今天的行情，一共是多少？”
阿信说：“今天米价又涨了……”她拨打着算盘：“都涨到了这个价钱了？真可怕啊！”
邦子笑着说：“世界大战开始了，日本从去年的年中就开始出口军需品什么的，战争使得经济景气起来，股票价格也一个劲儿往上升。受这个影响，米价也涨了。”
“打仗倒是会让经济景气，真是荒唐啊！”
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第七章 初恋（2）
“现在虽然这么赚钱，可是不一定什么时候又会一下子赔进去。做生意就是有时好有时坏，生意好的时候，就要准确地抓住机会……”
阿信算好了账，提笔刷刷地写到账簿上。这时美乃探进头来，说道：“母亲，樱木先生到了！”
“啊，我这就过去。”
阿信对邦子说：“我也该准备晚饭去了。”说着，她看看账簿：“总计是这么多……”
“啊，辛苦你了。”邦子走了出去。阿信也收拾好账簿。美乃说道：“阿信，你趁着这个时候去换衣服吧！”
阿信有些奇怪。
“也许要你出面招待客人呢！”
阿信笑道：“我只是个佣人，恕我不能从命。”她来到厨房，对着正在准备饭菜的阿作和小玉招呼道：“辛苦了！”
阿作说：“这鱼是要炖的吧？”
“啊，这是给伙计们吃的鱼。给里面东家吃的生鱼片由我来做。”阿信又嘱咐小玉：“山芋是做大酱汤的，记住该怎么切了吧？”
“哎。”
这时美乃走了进来，说道：“阿信，老太太吩咐你去给客人点茶！”
阿信默然了。美乃又说：“我来做晚饭。”
阿信赶紧说：“这怎么行，哪能让少奶奶做这种事……”
“偶尔做做也无妨嘛！现在又没有小孩子要我照料。阿信连店里的事情都能帮上忙，我没有用处，干不了那个。不过厨房里的还可以做……”
“可是……”
美乃笑道：“你还不快点去！不然老太太可要发脾气了。”
“是。可是我不太会点茶……”说着，阿信正欲离去，美乃又问：“阿信，你看到加代了吗？”
“没有，我刚才在店里。加代小姐不在家吗？”
“大概又去画画了吧？真没办法……”美乃的脸色黯淡下来。
客厅里坐着一对中年夫妇，一看就像是暴发户的模样，正是樱木先生和太太。阿信正遵循着茶道的礼法为他们点茶，邦子坐在一边瞧着阿信。阿信的举止端庄文雅，一举一动无不合乎茶道礼仪，礼节周全地给樱木夫妇和邦子奉上茶。
樱木赞道：“哎，我不懂茶道，看不明白这些礼仪，不过阿信小姐做得可真够漂亮！”
樱木太太也说：“就是啊，老太太可真会调教人。”
邦子笑道：“真是过奖了，咱们也别管什么礼仪不礼仪的，请随便用茶吧！”
樱木太太应道：“哎。”可是不禁十分紧张。阿信默默地在一旁伺候。
樱木先生说：“老太太把阿信小姐当成亲生女儿一样疼爱……”
“她从小就是个懂事的孩子，很讨人喜欢，所以我就对她另眼相看。”邦子含笑看着阿信：“这孩子很聪明，又有韧劲，跟着我做事这么多年，从来不抱怨一声。写得一手好字，算盘打得也好……记起账来比掌柜的还准呢。要是她有心做生意，很快就能领会到其中的窍门的，我可是盼着她干这一行呢！”
樱木夫妇佩服地听着。邦子又说：“现在家里边的事全是阿信管着，她做得一手好菜，缝起衣服来更是快，两个晚上就能缝出一件棉夹袄呢！”
阿信收拾起茶碗，施礼道：“茶艺不精，让您见笑了。我失陪了。”说完静静地站起来，态度从容，落落大方地走了。樱木夫妇目送着阿信离去，太太赞道：“哎，举止这么得体，老太太真是教养有方啊！”樱木先生也说：“看起来这姑娘性情也颇温柔，又这么稳重大方。嫁给犬子，真是辱没了她！”
“真是个无可挑剔的姑娘啊！老太太，就全拜托你了！”樱木太太连连说道。
邦子说：“只是她的娘家是个七亩半地的佃农，这一点可能不中二位的意。不过我打算把她作为加贺屋的养女，体体面面地从这里嫁出去……”
樱木先生高兴地说：“要是加贺屋能把她当做女儿嫁出去，那就一点缺憾也没有了！”
樱木太太也说：“不知道小儿会高兴成什么样子……”
邦子说：“不过，不管怎么说，最重要的还是要看她自己的心意。既然您二位都中意，我就去问问阿信的意思……”
“哎。”
邦子说：“就包在我身上了！”
樱木夫妇礼貌地低头致谢。
厨房里，阿信忙忙碌碌地一边指点着阿作和小玉，一边亲手准备晚饭，美乃也在一边帮忙。阿信说道：“少奶奶，我来做就行了。”
美乃问道：“阿信，老太太跟你说了吗？”
阿信一惊，不知美乃说的是什么事。
“我也希望阿信能够一直留在加贺屋，做加代的好帮手。不过不知道老太太是怎么想的……”
阿信惊讶地看着美乃，美乃正要再说什么，突然发现有人进了起居室，美乃叫了一声“加代”，慌忙走了出去。
加代把画架和画具箱扔到一边。美乃责备道：“天这么晚了，你还在外面晃来晃去！”
加代没有理会母亲。美乃问道：“春假早就结束了，你预备什么时候回学校去？”
加代说：“我不回山形了，我也不上女校了。”
