莳花记-第56部分
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襄荷再一次成为书院，尤其是农院舆论的中心人物。
季考得过一次榜首后，如今已经没有人拿学识等来攻讦襄荷，农院学子对襄荷的敬佩更是到达了一个顶峰，甚至可以毫不犹豫地说，襄荷的人缘在整个农院中都是最好的。
因此这次舆论刚开始还是朝着良性发展的，大多数人都在感叹她小小年纪居然如此能干，虽然也有质疑她只是个噱头，花铺的背后操作之人定然是兰家的大人这样的猜测，但也是很正常的猜测，并没有什么主观恶意。
但不久，舆论悄悄出现了变化。
“花草终究是赏玩狎弄的玩物，怎么能因此忘记了咱们农家之人的本分呢？”
“农为本，说的是粮为本，百姓为本！痴迷花草这等偏门左道，于国家社稷有何益处？于黎民百姓又有何益处！”
“花草窃据良田，花农不事稼穑，废了这许多人力物力，所得不过是供权贵赏玩！”
“虽说自前朝起边有兴商的势头，但买卖之事终究比不上农事。身为农院学子却汲汲于铜臭，未免本末倒置。”
……
诸如此类的言论层出不穷，刚开始不知是从哪儿传出，虽然因着襄荷的好人缘，许多人都未加以附和，但身为农院学子，他们心底里对这样的话其实也多少有些同感。
襄荷自然不可能得到全院人的喜欢，因此，这种舆论终究占据了一定市场，且不知怎么越闹越大，襄荷这几日忙得要死都听到了一些风言风语。
高｜潮是在季考前一天下午下学，学子们正在收拾笔墨却还未离开的时候。
“兰学妹，请留步。”
沈知节高声喊道，声音一瞬间盖过所有人的吵杂喧闹。
众学子惊诧地望过去，襄荷也迷茫地抬起头，见是沈知节，脸上神色就更加迷茫了。
虽说入院时有着同车之谊，但如今这一干同窗中，她跟沈知节却是最不熟悉的。沈知节为人高傲，加上肚子里也的确有些墨水，又擅长言语煽动，时常侃侃而谈，因此还是有一些拥踅的。物以类聚，沈知节的拥踅跟襄荷也不太熟，可以说，除了沈知节以及以沈知节马首是瞻的那一小撮人，都是与襄荷相处地极好的。
平时虽然不太熟，但起码井水不犯河水，沈知节这是要干嘛？
襄荷有点纳闷。
没等襄荷纳闷太久，见众人将目光都集中在自己身上，沈知节心下得意，脸上却不露声色，相反的，还迅速凝肃了面容。
然后，一连串的诘问便在众人耳边响起：
“身为农院人，为何汲汲于名利？”
“既知农为国本，又为何本末倒置？”
“可知莳花弄草非正道？可知力田之苦辛？民生之艰难？”
……
这诸多指责冰雹似地朝襄荷一股脑儿砸了过来，字字饱含痛惜，句句掷地有声，再配上那十足沉痛惋惜的表情，活脱脱一位明智长者，仿佛是不忍见小孩子走错路，才好心地诤言相劝。
襄荷有些没回过神，等回过神来，脸上表情立即像是被吓坏了。
“沈、沈学兄……”像只受惊的小白兔，襄荷红着眼睛颤声说道。
沈知节一愣，觉得有点不妙，眼神一扫，果然，围观的众人中不少都皱起了眉头，正面露不满地望着他。
“沈知节，兰学妹还是个孩子，你这么凶做什么？”一位学子不满地说道。
沈知节脸色一僵，这才意识到自己犯了什么错。他一心向先声夺人抢占上风，因此口气便显得咄咄逼人，若对方是如他一般年纪的学子，这做法自然没问题，但对方不过七八岁，还是个女孩子，这样的做法便显得像是以大欺小。
她才不是小白兔呢！
沈知节心里暗道，只觉得其他人真是瞎了眼，都忘了她入学时的彪悍事迹了？敢当着众人的面打其他各院学子的脸，能做出这种事的人怎么会被因为他语气稍稍重了些便被吓到？
怪只能怪她的外表太有欺骗性！
看着襄荷一副吓坏的模样，沈知节差点没咬碎了牙。
但即便心里怎么恨，面上也不能露出来。
他赶紧调整了下语气，同时，脸上沉痛的表情更加情真意切。他拱手朝那出声的学子道：“李兄说的是。只是我实在不忍心见学妹走上左道，仓促间言语便有些情急了。”
那李姓学子撇了撇嘴。
襄荷则继续扮作无辜柔弱小白兔。
她眼睛一红，话里带着十分的委屈：“学兄，你为、为何说我走上左道？”
