龙族3黑月之潮(江南)-第23部分
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“那些是什么？”路明非好奇地问。“鲑形目鲑鱼科，蝰鱼，”楚子航低声说，“蝰蛇的蝰。”路明非还没来得及想明白楚子航何以特别强调那句“蝰蛇的蝰”，忽然打了个寒噤！因为一条蝰鱼恰好被的里雅斯特号挡住了，这条小鱼的脑袋顶在树脂玻璃窗上，路明非终于能看清这些小鱼的样子了。与其说是鱼，不如说是蛇！它的尾鳍和胸鳍都很小，扭曲不协调的头，它张开了巨口，满嘴透明的、匕首般的牙齿探出口外，就像愤怒的眼镜蛇张口要喷吐毒液。
所有蝰鱼在同一刻扑向了锤头鲨，它们锋利的牙齿陷入锤头鲨的皮肤。原本已经无力挣扎的锤头鲨猛地挺直了身体，剧痛把垂死的鲨鱼重新唤醒了，但这足以把礁石打碎的挺身仍旧无法摆脱那些蛇一样贪婪的蝰鱼。它们疯快地撕咬着，锤头鲨的血沫把海水染得一片通红，在路明非的眼睛里，这具还在挣扎的鲨鱼快速地露出白骨。鲨鱼的鱼尾还在摇摆的时候，蝰鱼们已经咬穿了它的胸膛。
大约一分钟之后，锤头鲨只剩苍白色的骨架缓缓地下沉，魔鬼般的蝰鱼们饱食之后恢复了悠闲，四散开来，自顾自地游走了。
路明非仿佛从噩梦中醒来，难怪霸王乌贼要逃走，跟被蝰鱼群咬死比起来，鲨鱼的利齿简直就是按摩啊！
“是被鲨鱼和霸王乌贼的血味吸引来的，蝰鱼的视力跟霸王乌贼一样差，它们多数时候是靠头部的光源来吸引猎物靠近。但它们聚集在一起的时候，就是深海中最可怕的捕食者。”恺撒重新点燃了雪茄，“在这片海里锤头鲨和霸王乌贼要死斗都得算着时间来，如果太长时间分不出胜负，它们都会变成蝰鱼的食物。”
“多亏它们不吃铁的东西……”路明非拍着胸口。
还没来得及喘口气，一条蝰鱼游到舷窗边，忽然露出狰狞的凶相，狠狠地在树脂玻璃上咬了两口，留下两道牙印后，它似乎意识到这个东西不好吃，放弃了。
“它们确实不吃铁的东西，但这不妨碍它们碰到东西就想咬两口。”凯撒耸耸肩。
“世界上怎么会有这种怪物？”
“世界上原本不该有这种怪物的，”楚子航低声说，“你注意看那片海水中漂着的东西。”
路明非从舷窗往外看，隐隐约约地，在被鲨鱼血染红的海水里漂浮着一些灰白色的碎片，似乎是些手掌大小的鳞片。可是鲨鱼有鳞片么？
“鲨鱼其实是有鳞片的，骨质盾鳞，覆盖在皮肤表面，坚硬得能划开金属，但都很小，需要在显微镜下才能看出来。”楚子航猜出了路明非的疑惑，“可这条鲨鱼身上长的不是骨质盾鳞，而是典型的爬行类动物的鳞片，跟蜥蜴的鳞片类似。”“鲨鱼怎么会长爬行类动物的鳞片？”路明非一愣。
“基因问题，”恺撒说，“它有类似爬行动物的基因……龙类基因！”
路明非惊得头皮发麻。
“那些蝰鱼也一样。普通蝰鱼也是凶残的动物，但是要瞬间吞噬一条混合龙族血统的锤头鲨还不行，它们的牙齿需要能打穿那些鳞片。”恺撒说，“这不是普通蝰鱼，应该称作‘鬼齿龙蝰’，混合了龙族血统。传说龙族中叛逆的贵族要被捆在青铜的柱子上沉入深海，由成群的龙蝰把他和青铜柱子一起吃掉。因为贵族们可以通过茧化复活，所以这被看作一种酷刑，忍受了酷刑之后就洗清了罪行。”
“我靠怎么可能忍得住？”路明非脸色苍白，“那东西连青铜柱子都能吃掉！”
