改变人类命运的50场战争-第7部分
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推进，帮助迫使德国部队从凡尔登转移出来，为法军提 供重要协助。但由于凡尔登的关系，索姆河战役最终成为英国和英联邦的大型攻势，当时的法军同为参与此次战斗的4支军队之一。
7月1日开始的战役以高密度炮轰为先声，170万枚炮弹向德军阵线猛烈轰炸。英国第4军团在北部的戈姆古特和南部的马里古特之间拉开战线，索姆河流经英军的南翼。在进攻开始前一小时， 有224221枚炸弹雨点般地落在德军的据点上，高地以东皆是盟军的目标范围。掩护炮火意味着消耗德军任何形式的抵抗，从而使英国步兵可以从满是弹坑的开阔之地穿越而过，并强行攻占敌军的战壕。
然而，大多数炮弹并不具有穿透德军所藏身的混凝土掩护物的爆炸威力。炸弹只是搅起地皮，甚至连战壕前那些带倒钩的铁丝网都切不断。可是，飞过战场上空的飞行员看到了一片满目疮痍的土地，便错误地相信炮轰的目的业已达成，铁丝网并没有被切断的这一侦察报告却被高级军官们所忽略……这个致命的疏忽导致了一个错误的决定：维持固有的进攻方略。事实上，德军对这次进攻高度戒备，因此进攻前的炮轰并没能摧毁德国炮兵。
新兵的窘迫 索姆河战役的大部分英国士兵都是新兵，根本没有接受过比爬上挡墙、向敌人冲锋等更复杂的战术训练。当他们在无人之境行进时，德军突然从掩护物中冒出来，用机关枪向他们疯狂扫射。这是一场大屠杀……仅在发起进攻的头一个小时内，英军的伤亡人数便飙升到3万人。
尽管压制德军反抗失利，遭受巨大伤亡，但盟军第一天的攻势并非一无所获：在中心区南部，几个德军据点被占领，包括蒙托邦、曼密特兹和格兰库特等。不过，盟军在其他地方的进攻却严重受挫。
初露锋芒的坦克 第一天伤亡的打击，并没有阻止英军司令黑格继续进行长达5个月的持久战斗，他很快地吸取了教训。罗林森将军也在7月14日对德军第二道防线进攻中，运用了更为有效的战术策略。他的部队在夜色掩盖下行进，随后瞄准了敌军阵线上的一小块区域，对其进行了5分钟的短暂炮轰……5分钟的掩护炮火比头一天对索姆河5500米长阵线的炮轰更有威力。效果立时显现出来：德军第二道防线完全被摧毁。但不幸的是，罗林森没能率领骑兵前去利用这一缺口，而是中止了前进。
盟军在艰苦的战斗中占领了不少德国据点，但付出的代价却是惨痛的：攻陷波兹耶的澳大利亚士兵和新西兰士兵有万人伤亡。德军接到的命令是一旦失去一处据点就进行自卫反击，其 代价也同样昂贵。天气令悲惨的气氛更显凝重，瓢泼大雨使战场变成一片泥海。一次紧接一次的小规模进攻最终没能打破战争僵局，只是徒增了伤亡人员名单的长度，政治家们因此要求黑格采取果断行动。
一种装甲轨行炮台…… 坦克，给黑格留下了深刻印象，他希望能尽快用它们来作战，但由于生产的延误，到9月底只能生产出32辆这样的新式武器。即使如此，黑格仍迫不及待地把已生产的坦克投入战场。机械故障尽管时常发生，但它们却在9月15日一经亮相便卓有成效地在德军中引起恐慌。在堤普渥只用了3艘坦克便将德军吓倒，并成功地占领了整个村庄。事实上，它们并不足以带来战争突破性的飞跃，但的确代表了未来战争发展的一种新方向。
百万尸血染红的土地 索姆河战役最后在11月结束，盟军占领德军在博蒙特…哈梅尔与保库特的防御工事。英军总共有42万人员伤亡，法军则是万人，德军有68万人流尽鲜血……而所有的鲜血都只是为了盟军能成功地向前推进3公里（5英里）。
双方都不会忘记这次战役所带来的恐怖，后来彼此都设定了更注重既定目标的战术，且用各种各样的武器和交通工具来支援步兵；同时，它也促成了突击队进攻的诞生，并首次应用渐次性掩护炮火，即炮兵在前进的步兵前挂起一道炮火帘幕。这场战役也证明德军并非天下无敌，很多英国士兵认为：尽管付出的代价沉重，但德国人最终是会被打败的。德国军队的自信心则相应的每况愈下，战事趋势开始逆转。
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化学武器登场：伊普尔第三次战役（1917）
Debut of Chemical Weapons： The Third Battle of Ypres
由于交战双方使用毒剂酣战不休，使得德国未能有效地将西线军队调往东线对付俄国。双方在伊普尔共用了毒剂万吨，中毒总人数达130多万人，死亡9万人。德国妄想统治世界的美梦破灭了，法英等国也大伤元气。
值得庆幸的英军 英军在索姆河战役的惨败中受到刺激，苦心研究新的战术。伊普尔第三次战役本该成为英军展示新战术、新科技的绝佳时机，最后却演变成英军的另一场噩梦。
在伊普尔战役之前的两场战役中，英军却取得了令人瞩目的胜利。在4月的阿拉斯和维美脊战役中，英军成功地运用了几项新武器：大口径大炮，毒气弹和坦克等，以掩护深入前线的步兵。此外，雨雪天气帮了英军的大忙，最终使英军在这场战役中迅速获胜，以最低限度的损失获得了最大限度的胜利。
在6月的麦西尼斯战役中，几枚地雷首先在德军前线中撕开了一个口子。随后，在空中力量的配合下，英国陆军又一次全速达成所有战略目的。盟军最高指挥部甚至认为，大规模运用此战略便可冲破德军的所有防线。
〃尼维尔攻势〃 1917年4月，法军在兰斯北部发动名为〃尼维尔攻势〃（法军总司令尼维尔的进攻计划）的大型进攻，由于德军已经有所准备，法军惨败，约13万名法国人在第一天的战斗中丧命。这次挫败压垮了法军本已濒临崩溃的士气，兵变随之爆发。在这种情况下，英军需要发起新一轮的攻势来转移德军注意力。在阿拉斯和麦西尼斯战役的成功的支撑下，道格拉斯·黑格将军将目光投向伊普尔的佛兰德斯镇，计划从后方突入德军在伊普尔战线的阵地。伊普尔东边的一道包含帕斯尚达尔村在内长11公里的山脊，成为黑格的进攻对象。
在新战术的指导下，7月31日的进攻相当顺利。3000门大炮装着近5吨炮弹，向敌军阵线的每个地方展开狂轰滥炸。英国陆军航空队负责为地面部队提供侦察情报。在各兵种的通力合作下，盟军步兵在头一天便占领诸多目标，德军前线近2公里（1英里）处同时也被攻占，英军伤亡不大。
延迟的进攻 英军的首次胜利中藏有危险的隐患。高夫将军虽是指挥第4军团的最高司令，但他的判断力根本无法与普卢默（麦西尼斯战役的总指挥）和罗林森相提并论。最重要的是，为了等待天气好转，进攻被延迟了整整6个星期。这样，当盟军向德军要塞发起进攻时，不仅遭到了德军的顽强抵抗，更糟糕的是，绵绵不断的秋雨也开始了。
伊普尔地区的排水靠的是当地农民建造的沟渠，但大炮炮弹早已把地面炸成无数坑洞，排水系统因而遭到破坏。雨势持续不断，伊普尔战场遍地泥泞，到处是贮满水的弹坑。这泥泞不仅阻止士兵和车辆前进，还会要人性命……在战斗中，约有4万英军失踪，估计是陷入了佛兰德斯的泥泞之中。
在泥泞中挣扎 倾盆大雨持续了两个星期，德军利用这一间歇来加强防御。8月16日，盟军的进攻重新开始，兰格马克被攻占。由于天气恶劣，黑格不得不再次中断攻势，尽管如此，他却仍希望能进一步巩固胜利果实。
英军工兵利用夜色掩盖，用厚木板和原木在〃泥海〃上筑路，但到了白天便被德军发现并遭炮轰，这些道路不得不筑了一次又一次。
黑格用谨慎的普卢默换下高夫， 随即， 普卢默便着手指挥对帕斯尚达尔周围高地的进攻。
他花了3个星期来指挥部队以及改变大炮的位置，天气也在这段时间开始好转，泥泞的地面开始变得干硬，士兵们也乐观起来。9月20日，英国和澳大利亚联合军队重新开始前进，向南方的保利冈森林进发。
然而这只不过是一种残酷的假象，刚到10月份，雨又开始下了起来，盟军士兵不得不穿过4公里（英里）长的铺上木板的道路向帕斯尚达尔村庄进发。
芥子气炮弹 德军用猛烈的自卫反击进行抵抗，并首次使用了芥子气炮弹。德军研制的一种叫〃黄十字弹〃……芥子气的糜烂性毒剂首次在伊普尔战场上用以对英军作战。
当常规炮火停止之后，英军就从掩蔽部里出来作战。突然，成批的〃黄十字弹〃在前沿爆炸。一两小时后，士兵们出现了严重的结膜炎、皮肤发红、起水泡和咽炎等症状，咳嗽不止。〃黄十字弹〃是在肺伤害剂的基础上发展起来的。由于炸药量太少，因而减少了英军的伤亡。
有毒的气体窝在泥泞中未能引爆的炮弹里，使士兵的生命面临致命威胁。11月6日，加拿大士兵打败德军并占领高地。
在20世纪军事上，帕斯尚达尔的名字与索姆河几乎一样响亮。在这场战役中，糟糕的天气破坏了黑格和他的将军们精心部署的计划。由于泥泞的阻碍，他们无法像以前那样迅速获胜。5个月的持续作战使英军大约死伤了33万人，这一巨大的伤亡数字使得英国人的新战术几乎毫无意义，也没有帮助战略形势实现什么实质性突破：至少24万人的损失并没有妨碍德军攻占比利时，战争接下来又持续了一年。因此，尽管伊普尔第三次战役无疑是一场胜利，但它似乎更像是一个败仗。
步兵加坦克：康布雷战役（1917）
Stormtroopers and Tanks： Cambrai
康布雷战役是大规模使用坦克的第一个范例。步兵与坦克协同作战原则和对坦克防御战术的形成，均与这次战役有着密切的联系。
坦克粉墨登场 在康布雷战役中，英国以坦克为先导冲破德军防线的尝试，是新式进攻战术的首次示范。
早在1914年夏天，就有人提出一种新式武器的构思，这就是后来的坦克。经过各式各样的测试后，英国皇家海军建议制造一条〃陆地船〃，并将美国制造的霍尔特履带车作为研制对象，它由牵引机作为底盘，当时的黑格将军对之非常赞赏，并建议立即投产使用。英国军需大臣大卫·劳埃德·乔治被批准实施这一计划，马克Ⅰ型坦克于1916年夏天开始抵达法国，当初用〃水箱〃的名义来隐瞒其真正用途。
第一批坦克在战场上的表现总是被人高估，大多数是出于宣传的原因。事实上，它们的行进速度比步兵稍微快一点，但极容易出现故障，经常陷入西部战场的泥泞中。此外，当坦克熄火时，坦克里的士兵很容易一氧化碳中毒。
然而，战士的热情并没有因武器的拙劣而下降，它们反倒提升了部队士气……士兵们信任所有能让他们摆脱战争的机器。报纸上也大肆渲染，而独立坦克团的成立则令它们的形象更加深入民心。坦克在英国大小城镇巡游来为战争募集资金……也许这就是它们在参加战斗之前最有意义的军事活动。
首战告捷 到1917年夏，更多经改良的马克Ⅳ型坦克被制造出来，并在伊普尔第三次战役中配备了190辆，而战争的结果则令人大失所望。大量的泥浆和损毁严重的道路是造成坦克表现不佳的原因，1917年11月，对坦克的优点十分确信的黑格决定把所有坦克集中在一起，利用康布雷的坚实地面发动一场大规模进攻。这场进攻起初设想为大炮进攻，却另有人提议，坦克亮相背后的主要目的就是当作铁丝网清理器来使用，这样炮兵就无需承担这一工作重任。如果要追击敌军，它便成为追击的骑兵。不管事实如何，坦克指挥官肯定热切希望战争能真正证明它们的价值。
为了取得最出人意料的效果，英国第3军团司令没有使用通常的毁灭性掩护炮火，11月20日上午，坦克出发了。薄雾掩护着它们前进，渐次性掩护炮火落在它们面前。大多数德国士兵因这些叮当作响的庞然大物的逼近而深感不安，并随后纷纷逃离战壕。仅在10个小时之内，前线军队便向前推进了8公里。
坦克分成每三辆一组的方式来开展工作，第一辆冲破铁丝网，停在敌人的战壕前，并用机关枪扫射战壕来保护其他坦克；第二辆坦克随后往战壕里扔一捆树枝，然后用机关枪进行扫射；第三辆坦克用柴捆作辅助跨过第一道战壕，并在第二道战壕扔下自己的那捆树枝，然后以机关枪扫射。接着第一辆坦克跨过两道战壕，并在第三道战壕扔下一捆树枝。用这种循环前进的方式，战壕很快被破坏掉，并被清除。在福莱斯可威斯，一个德军炮兵据点则全力抵抗，在被侵占前曾设法毁坏几辆坦克。
尽管坦克发生故障并陷入泥泞之中，英军仍然坚持进攻至11月28日，这时候他们已经抓获了大约1万战俘，并成功地夺取了200门大炮。
德军夺回失地 但是，盟军还没来得及享受胜利的喜悦，11月30日，德军便发动大规模反击，重新夺回被坦克占领的所有土地。从1916年开始，德国人便意识到要发展新战术，其中包括防御的机动性……士兵们学会不要站着受死，而应该进行更有效的战斗……比如，他们可以在盟军进攻之前撤退；设有机关枪的前沿据点则如同一张网，随时等候盟军士兵掉进去。
这个机动性战略可以用于突击队，比如一小队训练有素的士兵，只要装备有手榴弹、迫击炮和机关枪等，便可攻占较为薄弱的敌军据点，而把所有军事要塞都留到随后的时间内再来对付。当特种部队带头发动进攻时，他们便开始被军队里的其他人视为中坚分子，这有助于提升他们投入战斗的士气。在康布雷战役中，担任反击战先锋部队的正是突击队，他们的胜利备受德国将军们的关注，并在随后的1918年战役中得到广泛采用。
一轮又一轮的进攻使得盟军士兵筋疲力尽，致使德军成功地夺回失地。反击战在12月6日结束，双方各损失约万人，战斗重新退回到起点。
伊普尔和康布雷的失利使盟军指挥部愁云惨�
