亚利克斯战记-第35部分

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　　「嗯，似乎也有几分道理」
　　面对罗威特热情的游说，即使是顽固的亚利，最後也不得不点头。
　　前往都沙岛是主要目的，为了达成『目的』，要使用何种『手段』，亚利也并非毫无变通之处。
　　「既然你如此坚持，那麽我就勉为其难接受你的提议」
　　就在亚利点头的同时，罗威特突然从位子上站起来。
　　体型极为高大的罗威特，即使站立在地上，也几乎快跟人站在桌上的亚利一样高。拥有亚利心目中理想体格的罗威特，一时之间让亚利看傻了眼，不过就在下一秒钟，罗威特却突然伸手抓住亚利的手……不，是动手到处摸来摸去。
　　「你瘦归瘦，不过该结实的地方还是挺结实的……嗯嗯，这样我就能接受了。能够一发头锤就让本大爷罗威特大人升天的理由，我总算搞清楚搞明白了……哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！」
　　「哈你的头啦！变态！」
　　制裁的铁拳断然击出。
　　就在狼骑士团团长麾下，三巨头之一的罗威特不幸成为『纪律的铁鎚』的头号祭品之际，汉斯与修瓦克正在一旁讲悄悄话。
　　「这样行吗？你最宝贝的少爷准备跑去人家的战场闹场耶。这次可不是欺负海盗那种小场面哦」
　　好友的这份关怀兼挖苦的问题，汉斯也只能苦笑回答说：
　　「还在能接受的范围内。最起码，这次不是做白工」
　　「你也真辛苦呢……」
　　「是呀……」
　　「这十几年来，你一直都这麽劳碌命吗？」
　　「可别小看育儿战场呀，可恶的单身汉！」
　　啤酒党的另外两人随即也头入争端。
　　这一天的午餐时间，据说这家餐馆打从开业以来，从未出现过像今天这般欢乐的场面。
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　　比起汉斯的劳碌命，同样也在克鲁斯岛的某人也不遑多让。这个人就是狼骑士团三巨头之一的雷伊。
　　由於克鲁斯家与吉尔雷家之间的竞争关系，葛尔必特．克鲁斯氏对吉尔雷家雇用的狼骑士团一直有所排斥。此次出兵都沙岛的行动对公会而言非常重要，然而克鲁斯家强行派出自家军队的举动，却为此次行动横添不安的变数。狼骑士团多次要求克鲁斯家私下募集的佣兵部队也必须纳入其指挥体系下，可是葛尔必特．克鲁斯一直表现出不合作的强硬态度。指挥体系的分裂会对军事行动造成多大的阻碍与危害，佣兵出身的雷伊非常清楚，所以即使对方仍持续摆出高姿态，他也不打算放过任何沟通的机会。
　　尽管有心做好工作，然而连续吃了好几次闭门羹之後，雷伊脸上那颇受女性喜爱的招牌笑容也难免会失去昔日的光彩。带着一身疲劳回到官舍的雷伊，打开门就见到某人散漫的模样。
　　「你回来啦？雷伊。那个臭钱比人稍微多一点点的死老头还是那副老爱刁难人的死模样吗？」
　　「被刁难起码代表还有沟通的机会，但是这两天对方都避不见面……唉，其实也算是有进展。采取消极的守城态势，就表示我方的攻势确实发挥了效果……哈哈，开口闭口都是战争用语，这也算是一种无可救药的职业病没错吧？罗威特」
　　雷伊笑着回答罗威特。也许因为说话对象也同样是斯帕鲁达出身的同乡好友，雷伊的疲劳看似已减少三成。
　　话说回来，即使是佣兵，此时罗威特将头躺在桌上，而两条腿挂在椅背上的懒散模样，实在叫人看了不敢恭维，不过雷伊则是例外。一来是已经习惯了，二来的话，是因为这世上没有人会比雷伊更清楚，战场上的罗威特究竟有多可靠。
　　「要是那家伙再让你吃闭门羹就通知我。我也去！那个葛尔必特用臭钱堆起来的破门连攻城鎚都用不着，光凭本大爷罗威特大人的铁拳就够了！哈哈哈哈哈哈！」
　　「让你出马，我想原本谈得成的交涉恐怕也谈不成了。就请你继续享受悠闲的夏日时光吧，狼骑士团第一把交椅的罗威特大人」
　　轻松一句话待过之後，雷伊暂时抛下工作上的烦恼，然後拿酒和罗威特闲话家常。
　　话题不限，几乎都是最近的新消息，比方说──
　　「罗威特，你听说了吗？听说马克威尔家的当主迪罗．马克威尔已经过世了，而且是被卷入一场伤亡极为严重的大事件而死呢」
　　「不过就一个暴发户挂掉罢了，我才没兴趣呢」
