大地下城纪事-第118部分
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“如果我们始终没看到他们的身影，那就代表他们走的不是这条路。”名叫瑞加的灰矮人注视着矿道的末端、同时用心聆听着四周的动静：“那么解决他们的任务就可以交给在地面矿洞口的那些恶魔来完成了，我们也不需要继续守在这里了。”
“可是，我们怎样才知道他们走的是那条路？”
“这个……”
“我们要不要往回走一段看看有没有他们的踪迹，瑞加？”
“也好，我们走吧，梅特。”
两个灰矮人小心翼翼地沿着矿道往回走，前面有个三岔路口，灰矮人战士们就是在那里放弃了对摩根、凯里、半兽人和哥布林的包围而撤离；塔德亲王随即命令他们两个、瑞加和梅特绕道来到这条矿道里，他们的任务是监视摩根他们的踪迹，假如摩根他们真的选择了这条路的话、瑞加和梅特将会把他们引向塔德亲王所希望的方向。
这条矿道与其他矿道比较起来显得更加陈旧，四周支撑着墙壁和天花板的巨大的木头已经显露出腐朽的痕迹，地面上遍布着种种可疑的黏液和血液的痕迹，空气中弥漫着一股令人无法忍受的、腥臭的气息；瑞加和梅特一边捂住自己的鼻子、一边向前走，直到梅特拉住了瑞加背后的盾牌：矿道的一侧出现了一个他们从来都没有看见过的洞口。
瑞加和梅特十分肯定这里之前并没有这个小小的洞口。这个洞口大小只够让一个灰矮人弯着腰钻进去；然而在洞口附近、瑞加和梅特发现了不少杂乱的足迹，包括灰矮人和半兽人的足迹，这说明摩根他们到过这里，而且很可能已经钻到了洞里面前。
瑞加和梅特对望一眼，他们都清楚接下来自己该做的事情。瑞加一语不发地低下头往那个洞口里钻去，这才发现里面是一个宽敞的山洞，而呈现在瑞加眼前的，是一道微微闪耀着红光的金属大门。瑞加禁不住倒吸一口冷气，又是一道秘银铸造的大门？瑞加亲眼见过之前灰矮人们发现的那道秘银大门，与他此刻眼前这道大门的样式和大小一模一样；瑞加忍不住大声呼唤自己的同伴：“梅特，快来看看……”
一种极度恶心的咀嚼和吞咽声打断了瑞加喊道一半的话，那种在矿道里弥漫着的腥臭此刻更加浓烈了，瑞加突然明白到，塔德亲王希望他们将摩根一行引向的方向、有什么东西在等待着他们，只是他已经没有机会向任何人诉说了，一股黑暗迅速将灰矮人瑞加包围，灰矮人灰白闪亮的眼光在黑暗中闪了一闪，这条矿道又再归于沉寂。
混乱 二
黯精灵妮丝漫步在托尔城的街道上，在这里，也许无需要担心魅魔莉莉丝的手下的突袭、毕竟这里是人类以及其他为人类所认可的种族的地盘；然而有个疑问一直沉淀在妮丝心里，她却不知道该往那里去寻找答案。
为什么才从其他层面回来的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯会如此迫不及待地外出远行，而魅魔也恰当其时地发动了反叛？
之前发生的一系列事件，在黯精灵妮丝眼里的确完全是一种反叛行为。魅魔莉莉丝通过各种各样的手段将原本的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯的亲信和朋友一一清除，并且已经独掌地下城大权；而黯精灵自己也遭到了追杀，只是幸运所致、才得以像现在一样，安全地走在托尔城的街道上。
托尔城一天比一天繁荣了。这座沉寂已久的小城，最近几个月来起码增添了五倍以上的人口――驻扎、或者路过此地的神圣骑士团骑士还没包括在内；来自各地的商人、佣兵、工匠和流浪汉们占据了托尔城里的每一个角落，而托尔城原本的居民却不知道什么时候已经被淹没在这片人海之中。
但，最后归宿旅馆的大堂内的一个角落里，那里还是原本托尔城的居民们的聚集点。尽管现在的托尔城里已经有了超过十家旅馆或者酒馆，然而这些托尔城的旧居民们仍然依照往常的习惯、每当夜幕降临时分、便聚集在最后归宿旅馆的壁炉旁――曾几何时，最后归宿旅馆曾经是托尔城里唯一的酒馆；也许是为了照顾这些最后归宿旅馆的老顾客们的情绪，老板、也就是黯精灵妮丝的姐姐，妮雅专门指定了几张长桌，留给这些托尔城的旧居民，而这些旧居民也十分赏脸地每晚必定准时出现在长桌旁，就像现在一样。
妮丝缓缓步入最后归宿旅馆大堂。几位惯常来此的酒客开始向妮丝打招呼、而某个看起来喝醉了的流浪佣兵则不知死活地对着妮丝吹起了口哨；此刻正是晚餐时分，最后归宿旅馆里人烟鼎盛，肉味、烟气、酒香，各种各样的气味弥漫在大堂里。
