神话未央-第16部分
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荒嗤廖伞�
“哦，少年，虽然你已不再是少年……我赞赏你。”
艾莉什琪迦尔感叹着，嘴角浮着浅浅的笑。很久以前，地母埃阿用一个人类少年欺骗过她；后来，那卑贱人类的神祇本体又来和她谈条件。于是她知道，他所做的一切都是为了那个狂妄骄傲的伊什塔尔。第一次是为了救出沦陷地下世界的金星神，那时他毕恭毕敬，假意逢迎，带来挽救伊什塔尔性命的圣水；第二次，这一次他和他的女神一齐到来，恳请她运用地府女王的权力，抓走乌鲁克的人类君主及其同伴。
这一次他已是青年的面貌，依旧清俊挺拔；伊什塔尔仍然趾高气扬，不可一世。所以她要折磨他们，命令他们在库西城门前停留三年，为她做不间断的演奏。第二年她开始觉得十分厌恶看到伊什塔尔吹奏长笛的样子——已经有七位男判官痴迷的拜倒到金星女神的裙下了——所以她同意且命令她离去，只留下安舒贝尔孤独的拨弄琴弦。
“感激你的赞赏。”安舒贝尔低沉的道谢。
“你不再用敬语了。”艾莉什琪迦尔颔首道。“不过我会原谅你，毕竟不是谁都能忍受地下世界的戾气，在黑暗的腐蚀中坚持如此之久。”
瞟了瞟安舒贝尔伤痕累累的双手，她饶有兴趣的说道：“非常不容易——我以为伊什塔尔拥有金星之芒的保护，因而不畏惧地下世界的侵蚀；但是你，是什么守护着你，让你直到现在也还没化作尘埃、与泥土一同腐朽？”
“我想是提亚玛特的庇佑。”他毫无隐瞒的意思。
“那是……什么意思？”她好奇的问。
“我融合了提亚玛特的碎片，为了获得她的生命力。”
艾莉什琪迦尔讶异得合不拢嘴：“胆大妄为的家伙！竟然连□□女神的残骸也……真叫我好奇，你是从哪得到的勇气——连马尔杜克都不敢去驾驭自然的本源之力，也只有洪巴巴那样的无知巨兽在濒死之际才会去吞噬她。噢，你和伊什塔尔真是合拍，一个胆敢向地府的规则挑战，一个勇于向全世界的秩序挑战！”
“我愿意把这当作称赞，女王。”他神态自若。
“呵，那我衷心的祝你……”艾莉什琪迦尔顿了顿，她有点嫉妒伊什塔尔了。她上上下下，仔细打量着安舒贝尔。他缓缓站起，抖了抖膝盖下方的尘土。即使落在泥泞里，宝石终究是宝石，他浑身散发着自信的气息，毫不畏惧周遭的各种险恶。不过，若不是提亚玛特力量的支撑，他也许早就消亡殆尽。想到这里，艾莉什琪迦尔忽然明白了什么。“你是为了帮助她才这么冒险？”
安舒贝尔沉默半响，最终点点头。
艾莉什琪迦尔嫉妒的心情瞬间泯灭。她既震惊又歆羡。“难以置信……自然的力量不是神祇能够轻易驾驭的，巨大的负荷总有一天会将你压垮撕裂。”
“那又怎样？”他反问道。“埃阿母神曾告诉我，除了深水巨兽，没有谁能承载□□神的力量存活超过三个月。但是现在已经过去三年，我还是我，没变成别的什么。”
艾莉什琪迦尔无言以对。她不自主揉了揉眼睛，扫视着属于她的黯黑世界，发出一声叹息。“去吧，骄傲的神祇啊。你完成了你的任务，我也会践行我的诺言。希望你如愿以偿，安舒贝尔。别再来我的地府打扰我。”
安舒贝尔恭敬的向她鞠了个躬。“那么，别了。”
