黑箭-第21部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“好了，理查德少爷，”他说道，“如果你不嫌弃我出身低微，不讨厌我这个不成体统的基督徒，并且愿意到我家里去作客的话，我可以为您献上一杯美酒和一个热烘烘的火炉子，暖暖您骨头里那冻僵了的骨髓。”
“那就请你带路吧，威尔。”迪克回答道，“啊，为一杯酒和一个热烘烘的火炉子就是让我再走上一大截路，我也心甘情愿。”
劳利斯在一个光秃秃的树丛下转了个向，然后胸有成竹地朝前走了好一阵子，来到了一个险峻的地洞前面。只见那洞口的四分之一已经积满了白皑皑的雪，而在地洞的旁边，长着一棵非常大的山毛榉树，它的根系长得并不够牢靠。就在这里，上了年纪的劳利斯将几株矮树丛拨了开来，然后整个身子都钻到地底下去了。
这棵山毛榉树曾经受大风摧残，有一半根系都已经裸露在外了，而且还带起来了很大一堆浮土，老劳利斯就在它的下面挖了一个藏身的地洞。那棵山毛榉树的树根便成了他的屋椽，浮土成了他的屋顶，而地下的泥土有的成了他的墙壁，有的则成了他的地板。这个地洞虽然简陋，但是在地洞的一个角落里居然放着一个被火熏黑了的火炉，还有一只用铁条加固的大大的橡木箱子，让人一看就知道，这是人住的地洞，而不是野兽挖出来的巢穴。
洞口大雪弥漫，雪花不时地飘到地洞的地面上来，可是里面的温度还是比外边高多了。劳利斯升起了火，烧得炉子里的干金雀花树枝噼噼啪啪作晌，冒出了熊熊的火焰，光是用眼睛看一看就能感受到这地方有一种如同家庭一样舒适的感觉。
劳利斯伸出两只粗大的手在火上烤着，并满足地吸了一大口气，好像是深吸了一口烟似的。
“这里，”他说道，“就是我这个上了年纪的劳利斯的狡兔之窟。求上天保佑可千万别让猎狗找到这里来啊！自从我十四岁那年第一次从修道院逃出来，带走了圣器守护者的一条金链子和一本弥撒经；并把它们卖了四个金币之后，就一直到处飘泊，四处流浪。我曾到过英格兰、法国、勃艮第，也到过西班牙；为了让我那可怜的灵魂得到安宁，我还去航过海，那可是一个不属于任何人的国度。可是只有这里，谢尔顿少爷，才是属于我的地方。这个地洞就是我的家，无论刮风还是下雨，无论是春光明媚的四月，百鸟齐放、花落满地，也无论是寒冬腊月，我都单独地和我的老朋友火炉坐在一起，静静地倾听树林里的知更鸟吟唱。这里是我的教堂、我的市场，是我的妻子，也是我的孩子。我要回家，就回到这里，如果众神同意的话，我非常乐意死在这里。”
“这地方确实很暖和，”迪克回答道，“而且既舒适又隐蔽。”
“它不能不隐蔽啊，”劳利斯问答说，“因为如果这个地方被人家发现了，谢尔顿少爷，我会心痛欲绝的。这里，”他用粗壮的手指挖着泥沙，补充道，“这里是我的酒窖，你马上就能喝到一瓶美味的烈性麦酒了。”
果然，他没挖多久，就摸出了一只大约有一加仑容量的皮革瓶子，里面装着大半瓶芳香而又浓烈的酒，等他们像老朋友似的喝完了酒，便又添上木柴，再让炉子里的火焰熊熊地升了起来，然后才舒舒服服地躺了下来。此刻，他们觉得浑身懒洋洋地冒着汗，暖和极了。
“谢尔顿少爷，”劳利斯说道，“你近来有两件不顺心的事，而且你似乎要失去那位小姐了……我猜得对吗？”
“是的。”迪克点了点头回答说。
“我说，你呀，”劳利斯继续说道，“听我这个哪一行都干过、什么花样都见过的老傻瓜的一句话吧，你太为别人着想了。迪克少爷，你为埃利斯奔忙，可是你该知道他的目的无非是要杀死丹尼尔爵士哪。你又为福克斯汉姆男爵奔忙，不错，愿众神保佑他！他毫无疑问是一个好人，可是，亲爱的迪克，你也该为你自己的事情考虑考虑了。你应该马上赶到那位小姐身边，向她表达你的爱慕之情，以免她忘记了你。你应该随时做好准备，只要一有机会，马上把她放在马鞍的前面，一起逃走。”
“不错，毫无疑问，你说的是对的。可是，劳利斯，现在她可是在丹尼尔爵士的家里呢。”迪克回答道。
“那好，我们马上出发。”劳利斯回答说。
迪克回不转睛地盯着他。
“是的，我正是此意。”劳利斯点了点头说，“如果你缺乏信心，几句话就能把你吓倒的话，那么，你看，”劳利斯说着，取下挂在脖子上的钥匙，打开橡木箱子，翻腾了了阵子，先抽出了一件修道士所穿的长袍，然后是一根腰带，接着是一串木质的大念珠，那念珠笨重得可以作武器用。
“喏，”他说道，“这是给你的，快穿上吧！”
等迪克装扮成神父后，劳利斯又拿出了几种油彩和一支铅笔，以高明绝顶的技艺，开始给他的脸部进行化装：他把他的眉画得更宽、更长了些，并把他原来很不容易看清楚的胡须也进行了同样的加工。当他在迪克的眼圈上画上了几道纹路后，年轻修道士的面目顿时变了样，他的年龄也明显地变大了。
“好啦，”他说道，“等我也化完了装，我们在人们的眼睛里就是一对快乐的修道士了。我们便可以大摇大摆去丹尼尔爵士的家里，他们会看在圣母之爱的分上，热情地欢迎我们的。”
“喔，亲爱的劳利斯，”小伙子嚷道，“让我怎样报答你才好呢？”
“别提这个，兄弟，”劳利斯回答说，“我不过是乐意这样做而已，你别太放在心上。我敢发誓，我是一个非常会照顾自己的人。要是我照顾不了自己，我的孩子，我就会用三寸不烂之舌和洪钟般的声音，去向人家索要所需的东西。如果连这个也不行了，那我就干脆谁也不管，要什么就去取什么。”
老流浪汉做了一个滑稽的鬼脸，虽然迪克并不乐意接受这样一个性情不定的人如此大的恩惠，可他还是忍不住笑了起来。
没过多久，劳利斯又走到大箱子的前面，也同样地乔装打扮起来。不过在他的长袍底下，迪克惊奇地发现藏着一柬黑箭。
“你这是干吗？”小伙子问道，“不带弓要这些箭做什么？”
“这个嘛，”劳利斯愉快地回答道，“很可能在你我还没有靠近我们的目的地之前，就会发生一些头破血流的事，说不定还会死呢。万一有人死了，我希望我们的组织能享受到这份荣誉。因为，迪克少爷，每支黑箭都相当于我们修道院的标志，它会告诉你谁对这事负责。”
“如果你计划得这样周密的话，”迪克说道，“我身边有几张和我自己以及那些托付给我的人们有利害关系的纸条，不如将它们留在这里，免得被人从我身上搜了出来。威尔，你说我该藏在哪里呢？”
“我不知道，”劳利斯回答道，“我要到林子里去唱上三首歌，你可以趁着这个时间把这几张纸埋在你认为妥当的地方，然后把上面的沙土弄平就可以了。”
“不必要，”理查德嚷道，“我相信你，朋友。如果我对你有丝毫的怀疑，那我就太卑鄙了。”
“兄弟，你还是个孩子呢，”年老的劳利斯在洞口停住脚步，回过头来，朝着迪克回答说，“我是一个好心肠的老基督徒，一般说来，我不会辜负别人，甚至在朋友处在危难之时也会不惜为朋友流血。可是，傻孩子，你要知道，我同时也是一个天生的、嗜好成性的小偷啊。一旦我的酒瓶空了，而我的口又渴了，亲爱的孩子，我就是有爱你、尊敬你、羡慕你的本领和品貌，也同样会来抢劫你的！这还有什么不明白的吗？嗯！”
于是他一边噼里啪啦地扳弄着手指，一边拖着笨重的脚步穿过树丛走了。
地洞里只剩下了迪克一个人，他对他伙伴这种矛盾的性格感叹了一会儿之后，迅速地掏出信件，检查了一遍，只留下其中一封决不至于会连累他朋友们的信，然后把其余的全都埋到了地下。如果在危急关头，那封信还可以用来对付丹尼尔爵士呢。那就是丹尼尔爵士在赖辛汉姆吃了败仗后的第二天，叫瑟罗格莫顿送给温斯利戴尔爵爷的那封亲笔信，次日被迪克在那个信使的尸体上找到了。
迪克踩熄炉子里的余烬后，离开了地洞，朝着劳利斯走去。只见他站在光秃秃的橡树下等候着他，而他身上已积满了雪。他们你看看我，我看看你，冲着这滑稽而且完全改变了原貌的乔装，不禁笑了起来。
“我真希望现在是一个晴朗的夏天，”劳利斯喃喃地说道，“这样就可以在镜子般的池塘上照一照自己了。丹尼尔爵士手下有不少人认识我呢，万一我们被他们认了出来，兄弟，对于你而言，也许还有辩解的机会；至于我呢，他们最多只会给我念一篇主祷文那么长的时间，然后就会把我两脚腾空，高挂在套索上了。”
说着，他们就动身前往肖尔比去了。这一段公路是紧挨着森林的边缘修建的，沿途不是一片片空地、一座座贫民窟，就是一些小农庄。
过了一会儿，劳利斯看到一个农庄，就停住了。
“马丁兄弟，”他用一种与他那身法衣完全相符的美妙的声音说道，“让我们进去向那些可怜的罪人乞求一些施舍吧。祝你平安！哎哟，”他恢复了自己的声音，补充道，“我恐怕已经学不像修道士化缘时的那种磕磕巴巴的可怜的腔调了，请允许我，亲爱的谢尔顿少爷，趁我还没有把大脖子伸进丹尼尔爵士家去冒险之前，让我在乡下温习一下吧。你看，做一个什么都能干的人是多么有意思啊！如果我没有当过水手，那你早就与‘好运号’一起沉到海底去了：如果我以前没有做过贼，我就不会替你化装了；如果我没有当过修道士，没有在唱诗班里高唱过圣诗，没有津津有味地吃过斋饭，那我就不会有这身衣服了。否则，不用说人，就连狗也会把我们认出来，朝我们汪汪一阵乱叫，揭穿我们的秘密的。”
这时，劳利斯已经走近了那个农庄的窗子，踮起脚尖，朝里面看了一下。
“啊，”他嚷道，“太妙了，这可是检验我们这副装扮的最佳时机，顺便还可以跟卡帕兄弟开个玩笑呢。”
他说着，把门打开。率先走了进去。
里面有三个他们的同伴，那些人正坐在桌子边贪婪地吃着东西。他们的匕首都插在桌子上，从他们恶狠狠地望着屋主人的眼光看来，一看就知道他们吃的这顿茶饭，与其说是别人的款待，倒不如说是抢来的。当他们看到两个修道士谦卑而有礼地踏进农庄厨房的时候，他们似乎有些气急败坏，其中一个正是约翰·卡帕，好像是这三人中的头儿，马上粗暴地命令他们滚蛋。
“我们这里不施舍要饭的！”他吼叫着说。
可是另外一个虽然完全没有认出迪克和劳利斯来，但语气却比较温和。
“别这样，”他嚷道，“我们是强者，所以我们想拿就敢拿；而他们是弱者，所以只好乞求。但是死后升天的倒是他们，我们却要下地狱。别理他，神父，来吧，请喝一杯酒，然后给我做一个弥撒吧。”
“你们都是些丑恶无比、利欲熏心、且应当受到惩罚的人，”修道士说道，“上天是禁止我与你们这伙人在一起喝酒的。可是为了爱怜你们这些罪人，我为你们留下一件圣物，希望你们看在对你们灵魂有益的分上，吻它，珍惜它吧。”
劳利斯像个传道的修道士似的大声训斥了他们一顿，可是他一边说一边撩起了长袍，从里面拔出了一支黑箭，扔在三个目瞪口呆的强盗的桌子前，然后马上转过身子，拉着迪克一起跨出屋子，他们三个还没来得及说一句话，或是动弹一下手指，他们俩就消失在纷飞的大雪中了。
“这么说，”他说道，“我们这副模样证明是可以骗骗别人的了，谢尔顿少爷。现在的我便可以陪你到处去冒险了。”
“太好啦！”理查德回答说，“可是说实话，我可真不愿这么做。我们还是去肖尔比吧。”
二 “在敌人的房子里”
丹尼尔爵上在肖尔比镇的住宅，是一座外面用泥灰粉刷、里面用雕花橡木构架的高大而宽敞的房子。在大楼的顶上，盖着宝塔形的茸草屋顶。宅子的后面有一个花园，里面种满了果树，到处是小径和浓密的林阴道。花园的最远端，矗立着修道院礼拜堂的钟塔。
那幢房子，如果有必要的话，完全可以容纳比丹尼尔爵士现在家里更多的侍从，即便是现在，那幢房子里也已经充斥着一片喧嚣声。院子里到处是兵器和马蹄铁丁丁当当的声音；厨房里的厨子们像蜂房里的蜜蜂似的嗡嗡地忙着做菜；大厅里回荡着诗人的朗诵声、乐器的演奏声以及卖艺人的喊叫声。从宅子的豪华、庄重和富丽这方面比较而言，丹尼尔爵士的和肖尔比男爵的相差无几，可比赖辛汉姆伯爵的就要高级多了。
在这里，不论是什么客人都会受到欢迎。吟诗的、卖艺的、下棋的、卖古董的、行医的、卖香料的、卖弄巫术的以及各种各样的神父、修道士和进香客，都能够在未端的席位上受到款待，晚上还可以在宽敞的顶楼或是餐厅里长长的空餐桌上睡上一夜。
在“好运号”遭难后的第二天下午，丹尼尔爵士家的厨房、马厩和院子左右两侧的马车棚里，都被无所事事的人挤得水泄不通。其中有一部分是穿着红蓝相间的制服的丹尼尔爵士的下属，而另一部分则是进城为了吃喝玩乐的无业游民，所有的这些人都受到了骑士的款待。这样做在当时是很流行的。
纷飞的大雪下个不停，黑夜即将来临了，再加上天气极为寒冷，因而人们都躲进了屋子里。烧酒、麦酒和金钱，样样都是非常充裕，有的人匍匐在谷仓的草堆里赌钱，有的人则从中午醉到现在还没有清醒。用现代人的眼光来看，这情形简直像是在抢掠一座城市，而在当时的人们看来，却像是某家有钱的贵族正在欢度佳节。
一老一少两个修道士很晚才赶到这儿，此刻他们正在厢房角落里的篝火堆旁烤着火。簇拥在他们周围的是一群�
