亚利克斯战记-第12部分

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在发展，越来越多的商人掘起於这块自由之地，俨然成为商人的新天堂。然而，由於一头来路不明的魔兽的出现，却为此地带来前所未有的恐怖。
　　这头怪物被称为『普罗斯的龙人』。
　　数日下来，陆续有村里遭到龙人袭击。住民遭到残酷虐杀，整块土地被龙炎烧尽的不祥消息已经传遍南方大地。在动乱的局势里，除了对未来感到不安的居民外，最烦恼的人莫过於当地的行政官。
　　「咱们伟大的子爵阁下会烦恼的事，除了钱包太沈重与情妇爱花钱两件事以外，还会有什麽事会让这位大人伤脑筋？」
　　这样的印象彷佛生根似的遍植在每位居民的脑海中。事实上，龙人事件确实带给这位地位同等於总督的帝国贵族不小的麻烦。
　　帝国派驻的行政官是『罗里．坎普子爵』。这位帝国贵族的任务很简单，定期的税收、帝国政府的政策宣导、治安维护等等。为此，行政官手下还有一支军队可供差遣。整体来说，行政官是个轻松的差事，假如没有特殊洁癖，这还会是一件财源滚滚的肥差。只不过在发生了如此骇人听闻的事件之後，身为行政官的坎普子爵就有义务要出面解决。然而众所周知的是，这位行政官大人并不具备这份能耐。早在消息传开之後，他就一直足不出户躲进官邸，装病推拖责任。
　　随着舆论压力日增，坎普子爵也不得不做做表面功夫稍微表态。一篇充满无奈与字字血泪的『书面公告』出炉了。
　　「──关於龙人的暴行以及其所造成的生命财产损失，本子爵深表遗憾。基於人道立场，英勇的帝国军本应当立即出击，将邪恶的魔兽补杀，救子民於水火之中才是。无奈本地乃自治领，帝国驻军必须有宫廷的授权才得以出动。在中央的授权令下来以前，还请自治领的居民们忍耐，本子爵抱着病体也会日夜为各位祷告祈福」
　　得知装病子爵的公告内容後，每个人都哑然无言。脸皮能厚到这种程度，其实也能算是一种才能也说不定。
　　比起无能的官方，民间的行动反而更为积极。最受瞩目的莫过於马克威尔家当主，迪罗．马克威尔拿出天价的悬赏金要猎杀这头怪物。
　　消息一传开，被庞大赏金所吸引的猎人、佣兵、甚至冒险者都纷纷出现。被赏金诱惑得眼红的亡命之徒，各地随处可见。
　　以结果论，受苦受难的终究还是当地百姓。龙人已经够可怕了，现在又增加这麽多背景复杂的外来份子。才过没多久，治安就出现严重恶化的迹象。
　　「普罗斯的龙人已经够可怕了，现在又多了这麽多跟流氓没两样的佣兵……唉，这年头真难过呀……」
　　「别再说了，像我们这种没钱没势的老百姓就只能求老天保佑了」
　　「求神？算了吧。你还真相信这种东西啊？真有神的话，就弄点奇蹟来看看吧！」
　　这两位当地妇人交头接耳的内容，多少反应出一般人普遍的心声。
　　一位旅行者打扮的男子听了以後，也若有所思地说：
　　「龙人事件的影响已经逐渐扩散到社会各个层面。再不尽快思索出解决之道，帝国这二十年来在南方所付出的心血恐将毁於一旦。可惜上头无能，下面的人也很无能」
　　这几天下来，旅行者走过不少地方。一路上所见到的都是动荡的社会现象以及住民无助的模样。难道就没有人想到要团结起来吗？好歹也要有点行动吧──不过他也明白，普罗斯的龙人绝不是寻常手段能够对付的怪物。人手聚集得再多，也只是在增添龙人的饵食罢了。尤其在见过被龙人毁灭的村庄之後，他更加确定龙人的可怕。
　　但是，此人旅行的目的就是为了要解决龙人事件。
　　这名旅行者有一位侍奉多年的主人──那位被他称为『少爷』的年轻贵族誓言要铲除龙人，救人民於水火之中。老实讲，身为管家的他──汉斯是很反对的，不过他最後还是认可了少爷的决定。
　　汉斯目前还未找到龙人的行踪。从目前的线索来看，龙人的行动并没有规则可循。汉斯本以为龙人只是在进行无差别的屠杀，不过他最後还是发掘出一些蛛丝马迹。
　　事实上，龙人所攻击的地方都是与某个地方家族有渊源的庄园。那个家族就是马克威尔家。
　　汉斯一直在思考两个问题：
　　其一、为什麽龙人要袭击和马克威尔家有渊源的地方？
　　其二、龙人是从哪里来的？
　　特别是第二个疑点。据汉斯所知，现今除了人迹稀少的边境外，百年前残存下来的怪物几乎都被消灭了。在这几十年间，大陆南部也未曾传出怪物伤人的传闻。假如从以前开始，这头如此凶残的怪物就一直存活至今，又怎麽可能完全无消无息。
　　眼前的问题很多，不过管家最担心的毕竟还是目前跟他分开行动的少爷。汉斯并非担心亚利身上会出什麽意外，而是担心他的宝贝少爷是不是又惹出了麻烦。
　　「过了这麽多天，我想也该跟少爷会合了」
　　两人特地分开行动，汉斯这一边毫无收获，而亚利那一边其实也是半斤八两。这几天下来，别说龙人相关的线索，亚利那边反而遇上许多麻烦。贪图赏金的人不分青红皂白就把亚利视为生意上的对手，为了应付这些自己找上门的麻烦，亚利被迫面对好几场无谓的战斗。
　　「少爷跟麻烦的关系，就像好色的中年人跟势利的美少女」
　　这是不怎麽适当的比喻。但是就如汉斯所言，他的亚利少爷是个惹麻烦，也是吸引麻烦自己找上门的的天才。
　　「该回去了」
　　汉斯决定回马克威尔家，不过在回去以前，酒虫的蠢动又让汉斯想小饮个两杯。说是『小饮』，但熟知汉斯本性的亚利一定会以『牛饮』批评他。一杯後就是第二杯，两杯後就直接拿整瓶来喝，然後就是第二瓶、第三瓶……
　　总之，汉斯不醉到明天是不会回来的。而且在动身前，汉斯已经从迪罗．马克威尔身上收到一笔不小的旅费。
　　「钱就是拿来花的，更何况是别人自愿送来的钱」
　　这是管家利己的人生哲学。
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　　在回去的路上，汉斯特地绕路前往一座小城。这座小城因为商队交易而繁荣，附近的谷物、牛只、葡萄酒等加工品也大多是在此地进行交易。
　　由街道上有着许多旅店、市场、以及酒馆来看，这里在之前曾经非常热闹过。用过去式是因为街道上鲜少有商人在进行交易。最热闹的市场看起来似乎休市很久，只有当地居民偶尔会外出购买粮食之类的生活必须品而已。不用说，这也是龙人事件的影响。
　　徘徊在街上，有时会听到指指点点的耳语。这位异乡客还蛮受到注目的，只不过似乎都是些上年纪的欧巴桑。
　　「假如是年轻女孩就好了」
　　个子高，相貌还不赖，但已经不是受年轻女孩欢迎的年纪的管家有点遗憾说。感叹之余，汉斯想起他那位才刚泡上某位千金小姐的亚利少爷。
　　「少爷有张受女孩子喜爱的脸，不过被吸引的男人也不少」
　　这是绝不能在亚利面前提起的禁语。
　　亚利的脸蛋是属於漂亮而不是英俊的类型，因此常被人误以为是女孩子。在家乡时，亚利被男人搭讪的次数是出了名的多。这是亚利克斯．赛巴斯达之耻，也是优格里尔领居民的笑话来源。
　　一边调侃主人，管家的视线也不忘搜寻酒馆的位置。
　　「就算日子再艰苦，酒仍旧是人类的好情人」
　　一句酒鬼的诡辩──倘若给亚利听到的话必定会这麽说。
　　很快地，对酒的嗅觉比视觉要发达的汉斯总算如愿找到了目标。那是一家综合住宿、餐饮、酒馆的旅社，名叫『红鹿山谷』的地方。多达四十个房间的大建筑物仍在向旅人叙述无言的繁华──当然是过去式。在龙人出现以前，这里是城里数一数二的大旅社。现在虽然业绩不佳，不过倒还不至於倒闭，起码酒馆的功能仍然健全。
　　在『红鹿山谷』的酒精开始向管家发出诱导精神波的时候，管家突然见到一个久违的『朋友』，只不过对方对汉斯似乎缺乏相同的友情。形容这个人的模样，就像是个发育过盛的侏儒，好听点可以说是像小孩子或少年，但此人的相貌缺乏孩子该有的童心，而是涉世极深的大人，说是奸诈的侏儒就很恰当。
　　鸡皮疙瘩的视线让这个人也注意到汉斯的存在。
　　「啊！」
　　「啊！」
　　同样是惊讶的声音，汉斯就显得做作了些。
　　下一秒钟，对方拔腿就跑。
　　在汉斯的记忆里，这个发育良好的小矮人喜欢玩小刀与飞刀，汉斯则喜欢玩菜刀。同样是小型刀剑爱好者的他们应该可以作朋友的。当然这只是汉斯一厢情愿的想法。
　　「别跑嘛！这可是命运的重逢呀！」
　　「谁跟你命运重逢呀！」
　　虽是五短身材，不过这个人的脚程一点也不差，只不过，不知为何这个看似迟钝的管家就是有办法逮到他。
　　被抓到後，这个人便自暴自弃说：
　　「哼，算我倒楣。假如你想把我交给马克威尔家或怎样都随你！不过，你可别以为那个奸商会乖乖付钱。我只是个不起眼的小角色罢了，夏夫特老大的的脑袋才值钱呢！」
　　这个人名叫『依格鲁』。在不久前，他还是夏夫特一党的成员，在更久之前也曾经在迪罗．马克威尔手下做过事。在来到艾斯卡大陆前，依格鲁曾经是西方某个小佣兵团的成员。夏夫特一党因为龙人而坏灭，依格鲁能够存活下来不仅是运气，也是实力。虽然如此，依格鲁仍有种预感，不管用何种手段都赢不了眼前这个怪怪的家伙。
　　依格鲁已经有所觉悟，不过汉斯似乎没有卖友求荣的打算。
　　「怎麽样？要不要去喝一杯？」
　　「你……」
　　「别客气了，反正是马克威尔家的钱。花完了还可以再去要，对方还会满心欢喜地自己双手奉送上来呢！嘿嘿～」
　　结果，依格鲁就这样莫名其妙被拉进『红鹿山谷』的酒馆。
　　

16　恶灵的传说


　「嗯嗯──我要点这个！嗯──对了，还有那个！再加这个好了，份量要加大！还有！还有！还有！」
　　菜单上的项目几乎都没放过。见到客人越点越多，服务生更是勤奋记下，脸上的笑容也越来越灿烂。不景气的时候，这样的客人简直如同救世主般需要膜拜才行。
　　牎既饫渑獭h烤通心粉、手制凉面、牎葡悴萏畛浼Α⑶炎咏蠢俺Α⑿⊙蚩纠吲拧⒓宥旄闻溆阕咏础⒑炻股焦日信婆Ｅ牛ㄒ蚤祥陀氚灼咸丫拼蠡鹂旒澹倭苌咸刂平粗⒖旧缺矗ḿ悠鹚居肴窒懔现苯涌荆⑸号浜彀捉矗ㄉ郴蛘戳街痔刂平粗‘制猪脚、冰糖果丁、布丁棋盘（用咖啡粉跟杏仁调成双色）、芋圆甜汤。当玲珑满目的各式餐点一排上桌，香气牎靡栏衤巢畹阄薹ê粑：Ｅ傻墓芗矣挚撕眉钙烤疲鞘裼肭罟笞宓墓芗乙槐沧右埠炔黄鸬母叩祷酰翟诹钊瞬唤骋桑退勾锛业墓芗腋下蓿砜送玫那娴闹挥兴蛏僖ū傅摹航鸨沂丁欢崖穑�
　　「尽量吃，反正是你以前的老板给的钱」
　　「……」
　　依格鲁没有回答，不过他的嘴巴倒是一点也没客气，瞧他狼吞虎咽的吃相大概可以猜出他已经好几天没吃饭了。
　　──大约吃了两分饱时。
　　「你真是个怪人。你忘了前几天我们还是敌人咧」
　　「怪人？这还是第一次有人用这种方式说我」
　　究竟是缺乏自觉，还是刻意在装傻，饿肚子的依格鲁分不出来也不想花脑筋。吃掉一整只龙虾的依格鲁又接着说：
　　「你已经知道我们跟马克威尔家的关系了吗？」
　　「这次的事件，不就是被遣散的员工不满老板没发遣散费才引起暴动，不是吗？」
　　「嘛，这麽说也通啦」
　　依格鲁自嘲说。姑且不管已死去的夏夫特嘴巴里说的理由有多冠冕堂皇，说穿了就是这麽一回事。以暴力为业，且不满待遇的他们原先只是想敲诈过去的雇主，结果钱没拿到，同伴全死光了。故事就这麽简单，而且也不是只有他们这样干过。
　　「依格鲁老弟，我有个问题。你为何还未不离开此地？你应该最清楚你的前老板可不是因为你只个小角色就会放过你的人哦」
　　汉斯讲出了依格鲁心中的疑问。事实上连依格鲁也不明白自己干嘛不赶快逃命。
　　但也并非完全没有理由……
　　「因为龙人的关系」
　　「看不来你居然会是如此讲义气的人。难道说你想找龙人替死去的伙伴报仇吗？」
　　「不想」
　　很乾脆的回答。依格鲁向来惜命如金。
　　「那你找龙人干嘛？」
　　「因为……嘛，我只是想说，我可能知道龙人的来历……」
　　「哦，请说」
　　汉斯开始感兴趣了。
　　「那个怪物，说不定是恶灵变的」
　　「……恶灵？（恶灵？）」
　　心声与嘴巴难得一致的汉斯显得失望，他想要的不是迷信的答案。
　　「喂喂，依格鲁老弟，你相信恶灵这玩意？」
　　「我本来是不信的。假如有恶灵或神的话，迪罗．马克威尔早就遭天谴惩罚一万次了，可是他还是活的好好的，还能享受一辈子也用不玩的财富。世界根本没有恶灵也没有神」
　　「是什麽理由让你这位无神论者会转而相信有恶灵？」
　　「就是龙人……我亲耳听见那个怪物说出人话」
　　「什麽内容？」
　　「席娜……蜜耶……」
　　「听起来像是女人的名字，是龙人的老婆或情人吗？」
　　一开始汉斯只是在开玩笑，但是依格鲁的态度十分认真，轻佻的管家也收敛态度──或许是意外的事实也说不定，汉斯心想。
　　「请你继续说，依格鲁老弟」
　　「席娜跟蜜耶是被我们杀掉的一对母女」
　　「……请你继续」
　　听众若换成亚利，在亚利听到依格鲁这番话的瞬间恐怕早已拔剑准备伸张正义，只不过这样一来线索就断了。做人圆滑的管家对於收集情报远比伸张正义要有兴趣得多。
　　那是发生在月前一对母女横死在山林间的事件。母亲名叫席娜