然后他头也不回的离开被黑暗包绕的库西城。地府的下级生灵们出于敬畏，纷纷让开一条道，默默目送他前行。
踏入不尽的晦暗，在混沌中穿梭，回归地上世界的路途仿佛很漫长。安舒贝尔慢慢的移动身体，脚步异常沉重。提亚玛特的强大力量没有破坏他的灵魂，却狠狠压迫着他的躯体。当他手持竖琴，还可以不断的将那股力量从音乐中输送出去；现在他只得独自承担。不过还没到绝望的时刻，他还能动，还能走……
光明终于穿透了层层迷雾，他欣喜的发现自己已经回到阔别三年之久的世界。他不奢望他会见到伊什塔尔张开双臂迎接他，可是她的气息……简直就像消失在美索不达米亚。多么古怪，她去了哪里？
渐渐的，安舒贝尔疲惫的神情被惊诧所取代。他感觉到，遥远天际有什么在颤动，这种直达心灵的颤动来源于神圣之域阿普苏。阿普苏，这个名字来源于与提亚玛特一样古老的自然之神，据说本身便是那位自然之神的躯体所化；后来那里成为了天神安努的居所。一想到那位威严的父神，他登时察觉到莫名的危险。天空中充斥着来自于安努的愤怒，强烈，极端。是什么激怒了他？阿普苏发生了什么？
如果，是伊什塔尔的话——
作者有话要说：
☆、PART2
金星女神曾经踏足美索不达米亚的每个城市，但这一个是迥然不同的。被称为神圣之域的阿普苏，很长一段时间是秘而不宣、被刻意遗忘的存在。因为这个众神渴望隐藏的漂浮之城，掩埋着太多不愿被提及的往事。
不过，一切在安努入驻后有了变化。自从众神之王马尔杜克夺取了自然之神的权威，将世界的的规则踩在脚下，阿普苏便不再是禁忌。父神安努正式占据了这片领域，将阿普苏建造成巍峨壮观的浮空之城，在云霄中若隐若现。有异于其他城市的华丽奢靡，阿普苏一直是高洁而庄严、不容污垢。挑剔如伊什塔尔，也很难不对这神圣的区域肃然起敬。
只是她的目的并非来此观赏膜拜。她披着一层半透明的纱，只在少数地方裹上了黄金护甲。从头到脚，未着任何饰品。她纤腰略扭，手臂微摆，款款走进阿普苏的主神殿。
对着娉婷而来的金星女神，近乎打盹中的安努顿时觉得眼前一亮。面对美貌艳丽的主角，他摸了摸下巴，兴奋之情溢于言表。
“孩子，你是来看望我的吗？”
“当然，敬爱的父神。”她嫣然道。左手甩了甩裙摆，划出一道飘逸的弧线。
安努哈哈笑着，空荡荡的神殿里，回音格外响亮。
“因为你到来，我的寂寞一扫而空。”他走向伊什塔尔，伸手把她拉近自己的宝座。“让我好好看看你，美丽的女神。你的长发依然柔顺，你的眼眸仍旧闪亮，瞧这么白皙的肌肤，照得我神殿一片光明。啊，我得举办最盛大的宴会来招待你，用我最宝贵的珍藏……”
伊什塔尔紧靠着安努，耐心听他絮絮叨叨。末了她笑意盎然的贴近天神的耳边。“我想，最盛大的筵席，能否召集美索不达米亚的所有神祇？”
“哎，”安努有点尴尬的搓了搓手，“这可不大容易……毕竟众神也有各自的职守……”
伊什塔尔毫无被拒绝的失落。“那么，我想阿普苏的所有神祇来参加这场宴会。可不是寥寥几位安努那基神，要全部的哦。”
安努豪气的大声说：“我准备的宴席，绝不会冷清。就让阿普苏为你的到来欢庆吧！”
得意的天神立刻开始吩咐准备，仅有的几个侍从忙得不亦乐乎。阿普苏广场空旷的草坪，很快聚集了各式打扮的安努那基神。可是，即使是汇聚了全阿普苏的神祇，也没能塞满备下的宴会场。伊什塔尔不得不宽慰有点沮丧的安努父神。
“不要紧，我已经见到如此多高兴的面孔，心里感到十分的愉快。比起其他城邦，阿普苏的神祇的确要显得更为尊贵。只有洁净的天空之城才能容纳这么些高尚的神祇，只有您才拥有足够的魅力来领导他们。”
安努不由得咧嘴。“好孩子，你动听的嗓音让我的心都要融化了。”
她瞅着他脸上泛滥着喜悦的光，露出狡黠的微笑。“那还等什么呢，敬爱的父神，让我们举起酒杯，开怀畅饮吧。”
美酒佳肴已然铺陈开来，剩下的只需要享用。新鲜的羊肉在火上烤得滋滋作响，浇上橄榄油之后更是香味四溢；醇美的葡萄酒在频繁的举杯中洒得到处都是；椰枣和石榴一半被匆匆塞进肚子，一半滚落在地。安努那基神们载歌载舞，欢呼雀跃。在众神的称颂拥戴中，安努满面春风，索性扔下金杯，直接把酒壶嘴放进了口里。
这样的狂乱是她所期待的，伊什塔尔暗自沉吟。她很克制的只喝了点牛乳，尝了口鹿脯。当安努兴高采烈手舞足蹈的时候，她跟着喝彩，表现得无比投入和快活。
“在这欢乐的时刻，我可否请求您，给予我一些赏赐呢？”
安努眯眯眼，随即发出一阵大笑。“可爱的、漂亮的孩子……说吧，你想要什么，玛瑙，琉璃，一切耀眼的宝石——还是最适合你的黄金？”
她挑了挑眉，声音比她想象的还要娇媚。“啊，我赞颂你的慷慨，伟大的天神。不过我很挑剔，这些，总觉得还不够。”
“那么，”安努似乎有点苦恼，“还有什么值得送给最美丽的金星神呢？”
伊什塔尔眨眨眼。“您无比的神力，神威，您的宝座，权杖，冠冕——哦，我渴望的东西太多太多。但是我不能贪婪，我只恳请您赐予我文明的礼物，文字，音乐，绘画，冶炼，制造，技艺……一切一切。”
“孩子，”安努醉眼朦胧，舌头有些打结，“贪心的，你想要掌管文明，可是文明不会只存在于单独的个体……要就拿去，你、呃，值得一切好的东西……”
安努挥挥手，他的侍从们立即遵照指示，给金星神运来一箱箱书籍，然后把它们运往她来之时乘坐的天舟。伊什塔尔嘴角的笑影更深了。
“啊，衷心的感谢您，尊敬的父神。”
安努得意的摆摆手，顺便往酒里丢进一颗无花果。周围大吃大嚼的安努那基神们一起凑过来，为天神大唱赞歌。他们闹哄哄，醉醺醺，却又欢乐非常。夹裹在这样的喧哗里，伊什塔尔一面嬉笑，一面悄悄踱到宴会圈边缘。
她来到这里，可不只是为了从安努那儿取得文明的本源。阿普苏，他有很多秘密。他创造了世界，他代表着秩序，他一定和提亚玛特拥有同等的力量。这种力量是否会蕴藏在这圣域她还不得而知，但是她会去寻找，而且她必须找到。
因为安舒贝尔需要它们。
她曾经询问过埃阿，地母也没有最终答案。她只知道埃阿一直在搜集提亚玛特的碎片。起初是小心翼翼，遮遮掩掩；后来就急切匆忙，光明正大。母神的焦灼是可以看见的，伊什塔尔已经了解她的理由——“那之后再也没有新的神祇出生，你能猜到为什么吗？”
她已经在猜了，这就是自然女神给出的报复。马尔杜克率领众神践踏了自然，却夺不走她的创造力。从马尔杜克杀死提亚玛特之后，不尊重自然秩序的恶果出现了，神祇不再有生育的能力。埃阿忧心忡忡，却又无可奈何。据说永生的神祇也会消亡，当旧有者死去，哪里才有新生命来代替呢？
不过，现在不是想这个的时候。伊什塔尔摇了摇头，将那些纷乱的思绪赶出头脑。她当下要做的，是抓住机会，搜寻阿普苏的力量，那种能与提亚玛特抗衡的力量。
从欢宴中悄然离去，她来到大神殿前庭。此刻静谧和冷清正是她所需要的。确认这里除她以外再无他者，伊什塔尔解开胸甲，从里面取出一块薄片。
这细小的碎片曾经属于□□女神的躯体，伊什塔尔热切盼望着这片圣域有什么能回应“她”的存在。她谨慎的解开第一层束缚，释放出的自然力量立即激得她双腿一颤，几乎要跌坐在地上。但愿安努已经酩酊大醉，但愿他什么也没发现，伊什塔尔默默的想。指尖滑过薄片表面，她感受到那里面蕴含的无尽能量。闪烁的光芒渐渐脱离她的手掌，朝向神殿飞去。
她惊叹着，紧紧跟随着。当她走到中庭，提亚玛特的碎片已经落到地上，黯淡无光。伊什塔尔赶紧弯腰察看，她很想知道是什么吞噬了“她”的光芒。天青石，或者是其他材料铺就的地面仿佛裂纹丛生，犹如遭受了巨大撞击。她深吸一口气——她直觉她必须试试看，即使那非常危险。伊什塔尔咬咬牙，抬手解除了“她”的第二道封印。
迅猛的、可怕的大裂缝马上贯穿了整个大神殿。她不知道它会向外延续到哪，但是她肯定它也在往下扩展。她已经快看不到碎片了，因为“她”掉进了那深不可测的裂隙里。还没结束，她心里的一个声音告诉她。伊什塔尔甩了甩头，不再犹豫；她跳入那裂隙，追逐着提亚玛特的脚步。
这一瞬间，她清楚的感觉到，那奇异的力量是鲜活的生命。
仿佛深不可测的裂谷里，她在不断下坠。周围是黑黢黢的岩壁，散发着压抑的气息。好几次，伊什塔尔以为自己可以抓到“她”，又被逃开了。终于，提亚玛特的碎片打着旋飘落在一方石台上。
对，石台。
当她眼睛适应了这片黑暗后，才猛然发觉自己已经站在一个逼仄的洞窟里。环绕着她的是嶙峋的怪石，水流缓缓在那表面淌着，不知来自何方，更不知去往何处。洞窟的中心有一片不算平整的石台，“她”正在那上面，荧光微弱却不会熄灭。
她忽然有种感觉，这里便是阿普苏的心脏。
“背叛我的神祇啊……”
叹息声，轻轻的。
伊什塔尔发现四周的石壁突然一齐朝她逼近，好似要压她、挤她。她一阵惊惶，却完全是不假思索的消除了提亚玛特碎片上最后一重禁锢。
震耳欲聋的爆炸，炫目刺眼的强光，天地一刹那似乎颠倒旋转了无数次，简直要把所有存在湮灭。伊什塔尔忍不住缩紧身体，任凭自然之神的力量在此争执斗争，就像暴风雨中的孤舟。
等到一切回归平静，她才敢抬起头，环视周遭变化。现在她整个儿漂浮着，上下前后左右……全是密密麻麻的光团，犹如璀璨的星空。伊什塔尔掐着手心，强迫自己镇定下来。这时，一段细细、低沉的语言径直传送到她的脑海，并不包含憎恨，当然也不怎么亲近。
想获取自然的秘密吗？阿普苏告诉你……这秘密就是秩序和法则。没有感情。只有矛盾与对立才是永恒的。时间是一条线，只有一个箭头，指向着最大的混乱。噢，你如此无助，是期待拯救什么，挽回什么