“还有那只霸王乌贼。”楚子航指了指舷窗外，“注意它的腕足。”
路明非往外一看，那只逃逸的霸王乌贼此刻悠然地回来了，剩余的九只腕足翻卷着，吸盘隐现，如异形的肉质花扭动在海中，腕足中的口器吸取血色的海水。“它这是在进食，它的口器咬不动锤头鲨，这时候反而可以吞吐海水，把龙蝰留下的鲨鱼碎片吃进去。”楚子航解释说。
经过霸王乌贼过滤的海水越来越清澈，终于路明非看清了它的腕足。密布着鳞片的腕足，如同九条狂蛇在海中扭动，这东西要是在海面上露出头去，毫无疑问会被当作海怪。至此各种关于海怪的传说都联系在一起了，在漫长的航海史上水手们记载了各种各样的海怪，但归纳起来无非是身长几十米的海蛇或者蛇颈龙般的巨兽。尽管霸王乌贼被怀疑是海怪的原型已经多年，但始终有些事解释不通。好比1897年法国“阿法拉什”号炮舰在阿洛洛海湾遇上的巨型海蛇，大的20米长，水缸一样粗的身体，炮舰在600米的距离上开炮命中了它们，被它们钻进水里逃走。船员们清楚地记得阳光下海蛇的鳞片反光，而霸王乌贼是不长鳞片的软体动物。 所谓的海蛇是这种有着龙血的乌贼把两根触手探出了水面，而它把头部也露出去时看起来就像蛇颈龙。
挪威海怪Kraken、蛇颈龙和巨型海蛇，都是这位哥。这位哥在历史上浮出水面的时候不多，但全世界都有哥的传说！还有很多版本！
龙血霸王乌贼享用完了龙蝰留给它的残渣后，挥舞着腕足，飘逸地消失在远处，留下那巨大的“沉海垃圾”孤零零地被吊在海中。
“这里的每种东西……都跟龙族有关？”路明非擦了擦额头的冷汗。
“对，包括我们。”恺撒说，“龙族基因几乎可以插入任何动物的基因链，中国古代有龙生九种的说法，其实是指龙族基因对其他生物基因的侵蚀。”
“所以……‘赑屃’那种半像龙半像乌龟的东西也确实是存在过的咯？”
“龙族谱系学上，我们称之为‘龙化祖龟’。”楚子航说。
“那‘螭吻’呢？”
“龙王鲸，它被雕刻在屋顶上被认为能灭火，是因为它能喷出上百米高的水柱。曾经见过它的古人认为它是水神。”
“听起来都是神话级别的东西……”路明非挠头。
“龙族文明本就是绝大多数神话的来源。”楚子航说。
“我们应该已经接近目标了，这些具有部分龙族血统的物种聚居在这个区域，显然是感应到了龙类胚胎的领域。除了这些凶猛的东西，其他物种都畏惧龙威不敢靠近。”恺撒重新开启阀门，试着接通电路“我们还要下潜大约600米，根据计算，目标就在那里。”
“那里是成群的龙王鲸怎么办？”路明非说，“还是孤零零的一个蛋搁在海底等我们捡？”
“都不是，是断层。”恺撒说着，重新启动了的里雅斯特号，灯光恢复，螺旋桨启东，深潜器缓缓地下潜。
“断层？”路明非一愣，凑在下方的观察口上。
他明白为何海水是这样熔金般的颜色了，那是被下方炽热的岩浆照亮了！隔着数百米深的海水，隐约可见一道熔金色的裂痕，向着南北两个方向，看不到尽头，裂痕处翻卷出赤红色的岩层，岩浆间歇性地喷涌而出，向着四周缓慢流溢，寒冷如冰的海水和炙热的岩浆水乳般交融，四周回荡着隐隐约约的雷声。
“就像大地的伤口。”楚子航低声说。
路明非点点头。确实，那道金色裂痕就像是一柄无与伦比的巨大武器在海底深深劈了一刀，留下了长达上千里的伤痕，流出地球的熔金色血液。
