女人如水-第4部分

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竹床。天天如此。于是就传说，集贤关外的大龙山，有一只老虎成精了，前两天进了城，白天里与常人无二异，一到晚上就原形毕露，专门挑那些七八岁的男孩儿下手，也不吃肉，专门喝血，在脖子上咬一口，一吮，孩子就全身雪白，没有一丝血气儿了。大人们胆子小，便不让这般大小的孩子在外面露宿，但天又实在热不过，孩子高低吵着要出来，只好陪着孩子一起睡到外面来。那些平日里不大露面的小媳妇，悄悄端一张竹椅，在孩子旁边，摇着扇子，也是为孩子扇风，也是为孩子驱蚊虫，一坐就是小半夜。就有一天，差不多已是三更天了，突然听见有喊“老虎”的声音，一副哭腔，凄厉吓人。这一喊，立刻带起一大片惊恐的尖叫声。结果几条街甚至半个城的人，都懵里懵张地爬起来，也不管三七二十一，大人抱起孩子就往家里跑，小孩则抱着叫妈妈。一时间，乱成了一锅粥。最后的景象十分独特，大街上摆满了竹床，却空荡荡没有一个人。直到好多天后，风波才渐渐平息下去。最后追问，才知道起因十分荒唐，小孩说梦话，母亲打了几巴掌，结果惊动了周围的人，一带十，十带百，造成一场虚惊。书包　网　。　想看书来

国丧
“老虎”风波之后，天也慢慢变凉，转眼便是十月。街上传言更多，说江南要到太湖进行大操练，好几万人，还有能在天上飞的气球兵。又说光绪皇帝也要到安庆来，已经在路上了，浩浩荡荡，带着几万护卫。不为别的，就为开这个眼界。还说有一个传话机，神奇得很，一根线连着，两个人相隔几条街，也能相互对话，声音清清楚楚。另外又传有一种奇妙的神灯，也有一根线连着，不用油，一到晚上就亮了，雪亮雪亮的那种，不能对着看，要刺伤人的眼睛的。

　　泉儿从怀宁中学堂回来，总是有新鲜的话题，小妈就很惊讶，一双眼睛睁得多大，“怎么可能呢？怎么可能呢？”她总是固执地反问。

　　如果父亲在家，父亲就笑笑，“有什么不可能？又不是什么难事！”话语之中，多少有些“少见多怪”的轻视。那一个阶段，父亲特别忙，很少回家吃饭，有时候也不回来睡觉。铜元局停铸后，新任安徽巡抚冯煦，，将厂子一分为九，虽然打的是安徽制造局的牌子，但下面设煤炭、子壳、马力、修枪、翻砂修理、制药（火药）、装药等9个分厂。父亲虽是“造币”高手，但隔行不隔理，生产流程还是相同的。反过来，父亲掌管的技术，一分为九，自然更忙。安徽制造局9个分厂中，就有百姓传说中的电灯厂和电话厂。

　　接下来，国情突变。

　　十月二十一日，星期六，傍晚，37岁的光绪皇帝在北京驾崩。二十二日，星期日，下午，74岁的慈禧太后也乘鹤西去。二十三日，星期一，光绪、慈禧的死讯，通过黄甲山电报局的电波，传至老省城安庆。隔两天，二十五日，星期三，“国丧”哀诏送达安徽。而在这前一天，官府已经安排工匠，昼夜赶工，在三牌楼万寿宫，搭建起灵堂。省署、府衙以及各部门的文武官员，均集结于此，举哀祭奠。

　　灵堂是就着龙亭搭起来的，高十余米，白色挽帐由上而下倒悬，挽联斗大黑字游于其中，格外伤悲，格外肃穆。不仅如此，仪门内外的东西朝房，包括后面的大殿、后堂，以及御碑亭内14座御碑，也都披上了凄凄惨惨的白纱。万寿宫外，临时安排有护兵守卫，荷枪实弹，平民百姓只能远观，不能近前。全省各地的官员，从早到晚，一批批马不停蹄赶过来，在仪门前落马，停轿，然后一脸凝重，按职位大小，鱼贯而入万寿宫。

　　十月二十五日，泉儿眼中一片白色。从学堂到家，经倒扒狮子至四牌楼，走三牌楼穿吕八街，中间就要经过万寿宫。不知为什么，走经此地，她就不由自主要加快脚步。满眼的白色，总让她心生怯意，总让她把巡抚大人被刺和前江口江轮失事联想到一起。“下一步，又会出现什么？”父亲的疑问，带着一丝寒气，在她心头不安地回荡。