妮丝微笑着向那些向她打招呼的酒客点了点头，并没有理会那个试图挑逗她的流浪佣兵，自顾自地找到一个角落坐下；那个流浪佣兵用不着妮丝自己出手处理，妮丝是最后归宿旅馆老板妮雅的妹妹，这一点是人所共知的，但妮雅同时也是托尔城里的盗贼公会的领导者、这一点就并不是太多人知道了。
妮丝逃到托尔城里已经好几天了，她每天都重复着同样的步骤：白天在街上闲逛、观察着走在大街上的人、精灵或者其他种族；晚上则回到最后归宿旅馆来，这里除了丰盛的晚餐以外，还有流传在人们口中的、数不清的谣言或者传闻在等着她。
要分析那些是可信的传闻、那些是荒诞的谣言，这难不倒黯精灵妮丝，在盗贼工会里成长的妮丝对于搜集可用的信息和线索有着她自己独到的心得；然而听着这么多天，妮丝却并没有听到多少自己所关心的、与托尔火山地下城有关的东西。
托尔火山上有一座地下城，地下城里有着数不清的、恐怖的怪物，这一点在托尔城里已经人所周知，最后归宿旅馆里的客人们纷纷相互告诫着彼此、不要靠近那一带；也有一些胆大的佣兵、或者流浪者试图在最后归宿旅馆里招募人手，想要前去地下城里寻求财富和荣耀，只是基本上都得不到任何回应。可是除此以外，似乎托尔城里的人们对于地下城里发生的一切都一无所知；“这也难怪，这里的居民和地下城里的怪物们根本就是生存在两个完全不同的世界里。”妮丝心里想。
妮丝听到的全是关于当今维斯塔大陆上的形势。一场前所未有的大战正席卷着维斯塔大陆上几乎所有的国度――说是前所未有也许夸张了一点，但是这场战争也的确影响到了维斯塔大陆上绝大部分的地区和居民；事实上托尔城本身的复兴，也正是拜这场战争所赐。托尔城本身被几座高山所包围，丰富的矿藏就是托尔城仅有的财富，在和平的日子里、矿藏采集并没有太多的需求；而战争一旦爆发，对于矿藏、金属、武器和装备的需求便显得异常迫切，也正因为如此，才有这么多人涌来托尔城、来寻求一笔小小的战争财，或者一个加入骑士团建功立业的机会。
维斯塔大陆上的这场战争是由佣兵国塔莎带头掀起的。短短数月内，佣兵国便征服了维斯塔大陆上将近四分之一的国度，另外还有四分之一的国度宣布加入佣兵国塔莎的阵营；传说这场战争的掀起，是因为一些不知道来自何方的神祗在暗中指使所致，而现在似乎维斯塔大陆上过半国度的居民都已经改信这些新神了。
想到这里，妮丝禁不住皱了皱眉头。新神？旧神？如果这场规模宏大的战争的起源，竟然只是因为那些根本就没有居住在维斯塔大陆上的神祗们的争权夺势的话，未免显得太可笑了；然而这场战争也实实在在地爆发了，并且改变了维斯塔大陆上大部分人的生活，当然，这里指的是人类、精灵、矮人和其他融会在人类社会里的种族。至于地下城的怪物们会不会受到这场战争的影响呢？这一点在现在看来，都还是一个未知之数。
“唉……”黯精灵不知不觉地叹息着，地下城的怪物们会不会受到这场战争的影响，现在似乎已经不是妮丝、或者她的朋友们所需要考虑的问题了；毕竟现在的托尔火山地下城已经落入魅魔莉莉丝的手里，而原本最需要考虑这些问题的地下城主、恶魔安姆蒂尔斯，以及托尔火山地下城的智囊、大法师阿其曼恐怕还不知道自己的地下城里竟然发生了如此之多的事故。
“安姆、冰水怪，你们现在到底在什么地方啊？”妮丝抬头望向木制天花板，嘴里不觉自言自语着，然而她的这句问话竟然得到了回答。
“在你背后。”冷静，低沉并且略带一点点沙哑，这是大法师阿其曼的声音。
“我们回来了。”高昂，磁性十足甚至带有一丝魅惑意味的，正是地下城主、恶魔安姆蒂尔斯常用的语调：“妮丝？你怎么会一个人坐在这里？”
混乱 三
托尔火山地下城的居民们正在围观这群从地底下走出来的、最新加入地下城的成员：一大群的灰矮人。
他们中不少人身上带着显而易见的伤痕、衣着装备也大多残破不堪，只是他们脸上的骄傲神色，与他们身上佩戴的珠宝首饰一般闪亮；如同维斯塔大陆上其他种族的矮人们一样，灰矮人们同样以自己的血统为荣，这一点在灰矮人们的领袖：塔德亲王身上反映得分外明显。
塔德亲王特意穿上了他祖传的铠甲，他离开灰矮人国度首都石花市的时候并没有忘记将这套铠甲一同带走；这套铠甲的胸甲上有一个精心雕凿而成的、由锤子和铁砧构成的图案――维斯塔大陆上所有种族矮人的旗帜徽号都由锤子和铁砧的图案构成、只是颜色和样式略有不同。塔德亲王当然也没有忘记戴上他那串象【炫｜书｜网】征着自己身份的红宝石项链，与其他种族矮人一样，灰矮人们同样也是从地底的岩石缝里发掘宝石的行家；按照矮人们的习俗，通常他们自己发掘到的、最出色的宝石以外，身上不会佩戴超过一件以上的珠宝首饰。
灰矮人和其他种族矮人之间真的并没有什么太大的差异，无论是习俗、作风和观念，乃至于外表都大同小异――除了肤色以外；想到这里，塔德亲王几乎要忍不住苦笑起来，他几乎毕生致力于与其他种族矮人的战斗，并且在自己身上留下了如此之多的伤痕，却只不过与镜子里面自己的影像搏斗一般、每一下都如同砍在自己身上。
地下城主、魅魔莉莉丝并没有亲自前来迎接这些灰矮人――尽管他们的人数几乎要超过地下城原有的居民数量（如果地精们不被计算入内的话）。“难道是关于摩根和他的侄子，还有那两个半兽人以及那个哥布林的报告被怀疑了？”塔德亲王并没有忽略四周射来的、冷漠的目光，一个夸塞魔站在矿洞口等待着他们，却很明显地并没有将他们放在眼里；至于四周围观的其他怪物，尤其是那些巨魔的眼中流露出来的，简直就是打量这一块穿在烤肉架上的烤肉一般。
关于灰矮人摩根、凯里，半兽人富格和锐锋，以及哥布林赛特的去向，塔德亲王派出的使者并没有如实向魅魔莉莉丝报告，这当然是出自塔德亲王自己的意思；灰矮人们在那条矿道里所看到的一切实在是太过于恐怖，使得就连灰矮人们自己都绝对不希望再提起。
在灰矮人摩根他们离去了相当长一段时间以后，守候在地面上准备袭击摩根他们的恶魔给灰矮人们传来了信息：恶魔们始终没有看到摩根他们的身影；换言之摩根他们并没有选择通往地面的道路，而是走向了与地面平行的另外一条矿道。对此，塔德亲王也已经有所安排。瑞加和梅特，塔德亲王的两个亲信部下已经被派遣绕路赶到那条矿道里，他们的任务是将走向那边的摩根一行人引向矿道的深处，然后让潜伏在那条矿道深处的某种怪物将摩根他们解决掉。
潜伏在那条矿道里的、到底是什么怪物，这一点其实塔德亲王也不清楚，他只能肯定那里面肯定有某种特殊的怪物存在；而瑞加和梅特要做的，则是将那条矿道上的几个路口封闭、然后将摩根他们引过去而已。但这一切似乎出了什么差错，瑞加和梅特一直都没有任何音讯传回来，塔德亲王只得派出手下前往查探。结果，他们找到了瑞加和梅特，准确的说，是找到了瑞加和梅特的全副骨骼。
对，是全副骨骼，瑞加和梅特，这两个可怜的灰矮人身上的肌肉、筋脉已经不知所踪，而他们的鲜血则已经凝固在地面上；塔德亲王的手下所找到的，就只有披着全身铠甲的两副骷髅，可是正当塔德亲王的其中一个手下上前掀开骷髅身上的铠甲想要查看一下的时候，一股浓稠得来、同时散发着异常腥臭的气味的绿色黏液从骷髅口中喷出，并且全部溅到了塔德亲王的手下身上。接下来的情景让所有在场的灰矮人都终身难忘、也许最大胆的灰矮人都不可能摆脱得了从此缠绕在他们心上的噩梦：那个被绿色粘液溅到的、塔德亲王的手下浑身冒烟，皮肤和肌肉开始剧烈萎缩，鲜血从不断皱褶着的皮肤中源源不断地流淌出来。转瞬之间，那个塔德亲王的手下也遭到了跟瑞加和梅特同样的命运，现在，灰矮人们面对着的、是三具披着全套铠甲的骷髅了。
灰矮人们不敢继续查探下去，他们匆忙地将这条矿道、以及通往这条矿道的所有道路都封闭起来；“摩根和他的侄子，还有那两个半兽人以及那个哥布林已经被怪物所吞噬，而且那条矿道已经倒塌了，所以无法将他们的骨骸带过来。”塔德亲王的使者这样向魅魔莉莉丝报告，而且将魅魔皱起来眉头的表情回来转告给塔德亲王。
“无论如何，摩根和凯里都是灰矮人族里的一员，如果他们幸运地逃脱了也未尝不是一件好事。”他的女儿、塔夏公主居然爱上了那个没出息的凯里，这使塔德亲王有种哭笑不得的感觉；塔德亲王一边在心里想着，一边继续打量四周的地下城居民，突然几个黑色的矮小身影映入了灰矮人亲王的眼帘。
黑铁矮人。塔德亲王并不是第一次看见黑铁矮人了，尽管灰矮人们的生活区域与地底世界里的黑铁矮人们并没有什么交集，但是彼此之间还是爆发过好几次不大不小的冲突和战斗的；然而这并不是重点，重点是这些身高长相都与灰矮人们差不多的矮人同胞让塔德亲王禁不住联想起其他的几个种族的矮人，尤其是高山矮人。
尽管人人都知
