帝国骄阳-第162部分
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“谁让你穿了三件棉袄。”
“因为我只有三件啊。”
不仅如此，东征军将士一边向猛虎军团冲锋，一边大声地讥讽他们。
“对不起，刚才要撒尿，所以弄了个稻草人替我值班。”
“好险啊，如果我刚才站在这里的话——”
“太可惜了，那么珍贵的冰结弹却只能用来打稻草。”
“真无法理解，想要对付稻草人的话，一把火不就行了吗。”
“看来他们是没有火柴。”
“为什么不早说啊，我这里有。”
猛虎军团很快就与东征军将士在山顶展开了激战，由于身处恶劣的气候条件，准备不足的猛虎军团很快就落了下风，因为手足僵硬，他们无法从容地挥动军刀，因为嘴巴冻僵，他们也不可能大声高喝以壮士气，就算他们勉强砍中了对方，也无法看到预想的结果。
“好险，只是被劈开了一层棉衣，真舒服啊，凉快多了，谢谢你。”
“不必。”
“再劈我两刀吧，这棉衣的扣子紧得要命，我根本解不开。”
“对不起，我没空。”
“帮忙帮到底嘛，多劈两刀又不会死。”
在这种局面上，就算是以勇悍著称的猛虎军团，也难以抵挡东征军的冲击，他们节节败退，很快就被赶下山去，这次登顶之战以猛虎军团的完全失败而告终。
分析此次战斗，不难得出一个重要的结论，那就是，军备是否充份是取得战斗胜利的关键之一，东征军聪明地穿上了棉衣，从而能够在严寒的条件下从容作战。而猛虎军团对他们亲手制造的恶劣环境却缺乏必要的认识。
猛虎军团溃退后，东征军的弓箭手迅速进入阵地，对正在亡命逃下山去的猛虎军团进行无情的打击，由于山下的弓箭手难以将羽箭射上山头，所以溃败的猛虎军团处于毫无防护的境地，而成为东征军弓箭手的靶子。
东征军大多数弓箭手都比较喜欢这种毫无危险性的射击，只有极少数深受骑士精神影响的弓箭手拒绝执行任务，他们的理由是：“我没有这种卑鄙的无耻的在人背后射箭的习惯。”
战后，这些忠于骑士精神的士兵受到的奖励是——扣除一月的薪水。
猛虎军团迅速下山后，山下的格里斯国军队立刻推出了投石车，他们将巨大的石块高高抛起，砸向山头的弓箭手。
东征军很快就做出了反击，士兵们割断了系住巨石的绳索，让巨石和滚木按照自己的意愿滚下山去，值得庆车的是除了少数的巨石、滚木找不到方向外，大多数巨石、滚木都较为了解大汉士兵的愿望。
格里斯国的士兵大多可以及时地逃走，而行动不便的投石机则被撞成粉碎。
东征军充份利用地形优势，使格里斯国军队的进攻计划一再受挫，看到无望取得胜利，九昊王只得下达了撤退的命令。
这次进攻失败让格里斯国的将领们感到沮丧，消息传到极乐城后，一直鼓动进攻的格里斯国军界也闭上了嘴巴。
事实表明，仅靠格里斯国士兵一往无前的传统，不可能取得胜利，一些军界要员想趁机质疑九昊王的指挥才能，不过他们很快想到，如果他们胆敢提出质疑，那么很可能会得到释摩大王这样的一句：“好吧，既然九昊王不行，那么你去指挥试试。”
攻克天龙山这样的天险，就算是对九昊王而言，也是一道极为复杂难解的军事难题，此战后数月，格里斯国四大军团轮流上阵，向天龙山发动了疯狂的进攻，却无一例外地遭到失败。
残酷的战斗考验着双方将士的神经，这其中，东征军的压力显然要比格里斯国士兵大得多。
由于在东部战线屡次失败，东征军的形象已大打折扣，他们已经没有什么值得骄傲的地方，防守住天龙山是他们最后的底线。
一些东征军士兵回忆起这段不堪回首的战斗岁月时，无不感慨万千。
一名士兵道：“我们每天都可能面对死亡，我的朋友在一天天减少，谁也不知道恶运会降临到谁的头上。我必须承认，当时我非常希望自己能够发疯，那样的话我就会被送离前线，然而，我过度健全的神经却使我的企图难以得逞。”
另一名在战斗中受伤的士兵则道：“最难以忍受的并非死亡，说实话，在那种环境下，死亡是一种解脱，我数次抱着求死的心态冲向敌人，但奇隆的是，我每次都能侥幸地活下去。现在我感到后悔，如果我当时不是那么勇敢，现在我就不必使用轮椅。”
格里斯国士兵在这段时期的想法与他们的对手不谋而合：“我最害怕听到进攻的号角声，因为这意味着我将再一次面对死亡，每次出发前我都会留下遗书，现在，替我们写遗书的书记官的手指已经得了严重的关节炎。我非常想受一次伤，这种伤必须恰到好处，它必须让我无法战斗，却可以让我保住四肢。庆车的是，天神几乎满足了我的愿望，只不过出现了一点小小的偏差，一名东征军士兵的军刀放过了我的四肢，却切去了我的命根。”
双方都在战争的泥淖中苦苦挣扎，他们不知道这场苦难何时才是个头。
至于这场战役究竟有多么艰苦，通过查寻有关这次战役的历史文献可知，在这些历史文献中，出现频率最高的词语是：“血腥、残酷、死亡、发疯。”
然而，就在大多数东征军将士们都认为这场艰苦的战斗无休无止时，他们惊讶地发现，战局好像有了某种令人意想不到的变化。
负责观察敌情的军官向紫式宠反映如下事实：“到了晚上，敌营的灯光有逐渐稀疏的迹象，如果排除他们有意节省燃料的可能，那么一个很明显的事实就是，敌军的士兵正在减少，他们正在有计划地撤军。”
东征军的士兵们也认可这种说法：“这几天向我们冲锋的敌兵表现出种种奇隆的神情，他们以前总是绷着面孔与我们战斗，好像我们欠了他们的钱。然而现在，他们却总是面带微笑，令人如沐春风，只有一种可能会使他们的情绪大为好转，那就是，他们已确定自己将要回家共享天伦。”
紫式龙不会忽略将士们的反映，他亲自来到天龙山战斗的第一线，视察山下的敌营。
经过仔细观察，紫式龙同意了将士们的怀疑：“不能排除敌军有撤兵的可能性，我军在天龙山对其强有力的阻击，无疑大大打击了他们的士气，在明知无望攻克天龙山的情况下，九昊王撤军也是无可奈何。这是我军伟大的胜利！”
格里斯国军队可能撤军的消息令东征军将士深受鼓舞，他们纷纷表示，绝不能让格里斯国军队如此轻易地撤出大汉国，这些该死的侵略者必须为自己前期的行为付出代价。
东征军的一些高级将领完全同意士兵们的意见，他们认为，追击的时机不可错过，一旦等九昊王完成撤兵的部署，我军只能眼睁睁地看着侵略者扬长而去。
也有一些谨慎的将领认为，九昊王诡计多端，退兵之举，只是为了将东征军引下天龙山，“从而痛击之。”
然而持这种论调者被视为“故意动摇军心”而被严厉斥责，主战派对主守派的动机做出了种种猜测，一名主战派甚至提出：“九昊王难道是你的老丈人，否则你为何要反对我军伟大而正确的进攻决定？”
主守派急忙声称，他们早已成家，对九昊王之女绝无非份之想，何况据资料表明，九昊王虽有一女，然早在幼年就已失踪，至今下落不明，不知是死是活，是美是丑，他们不可能为了一名资料不详的女人背叛自己的祖国，是以，指责他们的理由在理论上是根本站不住脚的。
主守派强调，他们的主张完全是出于一片爱国之心，是站在战略的高度考虑问题，绝无任何私心杂念。
紫式龙一时难以抉择，因为这两种意见无疑都很有道理，由于此事关系重大，为了慎重起见，同时也为了寻找替罪羊分摊责任，紫式龙将意见向野龙左相进行了反映。
野龙左相洞烛了紫式龙的心机，他很快摆明了自己的态度：“敌军在我军之强力阻击下，似有撤退之可能，然也必须考虑到九昊王有以退为进，吸引我军下山之企图。”
野龙左相还委婉地对紫式龙提出了批评：“大将军身在前线，洞烛敌军之动向，应见机行事，当机力断，若犹豫不决，则易错失战机。”
野龙左相模棱两可的态度让紫式龙极为不满，据其亲兵透露，紫式龙在接到野龙左相的信笺后，当即冲出帐篷，指着帝都方向大骂——状似泼妇。
就在东征军上下迟疑不决时，从一个秘密渠道传来了阅于格里斯国的重大消息，消息称，对九昊王在大汉东部取得的重大胜利，让格里斯国军界一些要员深感妒忌，他们别有用心地散布谣言，攻击九昊王之所以不急于进攻天龙山，是因为他已与大汉国订立了秘密协议，协议中，九昊王以停战为条件，希望大汉国支持其在大汉东部立国的构想。
谣言散布者还煞有介事地公布了几名前线将士的家信，在这些信中，有人声称九昊王已与他们谈心，希望他们支持自己独立建国的构想，并做出升官发财换黄脸婆娶美妞的许诺。
当然，也有人指出，这些传言荒唐可笑，纯属无稽之谈，那些家信措词文雅，有条有理，更可疑的是，全文居然没有一个错别字，显然不可能出自不通文墨的行伍人之乎。
然而，释摩大王仍然对此表示担忧。
消息称，在这种情况下，九昊王为了表示对释摩大王的无限忠诚，不得不撤军以消除这些负面影响。
这个秘密消息被确定无疑，从而使主守派闭嘴，紫式龙当即下达了下山进攻的命令。
东征军出动了近十万名骑兵，以追击仓皇撤退的格里斯国军队。
当东征军骑兵冲进天龙山下的敌军大营时，他们发现，大营里的敌军寥寥无几，大多数帐篷空无一人，少数一些留守的士兵也背上了行装，大有远行的架势。
这个情况有力地证实了紫式龙的命令是正确而及时的，是高瞻而远瞩的，是光荣而伟大的。
那些格里斯国军的留守人员根本无法抵挡势如潮水的东征军骑兵，他们一逼恳求东征军骑兵放他们一马，价钱好商量，一边拚命地逃跑。
对祖国无限忠诚的东征军骑兵拒绝了敌军的无理要求，他们喊着“为死难兄弟报仇！”“收起你们的臭钱！”“你们的钱大汉国好像不流通吧？”等口号，奋勇地劈杀着惊慌失措的敌人。
无奈的格里斯国士兵只能四散而逃，东征军一口气追了四五个时辰后，格里斯国擅长远程奔袭的战马发挥了优势，他们渐渐地拉开了与东征军的距离。
缓过气来的格里斯国士兵无情地嘲笑大汉国的短腿马，并称他们的战马就算用三条腿跑，大汉国的马也休想追到。
愤怒的东征军骑兵拚命地抽打着无辜的战马，希望能追到对方，给其厉害尝尝，可是敌军却始终难以超越。
几名性格急躁的东征军士兵因此气得胸口发闷，大大增加日后得脑溢血的可能。
日暮后，人困马乏的东征军将士停止了追击的脚步，他们匆匆扎下营账，准备养足精神，明天再与敌人算帐。
紫式龙等将领却放弃了休息，进行了紧张的讨论。
一些将领认为，敌军的战马耐力持久，且先行一步，无疑已占有先机，我军似无追到之可能，不如就此收兵。
然而大多数将领却持反对意见，他们认为，敌军士气低落，一退千里，此时实为我军取胜之良机，可望一举消灭敌人，挽回因前期不断失利而大落的声威。
至于马匹不利的问题，只要牺牲一些睡眠时间，就可以将在马匹上损失的时间补回来。
紫式龙较为支持后者的意见，他指出：“我军前期失去之声威，必须予以挽回，否则，我军将在大汉国军界难以抬头。”
紫式龙提出意见后，争论随之而平息，从而也注定了东征军的失败不可避免。
其实在那则秘密消息传到帝都时，紫式蝶就指出，九昊王在久攻天龙山不利的情况下，不得已使用反间之计，那个所谓的秘密消息虽然来自于大汉国安插在极乐城的间谍之口，然而，这分明就是格里斯国军界故意散布的谎言，意在使大汉国对九昊王的撤兵之举深信无疑。
紫式蝶相信，九昊王必定已设下伏兵，如果东征军轻易出击，将会导致惨痛的失败。
紫式蝶也曾将自己的意见传达给紫式龙大将军，然而紫式龙却一笑了之，认为紫式蝶又犯了青春期少女常见的疑心病，他判断这与云都晋和她的感情发展趋于淡漠有关。
他开出药方，建议紫式蝶多与帝都的俊男帅哥接触，相信此病将不药而愈。
在紫式龙率兵追击时，紫式蝶再次提出了严重警告，强调九昊王极有可能在东征军追击的道路上伏下重兵，并建议紫式龙务必要在天龙山上留下足够的兵力，以防万一。
在紫式蝶再三强烈恳求下，紫式龙总算在天龙山留下数万步兵，自己则亲自率领东征军骑兵团追击敌人。
后世分析，紫式龙之所以在明知九昊王有可能设下圈套的情况下仍然一意孤行，与他当时所处的环境息息相关。
东征军在大汉东部的接连失利，令紫式龙颜面无存，他在大汉军界至高无上的地位因此产生动摇。
有资料表明，在紫式龙退守天龙山后，东征军中的某些本来忠于紫式龙的将领对紫式龙表示失望，他们认为，紫式龙的政治前途一片黯淡，在与野龙左相的斗争中，他已经大落下风。
为了给自己留条后路，一些将领开始试探着与野龙左相接触。
据野龙左相的看门人透露：“这段时间，前来拜访左相的东征军将领明显增多，他们拎着礼物，揣着金币，甚至带着自己美丽的女儿，恳求野龙左相的接见。”
这名看门人还得意地道：“我承认这段时间我发了一点小财，很显然，如果那些人不给我一点好处，他们永远也见不到左相大人。值得一提的是，一名将领甚至提出，如果我每次都能让他顺利进入相府，他可以让他的女儿陪我共渡良宵。当然，我拒绝了这个无耻的建议，我有自己做人的原则，我对我家人的忠诚是任何东西都无法买到的。”
消息传出后，在人们为那位不幸的军官之女深感庆幸的同时，也对看门人高尚的情操充满敬意，一名记者出于职业的本能，进行了深入调查。
结果调查发现，那名看门人的情操并不见得有多么高尚，他所谓的高尚之举其实另有原因。
那名富有仁心的记者道：“为了保护未成年少女，我不以公开她