沈知节微微皱眉，随即缓和下面容，语重心长道：“学妹你年纪还小，走错路也是寻常，只是以后切莫再如此汲汲营营，专心学农才是正事。”
襄荷心里默默朝他比了个中指，脸上却露出惊讶的表情：“学兄为什么这样说？我一直专心学农啊，山长教的东西我都仔细听了的！”
沈知节额上青筋一跳，觉得这话简直就像打自己的脸。
他那话重点明明在“走错路，汲汲营营”，专心学农什么的不过随意一提，再说那句本意也是想说她不要不务正业，专心二字意在不分心，又不是说她不认真听讲。笑话，不管她是否认真听讲，如今她都是新生里的头名，还牢牢压在他头上呢，他有什么资格指责她的学业？
襄荷才不管他什么反应，说完那些，她又低下头，话里带着无尽失落：“至于花铺一事，学长要说我汲汲营营……那我也认了。我年幼失母，爹爹一手将我带大，其间爹爹不知为我吃了多少苦，如今我常住书院，不能奉孝于爹爹膝下，心里如何能不内疚？且我读书的一应花销也不少，爹爹那么大年纪，身上又有旧疾，却还要为了供我读书而终日劳碌。身为人女，我又怎么忍心看爹爹如此辛苦？因此我想要挣钱，挣好多好多钱，这样爹爹就不用辛苦了……”
襄荷说这话愿意不过是为恶心他，但说着说着，想起以前日子艰难时兰郎中为她付出的一切，眼眶便不由湿润起来，原本半真半假的话看起来竟是十足的真了。
周围学子听了这话，不少都唏嘘起来。
先前说过，农院寒门出身的学子比较多，因此对襄荷这番话感同身受的人不在少数，而即便是家境好的，听到一个小姑娘这般为了父亲努力，也在不忍心苛责什么，反而报以敬佩和同情。
眼见众人的反应跟自己的预料不同，襄荷又乱扯些有的没的，就是不直面回答问题，沈知节便有些急了，正要说话。襄荷却又给了他迎头一击。
“……学兄应该明白我的心情吧，还记得那日看榜，你我有缘同乘一辆车，伯父伯母就是自己吃黑面窝窝，却将唯一的白面馒头给你吃呢。我爹也是这样，还骗我说他不喜欢吃白面就喜欢粗粮，我那时候小，居然就信了……”
这话一出，围观学子们的目光立即变了。
“做儿子的吃白面，做爹娘的却要吃黑面，又不是像兰学妹那样的孩子，做儿子的是吃得下去的！”
“沈家还要吃黑面窝窝？我看他平日吃穿用度还挺大方的啊？”
“不是说世代耕读，虽不富裕但也不愁生计么？”
“说起来还从未见过他爹娘呢，有次碰巧门人说他爹娘来看他，我说要拜见一下，他却百般推脱不让我见呢。”
……
无数议论声响起，而听着这些话的沈知节，额头上冷汗都快要落下来。
不孝可是个大罪名！
他慌忙道：“你胡说八道些什么！我爹娘何时吃过黑面窝窝！”
襄荷瘪瘪小嘴，委屈地道：“我从不说谎的，不信的话，儒院的李可儒学兄可以作证啊，那日他也在车上的。”
如果不是之前对沈知节为人有所了解，兴许襄荷还真的以为他那番话只是因为与她理念不同。但细处见品格，襄荷记得清清楚楚，那日车上，沈知节一不敬父母，二不珍惜食物，平日也是好高谈阔论吹牛皮的，这样的人，说出上面那番话真的只是因为重农轻商？怕她走了歪路？
联想到这几日偶然听到的风言风语，以及那奇怪地、似乎有人背后推动地传播态势，襄荷心里便有了谱。
所以她并不与他正面争辩，而是模糊焦点，掌握话语主动权，随即反将他一军，让他自顾不暇，这样也就没空来找她的茬了。
反正她说的也都是事实。
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没有人怀疑襄荷说谎。
人们总是相信孩子天性无邪，而襄荷一贯的形象也让人不自觉地相信她。更何况，她还有人证。
尽管还没有听到证人的说法，但在场之人几乎全部相信了她的话。
明明家境贫寒却假装阔绰，自己吃香的喝辣的父母却啃黑面窝窝……虚荣，不孝，这样的人居然入了书院的门，还与他们一起求学！
瞬时间，在场学子都将愤怒地目光投向了沈知节。
沈知节心慌了起来。
这与他料想的完全不同啊！
那日马车上吃了什么他早已不记得，但平日里他的一应吃穿确是比父母家人好上许多。他并不觉得有什么不对，他是读书人，是沈家一家的希望，整日劳心费脑的，吃穿好一些又如何？
