大地下城纪事-第58部分
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“每一个卓尔精灵都赞美罗尔丝、以及她美丽又聪慧的侍女。”沃娜主母小心翼翼地回答：“我想，关于那些来袭的死灵军队，以及对罗尔丝虔诚过人的达勒家族，或者能够从罗尔丝身边、甜美的侍女口中得到一点未来的指引？”
“未来？谁能比女神更清楚？只要遵循罗尔丝的意志的指引，达勒家族就不会灭亡，最起码现在不会。也许你想要更清楚一点的指引？不，你支付不起那个代价的。”
“那是什么样的代价，也许？……”沃娜尝试着想要从罗尔丝的侍女口中得到一点线索。
“代价就是……嗯？是的，我主。……是的，非要如此的话，我相信您的这些子民不会让你失望。”罗尔丝的侍女的身形突然间变得黯淡，似乎正在别的什么地方与其他人在说话；过了一小会儿，她的身形又再次变得光辉起来：“蛇眼的沃娜？达勒，你应该庆幸上一次我前来时候所传达的、罗尔丝的旨意得到了应有的尊重，那个法师，他将会给你的家族带来财富和荣光。把他找回来，并且告诉他我现在所讲的话。”
“是的，他不久就会回来。”沃娜主母低下头，决心不放过罗尔丝的侍女所讲的每一个字。
“那个法师，在地面上有他的同伴，经营着一座地下城。与地下城之间的交易、有助于罗尔丝的子民们更好地生存，并且更好地侍奉罗尔丝。告诉那个法师，为了报答罗尔丝之前饶过他一命，他必须为罗尔丝做一件事。”罗尔丝的侍女手中突然出现一个蜘蛛形状的护符，护符在黑暗中划出一道弧线、落在沃娜主母的手中：“奎文家族有一座罗尔丝的圣像，让法师去把圣像的眼睛拿来；达勒家族必须重新打造一座圣像、并且将罗尔丝的眼睛放置其上。到时候，罗尔丝的护荫即将降临到达勒家族头上。”罗尔丝的侍女嘴角掀了掀，露出一丝冷酷的笑容：“达勒家族将会成为索则顿地区的第一家族，当然，你们还需要另外付出一点代价，不过那是后话。”
第一家族。沃娜主母的两眼开始发亮。
“现在，通知法师我主要求他做的事情；另外，与法师的地下城联络并且达成交易吧，这关乎罗尔丝的下一部计划。”罗尔丝的侍女说完这句话以后，原本笼罩全室的红光突然间又全部消失，仿佛她从来没有来过一样；沃娜主母呆呆地看着自己手中的那个蜘蛛形状的护符，似乎在想着些什么。
“就是这样，阿其曼已经动身前往奎文家族，去执行罗尔丝的命令。而我，则被派遣到地面上来，并且带来了一份合约。”茹法从口袋中掏出一卷羊皮纸，摆在地下城大厅的桌面上：“就算不是出自罗尔丝女神的旨意，达勒家族也很高兴能够获得这样一条通往地面的交易路线。顺便提一下，达勒家族与深渊魔域的居民一直都保持着良好的关系，我想，这会有助于我们之间的沟通？”
卓尔精灵与恶魔之间一向都有来往，这是人所皆知的事情。恶魔一边想着一边摊开面前的羊皮纸，黯精灵和其他人一起也把头凑了过来。
羊皮纸上写着第一次交易的详细内容。
卓尔精灵将会向地下城提供一批产自地下的珍贵宝石，而地下城则向卓尔精灵们提供一批高纯度秘银打造的武器。除此以外没有任何的附加条件。
相当之公平。“成交。”恶魔毫不犹豫地往合约上签下自己的名字。
地下世界 十九
对于从小生长在地面上的大法师阿其曼来说，地底世界里的一切都是那么新奇有趣、尽管这片土地正处于巫妖手下的死灵军团的侵袭之中。也许是缺乏光线的缘故，地底的无论树木、地面还是建筑，甚至于生物的外表都不知不觉地以黑色作为主调；但颜色的缺陷决不会掩盖这些东西本身美感：成族群的地底生物大多是优秀的建筑师、或者锻造匠。尤其是矮人，生活在地底下的矮人、无论是灰矮人还是黑铁矮人都是第一流的石匠，他们遍布地底的建筑艺术在维斯塔大陆上人人称赞，就连黑暗精灵、又称卓尔精灵的城堡和屋宇也都出自他们的手笔。
然而大法师此刻即将步入的这栋建筑却完全没有矮人建筑的那种大开大阖的气势和风格，甚至几乎没有太多的人工痕迹、看起来就仿似地面上的精灵们在森林里的住所一般；地底下几乎从来不会出现木制的建筑、而阿其曼面前的这座屋子却是个例外。
说是屋子，也许并不十分恰当。
两棵耸立地面的大树在某个高度便不约而同地向彼此伸出了枝干，这样就形成了一道天然的门框；门内流泻出一股奶白色的微光，大法师却在门外停住了脚步：他不会忘记这里离卓尔精灵的首府、杜兰城有着一段不短的距离，也许正有某双潜藏在黑暗之中的眼睛注视着他、并且期待着他做出某个鲁莽的举动。
“放心地走进来吧，人类。”一把浑厚的男声突然从门里面传了出来：“这里是圣域，除非获得他的允许、否则任何人都无法接近这座神殿。”
于是大法师便毫不犹豫地跨进门里面。
这的确是一座神殿，一段漆黑的树木横在地面上、这很明显是一座祭坛；祭坛的四周遍布着黑色彼岸花、而那从门外看到的白光正笼罩在这些黑色彼岸花的花瓣上。正如黑色彼岸花所象【炫｜书｜网】征的意义一般、这座是死神迪斯的圣殿。
大法师一点也不觉得奇怪，事实上他前来这里之前就已经清楚知晓自己将会来到一个什么地方。此刻的阿其曼正饶有兴致地仔细打量刚才对他说话的人，那是一个正盘腿坐在祭坛上的中年男子、最起码他的外表看起来是一个人类；这个中年男子全身的甲胄都是黑色的、却与死灵生物身上的黑甲有着很大区别：死灵生物身上的铠甲通常都是哑色的、而这个中年男子的铠甲上却反映着四周流泻而来的光芒。单从外表而言、就算以人类的角度来说，这个中年男子的样貌都可以说是平平无奇、除了笼罩在他脸上的一层淡淡的光辉和金光闪闪的双瞳以外，大法师很清楚那就是所谓的神光；更加值得注意的，是这个中年男子脸上的一道长长的伤痕，看起来就像是新近造成的伤口、正在初步愈合的阶段。
“我想你已经留意到了我脸上的伤痕，那是出自一点小小的意外。”中年男子有意无意地把脸侧向一旁、以使他脸上的伤口离开大法师的视线：“我是死亡与沉睡之神迪斯……”
“死神？”大法师感觉有点难以置信，毕竟面前的中年男子与地面上数之不尽的、死神迪斯的外表描述毫无相似之处。
“我是死亡与沉睡之神迪斯……身旁最勇猛的战士……”
“哦……”大法师禁不住吐了一口长气，毕竟要亲身面对最古老的神祗之一的死神，大法师还没有做好心理准备。
“最勇猛的战士之一；你可以称呼我为无畏的罗德。”中年男子的自我介绍总算说完了，但是他几个特意停顿和强调的单词却似乎没有得到足够的重视，这使得他接下来的话语中似乎带上了一点沮丧：“……呃，好吧，总之，我是一个神，这是确凿无疑的。而正是我通过托尔火山的那条红龙，把你这个凡人召唤到这个圣殿里来。”
大法师皱了皱眉头，自从离开了巫妖的世界之后，他便取得了与红龙凯撒之间的心灵联络，红龙告诉他到这个远离杜兰城的地方来寻找一座神殿，某个神祗的旨意正在神殿里等待着大法师的来临；但是大法师却完全没有想到，会在这座神殿里遇到这样一个完全不像传说里那样威严、庄重的神。
“闲话先不讲，时间已经不多了，尤其是对你们凡人来说。我把你召唤到这里来的原因是……”无畏的罗德把话留在嘴边，他希望从大法师脸上看到那种敬仰和期待的表情，结果却大失所望：大法师不知道什么时候已经悄步走到罗德身旁、并且再一次将目光投注在他脸上的伤口处。伤口的情形有些特别、就好像地下城主、恶魔安姆蒂尔斯被戮魔武器弄出来的伤口一般。
无畏的罗德连忙举起手来遮掩住自己的伤口：“谁允许你用这样的眼神来打量一个神祗的，凡人？你知道触怒神祗的后果吗，凡人？”
大法师微笑着点了点头，以示听到了这个神祗的话；他并不惧怕面前的罗德，尽管有足够的特征说明他是个货真价实的神祗，可是大法师却感觉到罗德的能力并不如他自己所说的那般强大，就算没有法杖在手、大法师也能确定自己有足够的能力轻松击败他。
“我姑且原谅你这种毫无礼貌的行为。”罗德一边说着一边昂起头来：“我有一个重要的任务要交给你，这个人类法师。你将会获得无比的荣耀和无尽的财富，你将会成为世界上最伟大的……”
“等等。”大法师开口打断了这个神祗的话，他突然想起任何一个传说里，神祗所交托的任务都绝对不是什么轻松活：“为什么找我们，而不是其他的、你们的信徒、或者勇者？”
“好吧，这是一个神祗的奖赏。我脸上的这道伤口、这道伤口是用蓝雾草治愈的，就是你和红龙从那个地方弄回来的蓝雾草。而这个任务就是作为对你的这点小小功绩的奖赏。”
“这，这样的奖赏就免了吧。也许打个折扣然后直接套现？这样对大家来说都方便一点。”阿其曼对神祗的任务并不十分感兴趣，出生入死去换取一点荣誉和威名，对任何一个法师来说都是得不偿失的愚蠢行为；本来财富二字还能够对大法师造成一点吸引力，只不过对此刻的阿其曼来说，快一点离开地底回到地下城，重新回到那段与恶魔、黑暗骑士和哥布林共度的舒坦日子才是真正理想的报酬。
“套现？”无畏的罗德看起来完全没有想到从大法师口中听到这样的话：“也许我该直接砸一块最大的钻石到你头上来，不过很可惜的是，我没有。不完成我交付的任务，我可是一个铜板都拿不出来，神祗并不都是有钱人。”
大法师只得无奈地摊开双手：“听到一个神祗给予我这样的回答，实在令人失望。另外还有一个问题：为什么是我，而不是其他人？就例如安姆蒂尔斯……”
无畏的罗德看起来再也无法忍受大法师的态度，他直接伸出手向大法师的脑袋上敲去，只是他的动作实在太过于笨拙、就连身手远远说不上敏捷的大法师也能够轻易地避开：“愚蠢的凡人、你想让一个神祗直接去跟一个恶魔接触么？”
“唉，看来我是躲不过了……”大法师长长地叹出一口气来：“好吧，无论如何，多赚点钱总不是坏事。不过，关于你的任务的报酬，我想是很值得好好讨论一番的。”
地下世界 二十
“那个法师到底到那里去了？”
说话的是沃娜？达勒，达勒家族――杜兰城的第三家族的主母。
这个第三，并不是一个确切的数字：毕竟杜兰城已经暂时再也无法召开家族主母会议、以决定某个家族的排名；然而在沃娜主母的眼中，她的达勒家族在这片地区的所有卓尔家族中，绝对能占据到前三的位置，甚至可以被认为是第一家族、如果那个人类法师、阿其曼在的话。阿其曼自身有着不低的实力，再加上他身后的地下城、尤其是地下城主，那个恶魔，这绝对是一股任何种族都无法忽视的力量，最重要的是，蜘蛛女神似乎也站在这个人类那边。
然而此刻，死灵大法师阿其曼，却悄然地消失在达勒家族、乃至于杜兰城中。
巫妖的死灵军队仍然毫无停歇地袭击着这一地区的所有生物；短短几天之内，杜兰城里原来的十八个大家族已经有超过半数遭到了覆灭的命运。死灵军队开始入侵之前，杜兰城里的各位主母曾经达成过一个脆弱的协议，协议的内容就是各家族共同抵抗死灵的袭击；然而每一位主母心里都打着同样的主意：借助死灵军队的力量削弱其他家族的实力，从而提升自己家族的排名和声望。主母们这样想了、也这样做了，每一个家族的精锐部队都留在各自家族中，这使得巫妖吉伊斯的死灵大军得以方便地逐个击破每个家族的防线、消灭一个家族以后，再将矛头指向别方。这就是达勒家族的排名直线上升的原因。
事实上，某个小家族在原本的第一家族覆灭之后，曾经试图逃离这片地区；翻越过不远处的一座地下山脉的那一头，还有着大批的卓尔精灵聚居。然而当沃娜主母派往那边的卓尔城市求援的部下抵达地下山脉的山口时，却只看见那个试图逃跑的小家族的尸体遍布地面；其他地区的卓尔已经隔绝了彼此之间的通路，他们祈望巫妖的野心就至于征服杜兰城、以及杜兰城附近的区域而已，他们并不希望接纳杜兰城逃出来的难民、因为这有可能将死灵大军引至他们的家门口。
换言之，这片地区已经彻底孤立了。
杜兰城已经彻底陷落了。据沃娜主母所知，剩余的卓尔家族无一例外地躲在杜兰城外的某些庄园、或者矿区里，死灵军队正不慌不忙地把这些家族逐个消灭；除了卓尔以外，本地区的其他种族也遭到同样的命运：原本富庶的三座侏儒城镇现在已经变成了死城，两条矿脉中的狗头人也已经死伤殆尽、其中一条矿脉被某个卓尔家族视为藏身的好地点，而将原本矿脉里的狗头人全部杀死。半天之后，来到矿脉的死灵大军将这个卓尔家族也彻底消灭，狗头人们的尸体也就这样与杀死自己的凶手的尸体混在了一块。
而达勒家族现在藏身的这个小农庄也决不是什么安全的住所，随时都有可能出现大批的骷髅或者僵尸来将所有人变成他们的同类；这使得沃娜主母每天都忧心忡忡地派出家族成员四处侦察，并且期待着大法师阿其曼的再度出现，事实证明大法师与女神罗尔丝之间有着某种特殊的关联，罗尔丝女神想必不会任由大法师所在的家族被死灵军队消灭掉。只是这几天来，沃娜主母对罗尔丝女神的祈祷完全没有收到任何的回音，沃娜主母也只得将注意力投注到另外一件事情上：她派往地面的女儿，茹法？达勒已经回来了，另外还有一个灰矮人，据说他是地面上的地