　　「你可别这麽说。说起马克威尔家，这个家族在朋提海贸易公会也位居第四呢。明明是大陆商人出身，却能够在短短十几年间，就将势力扩大到能够位列以海洋商人为骨干的朋提海贸易公会第四席，迪罗．马克威尔的经营手腕确实不可小觑」
　　「这消息早就传得沸沸扬扬，我老早就听说了，不过我比较感兴趣的是另一件事」
　　「还真像你会有的反应……导致迪罗．马克威尔身亡的怪物杀人事件，艾斯卡大陆南方的怪物，『普罗斯的龙人』吗？」
　　雷伊一提到这头让无数人陷入恐怖深渊的怪物之名，散漫的罗威特也露出野狼发现猎物般的眼光。尽管龙人是不少人不愿回忆起、也无法否定的恶梦，不过对於并非当事者、人又远在海的另一端的雷伊而言，任何情报都需要经过验证才有其价值。
　　「那头怪物真的存在吗？也有传闻说，怪物是被捏造出来的。事实上也有这种说法，一连串的屠杀事件、以及迪罗．马克威尔的死，其实是马克威尔家内部纠纷所导致的结果。马克威尔家在社会上也流传着许多不好的风评，一旦牵扯到利益分配等纠葛，这种事会发生其实也不足为奇」
　　「你讲话还真毒呢，雷伊，不过我也有同样的想法就是。老实说，在这个到处都是和平痴呆的地方，所谓『普罗斯的龙人』，我本来以为那只是当地人把一只稍微大一点的蜥蜴当成龙，所搞出来的一场闹剧罢了……」
　　「本来以为？」
　　雷伊注意到罗威特话中有话，不过罗威特却不作解释，依然以故弄玄虚的语气说：
　　「雷伊，也许你很快就有机会见识到，传说中的屠龙英雄到底有多少本事也说不定哦，哈哈哈！哈哈哈哈哈哈──」

09　远征都沙岛

　「想喝吗？修瓦克。虽然只是麦茶而已」
　　「唉，又是麦茶吗？老实说我想喝啤酒啦……真、真、真是快憋死我了！可不可以想办法把这玩意变成啤酒呀？汉斯」
　　「这麽想喝酒，当初留在岛上不就行了？」
　　「现在还说这些干嘛──喂，我们的友情上哪去啦？」
　　抱怨归抱怨，酒瘾发作的不良术士倒没有在舌战上跟不良管家一较高下的打算。
　　作战期间，禁酒令已是痛苦的事实，如果再惹毛一手掌控厨房大权的汉斯，不仅享受美食的唯一乐趣即将不保，甚至连今天晚餐的菜单也会被恶搞也说不定。人在屋檐下，不得不低头。这点道理，修瓦克当然懂。
　　事情回溯到数日之前。堪称是自移民造访朋提海以来，本地最大规模的舰队群已正式从克鲁斯岛出发。
　　名义上，这支舰队隶属於朋提海贸易公会，然而指挥系统却存在着致命的问题。公会雇用的狼骑士团派出两千精锐人马执行作战任务，可是公会成员之一的克鲁斯家却擅自发兵。短时间内招募到兵员人数就突破五千，足足是狼骑士团动员人数的两倍以上。两支部队各自拥有其指挥体系，摩擦也因而产生。
　　此次事件肇因於都沙家当主『瓦雷．都沙』勾结海盗。朋提海贸易公会为了维护交易秩序，断然对都沙家予以制裁。这次的军事行动就是为了要扫荡都沙家余孽而发动，最终目的是要占领都沙岛。不过在首谋已死的情况下，军事行动事实上可以控制在最小的范围内。
　　出征前，狼骑士团团长『白狼＝凯渥鲁夫』就曾经针对此事，多次向公会高层提出建言。
　　「瓦雷．都沙持有的非法武力主要是海盗。如今海盗巢穴早已被我军剿灭，就算都沙家的根据地，都沙岛仍残留与都沙家当主罪行有所关连的不法份子，那些不成气候的余孽也不会是我军对手。甚至可以这麽说，动员两千人都嫌多──」
　　这番话并非没有道理，不过公会内部复杂的权力结构，却让这位深知战争残酷的老佣兵的努力不得不付诸流水。
　　就常识面来看，克鲁斯家私自动用武力一事也应当会被视为违反公会意向的叛逆行为，然而却无人敢将此一事实说出口。克鲁斯家在朋提海贸易公会拥有坐二望一的实力，为了防止位居首席的吉尔雷家进一步巩固其领导地位，克鲁斯家当主，葛尔必特．克鲁斯企图利用都沙家的丑闻，来挑战长年敌视的吉尔雷家。公会内部的状况，也因此陷入一个更加不稳定的局面。
　　「……世事难料。现在才说也无济於事，不过出兵的时间比我原先预估的还要快呢。我本来以为最少会拖上一个月，而且我也不认为公会内部的纠纷已经被摆平了说」
　　船上娱乐少，聊天便成了消磨时间的唯一手段，只不过对话是要两个人才能成立的。
　　「那种事怎样都行啦……啤酒，我的啤酒，啤酒……」
　　「你也差不多该认命了吧，修瓦克」
　　如果让亚利看到修瓦克这副没出息的模样，修瓦克或许会被一脚踢下海也说不定。同样是酒精中毒者的汉斯很了解这位好友此时难受的心情，不过也只能口头安慰一下。
