上古卷轴天际之子-第57部分
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“是的。”迈德纳奇确认了我的猜想，“城破之后，我迅速被逮捕，审判，执行死刑。托纳尔·银血暗中阻止了行刑，用调包计将我救下。”
银血家族救下迈德纳奇肯定不是为行善。弃誓者的国王迈德纳奇与新的领主依格蒙德，一方是杀父之仇，一方是灭国之恨，双方势如水火，如果运用得当，银血家族将会多出一个可靠的盟友用以对抗依格蒙德领主。可事实上迈德纳奇已经在监狱里待了二十多年，没有被银血家族拿到明面使用，这说明了一个问题。
“托纳尔·银血想利用你，但他不信任你。”
话音一落，鸦雀无声。
“你想得太多了。”迈德纳奇不再谈及这方面，他从抽屉取出一块巴掌大小的月亮糖块，还有一个酒瓶。“我们谈谈正事吧。你的手艺我听乌拉岑说过。能够从月亮糖里提炼斯库玛，这样的人才正是我需要的。”
我按照迈德纳奇的指示，对月亮糖施放出了变化系法术，将分离出的斯库玛原液滴在酒瓶之中，递回给迈德纳奇。
迈德纳奇接过酒瓶一饮而尽。沉默了片刻，斯库玛开始生效，迈德纳奇的眼眶变得湿润，而后老泪纵横。
“我已经有很多年没有尝过斯库玛的味道了。只有在喝下它的时候，我才能从过去的伤痛中彻底解脱出来。我的人民！我的国家！我的……信仰……”
迈德纳奇趴在书桌上放声嚎哭。
老人的心中想必还藏着很多伤心事吧。我默默立在一旁，静静等待他从药效中恢复清醒。
……
“你的礼物我很满意。说吧，你想要什么？”
“保证我们的安全、**和自由。我要求独占一块空地，不参加采矿的工作，以及，不能有任何人来找我麻烦。”
听到我的要求，迈德纳奇闭上眼睛陷入了思索。眼泪稀释了尘土，让他的面部看起来条纹分明。
“坦白来讲，如果不是因为斯库玛的原因，我对你们一点兴趣也没有。我的得力手下波库尔还向我表达过强烈的不满，你惹恼了他。”
“但他会听国王的话。”
“确实，他一向听我的话，但他是个不折不扣的屠夫，我没法保证脾气暴躁的他会控制住自己的情绪不去发作。而且他是追随了我多年的忠实手下，如果他真的因冲动犯下错误，我不可能从重处罚他而让其他的手下心寒。”一番讲解之后，迈德纳奇睁开眼睛给出了答复，“所以，我有一个建议。”
没有干脆地答应我，难道迈德纳奇还想从我身上榨取什么利益不成？
“说来听听。”
“双赢的建议。你有着能够保护自己的实力，但你身边的小女孩是个累赘。让她跟在我身边，我可以充分保证她的安全，你也能弥补上唯一的弱点。”
好心计！这是在向我索要人质！
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第十章 后顾之忧
想让我把弗洛特拉交到他手中，这种情况绝对不可能发生。
如果不得不在监狱长住，迈德纳奇的提议我或许还会认真考虑考虑。可事实上再过一个多月我就可以拍屁股走人，那时候我再找他要回弗洛特拉，他会心甘情愿地把人送还给我吗？
甚至迈德纳奇还会阻挠我离开。见识过他们喝下斯库玛后的反应，我才察觉到到我的魔法在他们眼中究竟有着怎样的价值。
现在我手里唯一未打出的底牌……就是那封准备寄回雪漫的求助信。入狱之后，为了避免节外生枝，我很慎重地留了个心眼，没有把我的底牌泄露给监狱中的任何人。监狱与外部世界是彻底隔绝的，监狱里的囚犯只知道我和弗洛特拉因谋杀罪入狱，刑期肯定不会是个小数目，甚至在他们的认知中，进了这所监狱就再也不可能出去。
所以，我决定拖延下去。一个多月的时间，不知道坐了二十多年牢的迈德纳奇有没有这样的耐心，但我现在必须得尝试一下。
“可以让我考虑考虑吗？我想问问弗洛特拉的想法，我不希望她受到任何委屈。”
“弗洛特拉，这是那个女孩的名字？”迈德纳奇凝视着我的眼睛，食指在书桌上有频率地不断敲击，“可以，明天的这个时候，我要听到你的最终答复。不要让我失望，新人能在入狱的第二天就来到这儿见我，这是你莫大的殊荣。”
迈德纳奇俯下身将桌上的油灯吹灭，示意我离开。
……
“怎么样？”
离开迈德纳奇的直辖区域后刚刚走到一处没人的地方，乌拉岑立刻向我询问起迈德纳奇的回应。
“国王同意了，同时他提出了一个条件。”
“什么条件？”
“弗洛特拉需要留在他身边作为人质。”
“这……”会面得出的结果让乌拉岑感到意外，他迟疑了会儿，将自己的看法告诉给我，“我觉得可以接受。虽然看起来你不太放心，但国王殿下对我们一向说话算话，是个值得托付的对象。”
乌拉岑并不清楚我心里的想法，我不可能将弗洛特拉交到迈德纳奇手里。同时我也不能把自己的真实处境直说出来－－难道要我告诉他们我只会在这里待上一个多月，然后银血家族管事儿的人就会恭恭敬敬地把我请出去？
要知道这里是银血的矿场，银血的监狱，所有人都是银血的奴隶，他们大都对银血抱有强烈的恨意。与这些囚犯共患难也就罢了，万一被他们知道这个隐秘的消息，还不知道会惹出怎样的麻烦。
一筹莫展。想不出任何办法的我将所有期望全寄托在了面前的人身上。
“乌拉岑，”我的语气听起来十分沉重，立刻就吸引住乌拉岑侧耳倾听，“你是真心希望弗洛特拉能够安安全全健健康康地成长吗？”
“是的，”乌拉岑用慈爱的目光看向弗洛特拉，“看到她我就像看到了我曾经的女儿。”
“可是，一个柔弱的小女孩在这种地方呆着，缺乏阳光，不能洗澡，没有更换的衣物，没有休息的床铺，每顿就吃几片干巴巴的硬面包，补充营养只能靠混杂着泥土的苔藓和酸臭的雪鼠肉……弗洛特拉刚进来一天，或许现在看上去还能适应，但你觉得她能坚持多久？她经受不住这样的摧残！”
听了我发自肺腑的控诉，乌拉岑的面色变幻不定，随即低下头沉默不语。换成任何人都知道，饥饿、疾病、暴力……小女孩在这座监狱里是活不了多久的。即使国王愿意收留她，这也只能让她多苟延残喘几年罢了。
“对……对不起，让你担心了，我相信我能……坚持下去！一定不会给你添麻烦！”
我的语气强硬而愤慨，这让习惯于我温和一面的弗洛特拉听了后感到不知所措。她怯生生地拽着我的手，向我做出保证。
“好了，弗洛特拉，我知道你很坚强，但只靠坚强是没法挺过困难的。这两天我已经把你的眼睛捂上过很多次，你知道我不想让你看见的都是些什么东西吗？”
弗洛特拉也沉默了。我能捂住她的眼睛，却不能堵上她的耳朵和鼻子。地上残缺不全的尸体没能进入她的视野，而血的味道，还有那些囚犯们贪婪的咀嚼声则让她无法忽视。
我们三人就这样静静地坐着，互不言语。
……
直到乌拉岑站起身来。
“十年了，如果她还活着，想必早就被找到了。我应该把精力放在活着的人身上。”
乌拉岑走到墙边更换掉烧尽的火把，让房间重归明亮。看上去他刚刚经历过一番思想斗争，做出了一个艰难的决定。
“你说得没错。弗洛特拉不能呆在这种地方。”
乌拉岑的回应让我眼前一亮，“你有什么好办法吗？”
“银血家族的雇佣兵们把守着希达纳矿场的入口，他们的头头是一名女兽人，乌尔佐加·格拉－舒格兹。我这些年来一直参与着矿石与食物的交接工作，和她有着一定接触。她欠过我一个人情，我可以请动她帮我办一件事情。”
兽人的名字一向很拗口。通常情况下他们除了普通的姓名外，还会再加上一个中间词用以表示性别，男性为“格洛”，女性为“格拉”。兽人信仰着诅咒与誓言之神马拉凯斯，因此他们从来不会违背签订的契约，是泰姆瑞尔大陆上最值得信任的雇佣兵群体。
“你认为她会违背与银血家族签下的雇佣协议，私自将弗洛特拉放出去？”
“不会，”乌拉岑掏出一根炭笔在纸上开始书写，“但她可以在规则之内给予一些照顾。”
“什么样的照顾？”
“不是所有人都被关押在矿场内部。有一些身份敏感或者更有价值的囚犯会被安排在单独的牢房里，环境和待遇同矿场内部比起来天差地别。我会给乌尔佐加递一张纸条，说服她把弗洛特拉关到那儿去，并让她平时多多关照这个孩子。”
“这……真是太好了，谢谢你！”
真是一个让我无比心安的好消息。我站起身走到乌拉岑面前，深深鞠了一躬。
能把弗洛特拉送到一个安全的地方，我也就放心了。没有了可用以威胁的弱点，接下来的一个月时间里，我有充足的把握在与迈德纳奇的周旋中全身而退。
“我曾经拜托乌尔佐加帮忙打听我女儿的下落，但这么多年过去了，我没有收到任何值得庆幸的消息。现在我决定将这个机会交给弗洛特拉，活着的人才是最重要的。”
“谢谢您！我相信乌爱拉一定还活着，您的女儿一定在某个未知的角落平平安安地生活着，等待他的父亲从牢狱中归来。”
“恐怕我没机会去见她了，”我真挚的安慰只换来乌拉岑的一声苦笑，“我还有自己的事业要去完成。”
“您的事业？”
“是的，我不仅是位父亲，我还是一名弃誓者。我今天帮助弗洛特拉只是私人行为，我内心深处仍然效忠着国王殿下。”乌拉岑将写好的信件塞进裤兜，郑重其事地对我说道，“不要以为这件事就这么了结了，明天，你将面对国王殿下的怒火。这二十多年里，他被我们称为‘褴褛国王’。但在入狱之前，他还有着另一个名号，‘狂怒之王’。”
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－－－－－－－－－－－－作者的话－－－－－－－－－－－－
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感谢书友星海浩瀚的打赏，作者会继续努力！
第十一章 决裂
在封闭的矿道中，时间是种可有可无的参照物－－点亮火把就是白天，熄灭火把就是黑夜。
“我有些害怕，”弗洛特拉的声音听上去忐忑不安，“而且，我刚刚做了个梦。”
“迪贝拉又通过梦境向你展示了什么场景？”
“不知道，”弗洛特拉轻轻摇了摇头，“还没有进入主题，我就被你叫醒了。”
“放心，你要去的地方很安全。”
“我不想离开你……可能会发生危险。”
“没事儿，我手里的筹码是不可取代的，他们不会拿我怎么样。”
说完，我轻拍弗洛特拉的肩膀安慰着她，同时在她身上留下了一个能持续很长时间的魔法标记用以定位。
……
门锁被打开，火把被点燃。一男一女一老一少，女兽人今夜在雇佣兵的轮班时间上做出些许微调，矿场大门口处此时只有我们四人。
是否应该趁这个机会打倒兽人牢头溜出去？细细思索了下，我还是决定放弃这个鲁莽的念头。矿场之外有什么布置我一概不知，既然已经找到了稳妥的解决方案，就没有必要去强行作死。
“真是遗憾。”女兽人阅读完毕，将乌拉岑的信件放在火把上点燃烧成灰烬，“很抱歉这些年我没能打听出关于你女儿的任何消息，我甚至不知道她到底是活着还是已经死去，就像凭空消失了一样。”
“谢谢你，乌尔佐加。十年的时间都没有收集到她的消息，这只有一个可能，我想是时候放弃了。”
乌拉岑抹去溢出的眼泪，将小女孩推到女兽人身边。
“节哀。”
在催促的目光下，我与弗洛特拉挥手告别，直到铁门重新被锁上。另一边传来了女兽人的承诺：“我会把这个小女孩安排到合适的地点囚禁着，在那里她不会缺乏必要的生活物资，也不会受到任何伤害。还有，欠你的人情，这次就算彻底还上了，以后不要再跟我联系。”
……
乌拉岑将半截蜡烛点亮立在地上，而后跪下。
“致我的女儿，乌爱拉。”
“我一直不愿承认，但时间仍然无情地回答了我，你已经死了。我不是一个称职的父亲，我没能尽到抚养你的责任，甚至连一个像样的葬礼也没法为你举办。好在我还能从别人手里借来一枚阿凯护符，这才不至于太过寒酸。”
“每当我看到孤苦伶仃的少女因为各种各样的原因来到这所监狱时，我都会想起你。我曾经尝试着去保护她们，就像保护你一样，可她们最终都会在营养不*良与疾病的摧残下香消玉殒。我这时才发现，比起你的失踪，她们的死更让我无助，更让我痛苦。”
“所以，请原谅我今天的决定，请原谅我怯懦的放弃。或许你早已成家立业，在某个未知的地方幸福地生活着。你的父亲没有加入弃誓者，也没有被囚禁在希达纳矿场，他早已死于