　　天阴冷，似乎有丝丝干雪，零零散散自空中飘落。但似乎转眼之间，云也稀了，天也亮了，有花花阳光从云层深处透下来。

　　也就是这天夜晚，城外大南门至小南门一带江岸，安庆电灯厂安装的公共路灯首次启用。“江头生明月，平地落繁星。”老城居民几乎倾城而出，争相观赏这奇妙而神奇的夜景！

江头生明月
江头明灯

　　早在上半年，《安徽白话报》就刊发新闻，说新开办的安庆电灯厂，要在江岸一带安装公共路灯，大概十月下旬，湖北第八镇、江南第九镇、安徽第三十一混成协在太湖秋操期间，正式启用。《安徽白话报》是李燮枢在上海创办的报纸，社址在马立师路。对外说是报纸，其实32开64个页码的铅印旬刊。栏目有“演说”、“本省要闻”、“十日大事记”、“时评”、“杂俎”、“文化界”、“零零碎碎”等，凡安徽省城发生的事件，或大或小，或官或民，在上面都有刊登。省城安装公共路灯的消息，刊在“本省要闻”上，报纸从上海由水路运到安庆，当时就引起轰动。之后口口相传，到最后，老城几乎无人不知。后光绪、慈禧慈祥连续驾崩，大家就有些担心，国丧期间，这江岸不用油的灯，还能按原定时间亮起来吗？

　　结果没有接到官府不准亮灯的禁令。想想也是，进入十月下旬，坏消息接踵而至，不是白就是黑，官府压得透不过来气，城市也压得透不过来气。有江岸亮灯一景，也算是为城池，为百姓冲冲晦气吧。

　　泉儿是和甘爷一起出门的，那时天还才麻麻有一点黑影子。出门时，甘爷也想拉小妈出来，但小妈回绝了。她说，这么黑的夜晚，女人家疯疯傻傻往大街上跑，左右隔壁会笑话的。她甚至想拦阻泉儿出门，但因父亲提前打过招呼，所以只好任他们出行。但泉儿看得出来，她的眼神也十游疑，必定是新鲜之事，谁都会有探奇揭秘的心理。

　　以为赶了个早，其实不然。两人走到四牌楼时，窄窄的老街上已经人挤人走不开身子了。甘爷紧拉着泉儿的手，也学着安庆方言，大着嗓门一路穷喊“水烫了”，旁边也不知真假，就果真让开一条道。老少俩乐得开心大笑。出镇海门，下凤凰坡，江岸边，看热闹的人黑鸦鸦一片，一眼望不到头。有像泉儿这般大小的孩子们，也有脑后拖着长辫的老先生。还有许多操着太湖、望江、桐城口音的年轻人。大街上能亮不用油的灯，八辈子都没听说过，说信也信，说不信也不信，所以更要到现场看个明白。

　　事先没有一点征兆，甚至连一点响动都没有，就突然一瞬间，从西往东，沿江岸就亮起了一路明火，如一串夜明珠，齐刷刷飘浮在夜色之中。片刻安静之后，惊呼声如炸雷，由近处滚滚传远，甚至掠过水面，传到一江之隔的大渡口镇。

　　亮灯的那一刻，泉儿兴奋泪如雨，不知为什么，她突然想起了落水而亡的母亲，如果在天有灵，她能浮出水面，看看安庆江岸这一街的奇景吗？

　　等到惊叹声渐渐落下来，周边的人群也逐步走稀的时候，泉儿突然发现，不知什么时候，自己与甘爷跑散了。“甘爷，甘爷！”她极力想把嗓门放大一些，但可惜，软软的弱弱的无助声音，很快被被夜色，被人海吞没。

　　确认与甘爷走散之后，泉儿冷静地迅速地做出决定。在这个夜晚，在南门之外，对于她这样的花季少女，最安全的措施，就是赶快离开江岸，或走小南门，或走大南门，回到宣家花园家里去。可正准备转身离开的时候，有几个比自己大不了多少的少年围了过来，穿着*绸的长袍，戴着黑色的小瓜皮帽，脸上浮现着一一种特别的神情，也说不上是侵犯，或是其它，但总让泉儿感到怕怕的。她下意识把双手捂住胸口，一步步向后挪着脚步。她的身后，或是江岸高坎，或是江滩堤坡，如果一脚踏陷，她的整个身子都会栽下去。泉儿心跳如雷。

　　几乎是千钧一发时刻，感觉有一股热流在身后挡住她。接下来，是一只粗壮有力的胳膊环住了她的后腰，带有强烈男人青春且阳刚的那种。泉儿回过头，抬眼，发现公共路灯亮起的灯光，正好映在她熟悉的一张脸上。

　　方复明。活生生的方复明立在身后，他身上的热能，正通过他的手臂，一波一波，传至她的内心深处。

相逢
多长时间没有见到了？半年？一年？或者更长？泉儿差点儿喊出声来。虽如此，这张让她心动的脸，却如烙印，深深镌在脑海，时不时都会浮现。也正因为如此，所以当这张脸完全真实的面对自己的时候，她的那种讶异，绝对超过“江头明月”带来的冲击。

　　两行泪珠热热地从腮上流下来。当然是幸福的那种。有一刻，她认为这就是老天给特别为自己做的安排，不然怎么会这么巧，在江岸的公共路灯亮起的那一夜，又在她认为是最危难的时刻，好长时间没有再见过面的方复明，突然出现在自己的面前？

　　但眼前的方复明，与一年前大不相同，更瘦了些，更黑了些，脸上生满高低不平的小疙瘩。但他的眉宇间，却多了一层稳健的成熟，多了一层深刻的睿智。

　　和他在一起的，还有三、四位年轻人，其中两位，去年他们测绘时，泉儿见过。

　　不容泉儿问话，方复明拽过她的手，把她拉到人少之处。“你也太胆大了，这么乱的时候，怎么独自跑出来了？”

　　泉儿喜欢他这种兄长式关爱，但不明白他说的“乱”指什么，因而眼睛充满疑惑。

　　方复明说，“乱，就是不安宁，不稳定，不太平！想想看，短短几天，你身边发生的事，还少吗？”

　　泉儿一脸，“你是说，安庆又要出大事？”

　　“可能吧。光绪、慈禧先后驾崩，湖北、江南新军在太湖操练，巡抚陪两江总督过去阅兵，安庆是座空城啊。”又说，“这个特别时期，官府还敢在江岸亮灯，说明也是外强中间，在演一出空城计啊。”说至此，他拍了拍泉儿的肩膀，语调显得有些兴奋，“对于我们，这绝对是千载难逢的大好时机……”话说一半，又戛然而止，“算了，有些事，你还是不知道的好。”

　　泉儿望着他的脸，突然有些害怕。这种害怕又引出一丝淡淡的伤感，如一滩冰冷的水，在她身子四周洇开。“方复明。方复明。方复明。”在心里，她就这样一直念叨着。突然，她想起去年徐锡麟刺杀巡抚大人喊的“反清复明”、“驱满复汉”口号，其中的“复明”，与他名字“复明”，不是同一层意思吗？而“方”姓，又恰恰与“反”近音。难道，面前的方复明，也是敢于红刀子进，白刀子出的革命党人？

　　泉儿低声把自己疑问说了出来。

　　方复明思索片刻，点点头。

　　“你，不怕？”

　　“男子汉大丈夫，生当为人杰，死亦为鬼雄。有什么可怕的？如今世道，不破则立，我方复明，愿以一腔热血，浇灌自由之花！”说这话时，他一脸浩然正气。

　　泉儿突然发现眼前的他十分陌生。那个曾经轻言细语的方复明，那个曾经像她大哥哥的方复明，那个曾经阳光清纯的方复明，怎么突然会有如此激进的一面？难道这一年，对于一个人，对于一个正在成长过程中的年轻人，真有如此大的变化吗？

　　方复明看出了她的疑虑，也不解释，说“如果你信我的话，就不要在街上待很久，赶快回去。”又说，“这几天，不管城里发生了什么事，你都不要出来。”又说，“不要为什么，就按我说的去做。过几天你肯定会知道的。”

　　转身离开四、五步，方复明又回过头，说，“如果过几天你看不到我，或者过几年看不到我，甚至永远都看不到我了，你可千万别把我忘了。”笑笑，他用手示意泉儿的脖子，“那块玉佩上，有我的名字。”

　　泉儿下意识地把手按住胸口，她再一次感受到玉佩的温润。其实，不用方复明特别招呼，在她心中，无论什么时候，无论发生什么事情，都肯定有他的一方空间。

　　方复明与同伴的身影，消失在人群之中。他的背影，就这样存放在她的心里。

　　光绪三十四年十月二十五日，安庆大南门与小南门江岸，电灯厂安装的数十盏公共路灯，一瞬间骤然亮起。白得耀眼白夺目的光亮，冲淡了“国丧”对城市的压抑。但当兴奋心情平静下来后，从未见过电灯的市民，反过来又有一丝不安。他们由此联想去年的巡警学堂起义，联想到光绪、慈禧先后驾崩，联想到年初就开始的许多传言，亮灯成为诡异现象，反过来生出更多不祥的预感。

　　这一夜，北方冷空气南下，北城外，高墙上，寒风呼啸，冷雨瑟瑟。安庆城九头十三坡，夜色弥漫，气氛异常怪异。　。。

朱家宝
杨氏试馆

　　就在城南江岸亮灯的同时，在寒风呼啸中，在冷雨瑟瑟中，安徽巡抚朱家宝，正带着他的随从，从太湖急匆匆往安庆城赶。

　　在安庆，朱家宝口碑极好，虽来安徽为官时间不长，但那一身儒雅之气，仍能给人以强烈印象。安庆地方文人，更欣赏他的书法，笔力精沉猖拔，体势左放右敛，行气贯如顶针，既有黄庭坚的稟意超然，又有黄庭坚的雄伟有力。但，从骨子里，朱家宝还是一名政客，而且是老谋深算、阴险狡诈的那一类。

　　早在朱家宝来安徽之前，官场就把他的身世打听得了如指掌。连泉儿父亲都知道一二。朱家宝是云南人，一个叫黎县的地方，早年为官，得袁世凯赏识，被推为“近畿循史第一”。朱家宝称自己有两大特点，一是“坚忍伉直”，一是“洁清自励”。其实还应该加上一点，就是“眼界开阔”。朱家宝曾由朝廷指派，东渡日本，进行政务考察。光绪三十年后，朱家宝官运亨通，移任安徽巡抚前，为江苏按察使，后又升任他为吉林巡抚。正准备赴任，任命又有变化，改为安徽巡抚。安徽省城安庆，向来是革命党人