美乃生气地说：“你又来了！你要继承加贺屋的家业，连女校都不上，你还想怎么样？那样根本找不到好女婿的！”
第七章 初恋（3）
“加贺屋给小夜继承吧！”
“胡说！继承家业当然得长女才行！”
加代不以为然地说：“哪有这条法律啊？这只不过是惯例罢了。只要是加贺屋的亲生女儿，我也好，小夜也好，不都一样吗？”
美乃气坏了：“加代！”
“我要做画家，我马上就去东京，跟随名师学画……”
“你真的以为你能做得了画家吗？”
“人都是自由的，要是被家庭和父母所束缚，那我的人生价值又在哪里呢？”
美乃伤心地说：“加代，你什么时候学会说这些自以为是的话了？你被一些莫名其妙的东西迷住了心窍，真是没出息！你去学画画能有什么用？你还是向阿信学学吧！阿信在这儿的这几年，已经学会了新娘的技艺。”
“阿信是阿信，我是我。”
“加代……”
这时候，拉门打开了，九岁的小夜探进头来，说道：“你们别吵了。真烦死人了，我都没法学习了！”
美乃无可奈何地起身走了出去。小夜看母亲离开，小声对加代说：“姐姐，阿信要出嫁了！”
加代吃了一惊。
“新郎的父母都来看阿信了……”说着，小夜使了个眼色要加代过去。加代好奇地站了起来，和小夜透过拉门的空隙偷偷地瞧着隔壁的樱木夫妇。樱木夫妇正在告辞离去，邦子送他们出去。加代叫道：“什么，就这样的人啊。这不是暴发户吗？可能在米市上或者什么地方赚了钱，现在流行的就是这种一夜暴富的人物……”
“姐姐……”小夜赶紧用手心捂住加代的嘴。
加贺屋一家人在起居室里吃着晚饭，阿信在一边伺候。清太郎说道：“噢，是要把阿信许给樱木家啊……”
邦子说道：“阿信也见过那个人吧？他有时候会到咱们店里来。”
阿信却面无表情。清太郎说：“那么，他是对阿信一见钟情了？”
邦子说：“爱慕得不得了呢，终于说动了父母过来看阿信。”
清太郎感慨地说：“不知不觉的，阿信也到了该谈婚论嫁的年纪了……”
邦子说：“我本来打算把阿信许给店里的哪个人，那就永远不会离开加贺屋了，可是店里没有适合阿信的人啊。要是为阿信着想，还是嫁到樱木家更好。”
美乃说：“不过，那位少爷是次子吧？”
邦子说：“虽然是次子，可是樱木这一阵子在米市和股市上大发了一笔，给次子一间店铺还是不在话下的。那样的话，阿信就是独当一面的主妇了，不用看谁的脸色。这不是打着灯笼也难找的好姻缘吗？”
加代问道：“阿信，你要嫁给那个男人吗？”
阿信说道：“我也是刚刚听说这件事……”
“不管他多么有钱，也不能嫁给一个连面都没见过的男人啊！那种傻事……”
美乃喝道：“加代！”
加代说：“两个人互相爱慕，才能谈得上结婚。这可不是周围的人给安排好了就行的事啊！”
美乃说：“要是周围的人不帮助你物色，你怎么可能找到好人家？大人们找到妥当可靠的人，安排你们见面，这不是最好的方法吗？”
清太郎也说：“是啊。阿信在咱们家勤奋地工作了这么长时间，给阿信找个好人家嫁了，是我们做东家的责任啊！”
邦子说：“把阿信嫁出去，我也很难过。不过嫁到樱木家，就能在酒田扎根了，永远留在我的身边……”
加代说：“奶奶为了自己的考虑，就要强加给阿信这门亲事，阿信太可怜了……”
美乃赶紧说：“奶奶也是为了阿信好……”
加代说：“阿信，虽然我没有权力反对，可是你自己一定要慎重啊！”
阿信默默地盛着饭。突如其来的亲事，使得她还来不及考虑什么。可是，生平第一次论及自己的婚事，阿信心中涌起了深深的感慨：自己已经到了谈婚论嫁的年龄了？岁月流逝，一幕幕的往事如走马灯般地在阿信眼前闪过，转瞬之间已了无痕迹……
晚上，阿信在下人的房间里做着针线活，小玉也在一旁做针线活，可是不停地打盹。阿信看看小玉，苦笑道：“小玉，你睡吧！”
小玉一下子惊醒，又开始动着针线。阿信说：“小玉，你已经十四岁了。我十四岁的时候，自己就能缝夹袄了。”
“哎。”
“我不是在责怪你。你好不容易出来做工，要是不把针线活学会就回家了，那多可惜啊！”
“哎。”
“小玉，你是上了四年小学才来做工的，我没有上小学就来带小孩了。现在是阿作过来帮忙，当时这里住着两个大姐姐叫做阿菊和阿梅，她们教会了我很多东西。针线活都是她们在晚上的时候教我的。她们俩都出嫁了，这回轮到我来教你了。这真是一代传一代啊！”
“哎。”
“无论什么，要是不用心去学，就学不会啊！”
“哎。”
“做饭也是这样，当时我希望能够早一天像阿菊和阿梅那样做得一手好菜，所以拼命地学着。我像小玉这么大的时候，这家里的事我已经全都能担起来了。我真想小玉也能早点学会这些，以后我不在这里了，小玉就得代替我做这些事了。”
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第七章 初恋（4）
“阿信，你真的要出嫁啊？”
阿信苦笑了一下，没有做�
