崇祯皇帝-第82部分
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“小忠子，你这差事怎么当的，也不看看这是什么时辰了？万岁爷劳乏了一天，你还要……”
崇祯正想这漫漫长夜田妃做着什么，是在铜镜前静静地坐着，一丝一缕地梳着发髻，还是画着什么花鸟兰草？听到金忠隐忍不住焦急的声音，停下脚步转身问道：“什么事？”
“万岁爷，奴婢可、可找着您了。方才奴婢去了坤宁宫，听说万岁爷来了永宁宫，奴婢急忙追赶……哎哟——”金忠痛呼一声，险些摔倒在地。
“你他娘的怎地这等罗嗦！”曹化淳一脚踹到他腰上。
金忠敢怒不敢言，揉着痛处道：“万岁爷，是高公公请您回暖阁。”
“你这个笨嘴的王八！万岁爷问你什么事？”曹化淳作势抬脚又要踢，金忠不敢躲闪，暗骂自家太过惊慌，语无伦次，忙定了定神道：“刚刚送来塘报，说、说袁崇焕到了广渠门外，屯兵韦公寺。高公公急着请万岁爷过去呢！”
崇祯一惊，急急回到乾清宫东暖阁，却见高时明、王永祚二人在殿门外不住地张望，他迈步进殿，伸手将身上紫貂大氅解了一丢，问道：“袁崇焕几时到的？”
高时明接住大氅，转递与曹化淳道：“将近酉时。”
崇祯蹙眉道：“兵部曾有咨文命他坚守蓟州，阻挡后金兵，他怎的不听号令，擅自到广渠门做什么？”
“奴婢也不知晓，塘报刚刚送来。”
“怎么深夜才送入宫来？”崇祯极为不悦。
“京师戒严，怕混入奸细，入夜查验得更紧。到了城内，文书房送进司礼监值房，此时宫门已落锁，又耽搁了些时辰。”
“皇太极可有动静？”
“后金大队人马仍驻在通州，但前哨也尾随到了城下，想是袁崇焕抵挡不住……奴婢妄、妄测。”高时明自知失言，不敢再说下去。
“前哨到了城下？袁崇焕为何不阻挡他们？”崇祯勃然大怒，将塘报摔在案上。
王永祚看着崇祯发青的脸色，小心地说：“万岁爷，外面盛传袁崇焕资敌招敌。”
“休要胡说？他在辽东征战多年，与皇太极有杀父之仇，如何会资敌招敌？”
“想着做东北王么？”王永祚阴阴地一笑。
“可有实据？”
“实据奴婢倒还没有，可是奴婢以为他若不资敌，如何不奉命驻扎蓟州，却一味退走入城，这不是畏敌避战么？他如何不在张家湾拦截后金兵？最可疑者，袁崇焕为何坐视皇太极绕开蓟州，连下玉田、香河、三河诸城？至今追而不击，不与皇太极交战？”
崇祯闭上眼睛，良久才说：“朕知道了，你们起去吧！外头的谣传不可轻信，如今坚守城池固然重要，安民心、安军心、安士心、安大小臣工之心、安远近地方之心也马虎不得，兵法上说：‘以治待乱，以静待哗，此治心者也。’人心切不可乱了。传旨明日平台召见袁崇焕。”
次日卯时刚过，便听得德胜门外鼓角雷鸣，响起震天的喊杀声，后金兵潮水般地攻来。远远望去，旌旗招展，剑戟如林，马匹奔驰往来，如同急风骤雨，又似敲击无数面鼙鼓，此起彼落，轰然作响，惊天动地。德胜门外本有燕京八景之一的蓟门烟树，乃是元大都的遗迹，当年的古城墙和楼阁都已废圮，只留下两个高大的土堆，上面长满了桑榆松柏，树木蓊然，郁郁苍苍，似是笼罩一团或浓或淡的烟雾，四季不变。