但是，他也知道这只是他的想法。外人可不一定会这么想，尤其是在这对学子品德要求十分苛刻的书院。
村子里知道他平日行事的人不少，但村人没有途径接触书院的人，书院之人也没有谁会特地去他家调查，但如今经那死丫头这么一闹，一旦闹大，书院的山长们肯定会去查证，而那时……
不孝之人可是会被逐出书院的！
被逐出书院还不是最可怕的，可怕的是一个读书人，若背上不孝的名声，那他一辈子的前途就都毁了！
想到那可怕的情形，沈知节面色苍白如纸，大汗淋漓而下，张张口要说什么却说不出，慌乱间眼神飘到那个子矮矮的女孩儿脸上，正正对上她的眼睛。
漆黑的眸子如淬了寒冰，冷冷地望了过来，与方才那天真无辜地神情全然不同，见他看她，那眸子里忽然闪过一丝笑意。
明明是笑，他却忽然打了个冷颤。
威胁，这是威胁！
不要再惹她，不然——
沈知节陡然激伶伶打了个寒颤，膝盖一软，眼里朝那双眸子露出哀求来。
求求你，再也不敢，我再也不敢了！
周围喧嚣的议论之声还未停歇，且有愈演愈烈之势。
“咳。”
突然一声尚带稚嫩的轻咳响起，随即女孩子柔和清亮的声音响起：“不过，学兄那日是不是身体不适啊？我记得你那天脸色很苍白呢，还不停咳嗽，所以伯父伯母才把白面馍馍让给你吧？我生病时爹爹都给我吃最好的，说是病人就该这样呢！”
随着这话一字一句地说出，愤怒和批判之声稍减。
“原来是病了？虽然还是有些不妥……不过，倒也情有可原……”
“即便如此，也称不上孝子所为！”
“唉，只可怜天下父母心……”
……
襄荷瞥了沈知节一眼。
梯子搭好了，就看你怎么下了。
沈知节面色惨白，突然抱拳朝四周道：“诸位学兄说的对，沈某确是不孝。”
众学子都看向他。
他脸上露出自责与愧疚的表情，沉声道：“那日我确实身体不适，爹娘担忧我身体，才处处以我为先，但我不该，不该如此接受！”
他的自责情真意切，发红的眼眶和苍白地脸颊无不表露了他内心的煎熬与苦楚，加上方才襄荷所说，在场学子便几乎全信了他的话。
仍旧有学子不满地望着他，但大部分人看他的目光已经缓和，起码相比方才，已经是一个天上一个地下。
虽说孝字当头，但那般情况下，只要不是太苛刻的人，都会觉得情有可原。
听着耳边逐渐缓和的议论声，沈知节麻痹的身子才恢复了一点知觉。
他知道，这一难算是过去了。
但是，他并非毫发无损。
人的疑心一旦被勾起，那么真相便总有暴露的一天。谁又能肯定在场众人都信了他那番话？且即便有病，让父母食粗食也终究当不得一个孝字。
所以，如今他要做的便是老老实实做孝子给众人看，这样即便再有人疑心，再去他家里查看也查看不出什么，因为那时他已经的的确确是一个“孝子”了。
襄荷给他的不只是一个梯子，更是一段缓冲时间。
学子们渐渐散去，学堂中只剩下两人。
襄荷目不斜视地从呆立的沈知节身边走过。
“兰学妹！”沈知节不由叫道。
襄荷转身，伸出食指，摇了摇：“别这么叫我，我听着恶心。”
沈知节噎了下。
“你不会以为，方才帮了你就是原谅你了吧？”襄荷自顾自说道，“想得美，我很记仇的。”
“事不过三，”她比出三根手指，“恩，看榜那日算一次，今日算一次，下次嘛——”
她拉长了声调，后面的话虽未说出，但其中意味却不言而喻。
沈知节脸上现出愤怒之色：“看榜那日？看榜那日我哪里得罪过你？！”
襄荷哼了声：“你是没得罪过我，虽然狗眼看人低了点，但也算不得得罪。不过——”
她脸上露出嫌恶：“我最讨厌不孝顺的人了！”
“你——这与你何干！”沈知节怒声道。
“我看到了就跟我有关。”襄荷丝毫不受他怒气影响。“我真不明白你怎么那么蠢，一边想着害人，一边却留着这么大的把柄让人抓。”
沈知节面色灰白。
“即便你今日不惹我，若有人看你不顺眼，又得知了你对待双亲的态度，你觉得你会是什么下场？”
“我自会善待父母！”沈知节咬牙道。
“那就好，你最好记得这句话。”襄荷露齿一笑，随即转身。
她讨厌沈知节这个人，如果按她心意，当众揭穿他的真面目，使得他无法立足书院，才是最好的办法。
但是她不能。
