最忆是故乡-第5部分
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亲就会带上我们，全部下田劳动，将那么一大片无边的稻田里的秧苗一棵棵扶正。现在想想，整个工作量大得令人吃惊。
我们几个孩子不知世事艰难，每次扶秧苗时，经常丢下母亲，自个儿跑到田边的小河里去抓鱼抓虾，不务正业。母亲真是太和善，向来是睁只眼闭只眼，由着我们玩乐高兴。
有一年，我刚买了一双塑料凉鞋（那可是稀罕物，不是谁都有的），就在“长三斗”扶秧苗的时候被水冲走了。我伤心哭泣，承诺，谁帮我找到凉鞋，我就把过年未舍得花的二毛钱压岁钱给谁（那时，在电影院看一场李连杰演的《少林寺》只需要5分钱）。弟弟兢兢业业，刻苦找寻，功夫见效，在一大堆沙子底下真的找到了我的新凉鞋。凉鞋失而复得固然让我欣喜，可惜我那二毛钱啊，那可是我大年初一坐在锅台底下劳动一整天的所有收获啊，就那么生生地给了弟弟。这事印象很深刻。
“长三斗”很难有丰收，母亲说，即使施了肥，田里的肥料也都会被大水带走的。所以，每年“长三斗”的收成全靠碰运气，而它，却耗费了母亲无数的精力和汗水。
第四应该是“劳动大山”。在记忆中，“劳动大山”是个邪恶的地方，那里有许多可怕的传说，听起来都让人毛骨悚然。比如，有个怀胎六月的孕妇跟婆婆闹不和，喝了农药自尽，就埋在那个山腰，每天中午，那里都能听到婴儿的啼哭。
有个大暑节气的中午，姐着带我和哥锄黄豆地，烈日炎炎，目的就是为了把锄出的杂草晒死。我们忙到正午时分，方圆目击之内没有一个人，在“劳动大山”的方向，竟然就亲耳听到了那可怕的清脆的哭声向着我们飘来，吓得我们弃锄而逃。
现在想来我都难以相信，但，那哀伤的啼哭至今我和姐都有清晰的记忆，却不知道是怎么回事。特别想回去弄弄清楚，或者选择某个大暑的正午再去听听，或向故日的某位老者打听一下现在的情况。
虎子成了植物人
虎子出事那年，才刚五岁。
虎子大名叫马槐。未出事前的马槐，聪明活泼，人见人爱。因属虎，村里人就称他的小名“虎子”。虎子家住在我家屋后，家中两个姐姐，虎子是老三，也是马二家唯一的儿子，宝贝得不得了。
虎子喜欢来我家玩，因为我家门前绿树成荫，夏天的中午，总是有很多大人来树荫下乘凉，很多孩子来大树下嬉戏。我家院子里可玩的东西很多，有画着象棋盘的大石块，有自制的乒乓球拍和球台，有“散老窝”专用的十四个小坑，有多次使用、大小一致、漂亮光滑的一堆“抓子”，有一块平地专用跳绳、“跳房子”和“丢手娟”，还有两张石台子用来看书、做作业……
虎子最喜欢我哥做的那个小木滚。就是找来一段十多厘米长的木头圆柱，一块长约四十厘米、宽度与木柱高相当的厚木板。玩得时候，将木板平放在躺着的圆柱上，两只脚踩着木板的两端，就这么来回滚动，如果是比赛，谁坚持滚动的时间长而不跌倒就是成功。这种玩具的原理类似于现在的滑板车。只是简陋得很，只能或快或慢地用脚滚动而不能跑到别的地方去。这最能练习一个人的平衡能力，没掌握技巧前，多半会摔个趔趄的。
看着大哥哥们初玩时都跌得挺惨，一般孩子是不敢玩“木滚”的。但，五岁的虎子不怕，他上木板的时候，总是将滚子拿到一棵光滑的楝树旁，用双手扶着树，小心翼翼地把两只小光脚踩上去，就用手扶着树滚啊滚，一直找到平衡的感觉之后才慢慢试着放开手。真不错，小小的虎子竟然没有跌倒过，却玩得相当熟练了。
每每想到虎子，就似乎看见他两只小手扶着楝树，两只小脚稳稳地踩着木滚，快乐地滚啊滚……
虎子的不幸就是从那年农历六月开始的。
六月中旬的一天，虎子开始发烧，高烧不退，烧得抽筋。马家人只当一般的感冒发烧，用农村最原始的方式处理了，就是用被子焐一焐，让病人出汗，出了汗之后，猛睡一觉、彻底休息一下就好了。
但，虎子没有好，持续烧，有时高有时低，小小人儿没有了一点精神，他爸就不放心，送到乡卫生院，赤脚医生为虎子打了降烧针，温度没有降下来。卫生所说，凡是发烧都是打这种针的，既然不见效，他们“也没有办法了”。
虎子爸抱回虎子，可能已经直觉不妙，只两天时间的功夫，年纪轻轻的虎子爸完全变了一个人，像个小老头了。
之后，十里八村就疯传，说老马家虎子得了怪病。没得医了，医生都治不好。
在发病原因的各种猜测中，虎子奶奶最信的一种是：小小的虎子撞了邪了，一定是被哪个死鬼缠身了。于是令她儿子，说，“快去找老王婆吧，请她来家跳一跳，她驱神赶鬼最灵，虽然她要价贵了点，为了这根苗，无论如何要把她请来。”
老王婆在四里外的九头垅村，相传她是仙人附体，专治民间疑难杂症。传说“某某一跌不起，她帮人跳好了”，“某某三个女孩也未见生一男孩，她跳跳大神，就成了送子观音了”，云云。
虎子爸备齐“四样礼”，外加一只正下蛋的老母鸡和三尺新扯的蓝色涤棉布，才得以请到“神仙”老王婆。当地人都说，礼越重，心越诚，效果越显。
老王婆为虎子“跳大神”那天，家家都看住自己的孩子，绝不准十二岁以内的孩子出门的，都怕被趋走的邪又附到自家宝贝身上。孩子们也怕，都不敢出门。
我虽然不能亲眼观望，毕竟就在屋后，还是忍不住数次偷偷爬上虎子家院墙探头瞟望，再加上百分之百真切的消息不时传出来，跟亲眼相见也没什么不同。
那天中午，骄阳似火。在老王婆的指示下，马家用艾草烧了满满的、热腾腾的一大盆水，放到客房正中，再用一个蚊帐大小的透明的厚的塑料帐篷罩上（以前农村冬天洗澡怕冷，就用这种当时比较新鲜的玩意儿保暖的）。虎子爸将发烧的虎子抱进去，放在被子叠成的垫子上。
这时的老王婆，就像现在我们在电视上普遍看到的那些巫婆求神一样的装扮：穿着黑大褂，脸上用白粉画得像鬼一样，头上还扎着一个宽宽的彩带。她还带了一个伴奏的青年女子，那女子也化成她那个样子。
正午十二点，庄严的求神时刻开始了，马家所有人也只能站在门外张望。所有人不能出声。只有老王婆嘴中念念有词，“呜迪吧吧啦吧啊啦呗叽呀……”没有人懂她在说什么，她就这么说着念着，手舞足蹈地围着圆圆的塑料罩跳着。似乎真的与神仙对上了话。那伴奏女子伴着老王婆的节奏敲打着清脆的钗巴。
当然，老王婆没忘记不时用那只老斜眼也斜着罩子里的虎子。
可怜的五岁的虎子，就躺在那热烘烘的塑料篷里，篷外就是那两个不人不鬼的女人。上帝啊！再好的孩子也会被吓出毛病的啊。
起先，虎子还难受地动了几下。再后来，脸上烧得热得通红，就不见动静了。
老王婆可能觉得不妥，说，“行了，赶走了，仙姑已经把小鬼带走了。”
马奶奶一家充满感激地送走了老王婆。
当天下午，大家都听说“虎子快不行了，”“虎子没几天了”……
又过了两天，村里人都说“虎子命大，又活过来了”。
虎子真的活过来了。但是，整个人再也动惮不得，身子不能动，头也不能动，手也不能动，腿脚也不能动，只有眼睛能转，嘴角总是滴口水。
马奶奶还是很心疼虎子，整天抱着只有眼睛能转的虎子出去串门。村里人无不惋惜。到了谁家，一般都会想起多给马奶奶一方手帕，用于接虎子嘴角的口水……
可悲的是，所有人都认为，连老王婆“跳大神”都治不好，定然是老马家的命运不好了，虎子前世注定就是这样的。老王婆还是蛮灵的，最起码保住了虎子的命。
十六岁离开故乡，我再也不忍心打听关于虎子的任何消息，似乎有意躲避，不愿回想虎子的凄惨和村人的愚昧。但，消息还是精准地传来：虎子又活了六年，十一岁时死了。
记忆中，活泼的虎子就活跃在我故乡的院子里，小手扶着那棵楝树，小脚儿熟练地滚着木滚，欢快地笑着… 。。
