如花似玉-第8部分
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猜测
梅香没有理睬她，一直径自朝宅院外面走去。在将要跨出门口时，她看见一只十分精细的柳编挎篮，挂在土墙的一根木楔上，灰黑的挎篮布满了一层厚厚的灰尘。她快步走过去，踮起脚尖轻轻的摘下了挎篮，用白色的手巾一下一下拂去上面的尘灰，渐渐的挎篮露出了那种细柳精编巧织出来的花色图案。她记得这是她爹早些年从杂货铺买回来的，专门给她盛一些零食吃，曾经盛过大吉祥果香铺的桃酥、炉果、杠子头和糖果什么的。
梅香伸出一只手在挎篮里翻动着，却掏出了一堆臭哄哄气味很不好闻的脏东西，都是女人使用过的月经带、红布兜肚、烂草纸、缺齿梳子、破袜子一类的东西。她翻来寻去的，没有找到一样自己用过的东西，只是发现了一个小时候她踢过的花布口袋。那是一块块三菱形的花布块拼凑缝成的那种，里面是半口袋的豆粒儿，一个布角被一条红绒线拴系着。她清晰记得，这个花布口袋还是她死去多年的母亲亲手缝制的。那条褪尽了颜色已经显得脏兮兮的红绒线，是她小时候扎过的一根红头绳。
梅香把挎篮里的破烂东西纷纷倒掉，里面只剩下了那个花布 口袋。她的嘴唇翕动着，心里不知不觉的涌起一股难以言说的情 绪，但一时说不清是什么滋味。望着门前跳荡的浮尘在秋风旋转的土巷上掀过，她平缓地对养母说，我要带走这个挎篮和花布口袋，这是我用过的东西。过了好一会儿，她还是没有听到身后养母一句搭讪的话语，就说，我不会白拿家里的东西。说完，梅香掏出一沓散碎的钱扔在地上，就头也不回地走了。
一个挎篮有什么用处，当灶柴烧都不顶用的。梅香听见养母一边用怀疑的口吻咕哝着，一边趿拉着鞋子光着腿脚跑过去，把在地面上飘来转去的钱拣起来。当养母转身往回走的时候，还在用手飞快地捻着一张张纸钞。梅香永远也忘不了养母的目光，看上去十分的空洞而虚无。
梅香回了一趟家后，她的养母便从梅香身上嗅出了什么味道。养母隐约的猜测到，梅香不是傍上了城里有钱的男人，就一定是踏进了娼门卖笑风尘了。于是，养母时刻留心城里一些经营着货品的商铺和店家，她知道只有那些财源广进的店铺东家，才肯大把花钱金屋藏娇，把梅香这样有姿有色的女孩子包养在深闺里。许多个日子里，她的苦心寻觅明显是徒劳的。后来，她自然想到了城里的胭粉巷，离家出走而身无分文的女孩子，要想活下去除了卖身，再也没有别的什么东西可出卖的了。
养母终于循着蛛丝马迹找到了四喜堂，这是一个走出四喜堂的男人告诉她的。那是在一个白日里，梅香的养母瞧见那个男人前瞻后顾的样子，脚步异常的仓促，但脸色跟头顶上投射下来的日光一样充足。他问，你想找一个叫梅香的女孩子？梅香的养母点着头说，是的，她叫梅香。那个男人吃吃的一笑，歪着嘴巴走过去问，她是不是模样很漂亮？养母说，很漂亮。那个男人回头伸手指着四喜堂说，唔，这儿就是四喜堂。这里有一朵花似的梅香，她的身价很高贵的，很有钱哩。说完，便一溜烟似的走远了。
梅香的养母一下变得喜形于色，一脚跌进了门槛光滑的四喜堂。
找人
此刻，梅香正在打纸牌。她还不知道，今天没有一个男人来纠缠她，而她的养母却来纠缠她了。毕竟是秋天，外面秋风爽爽，浸润着清明而恬淡的气丝。梅香看着投注在房间里花窗上的阳光，心情宽展起来。赶巧都没有客人，心情又好，她就约了老末、亚琴等几个姐妹玩纸牌。风喜一边打脾，一边捶着酸疼的腰部嚷着腰疼。亚琴说，你一定是让他们给弄的，昨夜里你接下了那么多客。
风喜想起昨夜里接的客，心里就堵着一口气，连声的大骂那个老混蛋，说他吃了金枪不倒一类的*，害得她一宿也没睡好觉。亚琴说，你应该去找门口卖药的老魏，跟老不死的老魏算账。凤喜问，跟老魏怎么算账？亚琴手里举着一张脾，笑嘻嘻的说，可以拉客嘛，让老魏累死在你的身上，然后她打出了一张牌。梅香在一旁也笑了，说老魏吃了自己的药，谁也架不住他折腾的。风喜取笑着亚琴道，亚琴，你一定能行，你的屁股那么大，老魏经过门口就喜欢盯你的屁股了。亚琴摸起一张牌说，我就是变成一只到处吃肉腥味的猫，也不会让他摸一下的。他成了一只苍蝇，烦死我啦。
这时，厅堂的门吱嘎一声响，随着一道轻浮的风尘钻进来后，梅香的养母胆怯的走进来。蓉妈起身迎过去问，你有什么事情？
梅香的养母贱笑着说，我找一个人。
蓉妈说，这儿是四喜堂，没有你要找的人。
我找香儿，她说。
香儿？蓉妈说，这里没有什么香儿，你找错门了。
我找梅香。养母说，她没有什么地方去，一定在这儿。
蓉妈打量了她一眼，问，你是梅香的什么人？
我是她的娘。
我怎么没听梅香说起过？蓉妈说，梅香说她的爹娘早死了，家里的人都死光了。
梅香的养母笑得有些尴尬，她说，我真的是她的娘。然后她补充了一句，是她的后娘。天冷了，我要给她做一件花袄穿哩。蓉妈说，那你就进来吧。梅香的养母动作有些拘谨，一步一步的挪到梅香打牌的房间，站在门口有点儿不知所措。她对眼前的一切，还是充满了好奇和陌生。
这时老末捏着一张牌，在手里颠来倒去的迟迟不肯出手，梅香就埋怨老末说，你出牌这么慢的，比蹲在茅房里拉屎还费劲，都急死人了。老末不温不火地说，你这么着急干什么？做女人的太性急了，男人把什么好吃的东西都不会给你吃的。梅香掐了一下老末的手背，然后骂了一声死鬼。
梅香的养母无言的站在那里，嗅着房间里弥荡的浓烈的脂粉香味。斑斑点点的日光跳进来，在她拍着斑白香粉的脸上，泛起一层门窗剥落一样的驳杂色调。
香儿，养母无奈地张开了嘴巴。
梅香抬起头来瞥了养母一眼，说，你来这儿干什么？不是没有钱花了吧。
养母勉强堆起笑脸，说，娘想你了，来看你一眼的。
梅香仍旧摸着牌，头也不抬的说，别说瞎话了，你能来看我？
你是想要我掏出一点儿口袋里的钱给你花。
香儿，你怎么这样跟娘说话，也不怕姐妹们笑话，养母说。
笑话？我连窑姐儿都是了，还怕别人说三道四的？梅香说，你在家里骂我是婊子有一千次了，如今我真的是婊子了，你怎么还怕别人笑话厚着脸皮来找我？书 包 网 txt小说上传分享
纠缠不休
养母丝毫没有感到一点儿羞惭，她紧盯着梅香的耳朵，那耳廓上的一对光灿灿的金耳坠儿。她舔了一下嘴唇说，你不要说得那么难听，这年月都是笑贫不笑娼，能挣到钱就是本事。你说，谁活着不是为了钱呢？
坐在梅香旁边的老末听得不耐烦了，说，你到底有什么事？
梅香的养母抻了抻自己的衣角，对梅香说，我家里真的是没钱花了，我想香儿你是不会看我笑话的。
你也会没钱花了？梅香啪的摔出去一张纸牌，她说，在你的床榻上掀开一层被褥就是钱，不要骗我了。
养母的脸上堆起一抹潮红，又是青白不定。她说，那点儿零花钱，只够买油盐酱醋的，很难攒下一点儿钱的。
现在我才明白，卖笑的女人挣起钱来很容易，可是花起来也是很容易的。梅香说，我没攒下一文钱。
养母一下一下的眨巴着眼睛说，你们毕竟还年轻，只要开口笑一笑，男人就会送上钱来的。她表情低贱地说，花五百日红，到了我这把年纪，陪男人睡觉不要价钱他们都嫌弃了。你没钱花了，怎么不去找项掌柜？梅香问，还有开杂货铺的孙掌柜。
养母低下头说，他们没开大商号的时候，我可以随便掏他们的口袋。如今他们开起了大商号，都是有脸面的人，砸断我的腿也不敢跟他们伸手要钱了。
梅香漫不经心地瞥了养母一眼，说，我也没有钱，我的钱也不是大风随便刮来的。
我不相信。养母坐在了一把椅子上说，你以为我是傻瓜？做皮肉生意的女孩子，比拣钱都容易的。只要两条腿一劈，要多少钱男人就给多少钱。养母还要喋喋不休地说下去，梅香把桌案上的纸牌啪的一推，她盯着养母大声嚷道，太不像话了，你真是卖大炕的，越说越没脸没皮了。快走，我懒得跟你说话。
养母从椅子上站起来，眨动着她的一对灰黄无神的眼珠，不咸不淡地说，好啊，你想骂就骂好了。你骂我是卖大炕的老婊子也好，骂我是大破鞋也好，我都不在乎。停顿了一会儿，养母又妖声妖气地对梅香说，反正你要给我钱，不给我钱我就把家里的东西都卖掉，再添一把火把房屋烧光，连老死鬼的牌位也要烧成一堆灰。
梅香凝视着在冷静之后变得矜持无语的养母，她是在悄悄观察着梅香微妙的心理变化。梅香明白养母是要跟她纠缠不休下去了，这是一个最无赖的女人，何况这种女人一旦得不到一点儿满足，是什么事情都能干得出来的。于是，梅香憋着一肚子气回到自己房间，从床褥下面抓出一把零碎的散钱，气。乎呼的丢在养母的怀里，说，你拿去好了，今后别再来烦我了，我不想再见你一眼。
养母捏着钱，一张一张飞快地查了一遍后，她仰着脸提高了声调说，香儿，这点儿钱是打发一个讨饭的，还不够娘打一天麻将牌的呢。说着，她紧盯着梅香的耳朵，说，你的耳坠儿成色这么好，娘活了大半辈子还没戴过这种东西：咱巷子里的街坊都笑话我，说我真是白活了。
梅香说，你这么一大把年纪了，怀里还兜着那么多男人，怎么还说是白活了，真是笑话。亚琴咯咯的笑了，对梅香的养母说，真是没想到你跟蓉妈一样，一个人开着店铺，却做着招引那么多人的生意。
梅香的养母一张脸拉得越来越长了，像一个垂挂下来的紫茄子，已经很不好看了。
梅香指着门口说，你还不走？ 。。
没意思
你不多给我些钱，我是不会走的，养母瞥了一眼手里捏着的钱，尖声尖气的说。
这时，老末手中拎着一把茶壶，走到梅香养母的面前，他把茶壶的壶嘴直冲着她的鼻子，说，你再赖着不走，就把你拖上四喜堂的床铺接客了。
梅香的养母拍着自己的肚子，莞尔一笑说，那就接啊，老娘的肚皮上，除了瞎眼瘸腿罗锅巴相的男人不接，不知有多少个男人都在上面推过碾子拉过磨了，接客算得了什么？
说得老末一吐舌头，再也轻易不敢言声了。梅香房间里的人陆续散去了，她再一次掀开自己的床铺上的一层褥子，将一大把钱丢给了养母，说，这是我的卖身钱，不会再多给你了。 香儿，娘是不会嫌脏的，养母说着，扭着她凸鼓的屁股和腰身 走出了四喜堂。
阳光从南窗上跳进来，从紫檀色的八仙桌上漫过，清清爽爽的如同一个女孩子纤嫩的手，软滑的抚过梅香的睡床。梅香抱着双臂坐在床边，两条腿绞缠在一起，望着窗外无边的苍白得失去血色的日头，她在无聊之中想了很多事情。她想，人活着这么累，真是太没意思了，还不如死了好。可是，她转念想到好死不如赖活着，能活一天还是要快活一天的。
那天，在房间里吃过晚饭后，在等着接客之前，梅香从床铺下找出一个包裹，从里面翻出一件韩金坊给她量身裁剪的旗袍。在她把旗袍穿在身上的时候，她蓦然感觉到她的身姿真是很动人的，清丽如花，应该到韩家去做四太太，这一生也就没有白活了。一念之间，梅香又想到韩金坊已经有一个多月没有来四喜堂了，他是不是彻底把她给忘记了呢？很难说。世上的男人图的是一时快活，跟看上的女人快活之后说忘了就忘了。如果是那样的话，梅香就成了韩少爷穿过的一只鞋子，穿烂了也就要扔到旁边去了，谁还会想着这只鞋子暖过他的一只脚呢。
坐在床铺上，梅香继而心里十分寂寞地想着，反正一个人哭着也是要过一天，笑着也是要过一天，自己应该有些滋味的过好一天天。这么一想，梅香心头的苦闷和烦恼丢得千干净净的了。坐在桌案前，她照着一片镜子开始一点点的描眉画鬓，精心地打扮起来，连面颊上的很长的茸毛，也让她一根根地拔掉了。
梅香脸上化的是淡妆，尽管是化了不起眼儿的淡妆，镜子里的她还是像花朵一样好看，很有一种孤傲不俗的高贵女人的气质。
此刻，她觉得自己是胭粉巷这片花畦中的一株兰草，或者是一束摇姿吐幽的花苞儿。
化完妆之后，梅香开始打扮她的弯笋一样的秀脚。她弯下腰去在床铺上寻找着她的一双袜子，但是搜遍了房间所有的被褥和床缝，也未找到她要穿的袜子。再找八仙桌上一个戴在脚腕上的银镯子，也都不见了。
过了许久，梅香终于恍然想起了什么，就狠狠地跺了跺脚，用拳头在她旗袍裹着的一条暄软的大腿上捶了一下，咬着嘴唇她大骂了一句：该死的老破货，千刀万剐的老东西！
第十一章
在没有一个客人可接的时候，风喜总是倚窗冥想，看那日光懒懒的从窗格子上游移，直至无声无息地滑落。客人走后，她就百无聊赖的想一些零碎无边的心事，有时也掐指计算着一闪而过的日子。
独自一人的时候，风喜就喜欢倚坐在四喜堂门口的一条矮凳上，傻傻的向外面张望。外面的阳光很充足，照耀在门前从土缝里钻出来的几株铁扫帚树上，呈现出一种苍绿。还有几棵秋天的狗尾巴草，透着苍白缺乏情致的颓废状态。一只恼人的苍蝇绕着凤喜转来转去，有时扑闪着落在她旗袍遮掩不住的一条光腿上，一口口地吮吸着她的肉香。风喜挥手赶了几次，那只令人厌烦的苍蝇仍不肯飞走。
那时，凤喜的目光柔和似水，旁若无人。她在等待着一个男人，
