野叟曝言-第251部分
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又是一只船儿，四面扎缚栏杆，前后搭着彩绸，中间铺着绒毯，两旁架着刀枪剑戟鞭铜锤钯诸般兵器，两个花拳绣腿的后生，在那里放对，做那泰山压顶、猿猴献果、观音倒净瓶、小鬼跌金刚等把戏，身势甚是便捷，手法亦颇花巧。大家喝着采，打了赏钱过去。只听得岸上船里的人，一齐发起笑来，又李看去，只见一只破船，并没扎缚，也没铺设，一个瘦矮老人摇着；船里一个晦气色脸的汉子，有三十多岁年纪，几茎黄须；穿一条青布破裤，两根钱串，系着一双半白半黑的破靴，露出脚跟上的红肉，中间想是没有袜儿，赤膊着，空手捻着一对拳头，上托天，下捺地，前推后勒，侧撞横勾的，支那空架子，想要博几文赏钱；却周围的摇了几回，没有个肯给他钱，只顾哈哈的看着乱笑。那岸上的小孩子们，都拾起土块，望着那船里乱掷，要撵他开去。任公看了，熬不住笑向又李道：“这化子没一些本事，怎也混在卖解数里，要博赏钱起来？”又李叹道：“此人却是真实本事；老先生未尝讲究，众人俱喜油拳，以致埋没真材，殊堪慨叹！”因吩咐从人，叫过那船，在缠袋内，捞出四锭银子，递与那汉，说道：“你有此本领，可惜不遇识者，致为群儿所侮；但不可灰颓志气，以致消磨；尤不可错走路头，以伤忠孝！目下烽烟不靖，边陲需人，你当投效九边，替国家出力，博个荫子封妻，荣宗耀祖，切勿磋跄错乱，负我一片热肠也！‘那汉子听罢，眼中流泪，翻身便拜，说道：”爷的言语，通是好语，咱都记得。若肯错过道儿，也不到今日这般丢丑了！只是爷的名姓，须叫咱知道？莫非有报答爷的去处？“那些差役见又李赏钱，又说好话，既是好笑，又甚不伏气，便吆喝道：”老爷在船里头，也不磕头，还是这样高声大气，咱哟咱的，小的也不说一声！你快些开去，不要讨打！“那瘦矮船家，慌忙把船放开，死力摇去。那汉子两眼含着眼泪，睁睁的看又李，退将去了。又李甚不愤那差人，却碍着任公，不便呵斥。任公正待根问又李赏识那汉之故，只听众人齐声喝采道：”这回好的来了！“
任公与又李看时，只见两只小船，横在江心，这只船上，立一根红竹竿，竹竿边，挽着一个穿红纱裤的美貌女子，年纪有十**岁，把红带扎缚裤管，红绸裹脚，红缎鞋，胸前束着一幅大红结纱抹胸，右手捏着一根红布八脚旗；那只船上，立一根绿竹竿，竿边挽着一个穿绿纱裤的美貌女子，年纪有十六七岁，把绿带扎缚裤管，绿绸裹脚，绿缎鞋，胸前束着一幅宫绿暗纱抹胸，右手捻着一根绿布八脚旗。两根竿子梢头，横缀着一条五丈多长的细绳，随着那两只船的势儿，在空里不住的摇摆。只见两船梢上，两个赤膊雄壮后生，各有二十以外年纪，各拿一面锣儿，镗镗的敲响。只见两个女子，两对红绿鞋尖，忽地勾着绳子，倒挂在上，手里拿那红绿旗儿，划着那江中水声嗤嗤的响。只见两个女子，两对红绿鞋底，忽地立在绳子上，手里两根红绿旗儿，被风吹在半空里，飘飘扬扬。只见两只船，随着浪，在风里一颠一播；那两根竹竿，便是一合一仰；那一条绳儿，竟是忽上忽下，忽东忽西的，动荡个不定，那两个女子，便是忽歪忽斜，忽侧忽闪的，且是伶俐。只见两个女子，走到中间，一头并住，堪堪待跌；只见两个女子，互扭抹胸，把身子一旋；只见两个女子，高高的空里落下脚儿，狠狠的将绳子一蹬；只见两根竹竿，都朝着江里，深深的一摆；只见两只船，都望着江里，直翻转来；只见一条绳儿，竟往江里直淹下去；只见两个女子，浑身溅着浪花，在雪窝里乱滚。
此时任公吓出一身冷汗，又李正在出神细看，满船人失了色，岸上河内约有七八千人，都惊呆了，静悄悄的没一些声息。只听锣儿镗的一声响，那两只船上两个后生，一齐动手，把桨直划开来；那船便仰过去，那竹竿便直竖起来，那绳便直绷起去，那穿红的女子，便飞也似的跑到绿竹竿边，那穿绿的女子，便飞也似的跑到红竹竿边，那锣声便不住的敲响，那两个女子，便水淋淋的一齐落下，两只藕臂，各挽长竿，竿头招摇着两条旗儿，拍着四只玉掌，齐齐的唱道：
船儿快快摇，竿儿快快跷，旗儿快快招，娘的脚儿快快跑，爷的眼儿快快瞧，瞧的快，快的跑，锣儿敲得响嘈嘈；娘的歌儿快快唱，爷的钱儿快快抛。
这歌声里面，只见岸上五六千人，一片声喝采，江中百十号船内，也有一二千人，都喝采不迭。两只船头，接着尾连在一处；两个女子，各披一件红绿纱衫，手里擎着一杆长柄大筐，望着船缝里直搭进来讨赏。任公击节道：“走得好，走得好！家人重重赏他三钱银子。”又李在缠袋内，捞出两锭银子来，一只筐内撩了一键，说道：“这身分胆气，也是有本领的，不比平常撮合，可惜也落在卖解数内！”两个女子各各谢赏，四只眼睛都注定了又李，脉脉含情。当不得那一双木桨望江中一划，便直掠向别船去了。任公道：“今日是小弟作东，反累先生屡屡破费，深为不安；亦且忒多了，未免有伤于惠！”又李笑道：“此不过一时赏心，未觉其多；方才那四锭银子，则但嫌其少耳！”任公默然无语。
只听岸上人一齐喧嚷，船里的人都和着说：“兀那道土来也！”任公与又李急睁眼看时，只见一只船上，坐着一个道土，生得面如黑炭，眼如铜铃，身穿九宫八卦金镶绣绊法衣，赤着一双精毛黑腿，一部红须从嘴直至鬓发，根根倒卷起去；左手攥住令牌，右手仗着宝剑。两个女子，与走索女子年纪相仿，姿色亦不甚高下，穿着一身宫妆衣服，端端正正的，分立在令牌之首，宝剑之尖；从大江中心上流头，趁着水势，直泻下来。任公远远望着，只认是两个纸人，泻到跟前，才知道是活的；不觉大惊失色，毛发俱竖。又李笑道：“此不足为奇，乃左道惑众耳！”再看那船时，更不转来，已一直往下流泻将去了。正是：
黄金有限心无限，宝瑟难听筝好听。
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第二十回 痛哭为知音一死一生交情乃见 伤心求结骨不生不死惨语难听
须臾，船已散动。又李拜别任公，未能在堤边候着，跟轿而回。已是点灯时候，又李走进书房，听见素娥呻吟之声，吃了一惊。鸾吹迎着说道：“哥哥辛苦坏了，素娥妹卧床，不能伏侍，奈何？”又李道：“我听他声气甚是不妙，本欲俟明日哭祭老伯，即束装归家，如今只得留此替他医好了病，再作归计的了。”鸾吹道：“哥哥病未复原，如何可再着劳？料他也没甚大事，待小妹扶他进去调理，哥哥宽心静养，且到秋凉再处。”又李道：“且待我诊一诊脉看。”因把素娥两手诊过，携烛去照看面色，说道：“此病不减愚兄。贤妹积劳之人，自己尚恐病至，何能料理病人？兼且不谙医理。况愚兄病中，承他舍命伏侍，救我残喘。他今有病，便视同陌路，此岂稍有人心者耶？”鸾吹含泪而谢。又李在身边解下缠袋，说道：“此前日所收未能之物，今日江中，已赏去六锭，贤妹请收了。”又在顺袋内，取出银包，检了两锭银子，交与鸾吹，托备祭席。鸾吹道：“明日祭筵已备，哥哥不必费心。”又李道：“贤妹所备，如何算得愚兄的！”鸾吹只得收下，吩咐未能赶备，候白相公祭过，再摆本家祭礼。又李上床后，即替素娥解带宽衣，素娥不肯，说道：“恐病人体气，感触相公。”又李道：“我与你贴身而睡，痛痒可以抚摩，精气可以滋润，大解小解也便宜许多。我病时，你冷热相偎，污秽亲拭。怎你病时便怕体气感触起来？”素娥只得任凭解脱，又李摸其头面，并抚摩其胸腹，见肋骨尽露，乳柄俱无，不觉痛惜起来，眼中酸酸的泪出，滴在素娥臂上。素娥着惊道：“相公，你怎没正经起来？奴是女子，兼系下人，生死何足轻重！相公顶天立地，将来要做偌大事业，关系天下后世，倘若苦坏了身子，小奴之罪，重若邱山，如何当得起呢！”又李愈加感痛，因怕素娥着急，勉强安慰道：“我依你的话，总不愁苦就是了。”
又李一夜惊惊测测，拥抱素娥，觉着素娥皮肤之内，一会是热，一会把手在身上轻按，不甚觉热，按至皮里，热气渐旺，到得骨节之上，竟如火炭一般。想道：“此骨蒸之病也！我病中累他担饥忍渴，受热受寒，力尽神伤，致有此症！”次日黎明，复在床上调息细诊，问明经水不行，说道：“你此病系骨蒸痨症，须以培肾水为主，俟肾水少足，然后补脾补肺。你深明医理，可是这般治法的吗？”素娥道：“小奴之意亦是如此。”又李起来，撮了一剂药，开了房门，鸾吹已在门口伺候，问：“病势如何？”又李道：“病根甚深，还可治得，贤妹不必心焦，如今药已撮下，只要取水生炭了。”鸾吹道：“我叫生素来睡，料理水火之事。”素娥道：“今日节期，相公与小姐俱备有祭筵，小奴要挣起来拜一拜。”鸾吹忙道：“这使不得，你睡着还是吃力哩。”又李也便劝阻。只见素娥在床上两手死力撑住席子，想要挣起，那知这两只臂膀不由做主，瑟瑟的抖个不住，一个瘦脸挣得失了色，更是难看。鸳吹急赶向前抱住，道：“吓坏人也！”素娥喘息不止，垂泪道：“那知病已如此！”鸾吹再三安慰，出去料理祭席。又李煎好了药，递至素娥口边。素娥要叫生素来拿，说道：“相公是何等之人，岂可伏侍小奴？不特亵渎相公，也要消受得起。”又李道：“我与你分有尊卑，情无厚薄；你若只顾以为不安，反使我意不伸，于心不快。”素娥只得顺受，急急的吃完了药，说道：“但愿吃下去见效便可，只怕奴病已深，非药石所能疗也。”又李道：“只要对症，自然见效；若心不宽，便有效也自迟了，快不要如此。”素娥含泪应诺。
厨婢报说祭筵已设，又李整衣出来，上了香，奠过了酒，拜将下去，伏地不起，放声大哭。鸾吹初时陪着哀哭，哭到后来，见又李哭得利害，怕哭坏了他，反来劝止。那知又李这哭，出于痛肠，苦劝不止。未能站在半边也哭呆了，许多仆婢围着看哭，俱哭得发昏，连洪儒都哭得两眼通红，哭将起来。鸾吹已是哭得没有声气，见又李伏在拜毡上直声喊哭，大痛无休，只得跪向前去，苦口劝阻。又李哭道：“愚兄与老伯通家世侄，自不消说，只那岸边一见，即蒙垂青，延请入船，非常关爱。骂座之态不以为狂，迂腐之谈独惊为异。至于贤妹，虽为愚兄救起，究有男女之别，而店中哭拜、被褥留遗，绝不嫌疑瓜李，稍涉防闲。此非深知径鄙之怀，洞识拘迂之性者，何能至此？古人云：得一知己，虽死不憾。茫茫四海，知我如老伯者，宁有几人？乃临别拳拳，嘱图再会，怜才苦命，舍意无穷。而愚见以儿女之私、功名之见，忍忘肺腑，竟爽巾车。衣冠空在，人琴俱亡；抚今昔之殊，念幽冥之隔，能勿怆人心脾耶！”说罢益加号叫，竟哭晕在地，不省人事。慌得鸾吹、未能等连忙扶救，掐住人中，喊了半日才醒转来。生怕又李再哭，急急扶掖到书房中，向素娥说道：“哥哥哭坏了，你可放开被儿偎抱着他，我去灵前祭了就来。”素娥听又李号哭之声，已是着急；今见仆婢们扶掖而至，吓得那一缕瘦魂竟自飞扑出来，口里答应，两手忙将单被掀开，抱住又李肩头，呜呜咽咽，心痛不已。鸾吹祭毕，如飞而来。
又李昏昏的睡了一会，睁开眼来，只见鸾吹坐在床沿上，兀的如死人一般，通没了颜色。素娥一个头贴着又李肩，兀自抖战不止，说道：“我一时痛心，晕昏了去，此时已平复如旧，怎累你们慌得这种样儿，岂不惊坏了我！”鸾吹等才略放心，大家都定。一刻，厨下送酒席进房。鸾吹道：“哥哥只怕还用不得。”又李要鸾吹等放心，说道：“我已好了，有什么用不得？”鸾吹道：“今日节日，我备两席荤酒，打算请哥哥合素娥妹坐坐，那知贤妹病势如此，只可改日补请的了。”素娥道：“小姐真要折杀贱婢了也。”鸾吹请又李上坐，自己在下席相陪，虽也勉强相劝，却都是哭坏了的人，不过略见大意，就撤开去。又李席间，把衙中医病，及看龙舟之事，述了一遍。问道：“我簪发的如意，缘何不见，却换了一枝金簪？”鸾吹惊异不已道：“哥哥原来更受此劳苦！妹子那如意，因哥哥病疟时怕折损了，才换这金簪的。明日梳头是换正，可也怎竟没留心，连换了头巾都没看出？”素娥道：“相公医法，如此入神，怎这药吃下，一些不见动静，想病已入膏肓矣。”又李道：“他们的，都是风火症候，易于奏功。你这病，是本原上来的，何能速效？医下三五日，有些效验，就是对症之药了，岂可如此性急？”素娥点头，也只望渐渐奏效。
那知医了几日，如水投石，倒觉得胃口里泛泛的，只顾恶心。素娥道：“奴因相公病重，每日俱带些饿，老爷周年，死忌这两日便是一日到晚，没吃东西，脾胃想是伤了！相公用药，可要些补脾之品？”又李道：“补脾之药，无不香燥，助火涸水，故此不敢轻用。如今也罢，加入一二味滋润些的脾家药罢。”鸾吹悄问素娥道：“你的月事，怎不见来？”素娥道：“骨蒸如此利害，已成干血痨症，那得还有月事？”鸾吹道：“哥哥医学极精，岂有屡服无效之理？只怕你讳疾忌医，致哥哥错会病原，所以不效。”素娥道：“婢子实不知自己病原，怎肯讳疾忌医？”鸾吹红着脸儿道：“我与你情深义厚，无不可言。我看你神思倦怠，恶心呕吐，咳嗽足�
