黑箭-第9部分
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那些败下阵来的逃兵过路时所发出的嘈杂声还没有在通往肖尔比的路上消失殆尽，后面又传来了嘚嘚的马蹄声，又一个败下阵来的骑兵骑着马冲过来了。这一次，只有他一个人，从他身上那华丽的衣甲看来，这人准是个高官。只见他的身后紧跟着几辆满载行李的四轮马车，那些马车行进得很艰难，而赶车的人则仿佛在逃命似的拼命鞭打着那些马匹。这些人一定是从一大清早就开始在逃命，可是他们的怯懦并没能拯救他们。因为就当他们快要跑到那两个惊异地站在那儿观看的小伙子跟前时，一个身着旧盔甲的男人，发狂似的追上了那些马车，并挥动着一柄长剑，将那些马车夫一个个刺了下来。有几个马车夫跳下马来，逃进了树林，而那些没来得及下车的都被他刺死了。他一边刺还一边用一种类似野兽的声音咒骂他们是懦夫。
从远处传来的嘈杂声一直都在不断地变得越来越大：那隆隆的马车声、嘚嘚的马蹄声、人们的叫喊声、混杂的喧闹声，在风的吹送下一阵强似一阵。很显然，败兵之师正像洪水一般在路上汹涌而来。
迪克站在那儿显得十分忧郁。他本想要沿着公路折到圣林修道院去的，可他现在不得不改变计划了。不过最关键的是他已经认出了莱辛汉姆伯爵的旗帜，而且他还知道了在这场战争中，兰开斯特党终究是吃了败战。丹尼尔爵士有没有参加这场战争呢，现在他是不是也被打得落花流水、到处逃命呢？还是他已经投奔了约克党，名誉已经扫地了呢？这可是一个丑恶无比的抉择呀。
“走吧。”他毫不犹豫地说道。然后他转身朝着丛林对直穿过去，而迈齐姆则一瘸一拐地跟在他后面。
他一声不吭地在树林里走了一阵子。这时，天色已渐渐暗下来了，远处的凯特利平原上，太阳正渐渐落了下去。头顶上方的树尖金光闪闪，而地面上的影子却显得越来越昏暗，入夜后的寒意已悄然来临了。
“要是有点东西吃就好了！”迪克突然停了脚步说道。
迈齐姆往地上一坐，开始哭了起来。
“为了晚饭，你倒会哭鼻子呢，可是遇到救人性命的时候，你的心肠倒是挺硬的呢。”迪克轻蔑地说道，“你的良心怎么对得起那六条人命，约翰少爷！我永远不会原谅你的。”
“良心！”迈齐姆抬起头来愤愤地说道，“我的良心！那你的匕首上还沾着那人的鲜血呢！你又凭什么要杀死那个可怜的人呢？虽然他搭上了箭，可他并没有放；他用手抓住你，可他又放开了你！你杀死一个毫不抵抗的人，就像杀死一只小猫一样勇敢呢！”
迪克被他说得目瞪口呆。
“我杀他并没有什么不对，我当时还冒着中箭的危险呢！”他大声说道。
“你不过是恃强欺弱罢了。”迈齐姆驳斥他道，“迪克少爷，你横竖只是个无耻的暴徒。你只会欺软怕硬，要是来了个厉害一点的，你会连杀父之仇也不放在心上，听之任之，任凭他的阴魂在阴曹地府里喊冤也置之不理。可如果你眼前是一个既不会武刀弄剑、又是手无缚鸡之力的可怜的姑娘，尽管她愿意跟你做朋友，你还是要欺负她的！”
迪克简直气得火冒三丈，他根本没有听到“姑娘”一词。
“哎呀！”他大声嚷道，“简直是岂有此理！在两个人中，总会有一个比另一个强。强者打败了弱者，那是弱者活该如此。迈齐姆少爷，就凭你对我态度粗暴和忘恩负义这两样，你就活该吃一顿皮鞭子了，而且不论挨多少鞭，那都是理所应当的。”
说着，迪克开始解下他的皮带。虽然他此刻简直气到了极点，可他仍旧没有失控。
“这就是你的晚饭。”他严厉地说道。
迈齐姆早就不哭了。此刻他的脸惨白得像纸一样，可是他仍然一动不动地死死地盯着迪克的脸。迪克向前迈了一步，并扬了扬手中的皮带，可是当他看到同伴的那对大眼睛和疲倦瘦削的脸蛋时，他又有些不知所措了，他的勇气渐渐消退了。
“那好，那你就认个错吧。”他底气不足地说道。
“不，”迈齐姆说道，“我没有错。你就打吧，无情的家伙！我脚跛了，又精疲力竭了，我不会抵抗的，我从来就没有伤害过你。来吧，你就打吧，胆小鬼！”
听到最后几个字时，迪克气得真举起了手中的鞭子。可是这一次迈齐姆却害怕了，只见他全身缩作一团，显得可怜巴巴的，令人不忍下手，于是迪克的心再一次软下来了。皮鞭落在了自己的身旁，他站在那儿，犹豫不决，不知如何是好。
“你这该死的浑蛋！”他说道，“如果你的手连缚鸡之力都没有的话，那尔就得看牢自己的那张嘴。不然我会在揍你之前，先把你绞死的！”说着，他又重新把皮带系好。“现在我不想揍你了，”他继续说，“你是我监护人的敌人，我把自己的马借给你，把自己的东西给你吃，而你却说我是木头人、胆小鬼、暴徒。天啊！一个人要是把事情做得太过分的话，他终究会倒霉的。我想，做一个弱者还是挺不错的。你尽管使坏，可没有人责罚你；你在别人需要武器的时候却把它偷走，而且你还不让别人把他自己的东西要回去，你可的的确确是个弱者啊！还有，如果有人拿着长矛攻击你，而与此同时他又口口声声称自己是个弱者，难道你就得让他在你身上戳个窟窿不成？呸！简直是胡说八道！”
“你还没有揍我呢。”迈齐姆回答说。
“算了吧，”迪克说道，“算了吧，我以后会好好教导你的。我想，虽然你没有受过良好的教养，但你也总算干过几件好事，而且毫无疑问是你把我从河里救上来的。唉，我倒是把这件事给忘了呢，我也和你一样忘恩负义呢。得啦，我们走吧，如果我们想要在今晚或明天一早赶到修道院的话，那我们最好还是赶紧上路吧。”
不过，虽说迪克说着说着又恢复了他以往的好脾气，可是迈齐姆却丝毫没有原谅他。他的粗暴、他在森林里杀人的情景，尤其是他将皮带高高举起的样子，并非能够轻易就被忘记的。
“从礼貌上来说，我要谢谢你。”迈齐姆说道，“可是，说实话，好心的谢尔顿少爷，我倒宁可自己一个人走呢。这儿是大森林，我请求你，让我们各走各的路吧。我知道，我还欠你一顿饭和一顿教训呢。再见吧。”
“唉，”迪克嚷道，“如果你愿意这么做，那行吧，你这该杀的家伙！”
他们只顾吵嘴，也不管是东南西北，各自转身就自顾自地走了。可是迪克还没走出十步，就听到有人在叫他的名字，只见迈齐姆跟在后面跑来了。
“迪克，”他说道，“就这么冷冷地分手太没有风度了，我们诚心诚意地握个手吧。我感谢你曾对我那么好，帮过我的大忙，这一次不是出于礼貌，而是衷心地感谢你。你好走！”
“好吧，小伙子，”迪克握着朝自己伸过来的手，说道，“祝你一路顺利，如果你能顺利的话。不过我对此十分怀疑，你太爱跟人争吵了。”
就这样，他们又一次分手了。不过，这一次竟轮到迪克跟在迈齐姆后面跑来了。
“给你，”他说道，“收下我的铁弩吧，你可不能就这么赤手空拳地走啊。”“铁弩！”迈齐姆说道，“不，孩子，我既没有气力拉动它，也没有办法使用它，这东西对我是没有用的，好孩子。不过，我还是要谢谢你的一番好心。”
如今，夜幕已经降临了。站在树下，他俩谁也看不清对方的脸了。
“我送你一段路吧，”迪克说道，“夜晚黑得很呢。至少我不愿意把你丢在小路上。我放心不下，你很可能会迷路的。”
他二话没说就开始朝前走去，于是迈齐姆又跟在他后面走开了。天色变得越来越黑了，他们只能偶尔抬头从几处树缝中看见那稀稀落落点缀着几颗星辰的夜空。远处，还隐隐约约传来兰开斯特党败军之师的嘈杂声。可他们每走一步，那声音就被远远地抛在后面了。
他们一声不吭地走了半小时之后，来到了一大块长着灌木丛的空地上。这块林间空地在星光下闪烁着微光，只见地上长满了毛茸茸的蕨类植物以及一簇簇的紫杉。于是他俩在这儿停了下来，相互看了看对方。
“你累了吗？”迪克问道。
“唉，我想我累得都快要倒下来死了。”迈齐姆答道。
“我听到了淙淙的流水声。”迪克说，“我们再往前走一会吧，因为我简直渴得要命了呢。”。
地势缓缓地向下倾斜。真的，他们在下面找到了一条在柳树丛中淙淙流淌的小溪。于是，他们一起扑倒在河边，把嘴凑到了那星光闪耀的水面上，尽情地喝了个够。
“迪克，”迈齐姆说，“不行了，我再也走不动了。”
“刚才我们下来的时候，我看见了一个坑。”迪克说，“我们就到那儿去躺下睡一晚吧。”
“喔，我十分乐意！”迈齐姆大声说道。
那是个沙质土坑，里面十分干燥。坑的一边垂挂着一大簇荆棘，刚好形成了半个屋顶。于是，两个小伙子就在那儿躺了下来，他们紧紧地依靠在一起以相互取暖。如今，他们已将吵嘴之事忘得一干二净了。很快，睡梦就像一片云彩似的笼罩了他们，就在这露水和星辰下，他俩安然入睡了。
七 蒙面人
天刚蒙蒙亮他们就醒来了。鸟儿此刻并没有引吭高歌，只在林子里叽叽喳喳地啁啾着。太阳还没有完全升起，可是东边的天空中却呈现出一道道色泽浓重的朝霞。由于他们又饿又累，便一动不动地躺在那儿，沉浸在极度的疲乏之中。正当他们就这么躺在那儿的时候，突然一阵丁丁当当的铃声传到他们的耳中。
“铃声！”迪克边说边坐了起来，“这么说来，难道我们离圣林修道院已经这么近了吗？”
过了一会儿，铃声又丁丁当当地响了起来，可是这一次那铃声听来似乎近了一些。打那以后，那持续不断打破清晨沉寂的铃声变得越来越近了。
“咦，这是怎么回事？”现在，迪克已经完全清醒了。
“这是有人在走路，”迈齐姆答道，“他一动那铃铛就响起来了。”
“这我很清楚。”迪克说道，“可这是为什么呢？这人为什么会在坦斯多森林里呢？杰克，”他又补充了一句，“你也许会笑我，可是我觉得这声音听起来有些恐怖呢。”＼
“哎呀，”迈齐姆不由得哆嗦了一下，“这声调听来有些哀伤呢。要是天不亮的话……”
可就在这个时候，那人加快了脚步，铃铛声也随之变得越来越重浊而急促，接着，又传来一声不甚和谐且有些刺耳的丁当声，然后一切又归于沉寂了。
“听起来那个系着铃铛的人好像跑了一阵之后，接着又跳进河里去了。”迪克说道。
“现在他大概又开始慢慢朝前走了。”迈齐姆补充道。
“不，”迪克答道，“不，并不慢呢，杰克，这个人走得还相当快呢，他要么是心怀恐惧，害怕丧命，要么就是有什么急事要办。难道你听不出那铃声移近得有多快呀？”
“现在那铃声就在附近了。”迈齐姆说道。
他们现在正靠近坑边，再加上这个坑本身的地势就相当高，所以他们可以将这块林间空地绝大部分地方以及围绕在这块空地四周的丛林尽收眼底。
在清晰而灰白的曙光中，他们看见了一条蜿蜒在金雀花丛中的白色小径。那条小路距离沙坑大约有几百码远，从东向西横贯整个林间空地。从这条小路的走向来看，迪克断定它大多是直接通往莫特堡去的。
就在这时，突然从树木边走出了一个白色的人影，来到了那条小路上。那人影停了一小会儿，似乎在左右环顾。接着那个人影又把身子弯得低低的，几乎矮了一大截子，就这么慢地走着，渐渐地靠近了那片灌木丛。那人每走一步，他的铃铛就响一下。那人没有露出脸部，一块白色的头巾将整个头都蒙了起来，连个眼孔都没有留出来。那人走路的时候，似乎是用一根拐杖在击打着路面，摸索着前行。两个小伙子顿时害怕起来，浑身冰凉。
“那是个麻风病人！”迪克喉咙都嘶哑了。
“谁要是碰一碰他准会死的。”迈齐姆说道，“我们快跑吧。”
“不是那么回事，”迪克答道，“难道你没看见吗？……那人是个瞎子呢，他在用棍子探路呢。我们还是一动不动地躺着吧。风是朝小路那边吹的，他会走过去，不会伤害到我们的。哎呀！可怜的人唷，我们应该可怜他才对呢！”
“等他走过去之后，我再可怜他。”迈齐姆答道。
如今，那个害麻风病的瞎子，距离他们大概还有一半的路程。这时，太阳已经升起来了，阳光照耀在他那蒙着头巾的脸上。那人因这可恶的病而驼背，在这之前他一定是个身材高大的男人，即便是现在他走起路来还蛮风风火火的。凄凉的铃声，嗒嗒嗒的手杖声，遮住他面孔的没有眼孔的头巾以及明知他注定要死却要忍受病痛的折磨、并不得不永远与周围的人隔绝的痛苦，这一切都让这两个小伙子心中感到无比悲哀。那人每往他们这边走近一步，他们的勇气和力量似乎就减少了一分。
当他走到沙坑前时，他停住了脚步，并转过身来面朝着两个小伙子。
“我的老天呀！他看见我们了！”迈齐姆的声音小得不能再小了。
“嘘！”迪克也低声说道，“他只不过是在听。他是个瞎子呢，笨蛋！”
那个麻风病人看了一会儿，或是听了一会儿，也不知他究竟是在看还是在听。接着，他又开始继续朝前走，可是不一会儿他又停了下来，再次转过身来，似乎是在盯着两个小伙子看。这时，甚至连迪克也吓得脸色惨白，双目紧闭了，仿佛只这么看一看，他都有可能会被传染上似的。可是，很快铃声又响起来了。这一次那个麻风病人不再犹豫了，而是穿越了那块小小的灌木丛，消失在树丛中了。
“我敢发誓他一定看见我们了！”迈齐姆说道。
“瞎
