缚虎手-第17部分
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最后一声嗯字叫出，他连退三步、身形一晃，再退了一步，方稳下身形，双手颓然下垂，玉面泛青。
空间里，有气流呼啸声传出。
老和尚袍袂与大袖无风自摇，似乎整套僧袍要向外涨大，老眼中厉光闪闪。当发现高翔并未倒下时，便毫不迟疑地急进四步，一掌拍出。
高翔口一张，一口鲜血激射而出，“噗”一声正中老和尚的眉心。
同一瞬间，“嘭”一声大震，高翔被一掌震飞退丈余，背部撞在墙上发出响声，壁柱摇摇。他支持不住了，向下滑倒。
老和尚“嗯”了一声、仰面便倒。
厅门一声虎吼，纵入六七名手执戒刀的和尚，两名雄健的僧人飞抢而入，扑向滑倒壁下的高翔。
高翔已浑身脱力，无力闪避了。
第一把戒刀疾落，生死间不容发。
绿影一闪，一个淡淡绿从东窗外射入，来势如电，来得正是时候。
戒刀疾落，却在高翔的顶门上空突然折向，危机间不容发，好险。
绿影扣住了和尚握刀的手，左掌同时反削，“噗”一声劈在和尚的鼻梁上，鼻梁内陷双目也被波及。和尚“哎”一声怪叫，仰面飞跌。
这绿影身手之矫捷，骇人听闻，举手投足逾电闪，宛若怒豹扑杀猎物。但见她身形一闪，便贴上了第二名扑上的僧人右胁侧，手一勾一搭，身躯一扭，这位僧人便大叫一声，连人带刀背翻而起，向后面冲上探视老和尚的五名僧人掼去。
五位大惊，呐喊一声，四面急散。
最右侧一多僧人刚看到绿影，刚想闪避，刚要举刀，绿影已近身，“噗噗”两声胸口便挨了两踹，凶猛地跌翻出丈外去了。
绿影踹倒这名僧人，一声娇叱，反手一掌劈在身侧一名僧人的肩颈上。
“哎……”僧人狂叫，砰然坐倒再向下躺。
说快真快、在电光石火似的刹那间，四名僧人先后倒地失去抵抗力。
“谁敢再上？”娇比震耳。
人影候止，一个外穿绿披风，内穿绿色夜行衣的蒙面妇俏立厅中挡在高翔身前，一双星目神光四射，威风凛凛叉腰卓立。显得神圣不可侵犯。
两个青袍人不敢再看，悄然向厅门溜。
“不许走动。”蒙面妇郎冷叱。
两个青袍人撒腿便跑，厅门突然人影纷现，金陵三剑客到了，到了一大群人，摘星手首先抡入，大喝道：“站住！哪一位是笑面如来？”
绿衣蒙面妇郎哼了一声、大声说：“你神气什么？摘星手。这里没有你的事。”
摘星手一怔，讶然问：“姑娘是哪一边的人？”
“高公子一面的人。”
“哦！那么，不是外人，在下是奉高公子之命，前来捉拿笑如来的。”
绿衣蒙面女郎向后退，退抵高翔身旁．蹲下先将一粒丹九塞在他口内，低声道：“老秃贼练的是太阴掌。真糟，我来晚了一步，好险，快吞下这粒灵丹。”
高翔顺从地吞下，有气无力地说：“你……你是芙蓉峰前那位，小……小姑娘，你不……不是双阙庄的人？”
“我家在城内，但外婆家在芙蓉峰西麓。”
“谢谢，小姑娘。”他感激地说，挣扎而起。
“我……我要带……带你离开，扶你走好不？”
“不，我要交代一些事。”
“唉！你不该冒险独自前来的，老秃贼是江湖上大名鼎鼎的夺魂魔君洪芳，也是夷陵州阴阳判官童亮的师兄，你怎接得下他的太阴掌？”
“在下怎知他出其不意出手暗算？”
“什么？他一个武林名宿，竟出手暗算？”
“是的……”他将老和尚乘行礼告退而发掌的事说了．最后说：“人心叵测，委实令人心寒，我做梦也没料到这位高僧会在行礼中发掌暗算，如果不是你及时现身援手，我岂不是含恨九泉？不经一事，不长一智，我总算受益非浅。姑娘，谢谢你。”
厅中，风雷剑客与摘星手，分别将僧人与两名青衣人加以看管。五城兵马司的人，则分别把守全寺各处出口，封锁各处殿堂严禁僧人走动。
笑如来被上了铐链。老和尚已经绝气，高翔喷出的那口血，像刀尖一般击入脑骨深处，怎能不死？
笑如来嘿嘿一笑、顽强地叫：“摘星手，称做得好，咱们公堂上见。”
摘星手也嘿嘿笑，冷冷地说：“五城兵马司的将爷都来了，你还怕不上公堂？”
“在下犯了何罪？哼！你总不能说在下杀了你的兄弟吧？拿证据来。”
“你放心，会有证据的。不过，这次逮捕你与在下的兄弟无关，而是阁下涉嫌私通黄天荡的水贼，与谋杀戌山槐园主人的罪嫌。老兄，有你受的了。”
“你……你怎能栽赃嫁祸？你……”
“哈哈！黄天荡有四名水贼落网，招出你老兄，槐园的宋兄有数名男女仆人、已经前来投诉，全都指证你老兄……”
“该死！宋成梁不是我杀的……”
“是谁？”
“是……不是我。”
“你到公堂上与苦主分辩好了，在下不管这些事。你很走运，阁下。刚才那位姑娘说，这位住持方丈竟是江湖上心黑手辣的夺魂魔君洪芳，贼秃如果不死，你阁下与杀我兄弟的血案就连上了。当然，你仍然脱不了身的。”
高翔轻咳了两声，接口道：“许大爷，有关小可随笑如来至戌山的事，你已经知道得一清二楚，不用小可多说。劳驾。请让我问问他江湖游神的下落好不好。”
“这个……”摘星和颇感为难地说，目光发向厅门的几名兵勇身上，表示有公人在，不便拷问口供。，
绿衣蒙面女郎噗嗤一笑，说：“摘星手，你何不带人至各处搜查嫌疑犯？我帮你看守笑如来这位罪嫌，保证他插翅难飞。”
摘星手呵呵笑，说：“姑娘的话有道理，那就劳驾姑娘了。”
笑如来大惊．叫道：“摘星手，你……你不能将我留下，你……”
绿衣蒙面女郎走近，笑道：“你会留下的，你知道逆经搜穴手法是如何歹毒么？我相信你是个英雄好汉，不在乎逆经搜穴雕虫小技。”
笑如来大骇，打一冷战叫：“我说，我说、敝师弟目下在江西广信府。”
“高公子，我们走。”绿衣蒙面妇郎扶住高翔说。
五
江宁府的囚室中，整整忙至五更初，由五城兵马司派来会审的人，与本府的推官连夜开侦查庭，讯问笑如来的口供。这位仁兄面对六七名证人，居然不理不睬，既不认罪，也没有任何口供。
直至天色将明，审讯的人方疲惫地离开，准备明早府大人升堂问案。
笑如来熬刑的本领十分高明，一上刑便昏厥，醒来只有两个字口供：“冤枉”。
监牢的过道皆是以巨石建造的，狱卒行走时、可听到清晰的脚步声。牢分三室．一是嫌疑犯囚房，二是已决犯的囚室，三是死囚牢。每一室皆分为两段，男女分另囚禁。
嫌疑犯囚房的重嫌室十分坚固，粗大的铁栅门，任何人也休想越狱。
在室门向里瞧，虽则灯光明亮，但仍令人感到阴森森鬼气冲天。门上的狴犴浮雕图案也令人心寒，张牙舞爪似要扑人而噬。
有两名狱卒往来巡视各囚房，另有警卫把守门廊要道，戒备森严。今晚，嫌疑犯囚牢特地多另了一名警卫。
黑影向外举手一挥、第二黑影到了。那是一个身材修伟，身穿黑袍，头戴一个鬼头面具，掩起本来面目的怪人、佩剑挂囊，整个人笼罩在神秘莫测的气氛中。飘掠的身法轻灵得像无形质的魅影，也像是一团飘浮不定的黑雾。
先进入制狱卒的黑影，是个穿夜行衣的蒙面人。等戴面具的黑影到达，即掠向囚禁笑如来的囚室，看清被囚的人确是笑如来，方举手向同伴示意，然后退至狱门把风。
戴鬼头面具的黑影站在栅外，发出一声低而锐的叫唤声。
上了手铐脚镣的笑如来一惊而醒，定神看清了栅外的人，大喜欲狂，急趋铁栅低叫道：“先把百合钥给我。”
“不必了。”黑影阴森森地说。
“那就快砍开栅锁……”
“不必了。”
“咦！这……”
“本座特前来宣示上谕。”
“什么？”
“要你不用出来了。”
笑如来脸上的笑意消失了，眼中涌起了恐惧的光芒，肌肉突然发僵，脸上的血色迅速地消逝。
黑影取出一颗灰色丹丸，默默递出。
“就是这件事么？”笑如来僵硬地问。
“还有。”
“为何不救我出去？”
“你不能出去。”
“为什么？”
“他们将锲而不舍地追查，后果堪虑。”
笑如来额上冒汗，脸颊的肌肉不住的抽搐，伸出颤抖的手，接过丹丸，用近乎虚脱的声音说：“我明白了，主人已不需要我了。”
“你的家小已经迁出双阙庄，大嫂一切均安。”
“谢谢。”
“主人要你招出几件事。”
“这……”
“药力在十二时辰后方可发作，在这十二时辰内，主人要你必需高法让他们相信你。”
“好。”笑如来僵硬地答。
“其一，许老二是夺魂魔君杀的，当然是你的指使。其二，龙涎香与三颗宝珠，已在运至扬州出售时，船沉于瓜洲，宝物漂没。”
“还有么？”
“其他的事，可由你作主。”
“霸王丐的事呢？”
“已查遍扬州，不知下落。这件事你也可揽上身。”
“那高翔小畜生……”
“等风声过后，主人即追取他的性命。”
“兄弟这就放心了。”
“你还有什么话交代么？”
“请转告主人，善待拙荆。”
“这你可以放心。该服药了。”
笑如来略一迟疑，终于吞下手中的丹丸，说：“请回禀主人，因兄弟一时大意，不但断送了不少弟兄的性命，也几乎连累了主人，百死莫赎，我会妥为处理后事，请认不必担心。”
戴鬼脸具的人向后退，挥手道：“兄弟必定将话传到，人安心的以，别了兄弟。”
“别了。”笑如来神色惨淡地低叫。
“来生再见。”戴鬼面具的人低沉地说，悄然撤走。
次日，笑如来在公堂表示合作，一一招供，承认他是南京城坐地分赃的大盗，在龙江递运所夜劫钦差的宝物，唆使宏济寺的竺兰方丈暗杀擒龙手，以阻止金陵三剑客进一步追查。
至于赃物，已在运扬州途中，漂没于瓜洲，这批宝物永远追不回来了。
之外，他又招了两件重要的罪案，那就是南京城前后十六件窃案金银数百万的无头大案，也是他所策划的得意杰作。另一件事是暗杀途经南京的江湖人，毁尸灭迹，以便将办案的人引入歧途，去追查那些失了踪的江湖人，他自己便可以置身事外了。
至于其他案件，他不承认也不否认。他很光棍。说是很大方，反正他已落案，有什么罪名可栽，尽量栽好了，栽在他头上他并不反对。
凶嫌既然招供，下一步是追赃。大批丁勇到了双阙庄，但所看到是空了的庄院。笑如来的家小已经闻风逃走，去向不明，只留下十余名年老人仆人看守，这些人对主人的行踪一无所知。
接着，是笑如来暴毙狱中。
这一宗大罪案因犯人的暴毙而成了死案；哄动南京的巨案草革收场，唯一可做的事，是追缉笑如来的家属，行文天下严加追捕，官样文章起不了多大作用。
公堂问案时，高翔不在场。问案在三堂，极端秘密不许旁听。他不知审问时的情形。
等到罪名坐实，追赃落空，笑如来暴毙狱中的消息传到，一切都嫌晚了。他当然不相信笑如来的口供，但又无法与官府打交道。
笑如来承认暗算霸王丐柯罡，这让高翔毫不满意。老化子临死前，说出了江湖游神古山岚的名号，这件事必定与古山岚有关。他必须找到杀老化子的真凶，从而追出风尘五杰在燕子矶失踪的内情。那天笑如来就擒，招出师弟古山岚的下落。无论如何，这是一条值得追查的线索。
他安顿了家小，小王爷徐邦杰答应帮忙，派了一队亲兵与家将在高家附近，昼夜巡逻严加防范。
三天之后，他离开南京西上，笑如来说师弟现在广信府，他必须尽速赶到，以免恶贼闻风远扬。
乘船上航江西，反而没有走陆路快。他决定走陆路，一早便换了一身青直裰，用巾卷起剑，背上包裹，悄然取道南下，晓行夜宿，仆仆风尘。
他以为自己行动守秘，这次不曾惊动永安镖局的人，自不会走漏消息，谁也不知道她的行踪了。
辽宁与太平淬当涂县交界处，有一座绵豆八十里的横望山，官道从山区中穿越，山区内人烟稀少。
已经是辰牌正末之间，沿途西南行的客商络绎于途，他前面是四名挑夫，各跳了一担货物。后面．是两名带了两个大包裹的中年人行商打扮的人。两个地商的脚程快，不久便到了他身后。
官道宽阔，他走在路左，并未留意人后面赶来的人。
第一名行商从他的右侧超越，他有意无意地瞥了对方一眼，首先便看到对方左胁下的百宝囊，心中一动，忖道：“是江湖人，并非行商。”
这一瞥下，眼角余光便看到了落后的四五步的另一名行商。
后面的行商也在这瞬间左手一扬，一颗淡淡寒星以奇速一闪即至，“噗”一声轻响、不偏不倚击中他的右腰后精促穴。
也在同一瞬间，已经超越的行商左手后扔，寒星随手而出，“噗”一声轻响，一颗飞蝗石击中了他胁下的章门要穴。
他“嗯”了一声，冲倒在地。
两行商几乎同时扑到，一个狂笑道：“到手了，如此而已。这叫做明枪容易躲，暗箭最难防，轻而易举，手到擒来。哈哈！我带行囊。”
“我带人。”第二名行商说，将他扛上肩。
两人扭头便走，不久便岔入一条小径，到了一座小破庙中。里面放了一部独轮小车，车上有一些干草。两人七手八脚将他放入车中，塞入剑与行囊，用于草掩好，一人拖一人推，重新上道。
横望山共有十五座蜂头，小车岔入东行的小径，不久便进入一座山口。前面传来了一声呼哨，推车的行商也发出一声暗号，脚下一紧。
树林中跃出两个青衣大汉，劈面拦住问：“三哥，怎样？”
“哈哈！行手了，