如今却是人喊马嘶，荡起高高的尘沙蔽日遮天，刀枪剑戟在日光下凛凛耀目，分不清多少人呐喊喧嚷。宣府总兵侯世禄居左，大同总兵满桂居右，两员骁将舞刀跃马领兵迎击，两军展开血战。日色惨淡，朔风如刀，后金兵猛攻不止，明军竭力死战，两军相持，约莫一个时辰的光景，胜败未分。不久左路侯世禄军支持不住，往后溃败。满桂身受三处枪伤和七八处刀伤，血流不止，将外面的战袍浸透，兀自不退，攘臂舞刀大呼，不料嗖的一箭射来，正中左臂，箭势甚急，竟透臂而出。满桂身子略晃一晃，勒住缰绳，抬胳膊看了，挥刀将箭镞砍下，忍痛奋力拔出，大喝一声，又向敌阵冲去，后金兵为他气势所震慑，不由纷纷向后退却。城上九门提督内官监吕直看得心下怦怦乱跳，急命参将李秉春发炮助战，火器营的军兵装好火药，点燃引线，连发数炮，无奈距离太远，没伤到后金兵，却都落在满桂军中，炸得人仰马翻，不少马匹猝然受惊，四处奔逃，一时无法驾驭，后金回兵掩杀，满桂抵挡不住，率数百将士节节败退，一个身穿白袍的后金将领拍马挥刀率兵在后面紧紧追赶。满桂无心恋战，率领残兵躲入城边的一座破庙中，苦苦支撑，但见敌兵气势凶猛，层层包围而来，急忙退向德胜门瓮城，远远仰头对着城头大呼道：“放炮！快放炮！”
“轰轰轰……”数声巨响，震耳欲聋，大炮在满桂等人身后炸响，后金兵刹时人仰马翻，大片地倒下，攻势登时弱了许多，满桂退到城下，吕直忙吩咐升起闸门，放满桂进了瓮城。
袁崇焕在赶往紫禁城的路上，便接到了德胜门酣战的禀报，不知战况如何，心里暗自焦急。昨日到了广渠门，凭借尚方宝剑暗暗叫开城门，悄悄到了座师韩爌的府门，递了门生帖子进去，本想找座师探探皇上的口风，不想韩爌闭门不纳，只传出话来，就是有天大的事，也要等拜见了皇上以后到内阁的值房去说。袁崇焕黯然而退，转身到了钱龙锡的府第，钱龙锡不好推辞，请他到书房见了，劈面便说他太卤莽了，不该诛杀了毛文龙。
袁崇焕道：“阁老，看旨意皇上并未……”
钱龙锡摆手打断他的话道：“方今辽东还离不开你，你与毛文龙孰轻孰重，明眼人哪个看不出？何况皇上圣睿明察！你离京赴辽东前，老夫在馆驿与你曾经谈起毛文龙之事，劝你三思，你道可用则用之，不能用则杀之。不错，毛文龙是该杀，可不该由你来杀，你的杀法不对呀！”
“古之大将立功者，多凭决断之力，将在外君命有所不受……”
“这个理儿老夫省得。杀毛文龙并非十万火急的事，不是火烧了眉毛上了房，算不上什么当机立断。尤可斟酌者，你未到辽东，皇上便有明旨，兵部、户部、工部悉心筹措，请钱粮则发钱粮，请调将则调将，如今一年有余，可有半点懈怠？凡有所请，皇上一概恩准，你诛杀毛文龙却不请旨，要将皇上置于何地？你怎么就不上个折子，先禀一声呢？你眼里还有皇上吗？”
袁崇焕听得语塞难言，额上冷汗直流，怔怔地看着钱龙锡，似是有些陌生了一般，心底呐呐想要分辩，但觉他的话语却又句句浸入心脾，竟是无从说起。 钱龙锡意犹未尽，接着数落道：“皇上看重辽东，你一句五年复辽说得容易，可曾想过他人的苦楚？兵部、户部、工部都是位列九卿，何等的尊贵，可是那么甘心从命随意使唤的么？还不是皇上替你撑着？粮饷，哼！粮饷哪里来？旱魃为孽，四处饥馑，可是好措置的？你杀了一个毛文龙，可断了多少京卿朝臣的财路？你得罪的不是一人，上到六部下至府县，你一句要粮饷，哪个安生得了？哎！若能按期复辽，这些并非大事，轻轻一笔带过不难，可如今后金铁骑直逼京畿，复辽未见效验，却弄得敌军兵临城下，此种结局你如何向皇上交代？皇上又如何向大小臣工交代？”
