迷斯卓诺旅记-第23部分

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“我们从三大家族中挑选了三人，”撒舍继续说，“有两人拒绝了这个职位，其中之一态度相当粗鲁无礼。第三个，也是你们家族的葛拉兰顿先生，他接受这项提议，并且接受测试。很快，我们发现他意识里有什么东西瞒着大家，见不得人。等他知道我们已经察觉这点，竟然试图用法术攻击我和宜阿耐思佩珥。”
“你说的是葛拉兰顿？”　尤地莱·塞塔琳满脸都写着“怀疑”二字。
“是的，尤地莱，就是葛拉兰顿，那个脸上整天挂着笑容的葛拉兰顿。您可知道，他竟然想击败我们，窃取本地至高统领之位。他还从费莱·塞塔琳的古墓里偷出一件禁忌之宝，想用那东西控制，不仅仅是魔棍、节杖这么简单，比如您的狂暴节杖，不，他的野心远不止此。他还想控制人的意识和思想，其中包括两只独角兽，以及迪家族的一位年轻女性。”
尤地莱面色惨白，“我、我无法相信您所说的话……您是说，他想控制的是，他深爱的女人，阿莱丝？”
“我怀疑葛拉兰顿也许根本就不爱她，”撒舍有些冷淡地回答，“只是跟她勾搭了不短时间，以便用血魔法控制她。您知道，血魔法也是一道被禁止的法术。在我们的调查过程中，您所知道的那位阿莱丝，也就是奥波丹麦拉·迪女士，在葛拉兰顿的控制之下，攻击了皇庭法师宜阿耐思佩珥！”
尤地莱·塞塔琳被这一连串骇人的事实搞得昏头转向，他狠狠地摇着头。大统领和乃理丹则无声地点着头，证实撒舍一句假话都没说。
“她的法力相当强大，”撒舍继续说，“为此，皇庭法师还欠我一条命呢。葛拉兰顿也欠我一条命，因为当我打断了他对阿莱丝的意识控制之后，阿莱丝对他相当恼火。但独角兽帮阿莱丝出了气。我用法术击中他之后，葛拉兰顿无法控制那两头灵兽，整个控制链顿时分崩离析。这以后，我们大统领就有了一位新的女传令官。”
“她就是阿莱丝？”　尤地莱·塞塔琳喘着气，摇头指着传令官进来的门，“可她的身材，她，她，曾经很……”
“她的身材比我们的女传令官更曼妙多姿？”撒舍清晰地复述出尤地莱的问话，“不错，你见到她的时候，她一定已经被控制了，不得不改变自己的身材，取悦满足葛拉兰顿的口味。”
尤地莱闭上眼睛，使劲地摇头，好像是为了把这个坏消息在脑海里清洗干净，“那葛拉兰顿可还活着呢？”良久，他方慢慢问道。
“是的，”大统领严肃地回答，“但他的脑力遭到相当严重的破坏。独角兽可不那么温柔，尤其是当控制链断开之后，他竟然用法杖射击它们，所以独角兽把火力全掷回他身上。现在他羞愧地躲在国土最南方的啬顿树林里。”
“你们怎么从没跟我提过这些事！”　尤地莱忍不住喝道，“为什……”
“你住口！”撒舍同样激烈地叫起来。尤地莱惊讶地张大嘴巴。
“阁下，”撒舍克制着自己的情绪，压下嗓音，说道：“大家族每天都在叫嚣自己应得的权利，这件事情，甚至关系到应征者意识的隐私和个人的独立行动权。我们被这些抗议吵得头昏脑胀，听得已经厌倦了。众人都希望我们取消这些义务，即使这本应该是他们的职责。阁下，我们并没有任何意图，想打探贵家族武士、战马、小猫小狗的动向，但为什么该告诉您某个家族成员偷偷摸摸搞了这许多鬼把戏的事情呢？他并不是您的儿子，也不是家族的继承人，他自己不信任您，那就根本不关我们的事。叶凯恩、威拉佛家族的发言人，还有您，都曾不止一次地提醒过我们这一点。”