“那就是日本海沟，”楚子航给路明非解释，“它北面连着千岛海沟，南面连着小笠原海沟，往西南方一直延伸，和马利亚纳群岛连在一起。你可以把这些海沟看作一条绵延几千公里的巨大海沟，从地质学上说，那就是亚欧板块和太平洋板块的交接。板块交界处的地壳很不稳定，火山随时可能喷发，或者像这样，火红色的地幔翻出地表。因此日本是个地震频发的地方，有理论说如果地壳活动太剧烈，日本可能像亚特兰蒂斯那样一夜沉入太平洋。”
“这听起来好像打雷是怎么回事？”路明非问。
“你不觉得奇怪么？在我们下方岩浆和温度极低的海水接触，但是我们没有看见大量气泡。”楚子航说。
“说的有道理，为什么海水不蒸发呢？”路明非问。他看到海水和岩浆水乳【度】交融的那一幕也觉得奇怪，按说就像刀剑淬火那样，“撕拉”一声，无数的气泡。如今他们下方可好比有一柄上千公里长的巨型剑在淬火。
“因为这里的压力太大了。”楚子航说，“在高压下，水的沸点也会升高，在这种海地极限区域，接近800个大气压，海水的沸点超过500度。在岩浆和海水的交界地，海水瞬间被汽化，你听见的雷声就是海水汽化的声音，瞬间的强度跟爆炸接近。但之后稍微冷却又被高压还原为液体，所以我们看不到气泡。”
“好神奇！”路明非不由得赞叹，而后忽然间，他那张今晚白了无数次的脸又白了，惨无人色，“龙类胚胎……不会在岩浆里吧？”
他当然不介意那龙选择这种极端恶劣的地方做窝，如果耐不住热被岩浆烧死，他会更开心。他介意的只是如果那个胚胎真的在岩浆深处，这帮卡塞尔学院的亡命徒是不是会冒险潜入岩浆里？他说不准，如果恺撒忽然说深潜器的外壳由装备部加装了隔热层潜入岩浆也没问题然后就一头扎进去……以恺撒的性格也不是做不出来……
可以辅助说明这件事的是深度表，当前深度显示为7800米，已经接近日本海沟的地步，恺撒所谓的“下潜”，速度之快跟刚才失控状态下的“坠落”也没多大区别。 “喂！老大！我们要掉进岩浆里去了！”路明非惊叫。
“我hold住！”恺撒信心满满，“我看着外面的温度呢，现在外面的水温是137度，等到水温上升到280度我们再停止下潜也来得及，那时候我们才算接近岩浆表面了。”
接下来他如路明非所愿说出了那句该死的台词：“这艘深潜器经过装备部的改装，已经添加了隔热层！”
路明非捂脸：“问题是你这破老爷车的阀门不灵！再失控我们就掉进岩浆里去了！”
“不可能，”恺撒牛气冲天，“没听过那句老话么？一个圣斗士绝不在同一招下吃瘪两次！我们也不会两次发生同样的故障！”
“喂！根本不是一回事好么？”
深度8100米，的里雅斯特号的水密舱排出部分海水，下潜速度逐渐下降。恺撒成功地把这台“老爷车”稳定在了这个深度，再往下400米就是日本海沟的底部，岩浆横流，闷雷连震，在任何神话中形容这种环境的词都只有一个……
地狱！
螺旋桨开启，的里雅斯特号在岩浆上方缓缓游弋，保持深度。舱里的三个人都趴在观察口上，四下瞭望。龙类胚胎的位置就在这个区域，但它会以什么形式出现则没人知道。
此刻如果从上往下眺望，海底裂缝如同一道燃烧着烈火的深渊，长度达到15米的的里雅斯特号渺小得像是一只蠓虫。它轻盈平稳地滑翔在熊熊烈焰上空，整个被映成金色。
