春莺啭-第1部分

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第一章　绿柳（1）
“苤莒……圆叶须根……”大路边的洼地上，一个女童蹲着身，将面前野草小心拔起，嘀咕着仔细看了看，片刻，折下一片叶子放到嘴里，“味甘……”
　　“阿角！”身后的山坡上，有人向她大声问道，“采了多少？”
　　女童笑嘻嘻地起身，向那边展示兜得满满的衣角。
　　未等山坡上的人再说话，忽然，大路上隐隐传来一阵闷雷般的声音。女童忙转头望去，只见尘土漫起，一队人马正飞驰而来。
　　女童呆住，小脸煞白，几株苤莒跌落在地上。
　　春天的时候，她也听过这般声音，和着震天的嘶喊。那之前，阿爷阿母一早去了山野中刈草，却再也没回来。
　　女童望着那些人马越来越近，脚却似灌了铅一般迈不动，腿隐隐发颤。
　　“吁！”忽然长喝声起，一骑在她面前勒住。
　　马上的男子身形宽阔，女童仰着头，只看到青天映衬下他高高扬起的下巴。
　　“这里距涂邑还有几许路程？”他似乎在看自己，声音如金石掷地。
　　女童犹自愣愣的，紧攥着衣角，稍稍后退。
　　“甫辰，你吓到她了。”这时，一个带笑的声音传来，另一名青年打马从那人身后缓缓出来。
　　他走到女童面前，收住缰绳，在马上弯下腰来，看着她。
　　女童的眼睛直直盯着面前的人，只见他唇边带着微笑，眉眼端正得煞是好看。
　　见女童一眨不眨，青年突然笑了起来，露出编贝般的牙齿。“小童，”他的语声也煞是好听，“涂邑在何处？”
　　女童的眼睛滴溜溜转了转。
　　边邑常有异族人往来，她虽年幼，认人还是会的。来人虽彪悍，却衣冠俨然，不像那些来劫掠的人。
　　她伸手朝身后指了指。
　　“就在前方？”青年问。
　　女童点点头。
　　“过了那些树林？”
　　女童再点头。
　　青年举目望了望。
　　“邑中有扁鹊？”先前那严肃的人忽而又开口道。
　　女童一愣，好一会儿，道：“有。”
　　两人的神色似乎刹那间一亮。
　　青年与那人对视一眼，转过头来对女童又是一笑，柔声道：“多谢。”说完，他坐直身体，与众人朝前继续驰去。
　　太阳光淡淡洒下，秋风呼呼掠过。穿过一片长在丘陵上的松林，面前视野倏而被连绵的山峦填满。林木与草地已是黄绿交替，一座小邑就在大路的尽头。
　　“日行三百里，到底寻到了。”王瓒深吸口气，转头看向一旁的顾昀，笑笑，“这县邑竟如此偏僻，先前我几乎疑心要迷路。”
　　顾昀望着涂邑，稍稍将马放缓，“我两年前路过，记得此处。”
　　王瓒也遥望那个不起眼的城池，有些疑惑，问：“此处竟有扁鹊？”
　　春莺啭〖1〗
　　第一章绿柳〖1〗〖1〗
　　
　　“不知。”顾昀黝黑的脸上，双目炯炯，“那时曹让腿伤，还是回营敷的创药。”
　　“哦？”王瓒讶然，顿感有趣，“这扁鹊是何来历？”
　　“管他是何来历。”顾昀淡淡地说，甩手将马一打，向前疾驰而去。
　　王瓒露出一丝苦笑，跟着上前。
　　早有人将来人的消息报告了邑中长官，一行人到达之时，县尉迎了出来。略略见礼，顾昀把马交给侍从，开门见山地问：“驱疫扁鹊何在？”
　　县尉诧异，瞥瞥他腰上的绶带，道：“将军欲寻姚扁鹊？”
　　王瓒在一边看着，眉梢微微扬起，这扁鹊原来姓姚。
　　顾昀颔首，问：“安在？”
　　“就在不远，将军请来。”县尉行一礼，转身引着他们往大街上走去。

第一章　绿柳（2）
两人带着侍从跟上。
　　顾昀心急，步子迈得大，赶得前面的县尉也不得不加快脚步。王瓒走在后面，转头朝街边望去，四处的民宅比他在别处见过的都要简陋。不过大疫当前，各家门前挂着成扎的菖蒲辟邪，街面上飘着烟火和熏药的味道，这倒与近来所见别无二致。
　　县尉领他们一路前行，在一所敞开的宅院面前停下。
　　“此处便是姚扁鹊住处。”县尉对顾昀道，带他们走了进去。
　　院子里弥漫着浓郁的药气和火烟，顾昀和王瓒一入院就被熏得一连呛了几下，抬手把面前的药烟扇开。
　　县尉也打了两个喷嚏，忙连声向二人告罪，冲旁边大声喊道：“阿四！出来！”
　　话音刚落，一个总角少年从药烟里跑了出来，抹抹熏黑的脸，对县尉道：“府君。”
　　县尉擦擦眼泪，对他怒道：“柴火要干透了再烧，说过多少次！”
　　阿四嘿嘿地笑，道：“干柴昨日烧完了，只好烧些刚收的草。”
　　县尉瞪他一眼，问：“姚扁鹊何在？”
　　“不在。”阿四道，“刚去了城西，说少顷便回。”
　　县尉“哦”一声，转向顾昀和王瓒，有些为难，“姚扁鹊未归，将军看……”
　　“既不久将归，我等稍候无妨。”顾昀道。
　　县尉唯唯，片刻，又冲那边道：“阿四！盛水来啊！”
　　一番忙碌，县尉请两人到院子角落的石墩上坐下。烟气散了许多，顾昀和王瓒环视四周，这院落虽小，却十分整洁。地面打扫得干干净净，不远处堆放着一垛柴草和几簸箕药材。
　　往堂上望去，只见四周挂着帷幕，里面不甚明了，循着中间挽起的门帘，隐约可见地面的铺盖。既是扁鹊治病之所，想来那堂上就是拿来收留病人的了。王瓒心里估摸。
　　“将军此来可是为了大疫？”旁边，县尉与顾昀攀谈起来。
　　“正是。”顾昀道。
　　县尉颔首，叹道：“本县边鄙，此番却也不得幸免。春时羯人犯境，多有流民逃难，疫病亦随之而来，一朝蔓延，家家缟素。若非一月前这姚扁鹊来到，我县人口所剩无几。”
　　“此人是何来历？”王瓒心中勾起之前的好奇，问。
　　县尉摇头，“我等也不甚清楚，只知其为寻叔父云游至此，见疫病横行，方留在此间行医。”
　　原来如此。王瓒应了一声，看看顾昀，只见英气的侧面无波无澜，不似有半分再要探询的意思。
　　没人再接话，县尉抬眼瞧瞧两人，有再多的疑问也不好再说，端起面前的水碗低头喝水。
　　王瓒闲闲地抬头，只见一树梅枝在头顶伸展得形状甚好。
　　开春以来，羯人屡屡侵扰，劫掠边邑，朝堂震怒。今上继位不过三年，此次出征却酝酿已久，大将军何恺亲帅十万之众出平阳郡，气势烈烈，欲在入冬之前痛击羯人，肃清西北胡患。
　　不想，行伍刚在边境驻下不久便遇到了疫病。发现之时，军中已有十数人染病倒下，呕吐发热，水米不进。军医立即将病者隔离，却阻止不住疫情蔓延。折损三十余人命之后，几日前，连大将军也突然高烧不止。
　　据当地人说，春时羯人来犯，十几县邑死伤无数，之后，大疫便散播开来。此疫凶猛异常，便是医者也谈之色变。染病者一旦倒下，几日内暴毙，绝无生还。
