上古卷轴天际之子-第22部分
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但我不可能当着别人的面打开箱子看个究竟，于是暂时放弃了对箱子的念头，听听小丑怎么说。
“你怎么了？这箱子里装的是什么？”
“可怜的西塞罗被困住了，你看不见吗？我正在送我亲爱的母亲。”
“你的母亲？那是一个密封的箱子啊。”
“不是她，是她的尸体，她死了！我正把母亲送往新家，一座新坟。但是……啊！车轮！该死的车轮！它竟然坏了！你没看见吗？”
“那你现在准备怎么办？”
“帮帮我吧，友好的陌生人！”
“我没有木匠的手艺。”
“罗瑞尤斯，去说服罗瑞尤斯修我的轮子，你若这么做，可怜的西塞罗还有他的母亲会感谢你！”
……
好吧，从这个小丑一惊一乍的语气和稀奇古怪的语法来看，他铁定是个精神分裂症加焦虑症患者。按他的话去做，说不定他的母亲还要从棺材里诈尸爬起感谢我。我不太想和这家伙扯上什么关系。但周围除了我俩没有别人，他咬定了只有我才能帮他，缠住了我。
还是帮帮他吧，这个充满诡异气息的棺材留在这里肯定不是什么好事儿。
“你是说刚才那个农夫？”
“那个农夫在他的农场里，他还有什么地方可去呢？他叫罗瑞尤斯，去和他谈，说服他帮助可怜的西塞罗！”
……
“砰！砰！砰！”
“你是……你有什么事儿？”农夫打开门，认出了我就是刚才在外面牵着马看热闹的路人。
“我建议你帮那个神经病把车修好，一具尸体放在你家门前不太吉利。”
“哼，那个疯子，叫什么西塞罗，尽说些莫名其妙的怪话……不提他了。我准备吃完饭之后找守卫，这家伙故意把装着尸体的车在我家门口弄坏，分明是想讹我的钱！”
呃……好机智的农夫，居然能想出这样一个“别出心裁”的套路。但这明显不是我希望看到的结果。
我取出一枚金币。按理说一枚银币已经足够，但那个棺材给我的感觉实在是很不舒服。如果这事儿发生在我家门前，只要能赶紧把棺材送走，十个金币我都愿意掏。
“这是我代他给你的报酬。”
“付钱给我？你以为这是钱的问题？”金币在灯火的照射下闪闪发光，农夫眼睛也跟着亮了起来。可是其中似乎还有什么隐情，他经过一番艰难的抉择，最终还是将我的手推开。
“哦？那小丑身上有不妥吗？一个金币也不能让你帮助他？”
“你看到那个人了吗？他完全疯了。一个小丑？在这儿，在天际？眼下他正在运送一个巨大的箱子。他称之为棺材，用来埋葬他的母亲。算了吧，他可能在里面装任何东西。走私、军火、违禁品、斯库玛，甚至里面根本不是他的母亲而是某具受害者的遗体……我可不想卷进这是非。”
听了农夫的分析，我顿时感觉到自身人生经验的匮乏。不过箱子里如果真的装着走私违禁品，我倒还放心了。
从农夫刚才的神情来看，金钱对他仍有不小诱*惑，如果我掏出十个金币出来，他肯定屁颠屁颠去修车了，哪管箱子里藏的什么东西。但十个金币不是个小数字，花在凯米拉身上也就罢了，让我花在这里显然不可能。我决定用另一种方式劝服他。
“你也看得出来，那小丑是个疯子，守卫如果把他抓进监狱，顶多关一段时间就放出来，你不怕将来他找你报复？”
“就这煞逼还想报复我？”农夫不为所动，语气里充满了不屑。
既然如此……我瞟了眼他正在吃饭的妻子，压低声音继续劝说：“疯子做起事儿都没底线，你就不担心你的妻子？或者他会不会趁你们睡觉的时候烧你们的屋子？给你们的井里投毒？”
这几招有点狠，农夫听完顿时犹豫起来：“那……你的意思是？”
“把他丢在外面不管不是个事儿，向守卫举报还要担心被一个疯子报复。所以你就帮他把马车修好吧，那家伙还要赶路，马车修好后他自然有多远滚多远，在那之后出了什么事情也不会和你有任何关联。这枚金币就当是酬劳。”
“告诉他，我吃完饭就去给他修，让他老老实实呆着别搞破坏。”
最终，在我的因势利导下，农夫还是答应了我的要求。他一边将金币收进兜内一边嘟囔，“妈的，现在煞逼还得当爷爷哄了？”
……
“可怜的母亲，她的新家，天南地北，遥不可及……”小丑一边原地踱步一边自言自语。看到我走出屋子，他立刻跑向我。“你做到了吗？他怎么说？”
“好了，他答应你，吃完饭后就帮你修马车。你，老老实实地在这儿呆着。”
“噢，陌生人，你让西塞罗如此开心，心花怒放！心醉神迷！不仅如此，我的母亲也要感谢您！”
wtf！我按住他的肩膀，加重语气一字一字对他说：“听好了，待会他给你修车的时候，你、一、个、字、都、不、准、说！修好之后立即离开这儿。”
“这儿！这儿！有劳你了。闪闪发光的金子！好人好报！一生平安！感谢你，再次感谢你。”小丑沉浸在喜悦中，完全没有理会我，自顾自地从车上取下一个看起来沉甸甸的小袋子塞到我手上。
呃，这份量掂量起来……这小丑果然脑子有问题，他要是一开始就把这些金币拿出来给农夫看不就什么事儿都没有了嘛。
“把金币留给帮你修车的农夫，我不缺这东西。”
“不行！你完成了我的委托，西塞罗必须给你报酬！天经地义！义正辞严！”
我本来还要推辞，但没想到这小丑的力气如此之大，他强行掰松我的指头，把钱袋塞到我手中。
……一个小丑为什么会有这么大力气？你丫在马戏团表演的节目是胸口碎大石吧！
至于这个钱袋，为什么必须要交在我的手里还不允许我推辞？巴尔古夫给我好处我还能理解，这小丑给我这么多金币有什么企图？更何况这只是修个马车而已，又不是给核弹头抛光打蜡……一定有阴谋，不能被他把智商拉到和他一样的水平线上去。
借着去河边喝水的举动，我背对小丑将目前所知的所有种类探测法术通通对钱袋施放了一遍，可一无所获。这不仅不能打消我的疑虑，反而让我更加小心。趁着天色已暗小丑也没注意，我把钱袋塞进了一颗卷心菜中。这笔钱掂量起来不是一笔小数字，但我更害怕潜在的隐患。
没有向这个喋喋不休的小丑道别，我赶紧骑上马调转方向，离开了农场。
小丑毫不在意，他对着我迅速离去的身影兴高采烈地呼喊起来：“我会一直等罗瑞尤斯！母亲和我都会在这儿等着！直到他修好我们的轮子为止！”
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傍晚的龙霄宫，灯火通明的前厅。
“普罗万图斯，雪漫附近有什么旅游胜地吗？”
“旅游胜地？”总管对这个舶来词汇感到疑惑。
“就是说我想出去玩玩，给我介绍个地点吧。”
“既然你这么说的话……”总管回到他的办公室取出了一把造型别致棱角分明的黑色匕首交给我，“正好有个美差。”
“美差？”望着我手中这把看上去略显压抑的匕首，我一时没听明白为什么和它有关的会是一个美差。
“雪漫东边有个古老闪光圣所，你听说过吗？”
“噢！吉娜莱丝的祭司不久前才跟我说过它，一棵古老而神奇的树。我确实有过去看一看的意思，但你说的差事是什么？”
“这件事不要泄露出去。雪漫的金树显露出了枯萎的迹象，丹妮卡·清泉需要获取一些古老闪光的树汁为金树恢复活力。我正准备挑选一个嘴巴严实信得过的人去办这件差事儿，既然你想去看看，那就顺便取一点树液回来吧。”
“那这把匕首呢？”
“丹妮卡说只有这把匕首才能切开‘古老闪光’的树皮。”
“我怎么过去？”
“莱迪亚会指引你前往。至于安全方面你不用担心，古老闪光圣所是泰姆瑞尔大陆上一处非常著名的朝拜地，狂热的信徒们会摧毁一切挡在他们朝圣路上的障碍。”
==================作者的话==================
还是4e201年，lastseed月29日，主角与一个奇怪的小丑搭上了关系。
第二十四章 遭遇强盗
古老闪光圣所位于雪漫领地的东边。
霍斯加山脉的绵延使雪漫成为了连接天际东西的枢纽，也使得从山脉西边的雪漫前往山脉东边的古老闪光圣所需要绕着霍斯加山脉北部外围行进。
如果不考虑翻越那些陡峭的雪山，有三条道路连通着天际的东西。一条就是我们正在行进的路；一条是更北边的水路，交通潜力不高；还有一条在霍斯加山脉的南边，但被峭壁所夹，地形崎岖狭窄，运力同样有限。因此雪漫控制的中线成为了天际东西往来最重要的通道。
六天，这是莱迪亚估计的往返时间，如果路上要看看风景停下来游玩游玩的话。
我身上还担了件差事儿，虽然总管没有明说任务的期限，但在我看来金树枯萎可不是一件小事。我决定骑马沿路直达古老闪光圣所，不在路上过多停留，这也是莱迪亚的建议。
莱迪亚作为雪漫本地人，对雪漫领地的地理环境十分熟悉。她建议我不要偏离主干道太远，因为荒郊野外潜伏着危险。
“什么样的危险？”
“野兽、强盗、巨魔、巨人……甚至还有吸血鬼和狼人。”
“听起来天际省的治安条件很不好。”
“也不能说不好吧。天际省人口稀少，领主们很难把所有东西都掌握在自己手中，野外难免会出现一些无法预知的事物。不过还请大人放心，只要我们一直在主干道上行动，就不会发生什么意外，我也会誓死保护您的安全。”
想来也是，领主们即使再昏庸，也不会放任自己的生命线被随意践踏，更何况是雪漫这种商业中心与交通枢纽。巴尔古夫领主很重视领地上的交通安全，路上偶尔能看到列队巡逻的士兵，沿着大路每隔一段距离就有一个哨塔，据莱迪亚所说一路上还能碰到两个要塞，就像海尔根那样。
“为什么还会有人做强盗？天际省资源丰富人口稀少，有很多种方式可以安安心心地生活下去。”
“确实是这样，但这些年天际省一直受着帝国的影响，世界大战的时候也有一大批帝国人来到了天际。天际虽然物产丰富，但环境恶劣，没有太多适合耕作的土地，这使得一些无法找到出路的人以及他们的后代成为了强盗、窃贼和走私贩。”
“既然道路被保护得这么严实，那强盗们平时都靠什么谋生？”
“称他们为强盗是因为他们的拦路抢劫行为最让人深刻，实际上除非利润巨大，他们不会刻意与领主做对。我以前冒险时接触过一些人，他们平时会狩猎、采集、开矿、贸易、接受雇佣，甚至在领地的户籍册上还有着合法的身份。”
“听起来强盗团伙们更像是一个不被领地承认的小型社会。”
“但他们不缴纳税款，蔑视法律，对外人缺乏尊重。如果遇到他们，还是避开为好。”
“刚才听你提到了吸血鬼还有狼人，那是什么东西？”
“大概是某些食人教派的信徒吧。”
……
“如果你们是天际省真正的子民！就去风盔城加入乌弗瑞克·风暴斗篷领主的麾下吧！为了天际省的自由与正义而战！”
一个身穿蓝色风暴斗篷军服的落魄男子被三个帝**团士兵押送，与我们相向而行。路过他们身旁时，风暴斗篷俘虏冲着我们大声喊起口号。
这个场面似曾相识。我保持着行进速度不变，向另一匹马上的莱迪亚询问：“这些风暴斗篷俘虏会被杀掉吗？”
“应该不会，在人口稀少的天际，每一条人命都非常宝贵。风暴斗篷的俘虏会被一直关在监狱中，除非他们愿意重归帝国的管辖。”
“那我当时……为什么帝**团想在海尔根要塞中要把那批风暴斗篷俘虏全部杀掉？”
“当时图留斯将军抓获了乌弗瑞克·风暴斗篷和他手下的一些高阶军官。原本图留斯将军准备把他们押回帝国首都审判，但途经海尔根要塞时他改变了主意要立刻处决。之后巨龙袭击了海尔根，乌弗瑞克下落不明－－风盔城那边传来消息说乌弗瑞克已经安全返回，不知是真是假。”
“你对这事儿似乎知道得很清楚，当时你就在现场吗？”
“不，这是从领主大人哪儿得到的消息。雪漫有自己的立场，即便是图留斯将军也需要表明自己的来意。”
“那你的立场是什么？帝国还是风暴斗篷？”
“我效忠于您，男爵大人。”
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“停下！！！”
三个身穿帝**团服装的士兵将前方的道路堵了起来，他们中领头者远远喊话，示意我们下马。
“检查身份证？这不是雪漫的地界么，怎么会有帝**团的士兵把守？”
“不清楚，也许他们在执行任务。”
“下马吧，看看他
