汤姆叔叔的小屋-第7部分

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线索，但她只是一如既往地准备着早餐时的饼子，以往兴高采烈的脸上见不到一丝笑容，对于周围的忙乱场面，她好像没有听到什么，也没有看到什么似的。
　　　　不一会儿，大约十二个孩子爬到了栏杆上，就像一群乌鸦似的，大家都希望第一个把这件事告诉那个走霉运的陌生人。
　　　　“我确信他听后会发疯的。”艾迪说。
　　　　“他会大骂不止的。”小黑杰克说。
　　　　“他会的，”莫迪说，“昨天吃饭时，我听到他在谈论那桩生意。因为我当时正躲在太太放罐子的屋子里，我听得清清楚楚。”莫迪摇头晃脑地说，俨然一位智者的样子。他就像一只小黑猫，到今天为止，他还没有仔细想过一个词的含义呢。而且需要说明的是，他当时确实是躲在那个放罐子的房间，但多半时间他都在睡觉。
　　　　当赫利终于骑马出现时，仆人们争先恐后地告诉他那个坏消息，不出那些小机灵鬼所料，他果然非常生气并大骂起来。这令那些机灵鬼非常兴奋，他们躲开赫利的马鞭，欢呼着在门前草地上滚作一团，一面互相踢着，一面大声喊叫着。
　　　　“你们如果落到我手里，走着瞧吧！”赫利恨恨地低语着。
　　　　“但你就是不能逮住我们。”知道赫利已走远，听不到他说话了，艾迪得意地说。并跟在奴隶贩子后面不时做着鬼脸。
　　　　“我说希尔比，真是不象话，”赫利冲进客厅说，“看来那女人带着她的孩子逃走了。”
　　　　“赫利先生，我太太还在这儿呢。”希尔比先生说。
　　　　“太太，我失礼了，”赫利皱着眉头说，“不过我还是想提醒你，这事有点蹊跷。这是真的吗，先生？”
　　　　“先生，”希尔比先生说，“你若想和我打交道，那你必须遵守上流社会的规矩。艾迪，接过赫利先生的帽子和马鞭。先生，请先坐下。虽然很遗憾，但我还是要告诉你，那个女人偷听了我们的谈话，要不就是有人走漏了风声，她被吓得逃走了。”
　　　　“我还期望着我们能公平交易呢！”赫利说。
　　　　“先生，”希尔比先生猛地转身对赫利说，“你这是什么意思？如果有人对我有什么怀疑的话，我只有一个答复告诉他。”
　　　　奴隶贩子被吓了一跳，他低声说：“一个人只想公平交易，没想到却上了当，这怎么不叫人气愤呢？”
　　　　“赫利先生，”希尔比先生说，“如果我不认为你是因为失望而闯进来的话，我甚至不可能容忍你这种无礼的横冲直撞。我们都要面子，所以我更不能容忍别人站在那儿指桑骂槐，好像我是这件不公平的事情的同谋似的。但我还是会给你帮助，给你提供人力和马匹等帮助，以便帮你追回自己的财产。简言之，赫利先生，”他突然放弃了刚才那种严冷的口吻，而代之以一种轻松的语调说，“你现在最好保持冷静，我们吃完早饭后再看看可以做一些什么事。”
　　　　此时，希尔比太太站起身来，说她早上约了朋友，所以不能陪客人共进早餐了。她让一位有教养的第一代混血女人来照顾客人享用咖啡，然后她就离开了。
　　　　“你太太好像不太喜欢你谦卑的仆人啊。”赫利强装着显得自然一些。
　　　　“我可不喜欢别人这样随随意意地对我妻子品头论足。”希尔比先生淡然说。
　　　　“对不起，你知道我只是想开个玩笑。”赫利强作笑容说。
　　　　“有些玩笑可并不可笑！”希尔比先生接着说。
　　　　“知道我已经在契约上签字，他就变得这样放肆了。怪不得从昨天开始，他就做起来了。”赫利自言自语道。
　　　　汤姆的命运成了农庄中黑人关注的话题，恐怕首相的辞职也难以引起这么大的轰动。在田间地头，人们什么都不干，只是议论着此事会造成的影响。艾莉查母子的逃跑，作为农庄里一件前所未有的事，也加速了人们的兴奋。
　　　　黑山姆（因为他比此地任何人都要黑三分，所以才赢得了这个称号）仔细考虑着这件事及其发展的趋势。他的看法很有见地，又很好地考虑到了自身的利益。这使华盛顿的所有爱国白人都觉得面上增光不少。
　　　　“塞翁失马，焉知祸福，这就是真理。”山姆若有所思地说，再一次提了提裤子。他找来一根钉子代替了吊带上的那粒丢失的钮扣，显得他是一名机械方面的天才，对此他常常引以自豪。
　　　　“是的，塞翁失马，焉知祸福，”他重复道，“现在汤姆要下台了，他的空缺自然需要有个黑人接替。我想为什么我就不行呢？汤姆每天骑着马在田间地头闲逛，靴子黑亮，口袋里揣着通行证，他的威风有谁能相比呢？为什么山姆就不能做得好一些呢？我倒想试一试。”
　　　　“喂，山姆，主人要你去找比利和杰瑞。”艾迪的话打断了山姆的自语。
　　　　“嗨，年轻人，出了什么事？”
　　　　“你还不知道莉兹带着小哈里逃跑了吗？”
　　　　“你这叫班门弄斧！”山姆傲慢地说，“我不是小毛孩子，这事我知道的比你早多了。”
　　　　“不管如何，主人让你把比利和杰瑞套好，然后咱俩和赫利先生去追艾莉查。”
　　　　“太好了，我今天时来运转了！”山姆说，“这么多年来，这是山姆我第一次出马，主人会知道山姆的本事有多大的。”
　　　　“但是，山姆，”艾迪说，“你要三思而后行。因为太太不想把艾莉查抓回来，你千万别做什么蠢事。”
　　　　“嗨！”山姆睁大眼睛问道，“你怎么知道的？”
　　　　“今天早晨我给主人送刮胡子水时，听她亲口说的。她派我去看看为什么莉兹还不为她梳头。当我告诉她莉兹逃走时，她站起身说了句‘谢天谢地！’而主人则看似真疯了，他说：‘太太，你说什么傻话啊！’但他好像听夫人的，我知道这一点。我说，你最好还是站在太太这边好些。”
　　　　黑山姆听后抓了一下脑袋，虽然里面没什么深奥的智慧，但仍然包含着政治家所特别需要的特有的机智的观点，即知道自己应该站在哪一边。他停下来，认真考虑了一下，提提裤子，这已经成了他惯用的帮他解决思想难题的一件法宝了。
　　　　“这世界上的事儿真是难以琢磨啊！”他最后说。
　　　　山姆的谈话使他像哲学家，他特别强调了“这”字，好像他经历过各种各样的世界，并经过考虑得出了自己的结论似的。
　　　　“噢，我还以为太太要我们搜遍整个世界也要追回莉兹不可呢！”山姆若有所思地说。
　　　　“很对，”艾迪说，“你这黑小子，难道看不出这么显而易见的事情吗？关键在于太太不想赫利抓到莉兹的乖孩子。”
　　　　“唉！”山姆感叹着，这声感叹，只有那些听惯了它的人才能体会到其中的深意。
　　　　“我再告诉你一些情况，”艾迪说，“我想你最好快点找回马来，因为我听说太太在找你，而你却在这儿傻站了老半天了。”
　　　　听完这话，山姆才认真干起活来。没有多长时间，他就骑马出现在大宅门前。比利和杰瑞跟在后面慢跑着，山姆在它们意识到该停下之前已飞快地翻身下马。他像风一样把马拉到马桩前面，赫利骑来的是匹小马驹，不停地蹦跳着，想挣开缰绳。
　　　　“嗨！”山姆喊道，“害怕了，对吗？”他的脸上闪过一丝恶作剧的神色，“让我来帮你一把。”
　　　　旁边有一棵高大的山毛榉树，枝繁叶茂，地上满是那种尖小的三角形果子。山姆拿起一个树果，走到小马身旁，轻抚着它的身体，好像要使它镇静下来。趁调整马鞍的时机，他熟练地把尖小的树果塞在马鞍下。只要稍微用力压一下马鞍，小马驹那敏感的神经就会感到刺痛，而且不留痕迹。
　　　　“啊，”山姆得意地咧开嘴笑着说，“我帮你收拾好了。”
　　　　此时，希尔比太太站在阳台上向他招手，他走上前去，就像去圣·詹姆士宫或华盛顿谋求一个空缺职位似的。他决心要乘机大献殷勤。
　　　　“山姆，怎么那么慢？我不是派艾迪催你了吗？”
　　　　“太太，上帝保佑你！”艾迪说，“马不是那么容易抓住的。它们跑到南边草地上去了。老天爷知道要抓住它们必须跑很远。”
　　　　“山姆，我已经提醒你不止一次了，不要再讲‘上帝保佑’、‘老天爷知道’之类的话了。那听起未让人讨厌！”
　　　　“上帝保佑，对不起太太，我忘了。以后我再也不说这种话了。”
　　　　“看，你又说那句话了。”
　　　　“是吗？老天爷，我再也不说那句话了。”
　　　　“山姆，当心点。”
　　　　“太太，让我歇口气，我一定特别留神，我会有个好的开始的。”
　　　　“对了，山姆，你带赫利先生去帮帮忙。杰瑞腿有点跛，你要照顾好马，别让它跑得太快！”希尔比太太放低声音，加重了语气说。
　　　　“你放心，我会留意的！”山姆意味深长地翻了翻眼皮说，“老天爷知道！嗨，瞧我这张臭嘴！”他突然屏住气若有所悟地挥了挥手，他的滑稽样使女主人大笑起来：“太太，我会照顾好杰瑞的！”
　　　　“艾迪，”山姆返回到山毛榉树下，“等会儿那位先生上马时，如果被摔下来，我是不会感到奇怪的。你知道，有时候马会变得很顽钝！”他捅了一下艾迪的腰，暗示着他说。
　　　　“哎！”艾迪心领神会地应了一声。
　　　　“艾迪，你知道太太只想拖延时问。这点明眼人一眼就能看出来。让我帮他一把吧。喂，把马缰绳解开，让它们跑到树林那边去，我想这回赫利就不能立即出发去抓人了。”
　　　　艾迪咧嘴笑了。
　　　　“你要明白，”山姆说，“艾迪，等会儿赫利老爷的马使性子蹦跳起来，我们可是要去帮他的——是的，我们要帮他一把。”山姆和艾迪把头往后一仰，放纵地低笑着，然后又高兴地手舞足蹈起来。
　　　　此时，赫利出现在门廊上。喝完几杯好咖啡，他心情平静了许多，说笑着走了出未。山姆和艾迪随手抓了几张棕榈叶——他们常把那叶子当作帽子，急忙跑到马桩边，做好准备来帮助赫利。
　　　　山姆把棕榈叶整理好，他灵巧的手把叶子弄得有边有沿，叶梗片片直立，看上去显得那样的自由而傲慢，简直可以和斐济酋长的帽子相媲美。艾迪的帽沿脱落了，他把帽子往头上戴去，洋洋自得地回头说，“谁说我没有帽子？”
　　　　“哎，孩子们，”赫利说，“我们不能再浪费时间了。”
　　　　“不会浪费时间的，老爷！”说着，山姆把缰绳交给赫利，替他扶着马镫，艾迪则忙着去解开那两匹马。
　　　　赫利一碰马鞍，那小马突然跳了起来，猛地把主人甩出好几英尺，赫利四脚朝天地摔在了草地上。山姆怒喝着马，想来拉马缰绳，没想到棕榈叶划到了马的眼睛，这更加刺激了它那狂乱的神经。它猛然把山姆掀翻在地，粗声喘了几口气，然后便朝着远方草地处跑去。此时，艾迪也不失时机地放开了比利和杰瑞，这两匹小马就跟着那匹惊马跑走了，后面，艾迪喊叫着催马追去。草地上乱作一团，山姆和艾迪追赶着小马，狗也在狂吠着，麦克、莫迪、法尼和其他小孩子都跳出来凑热闹，他们兴奋地跑着、拍着手，使劲叫个不停。
　　　　赫利的马是匹活泼、迅捷的白马，看起来它似乎很陶醉于这种撒欢儿状态。它的脚下是一块差不多方圆半英里的通向森林的草地，草地朝四方蔓延倾斜着。小白马似乎惬意于让追赶它的人追上来，但等到他们追近时，它却喷着长气，恶作剧似地蹦跳着飞奔入一条林径。山姆只想等到最恰当的时机再把马抓住，所以他并不着急，——不过他还是表现英勇。只要那匹马有被抓住的危险，他便把棕榈叶伸到它的面前，那根棕榈叶就像狮子王的利剑一样，全身心地在前方和战斗最激烈处为大家开路。他大喊道，“赶快！快抓住它！抓住它！”好像他要在眨眼间将一切都降伏似的。
　　　　赫利不时奔跑着，嘴里在不停地诅咒着，气得直跺脚。希尔比先生站在阳台上，徒劳地指挥着大家。希尔比太太坐在卧室前，似乎猜到了引起混乱的原因，于是她时而大笑着，时而惊讶地赞叹着。
　　　　最后，直到十二点，山姆才骑着杰瑞回来，旁边跟着赫利那匹马。那匹马浑身是汗，眼睛不时眨动着，大张着鼻孔，展现出它那并未消退的野性。
　　　　“我抓到它了！”山姆胜利地宣告着，“如果没有我，它们还不知道要折腾到何时呢。但我还是抓住它们了。”
　　　　“你！”赫利咆哮着，“如果没你，这一切是不会发生的。”
　　　　“愿上帝保佑你，”山姆无限关心地说，“我一直都在努力追赶它们，你看我浑身是汗。”
　　　　“别再说了，算了！”赫利说，“真是胡闹，你耽误了我三个小时。现在别再添乱了，我们出发吧。”
　　　　“老爷！”山姆不赞成地说道，“我看你是想杀死我们这些人和那可怜的马儿。我们都快被累倒了，马也是大汗淋漓。咳，你不认为我们应该吃完饭再走吗？你的马也需要冲洗一下。瞧它身上的泥土！另外，杰瑞的腿也有点跛。我想太太是不会同意我们这样出发的。老爷，上帝保佑你，只要歇一会儿，我们会追上她的，莉兹不善于走路。”
　　　　听到这番话，门廊边的希尔比太太暗自高兴，便决定自己出面调解一番。她很礼貌地走上前，对赫利的损失表示了关心并挽留他吃午饭后走，说厨房会把饭菜很快准备好。
　　　　仔细考虑了一番后，赫利勉强去了客厅。走在他后面的山姆诡秘地眨了眨眼，然后悠闲地牵马到马厩去了。
　　　　“看到没，艾迪？看到他那样子了吗？”山姆边把马拴在马厩里的木桩上边说，“噢，天啊！他那指手画脚、不停咒骂的样子真像在举行祈祷会。难道我会听不到？骂吧，老混蛋（我对自己说）：你现在要那匹马吗？还是你要把它亲自抓回来？艾迪，我现在依然记得他的样子。”山姆和艾迪背靠马厩，大声说笑着。
　　　　“你该看看当我把马牵回来时，他那发疯的样子。老天爷，他真想杀死我，如果可能的话。而我却假装谦卑和无辜地站在那里。”
　　　　“是的，我看到了，”艾迪说，“你干这事真是个老手。”
　　　　“也没有什么，”