猫武士-第9部分
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火心继续说：“炭毛将会是我们新的医生。蓝星由于吸入过多烟雾导致身体不适，但她很快就能痊愈。我们的幼崽没有伤亡，我们正在重建营地。”他没有提到大火后森林里猎物短缺的情况，也没有明说虽然他们努力重筑营地围墙，但营地的防御工事仍然十分脆弱。他恭敬地看了钩星一眼，补充说：“我们必须感谢河族的大力帮助。在火灾期间，他们为我们提供了住宿和食物。没有他们的慷慨相助，我们也许会遭受更大的伤亡。”
钩星点了点头以示答谢。火心忍不住瞥了豹毛一眼，看见她死死地盯着自己。
火心深吸了口气，转头对虎掌说：“既然星族已经承认了你的地位，雷族对此表示接受。你的同伴们在当泼皮猫的时候时常从各个族群的领地里偷取猎物，如今他们有了自己的族群，这倒未尝不是件好事。我们相信他们会遵守武士法典，老老实实地待在自己的领地内。”虎掌的眼睛里掠过一丝惊讶的神色。火心继续语气坚定地说：“但我们决不会容忍雷族的领地遭到任何侵犯。虽然经历了这场大火，但我们有信心、有实力赶走任何一个胆敢踏入我们领地的入侵者，我们不怕影族。”
雷族猫群中响起了一两声附和。虎掌微微低下头，压低嗓门说：“好一番豪言壮语！火心，你不必担心影族，我们没有恶意。”
火心希望虎掌说话算话，他低下头以示感谢，然后退回到原来的位置。讲完了这些话，他感到浑身轻松，静静倾听高星和钩星向大家通报他们本族的事情——诸如增添了新学徒和新武士，两腿动物毁坏河流之类的话。
大会结束后，火心从巨岩上跳下来，走到雷族武士们中间。
白风说：“你说得真好。”沙风神采飞扬地看着火心，将鼻子轻轻抵在他的脖子上。
火心舔了一下沙风的脸颊，说：“现在该回去了。大家去和别族的朋友们道别吧，如果有谁问起，就说雷族一切安好。”
各个族群开始准备散场，会场上乱成了一锅粥。火心瞅了瞅周围的武士，看见一个蓝灰色的身影，急忙跑过去。
他说：“嘿，雾脚！你还好吗？灰条怎么样？今晚我没有看到他。”
灰条是火心在雷族里的第一个朋友，他们一起参加学徒训练。后来灰条爱上了河族武士银溪，银溪怀上了他的孩子，却不幸死于难产。于是灰条离开自己的族群，带着他的孩子加入了河族。虽然经年日久，但火心仍思念着他。
“灰条没有来。”河族母猫雾脚坐下来，卷过尾巴盖住爪子，“豹毛不让他来参加大会，她还在为灰条在那场火灾中的表现生气，她说灰条的心仍然忠于雷族。”
火心不得不承认豹毛的判断。灰条已经问过蓝星是否能够重回雷族，但蓝星拒绝了。火心接着说：“那么他还好吗？”
雾脚说：“他很好，孩子们也都好。他要我帮忙问问你们在大火后的情况怎么样。蓝星病得不重，是吗？”
“是啊，她很快就痊愈了。”火心努力使声音听起来显得自信。蓝星的确从吸入烟雾的不适中恢复过来了，但这几个月来她的心智有些失常。她开始怀疑自己的判断力，甚至质疑她的武士们的忠诚，虎掌的背叛从根本上打击了蓝星的自信心。火心很担心，当她听到曾经被她判处流放的虎掌如今当上了影族族长后，会作何反应。
雾脚打断他的思绪说：“我很高兴听到她痊愈了。”
火心抽动了一下耳朵，转换话题问：“钩星的情况怎样？”当初雷族遭遇火灾躲进河族营地避难时，这位河族族长看上去非常虚弱。今晚钩星往虎掌身边那么一站，更是倍显苍老。但这也许没什么可大惊小怪的。河族最近几个月来遇到的麻烦太多：洪水逼得他们离开营地，两腿动物往河里倾倒垃圾污染了河水，以致河里的猎物越来越短缺。雪上加霜的是，灰条深爱的银溪正是钩星的女儿，她的死一定令钩星伤心欲绝。
雾脚说：“他还好，最近他遇到太多的不幸。不瞒你说，我更担心灰池的身体。”雾脚说的灰池就是她的养母。“她现在看上去老多了，恐怕过不了多久她就要去星族了。”
火心很想舔一下雾脚以示安慰，但他不知道河族猫是否接受外族猫的这种安抚。除了灰池以外，只有火心知道雾脚和她兄弟石毛的生身母亲并不是灰池。他们的父亲橡心从小就把他们带入河族，灰池收养了他们。他们的生身母亲其实是蓝星。
火心满怀同情地和雾脚道别。他心里隐隐觉得，蓝星的秘密对雷、河两族来说仍然是个隐患。
力挽狂澜 引 子
雨淅淅沥沥地下着，一条雷鬼路从密密麻麻的两腿动物巢穴之间横穿而过，雨滴不停地打在雷鬼路黑黢黢的路面上。时不时有怪物从路上经过，两腿动物缩成一团坐在它的肚子里。
有两只猫悄无声息地拐了个弯，紧紧贴着墙壁下的阴暗处走。走在前面的是一只瘦削的灰色公猫，耳朵残缺不全，但双眼却炯炯有神，身上的毛被雨水打湿后显得十分光滑。
走在这只灰色公猫后面的是一只宽肩阔面、高大威猛的虎斑猫，他身上的每一条肌肉都曲线分明、形态优美。一双琥珀色的眼睛闪闪发亮，目光警惕地看着四周，似乎随时都可能遭到攻击。
虎斑猫在一个两腿动物巢穴的门廊下停住了脚步，吼道：“还要走多远？这个地方臭死了！”
那只灰色公猫回头说：“就快到了。”
深棕色虎斑猫沉着脸说：“那就好！”他烦躁地扭动耳朵。两道刺眼的灯光照过来，一个怪物从拐弯处驰过，溅起满是两腿动物垃圾臭味的积水。深棕色虎斑猫闪避不及，被溅了一身，他愤怒地发出一声吼叫。
两腿动物地盘里的每一样东西都令他感到恶心：坚硬的地面，臭气熏天的怪物以及它们肚子里的两腿动物，还有那奇怪的噪声。最可恨的是，如果没有向导带路，他肯定要被困死在这里。这只虎斑猫生性独立，从不习惯于依靠别的猫。在森林里，每一棵树，每一条溪流，每一个兔子洞穴，每个族群里哪个武士长得最强壮，哪个武士最危险，他都一清二楚。可这些技能和经验在这里却全无用武之地。他感觉自己似乎聋了、瞎了、腿瘸了，就像一只乖乖跟在母亲身后的小猫崽。
尽管这里有千万般不好，但他心甘情愿，因为此行是有目的的。他已经想好了一个计划，这个计划能把他的死敌们一网打尽。如果事情进展得顺利，来两腿动物地盘的这一趟将会令他得到满意的收获。
灰色公猫沿着雷鬼路穿过一片开阔地带，这个地方停放着许多怪物，水坑里漂浮着油渍，泛起各种诡异的色彩。他走到一条小路前，张开嘴嗅嗅空气。
虎斑猫也停下来嗅嗅空气，他吸进一口两腿动物食物的腐烂臭味，差点儿没吐出来。他问：“就是这个地方吗？”
灰色公猫紧张地回答说：“就是这里，现在——记住我叮嘱你的话，我们要见的那只猫势力很大，一定要注意礼节。”
那只虎斑猫上前一步逼问他的同伴：“石头，难道你忘记我的身份了吗？”
灰色公猫毕恭毕敬地说：“没有，虎星，我没有忘记，可你不是这里的族长。”
虎星嘟囔了几句，说：“继续赶路吧。”
石头踏上小路，没走多久便突然停住脚步，只见前方站立着一个巨大的身影。
“是谁胆敢擅自闯到这里？”黑暗处走出一只黑白相间的猫，长得十分强壮，“报上你们的姓名，我们不欢迎陌生者。”
那个名叫石头的灰色武士不慌不忙地说：“你好啊，壮骨，还记得我吗？”
那只黑白色的猫眯缝起眼睛想了一会儿，这才说：“这么说你又回来了，是吗？你说你要去森林里另谋高就，你到这里来干什么？”
说着，他上前逼近了一步，但石头面不改色地站在原地，说：“我们想见长鞭。”
壮骨鼻子里发出嗤的一声，半是轻蔑半是嘲笑地说：“我认为长鞭不想看见你。和你一起来的是谁？我不认识他。”
“我叫虎星，我来自森林，想和你们的族长谈谈。”
壮骨绿幽幽的眼睛在虎星和石头身上瞄来瞄去，问：“你找他有什么事吗？”
虎星双目圆睁，就像他们周围的灯光一样。他说：“我是来找你们族长的，而不是边防巡逻队。”
壮骨勃然大怒，石头见状急忙走到两只猫中间，说：“这件事对大家都有好处，长鞭会感兴趣的。”
壮骨犹豫了片刻，退开两步，让石头和虎星通过。虽然他目露凶光，但没有再说话。
虎星小心谨慎地走在最前面，光线越来越昏暗。垃圾堆后面蹿出许多猫，他们盯着这两个来访者，眼睛里闪着寒光。虎星肌肉紧绷，如果此次会谈出现差错，他就得夺路而逃了。
小路尽头是一堵高墙。虎星向四周张望，要找身材比壮骨还要高大强壮的猫。他瞅见门廊阴暗处站着一只黑猫，个头矮小，便没有留意。
石头捅了他一下，朝那只黑猫伸了伸脖子，说：“那就是长鞭。”
虎星大吃一惊，失声叫道：“那就是长鞭？他的个头和学徒一般大！”
石头赶紧说：“嘘！不要看他其貌不扬，他可是这些猫当中的绝对权威。”
那只黑猫说：“看起来我有客人了。”他的声音干涩而尖利。“石头，没想到还能再见到你，我听说你去森林里谋出路了。”
石头回答说：“是的，长鞭，你说得没错。”
“那你来这里做什么？”长鞭的语气里暗含怒意，“难道你改变主意，厚着脸皮回来了？你以为我们会欢迎你吗？”
石头不卑不亢地说：“不，长鞭，我在森林里过得很好，那里有丰富的猎物，没有两腿动物——”
长鞭晃了晃尾巴，打断他的话说：“你不必到这里来宣扬丛林生活的种种好处。松鼠才生活在树林里，猫可不是。”说着，他眯缝起眼睛，“那么，你们到底有何贵干呢？”
虎星走上前站在石头身边，大声说道：“我是虎星，是影族族长，我给你带来了一笔买卖。”
力挽狂澜 第一章（1）
树木凋零，光影疏离。火心带着他的族长回家，回到她长眠的地方。他紧紧咬住蓝星颈背的皮毛，沿着恶狗们追来的路线返回。他和众武士把恶狗们引到山涧边，瓦解了它们的攻击。他整个身体都感到麻木不堪，蓝星的死给他造成了极大的恐慌，这会儿还没有恢复过来。
没有了族长，这片森林似乎突然之间改变了模样。在火心的眼里，即使是在他做宠物猫的时候，这里也没有这么陌生过。周围没有一样东西是真实的，树木和岩石似乎随时都可能像雾一样融化消散。死一般的沉寂就如同一张巨大的网覆盖了整个森林。猎物都被凶残的恶狗们吓跑了，火心十分悲伤，他觉得这片森林里的一石一木仿佛都在为蓝星哀悼。
山涧边发生的情景一遍又一遍地在他脑海中重现。他看到恶狗首领龇着明晃晃的牙齿向自己扑来，颈背处仍然感到火辣辣地痛。蓝星犹如从天而降扑向狗群首领，把它撞向山涧，和它一同落下山崖，掉进河里。想到那冰冷刺骨的河水，火心打了个寒战。为了救蓝星，他毅然跳入山涧。他托着蓝星在激流中拼命挣扎，就在他几近绝望的时候，两位河族武士——雾脚和石毛，及时赶来相助。
令他记忆最深刻的是当他趴在蓝星身边，心里产生的那种悲凉。他不敢相信这一切都是真的：蓝星献出了她最后一次生命，挽救了火心，也挽救了雷族。
火心在雾脚和石毛的帮助下拖着蓝星的遗体往家走，他时不时停下脚步来嗅狗的气味。他派灰条在前面探路，侦察狗的行踪。不过令火心感到放心的是，目前还没有发现任何异常情况。
火心穿过一簇灌木丛，放下蓝星的遗体，抬头嗅了嗅空气。还好，除了清新的森林气息外什么都没有。过了一会儿，灰条从一簇枯死的蕨木丛里钻了出来。
他报告说：“一切正常，火心，除了大片大片被践踏的灌木丛外，没有发现别的情况。”
火心说：“很好。”他只盼那些恶狗见到它们的首领跌下山涧后再也不敢回来，这片森林从此回到四大族群的怀抱。在这噩梦般的三个月里，他的族群变成了恶狗眼中的猎物，可他们终于挺过来了。“我们走吧。我想在大家回家前，先检查一下营地里是否安全。”
他和两名河族武士又衔起蓝星的遗体继续前进。走到山沟外，火心停下脚步。就在今天早晨，他和武士们循着虎星故意留下的兔子气味走回营地，他们在气味踪迹的尽头发现了纹脸的尸体。虎星为了激发恶狗的凶性，残忍地杀害了这只慈祥的母猫。如今这里一切都显得那么平和，空气里只有从营地里飘出来的猫的气味。
他说：“在这里等着，我去察看一番。”
灰条立刻说：“我陪你一起去。”
石毛伸出尾巴挡住他，说：“不，我认为火心想独自去看看。”txt电子书分享平台
力挽狂澜 第一章（2）
火心感激地瞅了一眼这位河族族长代表，然后顺着山坡向营地走去。他全神戒备，竖起耳朵倾听，不放过任何响动。不过周围依然寂静无声。
他钻过金雀花通道走进会场，停下来朝四周张望。说不定还有一两只狗根本没有追到山涧去，或者虎星已经派影族武士占据了营地。但是营地里也很安静，火心还从来没见过营地如此荒凉。这里没有危险的迹象，没有狗的气味，也没有影族的气味。
为了谨慎起见，火心又迅速察看了各处巢穴和育婴室，他眼前恍然重现大家在得知恶狗消息后的混乱情景，仿佛又感觉到狗群首领追赶他时喷在他后背上的热气。火心走到高岩脚下，微风穿过树林发出哗哗的声响，如同在他耳边细语。当初就是在这里，虎星被大家揭露了他的真面目。他被判处流放后，曾发誓要报复雷族。他为了复仇，故意将那群恶狗引到营地里来，想借此除去雷族。虎星这次没有得逞，将来必定还会再想别的手段作恶
