黑箭-第30部分
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路。“你要去哪儿，我的孩子？”他严厉地问道。
“神父，”迪克回答说，“我有要紧的事，请别阻住我。我是奉了格洛斯特公爵的命令，接管这里的。”
“奉了格洛斯特公爵的命令？”神父重复着说，“难道兰开斯特党已经惨败到这个地步了吗？”
“神父，战争快要结束了，兰开斯特党已经被全部肃清了，赖辛汉姆伯爵，愿上帝让他的灵魂得到安息！已经在战场上阵亡了。现在请让我去执行任务吧。”迪克说着，把似乎已经被这个消息吓懵了的神父推到一旁，撞开了门，三步并作两步跨上楼梯，一步不停地一口气冲到塔楼的高坛上。
站在肖尔比教堂的塔楼上，不仅可以像看地图那样俯视全城，并且还能向两边瞭望到很远的大海和陆地。时间已快到正午了，阳光特别明媚，使白雪格外耀眼。迪克不经意地向四周看了一眼，就知道了战争所带来的后果。
街头巷尾不时传来乱哄哄的震耳欲聋的叫喊声，其问还不时夹杂着稀稀落落的武器的铿锵声。海港里看不到一艘船，也看不到一只小艇，可是海面上却斑斑点点地布满了载着难民的帆船和小舢板。一队队骑兵正纷乱地践踏着辽阔洁白的雪地，有的抄近路径直奔向森林边缘，而约克党人则拦腰杀了过去，将那些直奔向森林的人往镇上撵。几乎所有的空地上都躺满了成堆成堆的死人和死马，与洁白的雪地形成了鲜明的对比。那些没有能够上船的士兵，仍在港口边，凭借着几家小酒店的掩护，继续用弓箭作战。在那边，有一两处房子着火了，烟火在冷冰冰的日光下升向高空，浓烟滚滚地随风飘向海面。
紧挨着通往圣林修道院的森林边缘，有一队显然是逃亡的人马，引起了塔楼顶上那个正在眺望的年轻小伙子的注意。那队人马的数量非常多，郊外其他地方的兰开斯特党的人数都没有那么多。因而他们在雪地上留下了一道宽阔而明显的痕迹，使迪克的视线得以逐步逐步地追踪到他们在镇上的出发点。
正当迪克站在那儿注视他们的时候，那些人已经顺利地到达光秃秃的森林边缘，然后他们稍稍转变了方向，有好一阵子，阳光照在他们身上、使他们的衣服在阴暗的树林的衬托下显得格外耀眼。
“深红和蓝色！”迪克叫道，“我敢起誓，那是深红和蓝色！”
于是，他立刻朝楼下奔去。
目前最要紧的事情就是找到独自混杂在乱军中的格洛斯特公爵，他也许可以拨给他足够的人马。镇上的战事实际上已经结束了，当迪克东奔西跑地寻找那位长官的时候，街上满是散兵游勇。有的正上气不接下气地驮着许多战利品，有的则喝得醉醺醺地在高声叫喊。可如果你向他们打听，他们中却谁也说不上公爵在哪儿。后来，迪克完全靠运气，才把他给找到了。当时他正骑在马上，指挥着部下驱赶港口边残余的弓箭手。
“理查德。谢尔顿爵士，你来得正好，”他说，“我受过你两次恩惠，一次是你救了我这条我自己都不怎么珍重的性命，另一次就是目前的胜利，那是我永远也无法报答的。凯茨比，要是我有十个像理查德爵士那样的队长，只要两星期，我就能打到伦敦去了。可是现在，爵士，你要什么样的酬劳呢？”
“说实话，大人，”迪克说，“我坦诚地告诉您：我的仇人逃跑了，并且把我的爱人也带走了。请您拨给我五十个长矛骑兵，让我去追赶他。如果大人您一定要说您欠了我的情，那么这样就可以抵消了。”
“你的仇人叫什么名字？”公爵问道。
“丹尼尔·布莱克利爵士。”理查德回答说。
“去他的，两面派！”格洛斯侍叫道，“这不算酬劳，理查德爵士！这是我交给你的另一个任务，如果你能把他的脑袋给我带回来，那我的良心又将多一层不安了。凯茨比，拨给他五十个长矛骑兵。爵士，趁这个机会你赶快想一想，你希望我给你什么样的荣誉、享受或是利益。”
正在此时，约克党的士兵们已经攻下了岸边的一家小酒馆，他们从三个侧面一齐拥入到那家酒馆里，那些在里面抵抗的人不是被撵出来了，就是被捉住了。驼背对这个战绩感到非常高兴，于是他拍马向前走了几步，下令要看看那些俘虏。
俘虏大概有四五个人，其中有两个是肖尔比男爵的士兵，而另一个是赖辛汉姆伯爵的士兵，而最后的一个，也就是在迪克看来最为特别的一个，是个身材高大的老船夫，脚步踉跄，半醉半醒地在抱怨着什么，那人的后面紧跟着一条狗，那条狗在他的脚旁一边跳一边呜呜地哀鸣着。
年轻的公爵严厉盯了他们好一阵子，然后从他们的身边走了过去。
“很好，”他说，“把他们统统给我绞死。”
说完他便转过身去，观察其它地方正在进行中的激战去了。
“大人，”迪克说，“如果您不介意的话，我想我知道我希望什么酬劳了。请您放了那边那个老船夫，饶了他的性命吧。”
格洛斯特回过头来，注视着迪克的脸。
“理查德爵士，”他说，“我可是拿真刀真枪干仗的人，而不用孔雀毛来打仗的，凡是我的敌人，我都要斩尽杀绝，决不饶恕，也决不恩赦。因为，你应该知道，在这个被瓜分成如此七零八落的英格兰王国里，我手下的人都总会有个把弟兄或是朋友属于敌党。如果我应承了这一类的赦免，那我就只好把我的宝剑插入剑鞘了。”
“您也许是对的，大人！可是我甘愿冒着失去您恩宠的危险，大胆地再一次请求您的允许。”迪克回答说。
理查德·格格斯特气得脸都红了。
“你好好听着，”他严厉地说道，“我不喜欢温情，也不喜欢贩卖仁义。今天你已经为你的美好前途打下了基础。如果你一定要违背我曾经许下过的誓言的话，我可以答应你，但是，以上帝的荣誉发誓，我对你的宠信从此结束了！”
“我甘愿承受这个损失。”迪克说。
“把那个水手交给他，”公爵说着，调转马头，背朝着小谢尔顿。
迪克既不觉得高兴，也不觉得怎么伤心。他对这个年轻公爵的感情原本就没有多大信心。单就自己所得到的信任来说，从一开始到现在它根本就不牢靠，而且过于迅速，快得简直令人难以置信。目前他唯一担心的事情，就是生怕这位报复心很重的首领会食言，不再拨给他长矛骑兵了。可是这次他对格洛斯特的信用（诸如此类的事情）和决定都估计错了。事实上，他一旦认为迪克是追赶丹尼尔爵士最合适的人，他是决不会改变初衷的。不一会儿，事实果然证实了这一点。公爵在凯茨比的后面大声叫喊，催他赶快准备，因为骑士正在等待着呢。
于是，迪克抓住机会，赶紧转向那个对被处绞刑和被解救都同样毫不在意的老船夫。
“亚伯勒斯特，”迪克说道，“我以前曾经干过对不起你的事情，可是现在，我敢发誓，我已经完全报答你了。”
可是老船夫只是一声不吭地瞪眼望着他。
“来吧，”迪克继续说道，“生命就是生命，老头子，这可比几条船和几桶酒要昂贵得多呢。请你说，你原谅我吧！虽然，你认为你的生命一钱不值，可是它毕竟是用我的前程换来的呀。说吧，我付出的代价可不轻啊，你可别那么顽固了。”
“如果我有一条船，”亚伯勒斯特说，“我和我的伙计汤姆早就平安地驶到公海上去了。可是你偷了我的船，老乡，我现在成了要饭的了。我的伙计汤姆又被一个穿褐色衣服的坏蛋给射死了。他只说了一句‘操你妈！’就不能再说话了，可怜他就这么死啦。他，我的汤姆永远也不能再航海了。”
迪克的心顿时被陡然而生的懊悔和同情折磨着，他伸手想握一下船主的手，可是亚伯勒斯特连碰也不让他碰一下。
“不，”他说，“别碰我，你把我害到了这个地步，你也该满足了。”
迪克的话在喉咙里噎住了。他透过泪眼蒙眬的双眼，看着那个可怜的老人，只见他受着烈酒和忧郁的煎熬，耷拉着脑袋，跌跌撞撞地穿过雪地，就这么走了。那只并不起眼的狗，仍旧跟在老人的后面呜咽着。迪克第一次体会到人世间有多少无法挽回的遗憾。一件事情，一旦铸成大错，任何忏悔都不能将其改变或者有所弥补。
可是现在时间已经不允许他作无谓的懊悔了。凯茨比已经召集了骑兵，骑着马来到迪克的跟前，跳下马来，并把自己的坐骑交给了他。
“今天早晨，”他说，“我对公爵那么恩宠你还有几分妒忌，不过好在这种嫉妒之情并没有持续多久。现在，理查德爵士，我诚心诚意地给你这匹马，你快骑着它走吧。”
“慢着，”迪克回答说，“我为什么会受到这样的恩宠呢？”
“就因为你的名字呀，”凯茨比回答说，“我们大人最迷信这个了。要是我的名字叫理查德，我大概明天就可以当上伯爵了。”
“好吧，先生，我非常感谢你，”迪克回答说，“既然我的前程没有多大的指望了，我想就此告别。我不愿意假装我并不贪图荣华富贵，我也不愿意假装对失去的恩宠感到非常遗憾。权力和财富是两件非常宝贵的东西，可是我也有一句忠告之言告诉你：你们的公爵可不是个善良的小伙子呢。”
凯茨比笑开了。
“哈哈，”他说，“这倒是真的，谁跟驼背在一起，谁就会遇到危险。好啦，愿上帝保佑我们！祝你一路顺风。”
于是迪克带着骑兵们，一声号令，骑马而去。
他径直穿过镇子，沿着他认定的丹尼尔爵士所走的路前进。他一边走还一边不时地察看着周围的每一处痕迹，好让他确定追踪的方向。
只见街道上满是尸体和受伤的人，其中那些躺在寒冬里的伤员尤其可怜。一群群获胜的士兵挨家挨户地掠夺烧杀，有时还成群结队地边走边引吭高歌。
一路上，一阵阵奸淫掳掠的叫喊声，不断地从四面八方传到小谢尔顿的耳朵里，一会儿是大铁锤敲击紧闭着的门户的声音，一会儿又是妇女凄惨的尖叫声。
迪克这才清醒过来，他这才看到了他自己的行为所带来的残酷后果。目前正在全肖尔比镇蔓延的灾祸使他感到非常失望。
终于，他来到了郊外，的确看到前面有一条宽阔的踩踏出来的痕迹，那条痕迹横越过雪地，而这正是他从教堂的顶楼上所看到的那一条痕迹，因此，他加快了前进的速度。可是虽然他不断地策马狂奔，但仍旧随时留意着躺在那条痕迹两旁的尸体和马匹。当他看到那些死人中多数穿的是丹尼尔爵士家的制服，其中几个仰面躺着的人他甚至还认识时，他便放心了。
从镇上到森林的一路上，他所追赶的那些人，显然都遭到了弓箭手的袭击；因为那些相距不远地躺着的尸体上都插着一支箭。就在这里，就在这些尸体堆里，迪克看到了一个非常面熟的年轻小伙子。
他喝住队伍，跳下马来，把小伙子的头扶了起来。可是他刚把头一扶起，那顶风帽就掉了下去，露出一头浓密的黄褐色长发，与此同时那双眼睛也睁开了。
“啊，撵拦路虎的！”一个微弱的声音说道，“她到前边去了。快……快追上去吧！”
接着可怜的姑娘又晕了过去。
在迪克手下的士兵中，有人带着一瓶烈性药酒，靠着药酒的酒性，迪克才帮她恢复了知觉。然后他将乔娜的朋友抱上马鞍，继续向森林进发。
“你干吗要带着我走？”女孩子说道，“这样只会耽误你的行程。”
“不，赖辛汉姆小姐，”迪克回答说，“肖尔比镇上到处都是鲜血、醉汉和狂暴，在这里你是绝对安全的，你尽管放心好了。”
“我不稀罕你们这些乱党的恩惠，”她叫道，“快让我下去！”
“小姐，你连你自己都不知道在说些什么吧，”迪克回答道，“你受伤了。”
“我没有受伤，”她说，“是我的马死了。”
“那没有什么关系，”理查德回答说，“你瞧，这里是荒凉的雪地，四面又都是敌人。所以我不管你愿意不愿意，非得把你带走不可。我真高兴有这样的一个机会，因为这样一来我至少可以部分偿还我欠你的情了。”
她沉默了一会儿，然后突然问道：“我的叔叔呢？”
“赖辛汉姆伯爵吗？”迪克回答道，“我很想告诉你一个好消息，小姐！可惜我什么也没有。我在战场上看到过他一次，但仅仅一次。让我们拥有最美好的希望吧。”
五 在森林里的夜晚（上）：爱丽茵亚·赖辛汉姆
几乎可以肯定地认为丹尼尔爵士是向莫特堡去的，但是由于天色已近黄昏，而地上又有着厚厚的积雪，再加上他不得不绕过几条大路，穿越树林，因此几乎也可以同样肯定地说，在天亮以前，他是绝对到不了莫特堡的。
摆在迪克面前有两个办法：一是他继续追踪丹尼尔爵士，如果他还有力气的话，就在当天晚上偷袭丹尼尔爵士的营帐；另一个是他自己找到一条小路，把他的人马驻扎在丹尼尔爵士与莫特堡的中间。
这两种办法都有严重的缺陷。因为迪克惟恐乔娜在战争中会遭到什么危险，所以一直等他到了森林边，仍旧无法确定该采取哪一种办法。
丹尼尔爵士的队伍在这个地方稍稍向左转了转，接着就径直走进了一座非常高大的树林中。当时肯定是为了便于穿越树丛，他的队伍排成了一个狭长的队形，因此在雪地上留下的痕迹，也相应地加深了。一眼看去，那条又窄又直的印迹，在光秃秃的橡树下延伸开去，而在那棵橡树的顶上，枝枝丫丫的树枝高高地耸立在半空中。这里既没有人走路的脚步声，也没有动物的叫声，就连知更鸟的跃动的声音也没有了，在铺满白雪的田野上，那金黄色的冬日暖阳，从纵横交错的树影间透射了过来。
“你认为我们该如何是好，”迪克问他手下的一个士兵道，“是继续追赶下去呢，还是抄近路绕到坦斯多？”
“理查德爵士，”那个士兵回�
