耍聪明的中国人-第25部分

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　　孟明视、西乞术、白乙丙灰溜溜地回到秦国，秦穆公到城郊来接他们。这三人一见秦穆公，就跪下请罪。秦穆公哭道：“我没听百里奚与蹇叔之言，这才让你们兵败受辱，这都是我的罪过，你们何罪之有。”忙让这三人起来，准备以后再伐晋雪耻。
　　孟明视、西乞术、白乙丙三人被秦穆公保全了面子，非常感激，此后不但伐晋成功，报了崤地之仇，而且为秦国东征西战，在秦国称霸西戎的过程中立下了汗马功劳。
　　这是成功保全下属面子的故事。
　　还是春秋时候，宋国的南宫长万有万夫不挡之勇，做宋国的大将，屡立战功，深得宋国君臣的尊敬。后来宋鲁交战，南宫长万驱车撞入鲁军队列中，左冲右突，杀得鲁军不敢近前。鲁庄公急忙命己方的大力士颛孙生上前抵住南宫长万，自己却在侧面觑空放冷箭，一箭射入南宫长万肩上，颛孙生趁南宫长万拔箭疏神的空当，一戟刺入他的左腿，将其刺倒，然后扑过来按住。众鲁军兵士一拥而上，抓住了南宫长万。南宫长万无奈当了俘虏。
　　后来宋、鲁两国的关系又转好了，鲁国遂将南宫长万释放，让他回了宋国。宋国国君闵公却不懂给人留面子的道理，在大庭广众之下就与南宫长万开玩笑，说：“我过去很尊敬你，现在你当了一回鲁国的囚徒，我可以不尊敬你了。”
　　虽是一句玩笑话，但对做过俘虏的勇士来讲，听了却是心如刀割，南宫长万满脸羞惭，低下了头。有人劝宋闵公：“不可以开这样的玩笑，君臣之间要以礼相待。”宋闵公却满不在乎，说：“我与南宫长万关系好，过去就常常开玩笑的。”
　　后来周王室向宋国通报立新王的事，宋国将遣使前往祝贺。南宫长万向闵公请求说：“我还没有见过王都的繁盛，派我做使节去好不好？”
　　宋闵公不想派他去，却不正面说，又开玩笑羞辱南宫长万，说：“我宋国即便没有人，也不至于要派一个囚徒当使节呀。”这句话说得南宫长万恼羞成怒，本来他就喝了些酒，当时便乘着酒劲，提起两个大拳头，骂道：“无耻昏君，你可知囚徒也能杀人？”
　　宋闵公这时仍然不悟，不但不赔礼道歉，反而大逞国君的威风，口中骂着，手取了一把戟，就要去刺南宫长万。可南宫长万力大无穷，又在盛怒之下，轻轻拨开戟，只一拳就将宋闵公打死了。
　　这是不给人留面子，酿造悲剧的例子。