　　起初，亚利虽然口头上接受罗威特的提议，甚至到登船後都还有一种被骗上贼船的感觉，不过，为了救百姓於水火之中的正义感最後还是压过一切。几天下来，亚利反而比谁都更适应船上生活，让人不禁在想少年无穷尽的精力究竟打哪里来。
　　管家同行是理所当然，不过修瓦克这个不良术士也厚脸皮跟着来，就让人颇为不解。
　　姑且不论动机为何，修瓦克本人也应该很清楚，这次公会出兵都沙岛是一次正式、而且公开的军事行动。即使修瓦克向来以流氓术士自居，也依然是一名术士。身为术士的他若在战争中使用魔法，将会给他惹来不小的麻烦。
　　这次的情形和对付海盗那一战不能相提并论，就连亚利也曾经要这位好事者退出，不过修瓦克却说：
　　「这种小场面，我的回旋踢就绰绰有余了！」
　　──很明显是在钻法律漏洞，不过本人都这麽说了，其他人自然也不再有意见。况且就算不能使用魔法，修瓦克也确实具备足以自保的能力，亚利最後也默许了。
　　此外，有一件事不能不提。
　　自从赛巴斯达家的管家跟着少爷一起上船，反而意外让船上的伙食水准出现飞越性的提升。汉斯凭藉着一手好厨艺成为狼骑士团最受欢迎的人，不过即使是汉斯，也不可能每次一到用餐时间，就轮流到每艘船上去做料理。尽管如此，佣兵中也有不少老饕还是愿意冒着违反军纪的风险，每到用餐时间就冒险潜入罗威特搭乘的指挥舰，就只为了一饱口福。
　　为了美食甘冒风险，也难怪船员之间会流传着『跑船生活的唯一娱乐就是吃饭』这麽一句话。不过，除了汉斯的料理外，最近船上的人又增加了一项新的娱乐。
　　「罗威特，今天我一定要让你知道我的厉害！」
　　「这句话，本大爷原封不动还给你！亚利！」
　　狼骑士团三巨头一对上赛巴斯达家的小龙──罗威特与亚利，一对一的对战训练。
　　「……大热天的，这两个家伙还真是打不腻呢……也罢。托这两个热血笨蛋的福，这几天还不至於太无聊的说」
　　由於有现成的乐子，天热又没啤酒喝所造成的不快，也因而可以得到些许的平抚。除了修瓦克等着看好戏外，现在手上没工作的人几乎都挤上了甲板。
　　「喂，汉斯！你觉得这次哪一边会赢呢？」
　　「我想应该还是平手收场吧……」
　　以一名立场公正的评论家自居的管家如此回答修瓦克。
　　由於对战训练已经进行过好几场，结果摊在阳光下，让管家连稍微偏袒一下自家少爷的机会也没有。
　　连战皆平手，就表示对战双方实力相当，所以才会有这种结果，不过也不尽然如此。也有一部份的理由是因为两人采取的对战方式有些特殊所造成的。关於这点，连汉斯也有点不解地说：
　　「我以为佣兵进行训练时，应该会采用接近实战的方式来进行。可是现在看来，似乎跟我所想的有些落差耶」
　　也难怪汉斯会有这种想法。确实佣兵给人的印象，就是那种专门在战场上讨生活，用敌人的血与生命磨练一身武艺的战士。即使是训练，也会尽可能以接近实战的方式来进行。像这样的刻板印象，不只汉斯有，一般社会大众多半也不例外。
　　罗威特和亚利目前进行的对战训练，采用的是神圣艾斯卡帝国军常用的训练方法。首先，那种非拼个你死我活的无规则实战就已经先被排除，而是采用回合制。一方先进攻一回合，然後另一方要进行防守，结果出来後再进行攻守互换。这种训练方式较为安全，而且能够让受训对象专心练习攻击与防御的技巧，如此就不会产生『积极到只懂得攻击』或『消极到乌龟都汗颜』的极端型士兵。
　　当然缺点也是有的。由於训练方式是以攻防状况已设下前提来进行，如此一来，就有可能训练出一个无法在真实战场上发挥１００％实力的士兵，毕竟战场上的状况总是瞬息万变。
　　「说起狼骑士团，那可是连帝国本土都听闻过其威名的大佣兵团的说……修瓦克，最近的佣兵是不是普遍素质低落呀？」
　　说到後面，汉斯刻意放低声音，就怕被他说坏话的对象，狼骑士团的团员全围上来找他理论。
　　相较於汉斯的低调，修瓦克倒是很大方地回答说：
　　「那只是你个人的妄想。如果真有那种故事里头才会出现，如英雄人物般的佣兵存在的话，我还想请你介绍给我认识咧。人家也是为了吃饭才跑来打仗的。当个佣兵罢了，干嘛为了一场没钱拿的训练，就把自己搞得遍体鳞伤呢？」
　　「喂喂，太大声啦，修瓦克……」
　　「我只是陈述事实罢了。事实有大声、小声的差别吗？」