袁崇焕顿觉头一阵阵眩晕，耳中轰鸣成了一片，只见钱龙锡的嘴开合起来，花白胡须上下抖动，恍惚之间，听不清他说的什么，急忙收慑心神，却听他不住叹气道：“……这也不能全怪你，辽事积重难返，都多少年了，一时怕是难以措手，要是文武群僚都如你一般，五年复辽也并非不可为。”
袁崇焕不置可否，情知再难安坐久留，起身告辞道：“阁老见教的极是。学生一腔热血，欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年，本是不计个人得失的，哪怕是拼却性命！学生受命以来，夙夜忧叹，恐付托不效，复辽不成，辜负君恩，也有损诸多朝臣举荐之德，对不起阁老的一片眷顾之情。辽东虽是暂已安定，但战局瞬息万变，却也容不得瞻前顾后，反复权衡，学生尽人事而听天命，惟求俯仰不愧。若能复辽，学生不惜所有，尽心尽力而已。事如不成，生死荣辱都属天意，非战之罪，也无可悔恨。”
袁崇焕回到大营，辗转难眠，听着北风吹得帐篷呜呜作响，将平台召对、宁远兵变、诛杀毛文龙等许多往事细细回想了一遍，品味着钱龙锡的那些话，心中忿忿然，披棉袍到了帐外。夜幕深沉，朔风扑面，大营四周一片寂静，只有值夜的兵丁、将领不住走动巡查，放眼向东望去，后金兵营灯火万点，迤俪数里，灿若银河。眼看就要大战一场了，他掐指暗中计算着关宁步军行路的日期，如今援军未到，敌我众寡悬殊，若背城而战只许胜不许败，实在冒着极大的风险。思虑及此，不由心中一悸，越发忐忑不安，回到大帐也无睡意，几乎一夜未眠，天将放亮，才略略闭了会儿眼睛，就急急地赶着进宫。
“哟——督师大人怎么一身青衣小帽地上朝了？不怕失了仪么？”袁崇焕刚刚踏上建极殿的台阶，就见一个身穿绯色圆领棉袍戴着护耳暖帽的小太监，嬉笑着迎上来。
“你是……”
“咱是在万岁爷身边伺候的奴才，大人叫我小淳子便了。奶奶的，这天可真冷，万岁爷干嘛非得在平台召对呢？暖阁里多好！”
袁崇焕见他哆嗦着身子，想起广渠门外的五千铁骑在露天地里宿营，无处避风取暖，心里一沉，脱口问道：“小、小，是小淳子吧！你也冷么？”
曹化淳噗嗤一笑，用手巾擦着鼻子道：“瞧督师这话说的！小的也是人么，怎的不知冷热呢！”
“唔、唔，数九寒天，也正是冷的时候。小淳子，以前尽是小恩子来迎，你倒是眼生得紧。”袁崇焕本来极是豪爽，千军万马都不曾有过丝毫的慌张，不想今日却被小太监抢白，不免觉得几分尴尬，便转了话题。
“小恩子呀！他算熬出头了，人人都喊他公公，哪里还会有那个‘小’字？御膳坊做总管，肥差呀！”曹化淳嘴里啧啧称赞，满脸的羡慕之色，半分也不掩饰。
“想必是你接了他在乾清宫的差使？”袁崇焕不知宫里的规矩，听得似懂非懂，随口问道。
“那是万岁爷抬举咱。”说着将两手互抄入袖筒里，不停跺脚取暖。
袁崇焕看着有些阴霾的天空，想着德胜门外的激战，“轰轰轰……”数声大炮隆隆传来，远远听来竟觉十分沉闷，禁不住出了神。
“袁大人，你说这夷兵几时能退呢？”
“哦！等我关宁精兵到来，各路勤王兵马入援，自然不怕他们。”
“那、那眼下守城兵马不多，城池该不会……”他看着袁崇焕，言辞闪烁。
袁崇焕咬牙道：“坚守待援，等人马齐备，断了皇太极的后路，南北夹击，教他有来无回，我大明朝岂是可随便小觑的！”曹化淳听他说得铿锵慷慨，凛凛生威，心头也是大为振奋，正要出言奉承几句，却见金忠跑来道：“曹公公，万岁爷正在坤宁宫，一时半会儿出不来，传口谕给袁大人，先到乾清宫暖阁候着，过些时辰与满总兵一同召对。”
袁崇焕暗吃一惊，原来眼前的这个小太监便是皇上颇为眷顾的曹化淳，没见面前还道会是什么年纪高大的老太监，不想竟是一个乳臭未干的少年，心里有些瞧他不起。
“知道了。” 但见曹化淳摆摆手，早换了一副淡然的模样，架子竟是极大，小小年纪正是嬉笑顽皮之时，不想他却有模有样拿捏自如，当真难为。
金忠转身要退，曹化淳忽地似是想起什么，问道：“皇上怎么又到了坤宁宫？”
“这……”金忠看一眼袁崇焕，欲言又止。袁崇焕情知事关禁中机密，忙转过头去，凝神朝德胜门方向细听。金忠凑到曹化淳身边，附耳低声道：“炮声震天价响，娘娘……” 听得本不真切，下面声音越来越低。此时炮声已歇，袁崇焕听不到丝毫动静，心里焦急万分，转头见他二人还在低语，断断续续地听到什么传太医、胎儿一些只言片语，如坠五里云雾，捉摸不透。又过了半盏茶的工夫，金忠道：“公公，小的先回去，免得出来久了，万岁爷眼前没人伺候，发起怒来，公公脸上也不好看。”
袁崇焕正想询问德胜门大战的结局，见金忠要走，紧赶几步，一把将他扯了问道：“德胜门战事如何？”
“后金兵被红衣大炮击退，满总兵也受了伤。”
“伤得可重？”袁崇焕极为关切。
金忠回身一笑，婉言道：“待会儿大人不就看到了？小的也是听说的。”
进了乾清宫，曹化淳往里面一指道：“袁大人，您且在这里候着，咱就不进去了，往后面看看万岁爷何时起驾。”
“曹公公请便。”袁崇焕迈步入内，一股温热自气迎面扑来，收紧的筋骨一下子舒泰开来，暖阁居中设有背东向西的宝座，宝座、御案、香几等均为浅色沉香木和深色紫檀木制做，极为珍贵。宝座两边各有一个鎏金的火盆，里面通体红亮明艳的红罗炭烧得正旺，散发着淡淡的香味。此时已届隆冬，燕山一带极为寒冷，偌大的暖阁却温暖如春，袁崇焕见两个火盆便有如此的热力，暗暗称奇，却不知暖阁地下火沟交错，早已填满了炭火，昼夜不熄，焉能不暖？四下环顾，但见阁中陈设辉煌灿烂，榻上椅上都铺着明黄飞龙锦缎软垫。袁崇焕虽官至督师之尊，可早年贫寒，中进士后没有几年远赴辽东，每日不是筑城，便是操兵厮杀，从未见过这等富丽舒适的所在，低头自顾身上的青衣小帽，衣衫褐黑，与皇家气象实是大不相称，君威咫尺，顿觉锐气减了几分。袁崇焕坐在宝座前的锦墩等候，不敢轻动，想着皇上何时驾临，德胜门外的战事何时停歇。半个多时辰，四周依然寂静无人，他转动几下酸痛的脖子，瞥见宝座后面