尤地莱坐在椅子上，震惊地看着她，一语不发，似乎已经吓呆了。
“您，”撒舍继续说，“打从今晚上我们见过面，您就非常困惑，很想问我，为什么脸上的皱纹都不见了，但在我们的对话中，您一直非常有礼貌地避免直接向我发问。因为您知道，此事与您无关。您尊敬人与人之间交往的规则，自然也期待我们遵从这个规则。除非这个惯例对您有所困扰，您亲自要求我们打破常规。所以我请问，在这特别的时候，所有大家族都拿皇庭当敌人，皇庭是否还应该照老例给予三大家族以特权呢？我知道，您是这样想的，但您该好好想想，这是否合理呢？”
尤地莱·塞塔琳使劲眨着眼，叹着气靠回椅背，“我、我，无法反驳您的话，也无法回避它们，”他沉重地说，“在这件事情上，我们都有些心虚。”
“说回葛拉兰顿，他野心勃勃，使用被禁止的魔法，”撒舍有些残忍地继续说，“而这，也就是现在的年轻人们所热衷做的事。我的尤地莱大人，你和你的家人却坐在这里，一味沉浸在对精灵民众纯洁和高尚心性的遐想之中，谴责大统领的开放计划和梦想。”
“尊敬的阁下，您是希望大厦从内部顷败，还是从外部被侵袭呢？”　乃理丹专心地听着两人的对话，此刻从桌子一旁绕过来，温和地问了一句。
尤地莱·塞塔琳看着他，先没作声，很久之后，才叹了一口气，说道：“我听了你们三人的话，几乎快要相信本地的豪门家族，是这一切事件的恶根，危及着整个国家。请注意，只是‘几乎’。尊敬的大统领殿下，这些事件爆发的直接原因，可全都因为您！是您允许一个人类进入城中，进入我们国家的心脏城市。多亏了他，我们才会听到像旋风一样迅猛的暴力和死亡消息。打从最后一次游牧部落试图侵略本地边境之后，这种事情已经久未听说。难道不是这样吗？在更多人丧命之前，您不是应该做点什么吗？”
“可在更多人丧命之前，我的确什么也没法做。”大统领哀伤地对他说，“依朗度消失之后，那些充血的年轻脑袋就迫不及待地出发去围剿伊尔明斯特了。我们根本来不及阻止。如果他们当真找到了他，总有人会送命的。”
“而且他们的尸首还会被人摆在您的门口，我猜，”　尤地莱·塞塔琳，“跟其他送命的尸体一起，端端正正地摆在您的门口，向您示威。”
大统领点点头，“不错，聪明的阁下，”他无奈地说，“这就是科曼多大统领的职责。有时我怀疑大家族们是不是根本忘记了这一点。”

*****
一个精灵猛地停住脚步，飘荡的头发耸在他前额，就像一对獠牙。“他在德拉德戈的鬼堡里！”
“那又怎么样？”　伊唯安·瑟逻沉着地说，“难道说我们会怕鬼魂吗？”
然而众人还是停止了前进。有几个年轻人还有些不自在地看着伊唯安。
“我家长辈告诉我，那里有极为恐怖的魔法诅咒。”　铁朗纳·怀拉特里很不情愿地说，“它能吸走人的精血，还会攻击任何敢于进入城堡的闯入者。”
“鬼魂藏在那里，”另一个精灵插进来，“不管你用什么剑和法术抵挡，它们都能抓到你。”
“全是老头子们的胡说八道！”　伊唯安大笑起来，“想想看，以前叶莱丹·列星不就带着他的女人们在鬼塔鬼混了整整六年吗！如果真有扰人的鬼魂，谁会这么做？”
“不错，可是叶莱丹是所有科曼多人里最疯狂的法师呀。他甚至相信真有迷索珊的迷锁术！不是有人说过吗，他的某个情人，还打算吃掉自己的手咧！”
伊唯安发出一声粗鲁的嘘声，“那跟鬼堡有狗屁关系！”他又大笑起来，在空中挥着剑，接着说，“好吧，你们这些软膝盖的小爬虫，各位请自便好了。不过我可要冲进去，把那个人类切成肉酱，而后向大统领和威拉佛家族证明，他们到底有多么蠢！我要把那个人类的骨头，挂在瑟逻家族战利品收藏室里！”
他小跑着朝前冲去，在头上打着圈挥舞着手里的剑，快活地大叫两声。铁朗纳迟疑了一小会，跟了上去。另两个精灵则紧贴着他的脚步，一道向前迈步。还有一对精灵疑惑地对看一眼，耸耸肩，小心谨慎地跟上前面几人。最后三个精灵面面相觑，终于也动弹起来。

*****
伊尔明斯特警觉地抬起头。从外面传来一阵特别尖利的金属声，那是刀剑碰在石头上发出来的。他本来就知道有人要捕杀自己，此刻便轻声起身，合上手里的魔法书，竖着耳朵专心听着。很快，他露出笑容。他们果真来了，一个精灵嘴里正对另一个同伙骂骂咧咧。
伊尔回想着撒舍讲过这里的建筑布局。这座城堡里……什么也没有！只有这间大厅，处在城堡的中心。那些来捕杀他的精灵很可能就在几步之外，也可能还要跋涉个把小时。但他们的目的确凿无疑，否则为什么有人会叫伙伴“嘘……安静”？
伊尔站在原地，胳膊肘下夹着魔法书，使劲考虑着对策。他还能用法杖再遁身一次，把自己传到别的地方去。可这样一来，他就再没机会使用他自己的远程遁身术。况且在整个科曼多，他唯一想得起来的地方，就只剩时代之藏穴了。可天知道藏穴里有什么高等防御手段，阻止盗贼钻进钻出啊！最好的办法还是藏起来。因为他手上沾的精灵血越多，就越是让他的精灵朋友们为难，争取让他留在此地的可能性也就越小，而蜜斯特拉所布置的计划，也就越没有可能完成。当然，想在一群敏感灵活的精灵捕手里藏起来，也不是一件容易的事。蜜斯特拉只赐给他一道杀戮法术，可不是一整打！要是他没藏好，就只有暴露在一大群做好捕猎准备的精灵之中，杀掉其中一个，再被他们干掉。
一只小鬼从半空飞扑下来，发出一阵微弱的响声，听上去似乎是嘲讽的嬉笑。可阿森兰特人突然灵机一动，没错！变成鬼魂的样子！
他赶忙上前两步，仔细看看鬼魂消失的方向，果然有了新发现：一面墙顶端，有一条裂缝。那条裂缝对他来说当然太小，藏不下他的身体，可藏一本魔法书却是绰绰有余的。
麦嘉拉教过他鬼形变身法，能让他在不太长的时间里，反复变身为鬼魂和本形。每次变身持续时间只有九分钟，超出的话魔法就会中断。而等他第四次恢复本形，也意味着结束本次施法。
伊尔变成一道影子，高高地飞起来。刚飞到墙缝的高度，就听见很近的某处传来摩擦声，应该是靴子从石头上踩滑所致。很明显，对手们已经赶来，他没有太多时间了。
黑暗里冲出一群脸色苍白又黑乎乎的东西，显然是被伊尔激怒了。他吃了一惊，差点摔个跟头，但幸好及时闪身躲过。鬼魂围在他身边，那情形真让人印象深刻，紧接着，它们成群结队地从一个角落涌出来，朝另外的空地飞去。看来德拉德戈的幽灵虽不太喜欢人形入侵者，却也更不喜欢别的鬼魂。
伊尔到了罅隙处，侧身飘进去。它通往一个小而狭窄的房间，看得出原先是一间大得多的居室，但屋顶早已坍塌。地上散落了一地骸骨，大概是精灵的骨头吧。如果他在这里耗费的时间太长，不知那些幽灵会不会这么简单地放过他。可惜现在不是考虑这些的时候。他环顾四周，发现空气中弥漫着淡紫色的薄雾。那是什么？魔法，当然是，可是什么魔法呢？不管它是什么，伊尔暂时没感到有什么异常反应，并仍然保持毫无重量的飞影形态，浮到小房间的另外一端。
那道墙上有一些透光孔，以前一定是用来安放横梁的。鬼魂能轻而易举地钻过这些洞，通往外面开阔的天空。伊尔从这个小孔里看到第一个爬上来的精灵，他踏在碎石上，手里高高扬着剑。如果伊尔没记错的话，这人叫伊唯安·瑟逻，一个嗜血的年轻精灵。
倒塌的墙上还有一个满是锯齿、边缘参差不齐的孔，万不得已的情况下，他能从这个洞里钻过去——如果他受得了那些尖利的石头从身体狠狠切割过去的感觉。但从这个小孔里，刚好能看到一条甬道，连接了伊唯安所在的城堡外墙，以及伊尔先前学习的黑暗大厅。向洞孔外望去，下面是一座新近倒塌圆塔基座，周围则是一片瓦砾。伊唯安脚下刚好有一条小道，通往一间接待室，又穿过圆塔。这条小道异常狭窄，充满令人窒息的灰尘，走过去就是伊尔放魔法书的大厅。甬道并不长，伊唯安的动作又相当迅速。
阿森兰特人实在没有太多时间了。伊尔降落到满是骨头的地面，变回原形，使劲把裤子往下一拉。
在哈桑塔当小偷的经历，给伊尔留下了好些宝贵的财富。比如，他习惯性地在下腹部缠有一卷长长的结实细绳。现在，他把绳子放开，从墙缝里扔出去大半截。另一头则拴在骨头房间的房梁上。他一手提起裤子，重新变成鬼魂，从缝隙里钻回去拿魔法书。
等钻过墙缝，他把魔法书紧紧绑在绳子上。一阵鬼鬼祟祟的声音从甬道里传过来，这说明，伊唯安和其他猎手已经闯入古堡，离他只有几步之遥，他们一定看见他了，他的裤子掉在脚踝上，还急急忙忙地用绳子绑着一本书。
伊尔又变成鬼魂，飞快地跳进空中，钻过罅隙，回到满是碎骨的小房间，接着又变回人形，屏息凝气，使劲往回拉着绳子。魔法就快失效了，他得赶快把事情办完。这时魔法书已经安全地卡进墙缝，簌簌地落下一阵灰尘，他一把提起裤子，拴好腰带，留下书和那一团乱糟糟的绳子，等眼前的事情结束之后再来整理。
他再次变成灰色的虚无体，钻出缝隙里往外瞅着。伊唯安刚钻进大厅，留心到灰尘掉落下来的高墙。伊尔赶快把头伸回来，免得精灵看见他。他悬在黑暗里，使劲思考下一步该怎么办。关于这一点，精灵们大概早已经决定好了——就是杀掉他。
过了不久，伊尔钻进倒塌的房间，打了一阵冷战，一只真正的鬼魂开始骚扰他，从他身体里不停地钻过去，呜呜地低号，飞回那间满是精灵的大厅。
下面响起惊叫声，一道魔法闪过。伊尔冷冷一笑，从横梁洞里把自己扯进另一个房间，在城堡里到处漂流，仔细观察着当前局势。
他看到的情形并不能令人感到振奋。这是一座相当浩大宏伟的废墟，但归根结底是一大座废墟。唯一完整的房间就是方才他看见的圆塔基座那里了。至少有九个精灵，手里握着剑，攥着各种不知名的魔法，逐一巡游在曾经辉煌壮丽的德拉德戈城堡。他们身后又至少有三只幽灵，像鬼影蝙蝠一样，上下飞舞，只是无法真正伤到对手。
可不管怎么说，真正的麻烦