　　主帅染疫非同小可，众将焦虑不已，军医日夜看护，药石不断，竟丝毫不见用处；虽然已遣人火速赶往京畿，可朝廷即便派来太医也要时日，只怕远水不救近渴。正一筹莫展之际，有个驻地来的民夫报告了一件传闻，说前些日子附近乡里为避疫，将染病之人送到了几百里之外的山中，如今，竟有三人痊愈归来。

第一章　绿柳（3）
都督听说此事，即刻派人去询问，回报说此事确凿，如今“涂邑扁鹊”已传得沸沸扬扬。不过涂邑小而偏僻，在什么地方，鲜有人知晓。左将军顾昀听到消息，挺身而出，说此地他曾去过，知道路。
　　于是，一队人马立刻准备好，由顾昀带领星夜赶往涂邑。
　　此时，王瓒自告奋勇说要同往，都督看看这个宗室子弟，想起来时雍南侯的嘱托，准许了。
　　“大将军是大长公主表兄，于他自然要紧，你跟去作甚？”临行前，同来军中的贵胄子弟张腾嗤他道。
　　王瓒淡笑，没有理睬。
　　县尉瞅瞅顾昀和王瓒，有些讪讪。他们的身份衔级，打入城时便已经从衣饰上看出个大概，都是高过自己不知多少的，不免有些小心。
　　他面前的水碗已经空了，阿四眼尖，立刻拿个水罐过来给他倒满水。
　　县尉顺势转向顾昀和王瓒，笑着说：“本邑无甚特产，水却是上好，乃山中泉水一脉而来。二位将军一路奔劳，可聊为解渴。”
　　“堂上的可是邑中乡人？”顾昀没碰水碗，却开口问道。
　　县尉微笑，“非也，邑中病患皆已痊愈，堂上的是姚扁鹊收下的流民。”
　　“哦？”顾昀王瓒皆是一讶，目光相视。
　　大疫以来，各郡县乡邑封门阖户，对逃难的流民避之唯恐不及，涂邑竟敢准许收留，看来确是解除了疫情。
　　想到这一层，两人心头皆宽松不少。
　　王瓒觉得石墩坐得不大舒适，站起身来。四周望望，那姚扁鹊还没到，便想四处转转，朝门口踱去。
　　“阿四也是姚扁鹊救回的……”身后，县尉仍在同顾昀说个不停。
　　宅院外的路边上，一棵垂柳仍绿意盎然，在风中轻舒枝条。
　　方才来得匆匆，竟未留意。王瓒驻步望着它，有些出神。边塞风光与中原甚是不同，但月余来，入耳便是营中对疫情的担忧，入目便是苍原秋日的荒凉之色，现在看到这垂柳，他不禁有些怀念京师的高阁楼台和升平歌舞了……
　　“……阿姊！我阿母做了肉汤，邀你晚上来吃哩……”这时，一个拉长的声音远远传到王瓒耳中。似有人笑应了一声，街边嘻哈地跑过两个小童，没听清。
　　王瓒侧头望去，只见一道身影正朝近前走来。午时日头正烈，他眯眯眼睛，垂柳枝条缓缓摆动，掩映着那步履带起的衣袂。
　　未等看清来人，王瓒身后已经跑出一个人来。
　　“扁鹊阿姊回来了！”阿四笑吟吟地说。
　　什么？王瓒愣了愣。
　　姚馥之出门去给城西的罗家阿媪看腰背，给她敷了一回药，又将药方留下才回宅院。
　　没想到，院子里已有人在等着自己。
　　“阿姊！”还没到门口，阿四就跑出来通报，“有人要见你。”
　　有人找？馥之刚要问他，转眼就发现了柳树旁立着一个年轻男子，怔了怔。只见他衣冠楚楚，广额下生着一双桃瓣俊目。
　　自己却不曾见过。
　　馥之心中疑惑，不由缓下脚步，却仍向门前走过去。
　　“姚扁鹊回来了！”这时，县尉笑呵呵地走了出来。
　　“府君。”馥之道，行下一礼。
　　声音清澈入耳，王瓒眉梢微微一扬。
　　仔细再看，只见这妇人眉目端正，细麻巾帼将头发全部裹住，衣装朴素，布衣领子包上了脖子。许是乡鄙妇人油水少，不见发福，身段倒是不错。不过露出的皮肤暗黄粗糙，老态毕现，那些长处也显得微不足道了，怎么看也仍然是个上年纪的寻常村妇。
　　王瓒很快打量完，收回目光。他瞥瞥阿四，又想起方才街上的那声唤，有些奇怪，他们管这妇人叫阿姊？　。　想看书来

第一章　绿柳（4）
县尉笑呵呵地同馥之还礼，向她介绍身后的顾昀和王瓒道：“二位将军来见扁鹊，已久候多时……”
　　“我乃左将军顾昀。”县尉话音未落，只听一个中气十足的声音朗朗道。馥之抬眼，县尉身后已经上前来一个丰神俊朗的高大男子，动作利落地朝她颔首一礼，道：“特请扁鹊随某前往营中救治恶疾。”
　　馥之微诧地看着顾昀，目光从他黝黑的脸庞到腰间的紫绶和佩剑稍稍打量。
　　县尉笑意微露，往旁边站了站。
　　顾昀心中急切，见这妇人似无反应，以为她未听清，正要再说一遍，却听她开口道：“不知将军驻地何处？”
　　“在平阳郡。”顾昀立刻答道。
　　此言一出，馥之和县尉皆微微变色。
　　“我等携了良驹前来，可日行五百里。”顾昀继续道，“营中疫情甚急，还请姚扁鹊速随我等前往。”
　　县尉听了这话，心中暗暗捏了一把汗。平阳郡距此三百里，邑中的人骑马也须两三日。行伍之人能够一日赶完并不奇怪，可姚扁鹊是个妇人……他偷眼瞅瞅姚扁鹊。再说，这般遥远路程，姚扁鹊若一去不返，邑中还有未愈之人，再出大疫可如何了得？
　　馥之神色平静，没有答话，却转向县尉，道：“方才我路过南街，见府吏正寻府君，似有郡中文书来到。”
　　“哦？”县尉一讶，迟疑片刻，抱歉向顾昀和王瓒一拜，“二位将军且慢叙，下官稍后便回。”
　　顾昀没工夫理会，只一颔首。县尉又行礼，匆匆出门。
　　院中只剩下馥之与几个来客，身后的阶上传来一阵脚步声，阿四捧着一碗药跑上堂去了。
　　馥之回过头来，面向顾昀，微微一笑，“将军来请，本不该推辞。然馥之有要事在身，明日还须往别处。可将驱疫药方写下，将军带回复命便是。”说罢，行下一礼，便要往堂上去。
　　顾昀闻言诧异，看了一眼王瓒，而后，面上愠色微现。
　　“且慢！”他身形一移，挡住馥之去路，沉声道，“疫情紧急，还望扁鹊不吝亲至。”
　　馥之抬眸，道：“馥之所负之事也是紧急。疫病虽猛，有此药方却必是无虑。馥之难以从命，将军见谅。”语气仍是和顺，面上却坦然无惧。
　　顾昀眉头皱起。大疫非同儿戏，大将军病重，他奔波三百里赶来，岂可只带着一纸药方回去？主帅病重之事不能说出，顾昀坚定地看着馥之，只道：“还烦扁鹊随我等即刻起程。事毕之后，无论扁鹊欲往何处，我等必以车马相送。”
　　此人端的强横。馥之冷眼瞅着他，面上不悦，手微微攥入袖下。
　　王瓒在一旁观察着他们脸色，心中直呼不妙，忙道：“扁鹊勿恼。”
　　对视的二人瞥过眼来。
　　王瓒上前稍稍拉开顾昀，向馥之一揖，含笑道：“我乃主簿王瓒。军中逢大疫，一旦散播，万千军士性命皆在其中。左将军听闻扁鹊之能，日行八百里前来，只盼扁鹊早至，救治人命。”
　　他语声清朗，唇边笑容淡淡，愈发显得俊秀无匹。
　　“既如此，将军当速归才是。”馥之看着他道