黑箭-第8部分
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则一支方镞箭就能射穿你的五肺六脏呢，小子。”
迪克边说边又沿着丛林的边缘飞跑了起来，一边跑还一边敏捷地环顾着四周的情况。他飞快地跑出了小山谷，然后又跑进了一个更为开阔的林问空地。在他的左边有一个上面点缀着金雀花的小山丘，山丘顶上长着一丛黑黑的杉树。
“我要到那儿去看看。”他心想。于是，他穿过了长满欧石南的林间空地，朝着那个小山丘走去。
他才走了几码路，突然迈齐姆碰了碰他的手臂，然后用手指了指。原来小山丘的东面是一个斜坡，尽管如此，另一面却是个山谷。这一带的欧石南还没有开花，到处是一片褐色，恰似一块锈迹斑斑的圆盾，只是偶尔有那么几处零星地点缀着几棵紫杉树。就在那儿，迪克看到了十来个穿着绿色短上衣的人正一个接一个地爬上山坡，而走在最前面的那个人手持一柄用来打野猎的长矛，一看便知那人是埃利斯·达克沃思，那些人一个接一个地爬上山顶，站立了一会儿，然后又走下了另一边的山坡，直到最后一个人也在他俩的视线中消失了为止。
迪克用稍稍友善的眼神看了看迈齐姆。
“这么说，你对我倒是真心实意的啦，杰克？”他说道，“我还以为你是我的敌人呢。”
迈齐姆开始抽泣起来。
“怎么啦？”迪克说道，“看在上帝的分上！难道你就为这一句话哭鼻子吗？”
“你弄痛我了，”迈齐姆哽咽着说道，“你把我推倒在地上的时候弄痛了我。其实你是个只会使蛮力的懦夫。”
“那是因为你说的都是蠢话，”迪克粗暴地说道，“你根本没有权利扣住我的铁绞把，约翰少爷。我就是狠狠地揍你一顿，也无可厚非。如果你想跟我一起去，那就得服从我的命令。好了，过来！”
迈齐姆犹犹豫豫，还在后面磨磨蹭蹭。可是当他看到迪克头也不回地继续大步流星地朝着那个小山丘走去时，他便立即打定主意，自己也跟着跑了起来。由于路面十分陡峭难行，更何况迪克早已走得远远的了，而且不管怎么说，迪克的身手要比他自己敏捷得多。因此，当迈齐姆喘得像一头小鹿似的好不容易赶上他，并悄悄地在他身边躺下时，迪克老早就翻过山顶，爬过了前面的杉树林，在一簇金雀花丛中隐蔽了好半天了。
在下面的一个大山谷底里，有一条从坦斯多村一直通往位于下方的渡口的捷径。那条小路经无数人的践踏，如今已变得十分平坦，一眼望去，小路这一头到那一头的情况尽收眼底。路的这一头连接着几块开阔的林间空地，而另一头则与森林相毗邻。一路上每隔一百码，路旁就有一处埋伏，在靠近渡口的路的那头，有七顶钢盔在阳光下熠熠发光。透过树与树之间的间隙，时不时地可以看见塞尔登和他的同伴骑着马在飞奔，他们还在执行丹尼尔爵士的命令呢。风似乎小了一点，可仍在与树林嬉戏玩耍。如果阿普尔亚德当时在场的话，他也许会从鸟儿惊扰不安的行为中觉察出暗藏的危险。
“现在你看，”迪克低声说道，“他们已经走进林子里去了，如果他们继续前进，反倒会更安全一些。可是你看到我们下面的那块宽阔的林间空地了吗，在那块空地中间长着几十棵树，难道它不像是一座小岛吗？那里则是他们的藏身之地。如果他们能够平安无事地到达那里，那我就会想方设法前去通知他们。但是我还是放心不下，他们只有七个人，却要抵挡那么多的人。他们只带了铁弩，要是他们带的是长弓，杰克，那就占上风了。”
就在这个时候，塞尔登和他的同伴并不知道自己正处在危险之中，他们依然在那条弯弯曲曲的小径上策马前行，眼看他们离得越来越近了。曾有那么一阵子，他们的确停了下来，大家聚在一起，似乎在指指点点，并侧耳聆听着什么。不过，引起他们注意的却是从遥远的平原那边传来的声音，那是时不时随风吹送的低沉的炮声，这炮声提醒人们此刻正进行着一场激战。这事的确值得人们关注，因为如果在坦斯多森林能清楚地听到大炮声，这说明战斗一定已经向东推进了，这么一来，丹尼尔爵士和红玫瑰党人日子必定不好过。
不一会儿，那一小队人马又开始继续前行。紧接着，他们来到了一个欧石南丛生的开阔地带，那里只有一条宛如舌状的森林地带与小路相连。他们刚刚走到这里，突然“嗖”的一声飞出一支箭。只见其中一人飞快地将双臂举了起来，紧接着他的马也直立了起来，顿时人仰马翻，扭作一团在拼命挣扎着。就连隐蔽在远处的那两个小伙子也能听见下面那些人呼喊的声音。只见那些受了惊的马不停地腾跃着，过了一会儿，那队人马才渐渐惊魂初定。有一个小伙子正打算从马背上跳下来，就在这时，从较远的地方又射来了第二支箭，只见那支箭在空中划了一个大大的弧形，于是又一个骑手栽倒在地。刚才那个打算下马的小伙子没抓得住缰绳，而他的马却飞奔而逃，拖着他那尚套在马橙上的脚，一路将他在石头上东碰西撞，那飞驰的马蹄也不时地践踏在他身上。另外四个仍骑在马背上的骑手顿时四下散开了：其中一个一边尖叫着，一边飞快地朝着渡口奔去；另外三个放松缰绳，朝着通往坦斯多的路疾驰而去。他们每经过一簇丛林，便有一支箭飞过来。很快，又有一匹马倒了，可是那个骑手爬起来就跑，继续追赶他的同伴，直到第二支箭将他结果了为止。又有一人倒下了；接着又有一匹马倒下去了；整队人马最后只剩下一个人了，而且他也没有了马。那三匹无人骑的马四处逃窜，嘶鸣声渐渐消失在远方。
偷袭的人自始至终没有一个露过面。一路上到处躺着奄奄一息的人和马，一个个都在地上痛苦地翻滚着。可就是没有一个心肠慈软的敌人出来结束他们的痛苦。那个唯一的幸存者迷惑不解地站在他那倒下去的战马旁，他已经来到了那块开阔的空地的一端，而这块空地就是迪克所说过的那个中间长着数十棵树的类似岛屿的地方。也许，他现在离那两个小伙子的藏身之地不到五百码，因此他俩可以清清楚楚地看见他正在东张西望，显得很绝望。可是，什么事也没发生，于是这个人又开始鼓起了勇气，突然取下铁驽，并将它拉开。就在这时，迪克根据这个拉弓的姿势，认出他就是塞尔登。
隐藏在囚周树丛中的伏兵，见到他试图抵抗，突然爆发出一阵狂笑。至少有二十个人参与了这种残酷而不近情理的开心游戏，因为这里是伏兵最多的一处。接着，一支箭从塞尔登的肩头一擦而过，他顿时便跳了起来，往后跑了几步。又一支箭落在他的脚边，还插在地上颤巍巍地抖动。他想方设法想找个地方躲藏起来，可是第三支箭又迎面飞来，落在他前面不远的地方。这时，从各处的树丛中不断地爆发出阵阵狂笑，笑声此起波伏，相互应和着。
那些偷袭者显然是在捉弄他，就像那时候的人们捉弄可怜的公牛，或是像猫儿戏弄小耗于一样。这一场小小的遭遇战算是完全结束了，因为在路的那边，有一个穿着绿色上衣的人已经在从容不迫地收拾残箭了。现在，他们正幸灾乐祸地观看着那个痛苦不堪的可怜的家伙。
塞尔登渐渐明白了这是怎么一回事，他怒吼了一声，举起铁弩漫无目标地朝着树林里放了一箭。他的运气还不错，因为有人轻轻地叫唤了一声。接着，塞尔登扔下武器，开始朝着前面的那块空地跑去，几乎跑到了与迪克和迈齐姆成一直线的地方。
这时，放黑箭的那些家伙开始正儿八经地射击起来了。不过，他们的确是活该，因为这会儿他们已错过了机会，大部分人不得不面朝着太阳射击，而且塞尔登边跑边跳，一会儿跳到这边，一会儿又跳到那边，扰乱了他们的视线。最关键的是，由于他跑向那块空地便彻底击败了他们的预谋，因为除了刚才那个被他射死或者是射伤的伏兵之外，再往上去就没有埋伏别的射手了。这些绿林强盗们的计划显然是被打乱了，树林里响起了一连三声哨声，接着又是两声，从另一个地方也同样传来这样的口哨声。顿时，从两边的树丛中到处传来人们穿过灌木丛发出的“噼噼啪啪”的声音。这时，一只受惊的鹿蓦地从树丛冲了出来，跑到空地上屈起了一条腿、鼻子朝天地站立了那么一秒钟，然后又再次冲进树丛中去了。
塞尔登仍然边跑边跳，时不时地就有黑箭飞来，可全都没有射中他，看起来，他似乎可以脱险了。迪克早已将箭搭上了弦，准备支援他，就连迈齐姆也忘记了自己的处境，打心里同情那个可怜的逃亡者。两个小伙子都急得满脸通红，心也在不停地怦怦直跳。
当塞尔登跑到距离他俩不到五十码远的地方，突然一支箭射中了他，他顿时倒了下去。一眨眼的工夫，他又站了起来，不过此刻的他却踉踉跄跄地跑着，像个瞎子似的跑离了原来的方向。
迪克一跳而起，直朝他挥手。
“这边！”他大叫道，“到这儿来：这儿有救兵！不，跑！伙计，快跑！”
可就在这个时候，第二支箭射中了塞尔登的肩膀，从他身上的铠甲铁片的间隙中穿了过去，射穿了他的上衣。于是，他像块石头似的，“扑通”一声倒了下去。“哦，可怜的家伙！”迈齐姆双手紧握在一起说道。
迪克则像个箭靶子似的呆呆地站在小山上，十之八九他很快也会被射中的，因为令那些绿林强盗们感到十分愤怒的是，他们根本不知道迪克会在他们身后出现。可是令人不可思议的是，从两个小伙子附近的树林中突然传来一个洪亮的声音，那声音正是出自埃利斯·达克沃思。
“住手！”那声音大吼道，“不准射击！要活捉他！他是小谢尔顿，是哈利的儿子。”
紧接着，传来几声尖锐的哨声，然后远处也传来几声同样的哨声。看起来这口哨声便是约翰·除奸者的军号，他借此来发号施令。
“唉，简直倒霉透了！”迪克说道，“我们完蛋了。快，杰克，快跑！”
于是，他俩转身便冲着山顶上那片开阔的松树丛往回跑。
六 这一天结束了
他俩的的确确是该逃走了，因为放黑箭的那群人正从四面八方朝着这座小山包围过来。有些跑得比较快的，或是那些脚下地势平坦开阔的人早就超过了其他人，他们已经快要接近目标了。而有些人则分布在山谷的左右两侧，何算从侧翼包抄这两个小伙子。
迪克冲进了离他最近的一个树丛。那是一个高大的橡树丛，脚下的土质很牢实，而且也没有绊脚的灌木丛，因此他们飞快地顺着这个树丛冲下了山坡。山坡下是一片开阔地，迪克为了不被人发现，便紧靠着左边走。两分钟之后，他们又遇到了同样的问题，两个小伙子依旧像刚才那样紧靠着左边走。就这样，两个小伙子一直紧挨着左边跑，渐渐地他们就接近了那条公路以及一两个小时之前他们摆渡过来的那条河，而此时大部分的追兵则沿着另外一边，朝着坦斯多奔去。
两个小伙子停下来喘了口气，已经听不见有追兵的声音了。迪克将耳朵贴在地上，还是什么也没有听见。可是，确切地说，大风还在刮得树叶沙沙作响，因此很难断定后面究竟有没有追兵。
“再继续往前走吧！”迪克说道。尽管他俩都已经累得精疲力竭了，而且迈齐姆的那条受伤的腿又一瘸一拐的，可是他们仍然相互搀扶着，再一次冲下了山坡。
三分钟之后，他们从一簇矮矮的常青灌木丛中挤了过来，众多高大的树木在他们头顶上方的高空中形成了一个连绵不断的绿色的树叶屏障。原来这是，一个由一些宛如教堂柱子般高大的树木构成的丛林，除了两个小伙子目前正在穿过的那些冬青属灌木丛之外，其余的部分全都是开阔而平滑的草地。
他们好不容易挤出了最后一段灌木丛林，然后又闯进了灌木丛另一边的暮色中的林间空地。
“站住！”突然，一个声音高喊道。
在距离他们不到五十英尺的两棵大树中间，有一个又矮又胖、身着绿色上衣的家伙正上气不接下气地喘息着，只见他顿时把弓举了起来，瞄准了他们。迈齐姆惊叫一声停了下来，而迪克却毫不迟疑地拔出匕首，径直冲向那个绿林强盗。那汉子不知是被迪克这种不顾一切的攻击给吓懵了，还是迟疑了一下，反正他没有放箭。他站在那儿犹豫不决，还没等他清醒过来，迪克已经冲到了他面前，将他仰面推倒在草地上。只听“当啷”一声，他的箭扔到了一边，而弓则摔到了另一边。这个没有了武器的汉子顿时和迪克扭打在一起，这时只见那匕首一晃，一连戳了两下，接着传来了几声呻吟；然后迪克才站起来，而那个被匕首戳进心脏的人则躺在那儿，一动也不动了。
“快走！”迪克说着又继续往前跑，迈齐姆则紧跟在他后面。说实话，他们现在的速度慢得可怜。他们十分艰难地跑着，边跑还大口大口地喘气。迈齐姆跑得脚一阵阵钻心地剧痛，脑袋也晕头转向了。再说迪克，他也跑得双膝像是灌了铅似的，怎么也拖不动了。不过他们仍旧不屈不挠地不停地奔跑。
不一会儿，他们便跑到了丛林的尽头。在他们前面几码远的地方便是从莱辛汉姆到肖尔比的公路，而这一段公路正好处在两座森林的中间。
见此情形，迪克便停了下来。他一停止奔跑，立即听到了一个嘈杂的声音，那声音很快变得越来越大。刚开始听起来，那声音像是一阵狂风的呼啸声，可很快就变得清晰起来了，那分明是奔驰的马蹄声。转瞬间，一整队全副武装的骑兵，从那边的拐角处冲了过来，在两个小伙子面前一闪而过，一刹那又消失了。他们的队伍七零八落，显然是在逃命。其中有些人还受了伤，还有几匹无人骑的马跟在受伤的人身边跑着，那马鞍上到处是血。毫无疑问，他们是在大战中败下阵来的逃兵。
那些败下阵来的逃兵过路时所发出的嘈杂声还没有在通往肖尔�
