黑箭-第23部分
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胖修道士约翰，
我的朋友……
如果我只想吃来，
你只想喝，
那你说，
这台弥撤由谁来做？”
糟透了！这是劳利斯喝醉了酒，正在满屋子乱窜，想要找一个地方醒酒、睡觉呢，迪克心里的火一下子就蹿了上来，而那个探子也顿时慌了手脚，可当他发现他只需对付一个醉鬼的时候，他马上平静了下来。一刹那，他就像一只猫似的，迅速溜出了屋子，一下子就从理查德的眼前消失了。
怎么办？如果他今晚与劳利斯失去联系，他必然会手足无措，根本谈不上什么计划或是着手救乔娜了。再说啦，假如他招呼一下那个醉汉，而万一那个探子还待在邻近某个能看到的地方，那随之而来的必然是致命的后果。
无论如何，迪克决定还是要冒一冒险，招呼一下那个醉汉，于是他从壁毯后面溜了出来，站到房间门口，向他举手警告，可劳利斯却还是踉踉跄跄的，脸红得像猪肝一样，眯着眼睛，摇摇晃晃的越走越近了。过了好一会儿，他才迷迷糊糊地注意到了他的头儿的目光，可他根本不理会迪克急于制止他的手势，马上就放开嗓子，高声叫喊迪克的名字。
迪克跳了过去，猛烈地摇那个醉汉。
“畜生！”他骂道，“你是个畜生，你不是个东西！你这种愚蠢的行为，比叛变更可恶。我们都会因你喝得烂醉而送命的。”
可是劳利斯还是摇头晃脑地不停地哈哈大笑着，并伸手拍了拍小谢尔顿的背。
正在这时，迪克的耳朵敏锐地听见有人很快擦过壁毯的声音；于是他迅速地向发出声音的方向跃了过去，霎时间，一块挂在墙上的毡毯落到了地板上，迪克已经与那个探子在毯子上紧紧地扭成了一团，滚来滚去，彼此都紧紧地扼住了对方的咽喉。虽然他们被那些壁毯缠绕着，但还是悄无声息地拼死搏斗着。可迪克的力气要大得多，因此，不一会儿，那个探子就被他结结实实地压在膝下了，于是他拿出匕首，一下就结果了那探子的性命
三 一个死探子
在这场紧张激烈而又迅速的搏斗中，劳利斯一直在袖手旁观着，甚至等搏斗已经结束，迪克从地上站了起来，专心致志地倾听着远处楼下传来的嘈杂声的时候，老迈的劳利斯仍然呆头呆脑地紧盯着死人的脸，身子就像在微风吹拂下的一棵矮树似的，站在那里东倒西歪。
“好了，”迪克终于说道，“谢天谢地，他们并没有听见我们的行动。可现在怎么处理这个探子呢？至少我要把他藏在荷包里的缨络拿出来。”
他说着就打开了荷包，发现里面有几个铜板、一只缨络和一封写给温斯利戴尔伯爵的信，信上盖着肖尔比男爵的印章。收信人的姓名让迪克想到了什么，他于是马上拆开信封，把信看了一遍。虽然这只是一封短笺，但却令迪克非常高兴，因为这封信是肖尔比男爵私通约克党的确凿证据。
迪克拿出身边常带的纸笔，在那个死了的探子身边，屈着一条腿，在纸上的一角上写了几行字：
肖尔比爵爷：您自然知道您的信就是您的侍从为什么会死的原因了。不过我得警告您，千万不要结婚。
约翰·除奸者
他把这张纸条放在死尸的胸口上。就在这时，醉意蒙眬地注视着迪克最后几个动作的劳利斯，突然从长袍底下抽出一支黑箭，从纸条上戳了下去，插在死尸的胸脯上。小谢尔顿看到这种野蛮的行径，甚至可以说是对死者过于残酷的行为时，不禁恐惧地叫了一声，可那老迈的劳利斯却高兴得哈哈大笑。
“哈哈，我一定要把这个功劳记在我们一伙身上，”他打了一个嗝，接着说道，“我们那些好汉们应该享有这个光荣……光荣，兄弟！”随后他紧紧地闭上眼睛，张开大嘴巴，像一个领唱歌手似的，放开刺耳的破嗓子，惊天动地的唱了起来，“要是您想喝葡萄美酒……”
“住嘴，酒鬼！”迪克用力把他压到墙上，嚷道，“你给我听着，如果你已经被黄汤灌昏了头，可是还能认得我是谁的话，请看在圣母的分上，听我的话，马上离开此地，如果你继续待在这儿，不但会断送你自己的性命，恐怕连我的命也保不住了！请相信我说的话，快走吧！快一点，否则的话，我敢发誓，我会忘记我是你的首领，会忘记我曾受过你的那些恩惠，快走！”
这时，假修道士已经恢复了几分神志，听着迪克那干脆利落的声音，看着他那炯炯有神的目光，他体会到了迪克这话的意思。
“天哪，”劳利斯喊道，“如果你不需要我了的话，我走就是了。”说着，他转过身去踉踉跄跄地顺着走廊，沿着墙壁，向楼下蹒跚而去。
待他走后，迪克又回到了刚才的藏身之地，决定静观事态的变化。这时，他的理智已经在催他赶快离开了，但是强烈的爱情和好奇心却阻止了他的脚步。
对于直挺挺地站在壁毯后面的年轻人而言，时间过得太慢了。房间里的火炉已经渐渐地熄灭了，灯光也渐渐地暗了下去，只是火炉里还在冒烟。到此时为止，仍然没有听到有什么人上楼回房间的声响，从楼下不断传来的，还是晚餐杯盘相互碰击的声音和乱哄哄的嘈杂声。在纷纷大雪笼罩下的肖尔比镇，万籁俱静。
过了很久，终于从楼梯上传来了一阵阵的脚步声和说话声。不一会儿，丹尼尔爵士的几个客人就踏上了楼梯的歇脚处，转到了走廊上，发现了被扯下来的壁毯和探子的尸体。
大家都高喊了起来，一些人开始向前跑，而一些人则开始向后退。
客人们、士兵们、太太们、佣人们，总而言之，整座大楼里的人都听到了他们的叫喊声，并迅速从四面八方奔了过来，闹腾腾的也跟着喊了起来。
没过多久，大家自动让开一条路来。原来是丹尼尔爵士亲自来了，他的后面还跟着明天就要做新郎的肖尔比男爵。
“大人，”丹尼尔爵士说道，“我不是给您讲过关于黑箭党的事情了吗，现在您看看，这就是证据！天哪，我的阁下，现在那箭可不是就插在您手下人的身上，他不会是冒充您手下的人吧？”
“说实话，他的确是我的手下，”肖尔比男爵吓得不敢走上前来，远远地回答道，“这种人可是不可多得的人才呢。他办起事情来简直像猎狗一样敏捷，像鼹鼠一样机警呢。”
“是这样吗，阁下？”丹尼尔爵士刻薄地问道，“他到舍下楼上的闺房里来侦查什么呢？真可惜他以后再也不能查探了。”
“要是您不介意的话，丹尼尔爵士，”客人中的一个说道，“我想说，他的胸口上还有一张纸条呢，上面还写着一些字。”
“把箭和纸都拿过来，”骑士说道。他把箭拿到手里凝视了好半天，并闷闷不乐地沉思了起来。“唉，”他对着肖尔比男爵叹道，“我有一个对头，他老是紧紧地追逼着我。这种黑杆子或是类似的东西，总有一天也会把我给射死的。所以阁下，请您听从一个骑士真诚的劝告吧，假如那班狗东西一旦缠上了您，那您最好三十六计，走为上！否则，他们就会像病魔似的老缠着您，缠着您的四肢。好了，现在先让我们看看他们都写了些什么吧。据我看来，大人，他们一定是盯上您了，就像一个伐木工相中了一棵老橡树一样，明后天他就会带着斧头来了。可您刚才那封信里到底写了些什么呢？”
肖尔比男爵把纸条从箭上抢了过去，念了一遍，就在手里捏作一团，然后抑制着使他一直没能走上前去的恶心，十分勉强地跪在尸体的边上，十分焦急地在荷包里乱摸了一阵。
这时，他忐忑不安地站了起来。
“阁下，”他说道，“我确实在此丢了一封十分重要的信件，只要我能把那个偷信的人抓住，我一定立即绞死他。现在，赶快给我把所有的门窗都关上。天哪，这个损失已经无法估量了！”
屋子和花园的周围都布满了严密岗哨，每一层楼梯的歇脚处都站了一个卫兵，正门的门廊里驻扎着一整队士兵，在厢房的篝火边也有一整队士兵。丹尼尔爵士的侍从不够，就由肖尔比男爵的侍从补上。如此一来，保护这所屋子安全的士兵和武器都非常齐全了，如果真有敌人潜伏在那所房子里的话，他也插翅难逃这天罗地网了。
与此同时，他们又冒着纷飞的大雪，把探子的尸体移了出去，停放到了修道院的礼拜堂里。
直到那些设防工作都完成了，又恢复宁静之后，两个女孩才把理查德·谢尔顿从他藏身之处拉了出来，把刚才的情形一五一十全告诉了他。而他也把探子怎样摸到了房子里，怎样发现了他的缨络，以及如何顷刻间丧命等情形，都告诉了她们。
乔娜万分沮丧地靠在挂着壁毯的墙上。
“这毫无意义，”她说道，“折腾了半天，我还得明天早上成婚。”
“什么！”她的朋友叫道，“这里不是有我们这位像撵耗子一样撵拦路虎的勇士吗！真是的，你也太没有信心了。来，撵拦路虎的朋友，给我们一点儿安慰吧！把你勇敢的主意说出来给我们听一听。”
迪克听到这番借用他夸张的比喻来取笑他的话，感到十分难堪，他虽然满脸通红，可仍然勇敢地开了口。
“的确，”他说道，“我们的处境十分困难，不过如果我能离开这所房子半个钟头，我相信事情会有转机的。至于说到婚期，那是必须阻止的。”
“至于说到拦路虎，”女孩子模仿着说道，“那是必须赶跑的。”
“我请您原谅，”迪克说道，“我现在根本没有心思吹牛皮，我只是像一个普通人那样请求您的帮助或者是给我出个主意。因为如果我不能避开那些哨兵，逃出这所房子，那我就什么事情也干不成了。因此，我请求您，赶快带我出去吧。”
“你怎么会说他很土呢，乔娜？”女孩问道，“我敢向你保证，他可是很会说话啊！他的话能顺着他的思想，要多敏捷就多敏捷，要多和缓就多和缓，要多夸张就多夸张。你还要他怎么样呢？”
“不是啊，”乔娜微笑着，叹了口气说，“都是他们使我的朋友迪克变成了这个样子的，这是真的。我以前看见他的时候，他确实是很莽撞。不过这并没有多大的益处，对我现在的难题也毫无帮助，最后我还是得成为肖尔比夫人！”
“不，”迪克说道，“我已经决定冒一下险了。反正一个修道士是不会太引人注意的，既然我能够遇到一位心地善良的好仙女引导我上楼，我也相信也许又会遇到另一位好仙女送我下楼的。哎，那个探子叫什么名字？”
“鲁特，”年轻的姑娘说道，“这个名字倒与他的人蛮相配的。可你管这个干什么呢，撵拦路虎的？你有什么打算？”
“我打算就这样大大方方地走出去，”迪克回答道，“如果有人阻拦我，我就面不改色地回答他，我去给鲁特做祈祷。我相信他们现在肯定会给这个可怜的尸体做祈祷的。”
“计策倒是很简单明了，”女孩子回答道，“或许能行得通。”
“不，”小谢尔顿说道，“这可不是诡计，这只是勇气而已，这种勇气往往是战胜巨大困难的上上策呢。”
“你说得对，”她说道，“好啦，走吧，愿圣母保佑你，愿上帝保佑你一切顺利！留在这里的两个人，一个是全心全意眷恋着你的可怜的姑娘，而另一个是你最忠诚的朋友。为了她们，你可得多多小心，千万别出什么岔子啊。”
“不错，”乔娜接着说道，“走吧，迪克。无论你是走或是留，在这里你都是同样危险。走吧，带着我的心一起走吧，众神保佑你！”
迪克态然自若地经过了第一道岗哨，那个卫兵只是不耐烦地瞥了他一眼。可到了二楼的歇脚处，驻守在那里的士兵却把长枪一横，拦住他，并盘问他的姓名和职务。
“愿你平安，”迪克回答说，“我是去为可怜的鲁特的尸体祈祷的。”
“喔，这才像话，”哨兵回答道，“但是不能让你单独一个人去。”说完，他把身子探到橡木栏杆外面，吹了一声尖利口哨，然后喊道，“有人来啦。”然后做了个表示放迪克通行的手势。
他看到站在楼梯脚下的一队卫兵正在等候他下来，待他把来意重又说了一遍之后，卫队的队长吩咐了四个卫兵护送他到礼拜堂去。
“可别让他给溜走了，弟兄们，”他说道，“必须把他带到奥利弗爵士跟前。”
门随即打开了，两个士兵分别抓住迪克的手臂把他夹在中间，第三个士兵举着火把走在最前面，而最后一个士兵则搭箭上弦，走在他们后边。他们就这样在漆黑的夜晚中冒着纷飞的大雪，穿过了花园，渐渐地走近了修道院，而礼拜堂的窗户正映射出淡淡灯光。
在西边入口处，站着一队弓箭手，虽然他们都尽力挤在拱门的门道里，可是身上还是积满了雪，等他们听护送迪克的那伙人说明了来意，才放他们走进了那座神圣的建筑物。
在礼拜堂的大祭台上，几支点燃了的小蜡烛半明半暗地闪烁着，在拱形的屋顶下，有几个显赫家族设立的神龛，神龛前的一两盏长明灯在不停地摇曳着。探子的尸体此刻就停放在唱诗席中间的尸架上，他的两只手虔诚地交叠在胸前。
在每个拱门的门道里，急促地发出叽叽咕咕的祈祷声；在唱诗席的座位上，跪满了头戴修道士帽的修道士。一个身穿主教法衣的神父，正站在高高的祭台的台阶上主持着弥撒。
一发现又进来了几个人，一个跪着的修道士便站了起来，走下大殿前唱诗席的台阶，询问走在最前面的那个卫兵，问他为何把这个人带到教堂里来。为了对弥撒和死者表示尊敬，他们都尽量压低了嗓音来说话，可是那高大、宽敞的建筑物还是发出了回声，在大殿的过道里深沉地一遍又一遍地反复着。
“一个修道士？”奥利弗爵士（刚才问话的人正是他）听完弓箭手的报告，回问道。“修道士，我并没有想到你会来此，”他转向小谢尔顿说道，“请原谅我的�
