玫瑰盛宴-第6部分
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“我带来佳噶葛西妮皇后的口讯。”
侍卫看了看她的同伴，同伴点点头，她认得谢斯塔汗。
“皇上睡了，不许打扰，”侍卫说道，“两个小时后再来吧。”
“陛下应该会受理来自正宫皇后的口讯吧？”他问道。
两名侍卫窃笑出声，“把讯息带到新皇后的寝宫吧，她会回答的。”
谢斯塔退了几步，“不不不，我最好还是亲自将讯息转达给皇上。”
一名侍卫将他逼到墙边，并用长矛抵住让他动弹不得，“到努尔·贾汗皇后的寝宫去吧，如果你还想保住你那条小命的话。你这傻子！”她低低地嘘了一声，“去！”然后一把将他推走。
进退两难的谢斯塔汗于是来到茉荷茹妮莎的宫殿，虽然他的思想缓慢，但还算颇有条理。如果他违背了那两名侍卫，那么皇帝的新欢会对他进行毁灭性的报复，但如果他的女主人知道了……他不寒而栗，他可不想夹在两个女人之间，不过即便是他，也知道现在后宫是谁得势。
此外，谢斯塔自己也非常好奇，太多关于茉荷茹妮莎的流言：她很美、非常狡诈阴险、有其他女人无法企及的魅力。怎么可能，他思忖着，她已经三十四岁了。后宫有太多年轻女人，她们身段苗条、脚步轻盈、巧笑倩兮，即使谢斯塔也难以招架。皇上怎么可能爱上这个女人。这一切实在令他无法理解，但他即将找到答案。
当谢斯塔通报时，皇后正在洗澡。她的澡堂在寝宫最高楼的房间，一边是开放式的露台，以拱门和砂岩屏幕装饰，一阵微风吹进房里，带来了下方亚姆纳河的清凉，毫无陈设的房间里只有抛过光的闪闪发亮的洁白大理石地板，房间正中央就是以一整块岩石凿刻而成的黑色浴池。
当谢斯塔进入房间时，里面安静无声，只传来孩童细小的声音，她坐在浴池边缘，穿戴整齐，及踝褶裙全部撩到膝盖上，她的脚泡在水里，将一本诗集摊在膝上，他站在一旁看着小女孩将诗集翻到下一页，“这里有一首哈菲兹的诗，要我念出来吗？”然后不等任何回答就开始念着：“收获的季节。绿色天边我见到新月收割∕但我意在生命的田野：你的镰刀将收割何种收成∕在你挥舞月形弯刀之时？”
她一口气念完，没有任何抑扬顿挫，女孩看着浴池里的女人说道：“好难喔，到底是什么意思呢？什么是月形的刀呢？刀就是刀，月亮就是月亮，他把它们放在一起到底是什么意思？快点洗完澡啊，妈妈。我们到外面玩，我念得累啦。”
谢斯塔又看了那女孩一眼，这就是她女儿了。瘦巴巴的手脚，一头浓密的头发编成辫子垂在背后，在浴池边摆动着。她的坐姿像个女皇，背部挺直，脸上的神情老气横秋，好丑的小家伙啊！谢斯塔心想。他从来不喜欢小孩，幸好他们终会长成还可以看的大人。她几岁？六岁？七岁？差不多是这个岁数吧。那么在池子里的妇人，一定就是新皇后了。就在这时，他的手臂被一名高大的太监抓住了。
“你在这做什么？”这名太监发出嘘声，“这是皇后的私人禁地，你是怎么通过守卫的？”
谢斯塔赶忙退后并鞠躬，这就是伟大的何西亚汗。在后宫，何西亚的名声总笼罩着神话的色彩。谢斯塔以前从没见过他，只有耳闻，他希望自己也能拥有何西亚在皇帝贾汗季及他的最爱面前（无论她是谁）及后宫的地位，所有太监都向往成为何西亚。谢斯塔以严肃而适度尊敬的口吻说：“大人，我请求您的原谅，我带着佳噶葛西妮皇后的口讯来给皇帝。” txt小说上传分享
玫瑰盛宴 第二章（9）
他的手臂被稍稍松开了点，何西亚盯着他看了一会儿，接着放开他，说道：“你可以见皇后了。”
茉荷茹妮莎抬起头，看见谢斯塔对她行礼致意，谢斯塔仍在意着何西亚，希望他正看着这一切。
“他在这里做什么？”她问道。
“陛下，谢斯塔是佳噶葛西妮的太监，他有口讯要给皇上。”
茉荷茹妮莎扬起一边眉毛。
“陛下……”谢斯塔嗫嚅道：“皇后希望得到许可参加狩猎。”
茉荷茹妮莎将手放入冷水，让水流过她的手指，她的钻石戒指在午后阳光下闪闪发亮，早上新摘下来的玫瑰花瓣，还带着朝露的亲吻，漂浮在撒着香水的水面上。拉德丽用她明亮的眼睛看了谢斯塔一会儿，随即转过身，失去了兴趣。
但谢斯塔汗却陶醉地看着皇后，他从没这么靠近地看过她，他可以理解贾汗季为何如此深深着迷了。她背靠在浴池里双眼合上，头枕着珠宝装饰的垫子，发丝流泻她身后，垂落到地板上像一片乌黑的帷幕。水在她的胸前轻轻拍打，她的肌肤闪着珍珠般的光芒，一只优雅的脚从水里慢慢浮现，脚趾用指甲花染红。
当茉荷茹妮莎抬起头对他微笑时，他几乎屏住呼吸。时光之手完全没有在她脸上刻凿痕迹，她的脸蛋近乎完美，她的眼睛随着岁月的流逝变得更加清亮，那纯净的蓝色，像是季风雨洗过之后的天空，那是来自她波斯祖先的恩赐。
“皇上相当乐意让佳噶葛西妮皇后一同参加这次狩猎，”她沉下嗓音，“这也让我有个见见我姐姐的机会，请代我向皇后致意。”她慵懒地挥手让他退下。
谢斯塔鞠躬告退。
就在他要离开房间时，茉荷茹妮莎的声音再度传来，“你来通知我这件事很好。记着，不要拿这些琐事让皇上烦心，从今以后有任何事你最好都先通知我。”
“我了解，陛下。”
“何西亚，赏他五十卢比，他是个好仆人。”
五十卢比！这是他每月薪俸的五倍。谢斯塔在离开房间之前，行了四次礼，为了得以见到她、赢得何西亚注意，以及其他许多事表达感激。
茉荷茹妮莎再度躺回浴池，闭上眼睛。这么说来佳噶葛西妮想参加狩猎，为什么？她有什么计划？拒绝这项请求会显得太过小家子气，而且她也没有理由拒绝。但她仍然无法抑制一阵突如其来的担忧。到目前为止，她们两人还没碰过面，但不能再继续避不见面了。身为贾汗季的新婚妻子，她理应向正宫皇后的权威表示服从。但是茉荷茹妮莎却不愿意这么做。一则是因为皇帝占据了她大半的时间；再则她知道那传唤是命令而非请求，一个容不得她进入后宫的女人，要求她服从命令。
如果她要安排自己在帝国的地位，那么就必须从这里开始，从后宫开始。只要佳噶葛西妮还是贾汗季最重要的妻子，只要她还拥有皇帝的玉玺，那么无论贾汗季花多少时间待在她的寝宫，茉荷茹妮莎还是无足轻重。正宫皇后的头衔和她掌管帝国玉玺所代表的威信，即使是皇帝都不能撤销其命令……这才是后宫真正的权力堡垒。
茉荷茹妮莎今天早朝时又上露台了。她今天没有多说话，只是默默观看。今早来到庭院围观的群众，似乎比昨天更多了。有些人眼中带着好奇，有些人则是小心翼翼，想知道这是否从此将成常态，正如他们昨天不能接受而难以置信，今天至少已经认清事实，明天、再过一阵子、再过几个月，他们或许会欢迎她呢。
玫瑰盛宴 第二章（10）
“妈妈！”
茉荷茹妮莎睁开眼睛看着她的女儿，“什么事，宝贝？”
“不要睡着了，赶快洗完，我们到外面去玩。”
拉德丽撅着小嘴板起脸，茉荷茹妮莎牵着她的手，亲了亲她的小手心。一度她以为和阿里库里的婚姻永远不会有小孩了。有很长一段时间，这让她极度心痛，并渐渐消退成隐隐作痛的伤，只要一看到其他女人看着自己的小孩，脸上散发光辉，她的伤痛就会猛然发作。总有人不断地询问、窥探着她没有子嗣的私密问题。这些问题叫人如何启齿？她屋里的女奴们生下的小孩，可能都是她丈夫的种吗？他会在她房里过夜，但为何没有怀孕的迹象？终于，在婚后第八年，拉德丽诞生了，当天夜里，他们被贾汗季近乎驱逐地赶到孟加拉，她并不在意长达八年不孕之后只生了个女儿。阿里库里很失望，但茉荷茹妮莎并没有，因此她将她取名为拉德丽，是“被人深爱”的意思。
拉德丽抽出被茉荷茹妮莎抓住的手，再次说道：“我们走吧，妈妈。何西亚，来帮妈妈出浴。”
茉荷茹妮莎笑了，她已经像个小公主了，懂得使唤何西亚。“我现在有事要忙呢，宝贝，到你自己的院子去，黛会陪你玩。”
“但是……”拉德丽整个脸皱在一块，仿佛要哭了。
“没有但是，宝贝，”茉荷茹妮莎沿着她的脸颊，顺了顺她的头发，“去吧，妈妈现在有事要忙，我晚上会去看你。”她对着何西亚点点头，何西亚过来将拉德丽从浴池里带出来，她的脚还滴着水，何西亚擦干她的脚，将她交给其他太监。拉德丽从太监怀里挣脱，自己下来走，到门口时，她转过头小声问：“你会来吗，妈妈？”
“会的。”茉荷茹妮莎答道，但她的思绪已经飘到了其他地方。
拉德丽离开后，茉荷茹妮莎坐起身，弹了弹她的手指，何西亚上前将浴池的塞子拔掉，茉荷茹妮莎看着池子里的水流漩涡，玫瑰花瓣随着水流漩涡往下冲，堵住了排水孔。一名女仆拿来她的浴袍，就在她穿上袍子时，她看着何西亚，但何西亚却回避了她的眼神。
有人可以告诉她有关佳噶葛西妮的事。到目前为止，何西亚告诉她如何顺应皇帝的心情，如何取悦他等等事情，都相当有帮助，但她没问过皇后的事，因为这会暴露她的弱点。她不会主动问他。有一天，他会自己说的。
“皇上还有多久会醒来呢，何西亚？”她问道。
“再过一小时，陛下。”
茉荷茹妮莎在仆人的引领下，躺到棉垫上，女仆们将麝香油涂抹在手上，然后轻柔地按摩她的身体。按摩完毕后，她们为她那乌黑的长发抹上护发油，并盘起她的头发，像是皇冠一般。她们为她别上一朵朵纯白的小茉莉花，这是她的标记，和她那乌黑的长发形成强烈对比。
接下来是化妆。墨笔勾勒了她蓝眼珠的眼眶、描黑她的眉毛，她的嘴唇点上朱红胭脂，手脚早已用指甲花的染料涂上了精致的花样。
掌管藏衣室的女官带了五名女仆进来，每个人都捧着一套服装。茉荷茹妮莎考虑了一会儿，最后选定了一套轻薄纱质及踝褶裙和上衣，青苹果绿如此透明，她的双腿在行走间一览无遗。其实早在女仆们进澡堂之前，茉荷茹妮莎就已经打定主意要穿什么，不过表现出深思熟虑的模样是很重要的，这是她观摩茹卡雅时学来的，意在强调她有所选择，有权力行使自己的意志。女官随后挑了一件搭配衣服的面纱，然后离开房间让女仆们伺候她更衣。
女官随后带了三名太监回来，太监们打开带来的珠宝箱，各色各样的珠宝随即映入眼帘。茉荷茹妮莎细细地挑选了一套如夕阳云彩般的粉红珍珠首饰。点缀着上百颗珍珠的腰带绕过她纤细的柳腰，两手的袖子下端都系上臂镯，一条挂有镶珍珠金圆盘的细长金链，别在她的发上，那金圆盘就悬吊在她前额正中央，两只手腕分别戴上十个珍珠手镯，最后一颗完美的珍珠嵌进她的鼻洞中。
一名太监静静地呈上放有蒟酱叶的金色托盘，茉荷茹妮莎将它放入口中咀嚼。整个梳妆程序历时一个小时，在这当中，没有拉德丽让她分心，茉荷茹妮莎不断思考着。这场狩猎事关重大，甚至将会是个关键。
她将第一次面对她在皇室后宫中最大的劲敌。
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玫瑰盛宴 第三章（1）
“有一回，贾汗季、佳噶葛西妮跟努尔·贾汗三人一起去打猎……两位女士都坐在他身旁……忽然之间，一头龇牙咧嘴咆哮着的狮子突然跳了出来。”
……穆罕默德&瑞兹雅·苏乔帝恩（Mohammad &
Razia Shujauddin），
《努尔·贾汗的生活时光》（The Life and Times of Noor Jahan）
专供皇室成员打猎的广阔空家林场，经年累月由守卫严密看守着。除了偶尔用网子捕猎鹧鸪、鹌鹑、野兔这类小型猎物外，没有任何人胆敢惊扰这片土地上的野生动物。因而林场里动物种类繁多，不论是羚羊、被称为“蓝牛”的印度原生大羚羊或是狮子，都可以自由漫步其中。林场里森林密布、野草丛生，有些地方杂草甚至长到八尺高，足以将马背上的骑士完全遮蔽。
猎场的看守者花了两周的时间，帮皇帝找到了一头狮子。他们跟踪狮子，找出它最喜欢出没的栖息地……林场中一块阳光充沛的空地。他们花了几天的工夫，穿上绿色棉质迷彩装，潜入矮树丛里，在皮肤上涂抹泥浆，以免狮子嗅出他们身上的气味。等狮子离开，这群人随后将一头驴子带到这片空地上，将它绑在竖立的木桩上，然后他们爬到逆风处的树枝上安静守候。头一天，狮子先是站在空地边缘，怀疑地打量着这不费吹灰之力即可轻松到手的餐点。惊见狮子踪影的驴子，则是连续好几个钟头拼命嘶吼，奋力左右扭转脖子，几乎把自己给勒死。然后狮子小心翼翼地接近驴子，先在它四周兜圈子，然后才逐渐逼近。突然间，狮子冷不防扑向前去，撕裂驴子身上的肉，瞬时鲜血直流。到这时，驴子已在恐惧和颤抖中声嘶力竭，知道自己难逃一死。
同样的情况日复一日，狮子的警觉性逐渐被惰性取代。最后干脆直接从草丛里一蹿而出，直接扑上一只根本来不及惊叫，死前也没半点机会丧失勇气的驴子。
皇室狩猎那天，刚好是天气晴朗、万里无云的日子。之前连日阴雨，让地面上的植物生机盎然、一片翠绿。早在旭日东升之前，位于亚格拉城堡的宫殿里，早已人声鼎沸。因为狩猎队伍必须赶在白天温度过高之前整装出发。
皇家狩猎日一早，林场看守者一如往常，将一头驴子绑在空地的木桩上。不过今天的这头驴子，早已被人切开喉咙，并在肚子里塞进两把鸦片。不疑有他的狮子会再度前来，享用这顿免费的餐点。它将重复过去几天的猎食动作，突袭这只奄奄一息的
