中国情事:非常时代-第13部分
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一家人更加让他逗笑。徐雅文难得这样开怀，笑道：“我觉得还是我们纪元才气高，比妈妈强，比那些古人更强。李白是成斗地喝酒，李清照也得三杯两盏的，咱纪元只喝了半杯啤酒，就这么洋洋撒撒一万言……”
新效明也笑道：“不错不错，总起来不错，后生可畏。好好，喝点吃点歇会儿吧。”
一时气氛融融，十分畅快，连新星茹也直陪着坐到很晚，徐雅文喝了不少，有些支持不住了，要回房休息，这才星茹、肖凝一块上了楼。
星培明天还要远行，没有放开量，又从来不狂饮，不过陪着父亲姨妈喝了点。倒是纪元，趁着爷爷的高兴劲，竟是祖孙二人推杯换盏地喝了不少，气得李珂直蕴气，心里不知怎么发着誓，看过后怎么整治他。
—————————————————— 第三章结束，下面第四章 。。
043 第四章 又回七品市
第四章
1
汽车在路途上行进着，九十年代初期的七品市，慢慢地以一种完全不一样的姿态显现在肖凝他们眼前。
新型的楼房与豪华的酒店的另一边是一方稻田和耕作的农民；宽阔的大马路上各式现代化的交通工具虽然不是太多，但偶尔也不得不屏住呼吸，等着一队散漫的羊群悠闲地穿过，赶羊人那“得儿”的一声招呼声，以一种特殊的声调久久在车后回荡；此一处楼群林立，商品琳琅，人头攒动，一幅城市的繁华与喧嚣，彼一处绿树掩映，红砖赤瓦的乡村民居正安然小憩。
绵绵延延方圆四五十里，融合了一座新型的迅猛崛起的乡村城市的所有特色：辽阔、自然、散发着青春与活力，又悠悠闲闲、对生活充满自信与自得。
孕育出如此风光独具的城市的是一片神奇旖旎的土地。它的形状很像一只脚，一脚踏进渤海湾，脚脚头日夜吮吸着渤海碧蓝而咸涩的乳液，所以“脚”的前半部总像吸足奶而把这白色的精华溢出嘴角的婴儿，随处可见一片片白色盐碱。
在这片白色的盐碱地上生长是一些豪放而执着生命。
黄河就从它的“脚踝”处伸出来，经过一路地奔波劳累，有些疲倦了，正好借这片静谧的土地养养神，便懒懒散散地一边梳理长长的金发，一边漫步到渤海边洗个脸。所以中部地区就有了大片大片的渔塘和稻田，有了一方方像上好的锦缎一样在阳光下闪光的蓄水湾，有了广袤的牧场。
七品市城区部分就像一个放牧的少年躺在这块土地的最高处，乜斜着两眼，看黄河从他的左臂边流过，看他的牛群在河边吃草，同时，听他的右臂下一条蓝莹莹装着一片天际的内陆河像戴着不孩儿脚铃般地缓缓流过。
这条小河的名字如她的样子叫青河。
青河把这片脚形土地从“脚腕”处斜三角地向后割出一片，养得土肥质厚，形成七品市以小麦、玉米等普通中原作物为主，兼植各种蔬菜与一些北方水果的农业区。而七品市城区部分正夹在它的两条“大动脉”——黄河和青河之间，分为东城区、西城区、南城区、新港区，东城区、南城区是老城区，西城区为十几年前新规划区，是七品市政府所在地，新港区是新兴的经济开发区。
这座乡村城市亦或是城市乡村的一切对肖凝和纪元来说自然是陌生和新鲜的，他们还是平生第一次走出古老的大都市，进入这座黄河下流的北方城市，切身地感受到它脉搏的震颤。特别肖凝，当肖明德介绍说“这是七品市西城区”时，她忽然就觉得迎面扑来一股气息使她周身一颤，心中热了下。当然这只是她的感觉而已。
大旅行车的车窗一直是全封闭的，说到气息，只有不断从车的冷气箱里喷出的一阵阵湿冷的气流。路上星培直怕星茹受不了，几次让开小点，但暑天里汽车长途跋涉，一会儿车内就燥热难耐，只好又一再放开。
车窗外的一切对于徐雅文婆媳来说，也不能算是熟识。在她们的记忆里，七品市——那时还只是座小县城，是安卧在黄土地上一片朴素的乡村中，因有几处乡村不该具有的“高级”建筑，才称之为“城”的。
那几栋“高级建筑”中，一栋最气派的是七品县中学，另一处最新式，建得最优雅别致的是肖家宅邸。这两处都是与肖家最密切相连、表明了肖家曾经的不同寻常与后来的遭遇之必然。
四十多年前，跟随父辈旅居海外的商甲巨子肖达兴立志献身新中国的教育事业，其父病故后，他毅然回国，在家乡投资兴建了七品市地区第一所七年制中学，并亲任校长。与追随他至此的徐雅文，在黄河尾闾演义了一出缠绵悱恻的师生恋。
这场当时众说纷纭、震动乡野的恋情，虽然终成正果却是未最后圆满……
044 第四章 大伯父
2
“徐姨，咱们到家了。”肖明德毕躬毕敬地向坐在他后面、年龄比他大不了几岁的徐雅文说道。
肖明德是在徐雅文他们进入七品市地界时上的车，他早就等在那儿，说给他们引领道路。其实不管徐雅文他们是否需要引路，他都是要来接的。这是肖明德的一种行事风格，也是对徐雅文地位的特殊肯定。
徐雅文仍然在往事中游离未出，神情恍惚地看着肖明德怔了一下，才猛然醒悟地噢了一声，由新星培在后面扶着，被早跳下车的纪元接下来。
星茹母女也一前一后跟着下来。司机把后备箱打开，和纪元一块把里面的行礼包一个个拎下来。
行礼不是很多，因为这边的生活用具一概准备了，所以只带过来些衣物等随身物品。衣物也只是当季穿得着的，其他都先没带，李珂说用着了再送过去，徐雅文也是可带可不带的，并不坚持。除衣物等物品外，还有一件相对较特殊的行礼，纪元他们正一块从车箱里搬下来，肖明德看到了，问：“什么？”
“缝纫机。”星培笑道，“都用了好多年了，带了走又带了回，我说从这边再买台新的吧，老人家却一定要带过来。”
徐雅文说：“虽然年岁多了，可很受用，我多少年也摸惯它了，再买新的不定有它好使。我看你们又用不着，放着不也浪费了。”其实不光如此，还因为那是姐姐徐雅之买给她的唯一可留可用之物，虽然不是结婚时所送，也全当嫁妆保存着，留个念想。
肖明德笑道：“以为不会有重东西，也没多叫几个人来！”
星培指向纪元，“这不有捧小伙嘛，一会儿就到家了，没什么的。”说着看了看周围，十分陌生，要找几年前来时的感觉确也不容易。
肖明德亲切地拍拍纪元，笑道：“我可舍不得！这儿还离得很远呢。本来前面可以再进一段车，但有施工，把路截了。再前面，路很窄，这车开不进去了，只好在这儿停下。我看还是先放在车上吧，这些行礼够咱们拿了，我一会儿找两个人来抬缝纫机。放心，肯定好好地送到。徐姨，你看行吗？”
徐雅文自然不会有啥意见。
3
肖凝一边走着，一边不时地往左右看看。
路的左边有一段没有拆尽的残墙，墙的另一面是新建的楼架，并不算高，从里面传来机械的轰鸣声和钢铁相碰的叮咣声。脚下是一条有些杂乱的南北路，被各种各样的东西堆在前面，看不出到底延伸到哪里。路的东侧有间写有“三味书屋”的平房，房门上锁，不知是主人有事暂不营业，还是因生意清冷已停业。书屋的南边有一条细长的夹道，直伸向东，插进一片生活区内，都是平房，鹤立于其中的最高“建筑”是一根十几米高的大烟囱。
肖凝想那儿应该是个什么单位的食堂，她觉得几分陌生又有几分亲切。这样或者比这还要高的烟囱她是见过的，几年前北京还是常常可以见到，她上小学时的学校里就有这样的烟囱。
不过现在的北京很少见到了，她的小学母校似乎也没有吧？有时候她路过那儿，会多看几眼，看到里面有新建的校舍，很漂亮，觉得和那烟囱再不相配了。
在书屋的墙眉上标了一个指向夹道深处的标志，标志上面写着：夜总会向里50米。纪元赶上来，用胳膊肘碰碰她，神秘地笑道：“凝儿，看见那儿了？你说这个地方的夜总会会是什么样？”
肖凝没理他。路的尽头是堆垃圾，绕过垃圾向左拐，进了一条两米左右的街道，这时，肖凝觉得祖母的脚步放慢了。
肖明德一路引领着，不时地说：“路不好走，徐姨，弟妹，你们小心点。这儿正搞施工，过段时间就好了……”他说这些话时语气十分谦恭，几乎带着自责的口气，好像这一切都是他造成的，因为他的过失，而使尊贵的人有失身份地走了这么一条肮脏杂乱的道路。说着时还回头看了眼纪元和肖凝，也是关照和致歉的意思。
于是，肖凝看到肖明德额前的汗珠在阳光下闪了一眼，一缕灰白的头发浸湿了汗水而沉重地垂在额头。
她就觉得这位与她的父亲同父异母的大伯父虽然有些拘泥琐碎，却是和善可亲的。只是她审视着大伯父有着肥阔的背与臀部的背影，到底看不出他与她的父亲有什么血缘上的关系。
045 第四章 旧人的影子
父亲生前的样子她没有看到，她的脑海里只有一张模糊的英俊而温和的脸，这印象来源于祖母那一张母子俩的合影和父亲墓碑上的样子。父亲在她心目中的样子，面容清矍、俊逸，嘴上挂着笃实温厚的笑……眼前这位大伯父，却是脸型宽大，下巴胖出几层波浪来，还有他边走边掏出手绢擦汗的样子……
她想，她的父亲即便到了这个年龄也绝不会是这个样子！
肖凝的想法并不是全无道理，事实也是如此。
肖达兴与前妻有三个儿子一个女儿，与徐雅文有一个儿子，只有长子肖明德与女儿长得与他们的母亲想像，其他几个孩子都秉承了父亲高挑清瘦的骨格和儒雅的气质。却只有长子肖明德说话的神情与语态，甚至每句话尾的拖音都极为与肖达兴相似，简直就是父亲声音的重放。但品性上却更像他的祖父，这可能是因为在南洋共同生活的时间最长吧，都比较老派、谨慎、刻板地遵循传统道德。正因为这些品性，肖明德拒绝由其他兄弟来接待徐雅文，不顾年迈、天热，非要自己亲自出面。他认为，他是肖家长子，只有他出面接待才是合礼数的。
4
肖明德还是一路解说：“……快到了！徐姨，您看，到这儿就有些原来的样子了。走了这么长时间，肯定累了吧？明义他们本来也要来的，但考虑到您下了车已经很累了，见了他们又要多说话，怕倒惹得您烦，所以改天再来看您。昨天，*和两个弟妹又来老宅收拾了一遍，干净应该很干净的，可不知合不合您的意。”
肖凝听到大伯父的话，急忙地四下看。
这条路看起来也平常不过，破旧点倒是如她所料，只是一路走来就是两堵和刚才过来的地方没什么两样的红砖墙，一家一家地接连起来。从墙里房顶的样子来看，里面也是很平常的民居房，相隔不远就能看到一根矮矮的电线杆子，上面的电线东拉西扯，密密麻麻地伸向这些房屋和院子的许多角落。
肖凝感受不到特殊之处，不管过去的多少年里，她与这个地方从没有过瓜葛。她除了姓肖之外，不仅七品市，就是有关她的父亲她从她的长辈们那里也没有知道更多。父亲和七品市是她成长中的禁区，不可以被问到，即使问过了也不会有答案，知道答案的人都在小心翼翼地不踏入禁区一步。所以，即使有过一段时间她很想了解父亲及肖家的一切，也因这种情势慢慢淡漠了。后来，这个禁区也有所松动，只是她大了，更能体谅奶奶和妈妈的心情，也回避去碰了。
徐雅文不确定地用手指了指对面的方向说：“我记得应该走那边的。”
肖明德赶忙回答：“忘了告诉您，那边已经堵了多少年了，这条路现在只能走这边。走到路尽处就是老宅了。您还记得这大片地方原来是县政府的家属区吧？现在早不是了，刚过来看到房子最久也是十几前新建的，新市府大楼搬西城去了，就是咱们一进城最先经过的那片城区。这块儿说是要拆迁重建，都说了好几年了，文件也下了，不知今年能不能动。原先我还想等等看有没有个基本确定的时间，然后亲自去北京和您老商量这事。后来你就说要回来，我就先没急着说，想等您回来再说。市里对咱家很关照。市里分管城建的于主任亲自打给我电话，又专门找我谈话，让我一定通知您老，说市里对您很关心，问您生活上有什么要求，说会尊重您的意思妥善安置……”
徐雅文并不关心这些，除了几句她要听的话落入耳朵里，一路上她并没有认真去听肖明德在说些什么。从一进入这个还依稀可见旧时踪迹的老城区，她已经心潮涌动，有连她自己也说不清的无数种滋味一起涌上来。
这二十年的光阴说长不长，但这段风云动荡，可以瞬时间让斗转星移的岁月里，这儿还能留下些残存的老记忆，已经万幸了！二十年后，那个给过她幸福也让她无限痛苦过的宅院，不知里面的每一处是否还留有旧人的影子？
人的感情实在是复杂和难以捉摸的，自从她的姐姐去世后，她就老不由自主地想起这儿，想起这儿的老宅，想是不是回来看看……这些想法的由来，绝不是因为胞姐去世，怕寄居新家不便。她知道星培夫妇宽厚孝顺，姐夫更是从来视她如家人，不会有其他的想法，而新家对于她也早没有任何客居的感觉。所以，她回来的原因恐怕是一种沉积心底，她以为放弃了但事实上仍未放弃的情感所驱使。
这儿，幸福过也好痛苦过也罢，爱过也罢恨过也罢，都是她今生最实在也最难忘的生活，尽管较之六十多年的岁月短了�
