黑箭-第6部分
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就被淹死了。至于我当时为什么没把你也一起拖下水去，那只有上帝知道！”
“不会的，”迈齐姆说，“我不但可以救自己，而且还可以救你呢，好迪克，因为我会游泳呀。”
“是吗？”迪克眼睛瞪得大大地问道。原来，在男子所擅长的诸般技艺中，只有这一项他不会。因此，除了对上阵只战一个回合就把敌人致于死地这一本领之外，他最羡慕的就是游泳了。“唉，”他说道，“这件事也给我了一个教训，那就是不能轻视任何一个人。我答应过要好好地照顾你，一直把你送到圣林修道院。可是，杰克，说实话，你倒更能照顾我呢。”
“哎呀，迪克，别说这些见外的话了，我们现在已经是朋友了嘛。”迈齐姆说道。
“不对，我可一直都当你是朋友来着。”迪克答道，“你虽然有些像个乳臭未干的毛孩子，可在某些方面你却是个勇敢的小伙子，像你这样的人今天我还是第一次碰到。好了，请你打起精神来，我们还是继续往前走吧，这里可不是聊天的地方。”
“我的脚痛得厉害。”迈齐姆说道。
“哦，我忘记你的脚受过伤了。”迪克答道，“那好，我们就慢慢地走吧，要是我知道我们现在到了哪里就好了。我简直找不到路了，不过这样也许反倒对我们有利呢。因为他们既然会守住渡口，那他们很可能也会守在那条路上的。现在要是丹尼尔爵士能带上四十来个骑兵赶来就好了，他准会像秋风扫落叶似的把这帮匪徒一扫而光的。来吧，杰克，把你的头靠在我的肩膀上，可怜的家伙。唉，你太矮了，还够不着呢。说真的，你多大了，十二岁吗？”
“不，我十六岁了。”迈齐姆答道。
“那你的年龄和你的身高大不相称了。”迪克说道，“不管怎么说，你还是拉着我的手吧。别害怕，我们慢慢走得了。你救了我的命，要知道，杰克，我是个有仇必报，有恩必还的人。”
于是，他们开始往斜坡上走去。
“我们早晚都得找到那条路，”迪克说道，“然后再从那条路继续往前走。天哪！我说杰克，你的手怎么软得跟没有骨头似的呢？要是我有你这么一双手，我一定羞死了，我告诉你，”他扑哧一声笑了出来，然后又继续说道，“我敢发誓，大个子船夫一定以为你是个女孩。”
“不，绝对不会！”另一个满脸通红地说道。
“绝对是的，我敢打赌！”迪克大声喊道，“不过这也不能怪他，你看上去的确不像男孩，而像女孩。再说啦，你这模样如果是个男孩那可就太那个了一点，可如果是个女孩呢，还是蛮不错的。杰克，你要是个女孩，那准是个美女。”
“好啦，”迈齐姆说道，“你很清楚我并不是个女孩。”
“是的，我当然知道，我不过是在开开玩笑而已。”迪克说道，“杰克，你会让你母亲为你是个真正的男子汉而感到骄傲的。怎么样，我的英雄！你将来一定会成为一个勇士的。唉，杰克，我在想，你和我谁会先被封为骑士呢？我将来要么被封为骑士，要么力争取骑士封号而献身。骑士理查德·谢尔顿爵士，听起来有多威风啊。可是约翰·迈齐姆只要加上个‘爵士’头衔，听起来就蛮不错的了。”
“迪克，请停下来让我喝口水吧，”迈齐姆停在一小股清泉旁说道。只见那股清泉是从斜坡上流下来的，正好流入一个与口袋差不多大小的铺满了沙砾的小潭里。“哦，迪克，我要是能弄到些吃的东西就好了！我现在正饿得心里直发慌呢！”迈齐姆说。
“哎呀，你这个傻瓜，难道你在凯特利没吃过东西吗？”迪克问道。
“当时我发过誓我是被迫才不肯吃东西的，”迈齐姆喃喃地说道，“可现在呢，哪怕只有一块干面包，我也会把它狼吞虎咽地吃下去的。”
“那好，你坐下来吃吧。”迪克说道，“趁你吃东西这会儿，我到前面不远处去探一探路。”说着，他从腰带上解下一个包裹，从里面拿出面包和几块咸肉干。于是，当迈齐姆尽情地吃着这些东西的时候，他便走到树林深处去了。
在离他不远处的地上有一条小沟，只见沟里的枯叶浸泡在一小股溪水里，小沟那边的树木比这边长得更加茂密，树枝也生长得更加舒展。在这里再也看不见柳树和榆树了，只有橡树和桦树。那一阵阵呼啸而来的大风将树叶吹得沙沙作响，完全将他踏在栋树果子上的脚步声给掩盖了，正如没有月光的晚上什么也看不见一样，那呼呼的风声吞没了所有的声音。尽管如此，迪克仍然边走边仔细观察着四周的情况，小心翼翼地从一棵大树溜到另一棵大树下。突然，一只雌鹿像影子似的从他前面的灌木丛中一蹿而过。于是他顿时停住了脚步，被这突如其来的事情吓了一大跳。这一带树林原本了无人迹，可现在这只受惊的小鹿一跑，倒像是自己派了个信使出去，宣布他的到来似的。于是他决定不再往前走了，而是转身走到最近的一棵大树旁，飞快地爬了上去。
他的运气可真好。原来他爬上去的那棵橡树正好是这一带树林中最高的一棵，比周围的树木都要高出那么一寻半。迪克爬上了最高的枝头，正当他被大风吹得摇来晃去、头晕目眩的时候，他看见了自己的身后是一大片一直延伸到凯特利的沼泽平原，还有蜿蜒在长满了树木的小岛间的铁尔河，在他的前面是一条曲曲折折地横贯整座树林的白色公路。那只渡船已经被扶正了正在返回渡口的途中。再远处，除了阵阵山风之外，既看不到一丝人迹，也听不到丝毫动静。于是他朝四周看了最后一眼，正当他打算从树上下来的时候，突然发现在沼泽中央蠕动着一串正在行进的小点子。很显然，那准是一小队人马，正在堤道上急匆匆地赶路。于是，他三下两下飞快地从树上爬了下来，穿过树林，回到了他的同伴身边。不过，刚才这个发现给他平添了几分忧虑。
四 一群绿林强盗
经过一番好好休整之后，迈齐姆又恢复了精力；在迪克刚才所见到的事情的驱使下，两个伙伴匆匆忙忙走出了那个树林，平安地越过了大路，开始朝着但斯多森林高地上走去。这儿的树木越来越趋近于长成一簇簇的小树丛，树丛中间夹杂着大块大块的沙土和荆豆植物，其间还点缀着几棵古老的紫杉树。路面变得越来越高低不平了，到处是坑坑洼洼和土墩小丘之类的东西。每往高处走一步，迎面吹来的风就刮得更凛冽，那些树木被大风刮得好像一根根弯曲的钓鱼竿。
他们刚刚走进其中一块林问空地，迪克就突然匍匐在荆棘丛中，并开始慢慢往后爬向一个小丛林隐蔽起来，虽然迈齐姆对迪克这突如其来的动作感到莫名其妙，但他还是和迪克一样扑倒在地。直到他们爬到一个较为浓密的丛林后面隐藏起来之后，他这才转过头来请迪克解释一下他们为什么要这么做。
迪克没有说话，只是用手指了指。
只见在刚才那片林间空地的尽头，长着一棵杉树，那棵杉树比周围其它的树木都要高，它那浓密的树叶在天空的映衬下，显得格外清晰。那棵树高达五十多英尺，树干挺拔而结实，如同一根粗大的柱子似的。粗大的树干在五十多英尺高处分裂为两根巨大的树枝，就在这个叉形树枝上，站着一个身着绿色粗布短外套的男人，只见他像船桅上守望的水手一样，正在侦察着远近情况。太阳光照在他的头发上一闪一闪的，只见他把一只手搭在眼睛上方，遥望着远方，而他的脑袋则像一架机器似的极有规律地慢慢左右转动着。
两个小伙子互相交换了一下眼色。
“我们从左边试试看。”迪克说道，“杰克，我们险些惨遭毒手呢。”
十分钟之后，他们走上了一条经人践踏出来的小路。
“这一带森林我并不熟悉，”迪克说道，“我也不知道这路通向哪里？”
“那我们就试着走走看吧。”迈齐姆说道。
他们往前走了几码路，就来到了这座山脊的顶部。过了山峰，便是一段险峻陡峭的下坡路，这条路一直通到下面的杯形洼地。山脚下，在盛开着山植花的密林外围，有两三座没有屋顶的、像是被火烧过的黑漆漆的山墙，只有那唯一的高高耸立的烟囱表明了这原来是一所房子的残垣断壁。
“这会是什么呢？”迈齐姆低声问道。
“天哪，我也不知道。”迪克答道，“我简直有些晕头转向了，我们还是小心点儿走吧。”
于是他们十分忐忑不安地走下了山坡，穿过了山植林。他们所经之处，到处都有新开垦过的痕迹：丛林里长满了果树和野菜，草丛里躺着一个日规仪。看来他们脚下的这块地原本是一座花圃，再往前几步，他们便来到了那所房子的残垣断壁前。
这堆废墟以前一定是一座美丽的宅第兼堡垒。四周环绕的那个沟渠如今已经干涸了，里面填满了乱砖碎石，上面还横架着一根从屋梁上倒下来的椽子。较远处依然还屹立着两堵墙壁，一缕阳光正好射进了那没有窗子的空空如也的窗框。房子其余的部分早已坍塌了，如今只剩下了一大堆被火熏得漆黑的瓦砾。在瓦砾的缝隙间，有几处已经长出了嫩绿的青草。
“现在，我想这里以前一定是格林姆斯通府邸。”迪克低声说道，“这所宅于原本是西门·马姆斯伯利的家。这都是叫丹尼尔爵士给害的呀！是贝内特·哈奇放的这把火，这事距今也有五年了。说真的，的确是太可惜了，要知道这原本是一所多么漂亮的房子啊！”
他们走到了山脚下的洼地，这儿由于风吹不到，因而显得既暖和又安静。迈齐姆的一只手搭在迪克的手臂上，而另一只手却做了个不要出声的手势。
“嘘！”他说道。
这时，一个奇怪的声音打破了此刻的宁静。那个声音又重复了两遍，他们这才分辨出原来是一个大汉在清嗓子。就在这时，那个嘶哑而又音调不准的嗓音竟然脱口唱了起来：
“于是强盗头子站起来问道：
‘快乐的人们，你们为什么要到这树林里来？’
看上去不知忧愁的高米林回答道：
‘哦，他们因为不能在镇上散步，这才不得不到树林里来溜达！’”
这时，歌声停了下来，隐约传来一阵丁丁当当打的声音。然后，一切又归于沉寂。
两个小伙子站在那儿面面相觑。不管那个看不见的人是谁，反正他就在废墟那边。突然，只见迈齐姆满脸憋得通红，转眼就越过了那根横跨在沟上的房椽，正小心翼翼地在那没有屋顶的房子里成堆的木材上爬行着。要是当时来得及的话，迪克一定会阻止他这么干的；可现在，他也无能为力了，只好紧跟在他后面。
就在那堆废墟的角落里，有两根倒下来的房椽交叉横在一起，形成了一块大小有如教堂的靠背长凳那么大的空地。于是，两个小伙子悄悄地在这儿蹲了下来，将自己完全隐蔽了起来。透过一个狭长的小孔，他们还可以观察到废墟那边的动静。透过小孔往外一看，可真把他俩给吓呆了。想要再退回去已经是不可能的了，此刻他们吓得连大气也不敢出。只见就在那条干涸的水沟的边缘，离他们所蹲伏的地方不到三十英尺处，有一口大铁锅正架在一堆熊熊燃烧的大火上，锅子正烧得热气腾腾。大铁锅的附近，有一个满面通红、到处是疤痕的大高个正一动不动地站在那儿，一副侧耳倾听的架势，仿佛他已经听到他们在废墟里爬动的声音似的。只见那个人右手拿着一把铁汤勺，而腰带上还挂着一只号角和一把可怕的短刀。显然，他就是刚才那个唱歌的人。毫无疑问，当他们爬上木料堆，不小心弄出声响来时，那人当时正在那儿用铁勺拌锅里的东西。不远处，还有另一个男人正躺在那儿打瞌睡，只见他浑身裹着一件棕色的披风，还有一只蝴蝶正在他脸上飞来飞去。在他们周围到处是白雏菊，而就在那条水沟的边上有一棵盛开的山植树，树上挂着一张弓、一袋箭和一大块鹿肉。
不一会儿，那人不再侧耳倾听了，而是拿起手中的铁勺，舀了点汤，送到嘴边尝了尝味道，然后点了点头，接着他又开始一边搅拌一边唱了起来：
“哦，他们因为不能到镇上去散步，这才不得不到树林来溜达！”
他嘀咕了两句，然后又从刚才中断的地方继续往下唱：
“哦，先生，我们到这儿散步绝不干坏事，
不过要是遇上了国王的鹿，我们还是要把它射死。”
他一面唱着，一面时不时地拿起铁勺来舀上那么一口鹿肉汤，吹一吹、尝一尝，那架势活像一个经验颇为丰富的厨子似的。最后，他显然认定这汤是煮好了，因为他从腰带上取下那只号角，抑扬顿挫地吹了三声。
这时，另外那个人醒了，只见他翻了个身，用手赶走了脸上的那只蝴蝶，然后环顾了一下四周。
“怎么啦，老兄？”他说道，“现在就开饭了吗？”
“是啊，酒鬼，”厨子回答道，“是开饭啦，不过只有一顿干巴巴的饭吃，既没有麦酒喝又没有面包吃，如今在这林子里已没有多少乐趣可言了。以前，绿林好汉们可以在这儿过上像大主教一样的生活，不管风霜雪雨，都能喝上称心如意的好酒。可现在呢，这些英雄气概早就统统不见了，而且这个所谓的约翰·除奸者——上帝保佑我们！也只不过是个吓唬吓唬乌鸦的草包罢了！”
“不对，”另一个回答说，“劳利斯，你现在只不过是太想喝酒吃肉罢了。忍着点儿吧，好日子不远了。”
“你听着，”厨子说道，“我打这么点儿大就一直在指望着过上好日子。我当过方济各会的修道士，也当过国王的弓箭手；当过水手，还航过海；在此之前，我还在绿林里待过，说真的，我还射杀过国王的鹿呢。可到头来又怎么样呢？还不是什么也没捞着！早知如此，我还不如在修道院熬着呢。要知道，那个约翰住持要比咱们这个约翰·除奸者风光得多呢。瞧！他们来啦！”
这时，一个又一个彪形大汉开始走进了那片草地，只见�
