帝国骄阳-第137部分
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在小杰克与阿古秀争持不下时，女秘书阿蛇向努曼报告了一个令人奇怪的消息：“熊族强烈请求战斗，如果不答应的话，他们就将绝食。”
熊族会绝食，的确是一大奇闻，当努曼赶到熊族大营时，果然发现他们将蛇族勤务兵做好的食物放到了一边，一些熊族士兵一道咽着口水，一边向努曼嚷嚷。原来自从熊族在清川河受到讨逆军的戏耍后，他们遭到了所有联合军士兵的讥讽，熊族虽然以脸皮厚著称于世，然而这次他们的自尊心却受到了打击，他们声称，这次战斗务必要让他们参加，否则的话，他们将会集体饿死。一名蛇族勤务兵悄悄地告诉努曼，熊族在昨天晚上要了两倍的食物，可以肯定，那些还没有吃完的食物就藏在熊族士兵的怀里，只要仔细观察绝食的熊族，就会发现，一些熊族正低着头往嘴巴里塞东西呢。
虽然洞悉了熊族的阴谋，然而努曼也深切感受到了熊族渴望洗脱耻辱的心理，为了不伤害熊族的自尊心，他最终答应了熊族的要求。豹族与巨人族深感惊讶，他们希望主将大人能正常地思考，不要被熊族的傻气所感染。
这次战斗虽然不算大规模作战，然而关系到联合军的荣誉问题，怎么也不能让熊族坏了好事。
然而努曼决心已下，他认为熊族的士气正高，不用的话就太可惜了，而熊族难得表现出来的自尊心也必须给以适当的尊重。
不过努曼在下这个决心的时候，无疑经过了挣扎。据阿蛇透露，为了替熊族想出一个必胜的作战方法，努曼在她的怀中躺了很久，自从加林城大捷后，努曼再也没有这样做过，这证明努曼的内心是何等的复杂。为了保证此战必胜，努曼亲自率领豹族骑兵团最精锐的部队，以及巨人兵团的一部，在熊族的身后押阵。
熊族这次没有让努曼失望，他们奋勇作战，将格里斯国的万人队打得流花流水。对于这次战斗，格里斯国的士兵回忆道：“在部队刚刚进入大汉南部三十里处，我们遇到了一群扛着大刀，相貌憨厚可爱的家伙，他们很有礼貌地问我们是不是格里斯国士兵，在得到肯定的答复后，他们就向我们挥动了大刀。”
由于对熊族这支部队的特点毫不了解，格里斯国采取了硬拚的传统打法，这种打法正中熊族的下怀，他们恐怖的战斗力得到了淋漓尽致的发挥。以作战悍勇著称的巴里将军对熊族也是心有余悸：“这些家伙简直就是恐怖的杀人机器，他们蛮力惊人，往往一刀就能将士兵劈为两半，他们作风勇敢，从来不知道后退，在熊族面前，我们英勇的士兵第一次感到了害怕。”
首次与联合军作战的格里斯国战士吃了大亏，他们丢下数千具尸体，灰溜溜地回到安南国。
一些格里斯国的士兵惊呼：“联合军的战斗力强大得惊人，那些熊族简直令人恐怖。”
“真不敢相信，铁不真的军队居然能打败这些强悍的家伙。”
“我们刚摆脱疾病的纠缠，就遇到杀人的魔王，这种苦难什么时候是个头啊。”
这次战斗影响深远，在相当长的时间内，熊族成为格里斯国士兵的梦魇，格里斯国的随军医师因此发明了一种新的治疗方法，他们发现，只要在那些患了感冒、发烧的士兵面前大喝一声：“熊族来了！”患病的士兵往往会吓出一声冷汗，就此而病愈。由于认识到了联合军的实力，格里斯国的士兵普遍对铁不真感到敬畏，因为铁不真的讨逆军在与联合军作战时，几乎没有遭到败绩。熊族第一次在南部的战争中露了大脸，这让熊族士兵得意非凡，他们跑到别的种族面前吹嘘自己难得的战绩，并毫不谦虚地指导他人如何进行战斗。这次战斗让格里斯国彻底放弃了对努曼的幻想，他们深切地感到，想通过南部对大汉国展开进攻的计划困难重重，努曼就像一块坚硬的鱼骨卡在他们的咽喉。努曼对格里斯国的态度，让铁不真放下心来，现在他可以肯定，努曼的确只是为了非人类种族而战斗，而绝非想自己得到好处。
由于对努曼有了全新的看法，铁不真心中有了与努曼和谈的计划，他认为，他与努曼的理念并没有实质上的冲突，只要澄清某些误会，达成理解，南部的战争有可能在谈判中结束。
然而铁不真明白，和谈的想法目前只是空中楼阁，在非人类种族与人类的仇恨远没有消除之前，联合军的大部份将领绝不可能赞成和谈。铁不真耐下心来，用心应付占领区的暴动风潮，在围剿叛军的过程中，铁不真指示部队将领，绝不能以杀伤叛军的有生力量作为作战原则，而是在尽量不杀伤叛军的情况下，将其击溃，擒到的叛军，则力劝其退出叛军，务必使叛军明白讨逆军对非人类种族的友好态度。
然而，铁不真的良苦用心在相当长的时间里，无法被叛军们理解。“我们不杀你，回家种田吧。”
“好啊，好啊，好啊。”
然而过不了多久，被擒获的俘虏中总会出现熟悉的面孔。“怎么又是你啊？”
“认错人了吧？是和俺说话吗？”
一些俘虏在三番四次被抓到后，也会感到害羞。“不要低下头，把脸抬起来吧。”
“不好吧。”
“又是你，你还要不要脸啊，每次说好回家种田，结果又去参加叛军了。”
“俺也没有办法啊，在家里一个人呆着会比较无聊。”
第七十四章 自杀闹剧
在铁不真与叛军进行反覆的较量中，努曼的联合军也面临着巨大的考验，蒙哥将军正式率军进入了南部，试图强行打开一条通往大汉内地的道路。南部的形势因为格里斯国军队的到来而变得更加混乱，努曼的联合军腹背受敌，令人感到有些滑稽的是，努曼的两个对手却是誓不两立的仇敌。联合军大部份将领对努曼两面作战的想法感到不满，他们认为，联合军根本不必与格里斯国作战，而是完全可以采取放任的态度，让格里斯国与铁不真进行较量。然而努曼的立场极为坚定，他道：“与讨逆军的战争，说到底是大汉内部的战争，而格里斯国却是贪得无厌的侵略者，不要对任何侵略都抱有幻想，因为他们的最终目的，是吞并整个大汉国。”
虽然在非人类种族的心目中，国家的概念非常模糊，他们也无法理解努曼宁愿腹背受敌也绝不对格里斯国让步的决心，不过由于努曼崇高的威望与不可取代的地位，他们仍然忠实地执行了努曼的命令。
蒙哥将军的先锋部队已经越过南部与安南国之间的高山，进入到旁普省，为此，努曼决定，为了打击格里斯国军队，他准备将联合军的主力移动到旁普省。联合军的将领非常担心这个举动，他们认为，铁不真极可能利用主力南移的时机，趁机进逼南部。
而努曼表示，相信铁不真绝不会再深入半步，因为击败格里斯国，也正是他所希望的。
果然，在联合军主力南移的时候，铁不真制止了部将趁机进攻的想法，他强调指出，绝不能做出让努曼失望的举动，如果讨逆军趁机进攻南部，就等于是格里斯国的帮凶。铁不真表示，蒙哥过早地进入南部，反而有利于南部问题的提前解决，讨逆军必须等待时机，在联合军受挫时予以援助，这样将会加快消除与联合军的仇恨。危机就意味着转机，铁不真一边耐心地对付占领区的叛军，一边对联合军与蒙哥的作战表示强烈关注。
蒙哥的前锋部队目的明确，他们想一举消灭努曼的联合军，挡清北上的障碍，不过经过上次的战斗，他们对联合军不敢大意。
九昊王指出：“我们面对的是不同的对手，不同的情况，全国将士必须做好最坏的打算，不过最后的胜利终将会属于我们伟大的格里斯国。”
由巴里将军率领的前锋部队与小杰克的豹族骑兵团在联合军的旧基地洛桑附近遭遇，勇悍的豹族骑兵团立刻向巴里部发动了进攻，巴里似乎无法抵挡豹族骑兵团，不停地向后撤退，豹族骑兵团越战越勇，在一天之中强行三十里，最终落入了蒙哥的圈套。一支五万人的部队早已埋伏在密林之中，高山之旁，他们让过了巴里部队，忽然间冲了出来，将豹族骑兵团拦腰斩断，而不停后退的巴里部也立刻转身，对被包围的豹族骑兵团进行无情的斩杀。
豹族骑兵团付出了伤亡过万的代价才勉强突围，退出了战场，这次战斗，让联合军战士充份认识到格里斯国的强大与狡猾。
“他们与讨逆军一样难缠，看来，只要是人类都不是容易对付的家伙。”联合军的很多将领，在这个问题上达成了共识。
“他们与讨逆军一样没用，如果换成了俺们，俺们一定能将他们打个屁滚尿流。”这显然是熊族士兵的想法。
洛桑大捷后，格里斯国军队中，开始洋溢着乐观的情绪：
“原来这些半兽人并不像想像中那么可怕，上次的失败，只怪领兵者无能。”
这样的言论，让上次的败军之将，不幸的巴里将军羞愤难当，在一个深夜，此人选择了上吊自杀，却因被人发现而幸免，这个事件充份显示了格里斯国军人的荣誉感，已强烈到变态的地步。
努曼决心打一场漂亮的战斗，让格里斯人重新认识到联合军的厉害，旁普省多变复杂的地形，使他的想法有了某种实现的可能。
沃尔夫主动向努曼请战：“这次战斗就让俺们熊族冲锋吧，只有俺们熊族，才能打败那些家伙。”
其他的将领都表示反对，这是一场关系到联合军生死存亡的战斗，再怎么样，也不能让熊族作为主力，熊族上次的胜利只是运气，如果让格里斯国军队摸清了熊族的特点，他们必将一败涂地。
努曼也明确反对由熊族作为主力，因为上次他站在熊族身后观战时，心脏跳动得极为厉害，可以想像，长期这样下去，他肯定会得心脏病。然而熊族的举动令人惊讶，他们围在努曼的帐外，声称如果努曼不满足他们的要求，他们将集体自杀。
熊族士兵拿着大刀架在自己的脖子上，因为情绪激动，大刀在不停地颤抖，一些熊族士兵的脖子上流出了鲜血。
努曼再次陷入了痛苦的深思中，将联合军的命远寄托在熊族身上，无疑是一场最大的冒险，然而，熊族士兵的激昂情绪，又很难不让人感动。最后，努曼泪流满面地表示，他答应将熊族作为主力部队。所有的人都认为努曼疯掉了，这样重要的战斗如果让熊族作为主力的话，不知道会弄成什么样的局面。
然而努曼经过深思，却道：“不要小看熊族，我可以肯定，这次熊族一定能打一个漂亮的胆仗。”
努曼的决定让阿古秀与小杰克感到沮丧，他们私下里咒骂熊族的卑鄙无耻，他们甚至怀疑，熊族肯定做了别的手脚，以买通努曼，阿古秀就认为，很可能熊族向努曼大人贡献了美丽的熊女，以讨得努曼的欢心。
然而小杰克却认为，努曼大人的品味不容低估，他不可能为熊女动心，除非他想用呕吐的方法减肥。
后来阿古秀等人才了解到，所谓熊族集体自杀的闹剧其实是一场阴谋，他们脖子上的鲜血其实是猪血马血。
在阿古秀为熊族的智商感到惊讶时，他又了解到，为了能够作为主力参加战斗，几万熊族想了三天三夜也不得要领，最后他们逼迫一名蛇族勤务兵，以将他吃掉相威胁，才得到了这个高明的点子。
然而阿古秀得到实情时，努曼已经带着熊族出发。为确保这次胜利，努曼决定亲自带领熊族作战，沃尔夫对努曼的加入感到遗憾，因为这证明，努曼大人并不相信他的智商。
为了不伤害沃尔夫的自尊心，努曼谦逊地表示：“沃尔夫大人，我是作为战斗观察员随同你们执行任务，因为我听说，熊族对战斗很有心得。”
得意非凡的沃尔夫大人道：“主将大人，你不会失望的，熊族将会教会你很多。”
在出发前，努曼做了踏实的准备工作，为了探明格里斯国军队的驻地，努曼派出了大量的蛇族斥候兵，这些视力极佳、嗅觉敏锐的蛇族斥候兵很快就为努曼带来了好消息。“在一处山脚下发现了一支格里斯国军队，至于他们的人数，”蛇族斥候兵这样道：“俺可以肯定在一千人到一万人之间。”
努曼已经习惯了蛇族这种模糊不清的报告情报方式，以蛇族的智力，他们无法分清一千与一万究竟有什么区别，好在努曼并不在乎对方人数的多少，毕竟进入南部的格里斯国军队人数有限。
努曼带领熊族在下午出发，他没有沿着大路直袭格里斯国的大营，而是选择在山路上行走。
努曼已经研究过地图，他选择的山路可以直达格里斯国军营的后背，从而可以对格里斯国军队展开偷袭，而选择走大路直击格里斯国的军营显然是毫无意义的。熊族虽然长于行走山路，然而他们却对努曼的决定感到不解：
“为什么有大路不走却走山路呢？”
“因为主将大人希望俺们减肥。”一名机灵的熊族自认找出了答案。“可是俺们并不肥啊。”
“算了吧，你的肚皮都快要撑破皮带了。”
“那是因为俺肚子里有一个屁，俺还没有来得及把它放出来。”
虽然对主将大人的命令感到不满，熊族还是忠实地执行了主将的命令，他们在险峻的山道上快速地奔走，在夜幕降临时，他们终于赶到格里斯国军队驻扎的所在。格里斯国的军营依山而建，一条小河穿过了军营，这支队伍的将领是巴里将军，他带领三万人马，秘密地驻扎在这里，随时准备向联合军发动攻击。为了不至于重蹈上次失败的覆辙，巴里将军极为小心，他在离军营很远的地方就安置了岗哨，以防敌人突然派兵来袭。不过，他显然认为，敌人不可能在他的后背出现。巴里将军这样说道：“我们依着一座高山扎下大营，这样我们只要监视两个方向，从而可以省下很多军力，我不是没有考虑过敌人会在我们的背后出现，不过，联合军不是讨逆军，他们没有飞天神翼兵。”
格里斯国将领显然对自己的对手缺乏了解，他们只知道熊族会挥动着大刀砍人，却不知道看似体形笨重的熊族行走山路如走平地。为了生存，熊族在很小的时候就必须上山打猎，那些肉质鲜美的走兽大多是翻山越岭的能手，这逼迫熊族必须首先要征服高山峻岭才能满足口腹之欲。按照努曼的计划，攻击将在子夜时进行，因为那时军营里的士兵已经进入梦乡，这时突然发动袭击，将