孤零零的身影攥着安全索站在的里雅斯特号底部的舱门上，一头黑色的长发在海水中慢慢漂浮。
“忽然下沉的故障找到了么？”校园本部，中央控制室，施耐德握着电话。
“根据推测是三个水密舱的压力阀门出现泄漏，那些阀门都是1960年的产品，出问题也不奇怪。剩下的一个水密舱足够帮恺撒他们返回。”源稚生说，“即使第四个水密舱坏了，我们也能用安全索把他们拉上来。”
“这叫我如何能相信装备部碰过的设备呢？”施耐德摸了摸额头，一层冷汗。
刚才的里雅斯特号失控瞬间他觉得自己心跳都停止了，用专线电话打给装备部，咆哮着询问如何排除故障，装备部淡定地说启动核动力系统就可以，启动核动力系统后这东西在深海里就像飞翔的小鸟那么轻盈 ，要什么水密舱？施耐德强忍着怒气问启动核动力系统有什么危险？装备部淡定地说小心别炸了。施耐德问反应炉爆炸的几率是？装备部淡定地说新装备测试的不多，也没爆炸过，没有数据参考，但是估计不会超过10％。施耐德问就是说我们有10％的可能会炸沉日本？装备部不屑地说不要这样大惊小怪，他们乘坐的是科研设备不是民航班机，你能指望它跟民航班机一样安全么？科学研究总是伴随先烈的牺牲……
“总之我们可以基本排除是被人为破坏，”源稚生说，“下潜前它的阀门被检查过，没有人为破坏的痕迹。”
“好吧。让他们继续观察，剩余的时间不多了，如果没有找到胚胎，就回收的里雅斯特号。”施耐德放下话机。
“你看起来还挺放松。”曼施坦因说。
施耐德微微点头：“因为虽然是意外，但跟11年前格陵兰冰海的情况不同……人类世界中最糟糕的‘意外’，都没有龙类世界中的‘常态’来的可怕。”
“明白了，你最担心的始终是胚胎的孵化。”曼施坦因说。
“意外可以补救，可如果在深海面对龙类，他们的结局只有一种，”施耐德低声说，“死亡！”
“你也曾面对龙类，却活着回来了。”
“那是因为我的言灵，你从来不知道我的言灵对么？”施耐德看了曼施坦因一眼，“龙类的呼吸喷入我的呼吸道时，我释放了言灵。”
“你的言灵？”曼施坦因一愣。
“总之如果不是因为我恰好有那种言灵，我已经死在格陵兰的冰海深处了。”
｜ 4｜ 失落的城邦
三个人埋头在三个不同的观察口上，俯瞰下方的深海熔岩河。满目所见只有岩浆的熔金色和海水的黑色，视野中再也看不见任何生物，霸王乌贼和锤头鲨那种混合了龙血的变态生物也畏惧这里的高温和高压，这里才是真正的生命禁区。
“我们还剩多少氧气存量？”恺撒问。
“还剩大概3分钟就必须上浮了，按照操作规程，上浮和下沉一样需要逐步进行，否则太大的压力变化会把深潜器外壳压碎。”楚子航抬头看了一眼氧气压力表，“而且我们现在呼吸的氧气也是经过加压的，高速上浮压力骤然降低，血液中溶解的气体会忽然释放出来，气泡会堵塞我们的血管，结果是暴毙。”
“那我们还等什么？”路明非说，“这里什么都没有，只有岩浆岩浆和岩浆！”
“外面的水温显示为摄氏124度。”楚子航也说，“虽然加装了隔热层，但是在这个温度下来未必能坚持很久。我已经感觉到这里的温度都在上升。”
“看看你自己……这句话根本就是废话好么？”路明非抹着额头上的汗。
水密舱里的场面很�
