仙路清歌-第39部分
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落魔沙漠中生存着一些特殊的妖兽，这些妖兽能这恶劣的落魔沙漠中找到有灵气残存的地方筑巢，那炫空晶往往便是出现妖兽的巢穴之中。而每隔三年，这沙漠便会有一段时间变得凉爽，再也没有滚滚热浪，这时便会爆发一场兽潮，妖兽纷纷走出巢穴，游走沙漠上，或是争夺地盘，或是寻找猎物，或是交/配繁/殖。此时无论是寻找炫空晶还是猎杀妖兽，都是修士们试练的绝佳时机。
这落魔沙漠地域广阔，妖兽此繁衍无数年，也有妖兽已成就妖丹，能退去兽态，化作形，修成传说中的高阶妖修，也称妖王，其修为堪比结丹期修士。
这些妖王兽潮之时一般是不会出面的，一来是惹不起七大派，搞不好连自己也被大能修士杀妖取丹了；二来也算是抑制沙漠妖兽数量增长的一个手段，毕竟这落魔沙漠中资源实是太贫乏了；三来兽潮不但是修士猎兽，也是妖兽猎，妖兽材料对修士炼器炼丹不可或缺，修士的血肉真元对妖修来说何尝不是大补之物，正好权当送上门的食物了。
如此一来，虽是被憋屈地侵略到自家地盘上了，但妖王们也只有捏着鼻子默认了，这兽潮试炼也成为了妖王与高层修士心照不宣之举。
而对于弟子们来说，穿越暗魔山脉去往沙荒城，这样的试炼有一定的生命危险，只不过门派要求筑基期正式弟子每十年必须参加一次试炼。对庞越佘松这样的普通弟子来说，平时要立下功德殊为不易，战功更是难求，弟子试炼，却是给了他们一个大好的机会，不仅战利品尽数归自己，还能赚取门派贡献点。
他们这五队伍，唐青也与庞越佘松一样得靠自己，薛芸萱是世家一脉嫡系弟子，灵石功法样样不缺，若不是规定十年一试炼，她是不会轻易冒险的，所以战斗经验极少。而叶清歌，身为师承一脉嫡系弟子，虽说参加此次试炼乃是因坠幽洞之事而起，但若能得到足够的战功，正好利于她争那核心弟子之名。
*
沙荒城中，一艘巨大的玉舟缓缓升空，接着速度突然加快，往沙海深处急速飞去。
叶清歌站一座青石砌成的高大石楼门口，望着这玉舟远去，暗叹了口气。
昨日，他们队伍五与其他试炼弟子终于来到这沙荒城中，拜见了先御使玉舟来此的结丹期长老，此次兽潮试炼，便是由这长老坐镇指挥。
他们能穿越暗魔山脉，此次试炼已算是完成了一半，到沙荒城危险性便大大降低。有玉舟出战，有长老坐镇，只要不是太过倒霉，基本上没有性命之忧，毕竟门派是要锻炼弟子战斗能力，却不是要把他们当做炮灰。
这次溟渊大泽筑基期修士共有五百，也就是一百个小队参加试炼，暗魔山脉中竟然陨落了二十多，那长老得到这个结果，心中是大为不悦，这陨落的数已经算是历届试炼中较多的了。这坐镇长老之职，其实算是个美差，为弟子们登记功德，等于是施恩之举，很容易拉拢心，他这职位也是靠族中关系得来，不过若是试炼中出了什么差错，那可是要受功德院责罚的了。
而昨日安顿下来后，叶清歌思前想后，觉得那黑影与紫色火焰来历可疑，队伍中的其他也觉诡异，她便来到这大殿中，想要把事情禀告长老。
进入殿中，便见一下颌留着短髯的富态中年道士正闭目端坐主座之上，这中年道士便是坐镇的范长老。未等叶清歌开口，他便微微睁眼，似有不悦地沉声道：“是何，不好生歇息，来此作甚？”
叶清歌施了一礼，恭声道：“弟子叶清歌，暗魔山脉中遇到一事，欲禀告长老知晓。”
“哦？便是叶清歌？”那范长老闻言却一下睁开了眼睛，打量了叶清歌一番，道：“修炼之路不可取巧，急功近利搭上师承一脉，但要记住，身为嫡系弟子也不可得意忘形。罢了，还是下去好好修炼吧，明日便出发了，还要作一番安排。”
叶清歌见这范长老似对自己不喜，又被其莫名地训了一顿，只觉一阵郁闷，她深吸了一口气，不顾那长老脸带不满，他开口前极快地把那黑影与紫焰之事叙述了一遍。
“事情便是如此，弟子们觉得事有蹊跷，不敢瞒下，才来此告知长老。”叶清歌最后道。
那范长老听完后沉吟片刻，道：“天元大6上门派众多，除了七大派，还有很多走上邪门外道的修士，他们倒是专找类似这暗魔山脉之地修炼，们是没有见识过罢了。既然队伍中无伤亡，此事也已经知道，事后记录上便可，下去吧。”
说罢，再不容叶清歌开口，挥手将她赶了出来。
而今日，这范长老果真做了一番安排，叶清歌被留了这沙荒城中，那范长老还道：“叶师侄既然乃是明霞岛弟子，便不用出战了，城中刻画些阵法便可。待弟子们打下妖兽巢穴，也好用这些阵盘稳住洞穴，以免妖兽继续杀回。若做得好，自为记上一功便是！”
如此，叶清歌便眼望玉舟远去，留了这“炼阵室”。
“叶师妹，不用太沮丧，其实，留城中也没什么不好，不需要去杀妖……”薛芸萱的声音从一旁传来，她看着叶清歌面无表情的样子，有些担心地道。
叶清歌转过身来，对薛芸萱微微一笑，道：“多谢薛师姐，师姐放心，无事。”她稍一想也就明白了，简云的结丹大典已是世家一脉与师承一脉难得的同心协力了，简云将成为上清宫又一重要物。而自己不声不响地典礼上成了师承一脉嫡系弟子，又有争核心弟子之意，如此一来，已是开始损及世家一脉利益。想必虽是早已定下自己参加此次试炼，这点不能改变，但不让自己立下战功还是可以的，那范氏据薛师姐说又与李氏交好……
叶清歌心念急转，但脸上不露分毫，她又笑道：“还好此次庞师兄等三位师兄没受连累，也得以参战，不过薛师姐，怎么也留了下来？”
薛芸萱不好意思地道：“，不喜欢打打杀杀的……留这里研究炼器之道，师兄们的法器若有损坏，也可以尽力为他们修复呀……”
叶清歌看着薛芸萱，心中竟有些钦佩羡慕之意，这位师姐心思纯净，一心扑喜欢之事上，想来这也算是她的“道”了吧？罢了，自己也很久没有潜心专注阵法了，自结丹大典之后便有许多情绪纷扰，还真是有些想念那三年飞鸟崖上的日子……
事已至此，烦恼也无用，战功之事急不得，如今既然有任务交予自己，那做好便是，想来也不怕那范长老不给自己记上试炼之功！
……
日子一天天过去，一连数日连番出战，溟渊大泽众筑基期弟子的进攻之下，落魔沙漠边缘稍具规模的妖兽巢穴大都已被攻破，而他们收获也颇为丰富，除了妖兽材料，还得到了不少炫空晶。
上有长老坐镇，下有同门帮衬，面对的又不是多么厉害的妖兽，这样的积攒功德，真是一点儿也不觉吃力，除了有两名倒霉的同门陨落，大家都是满意。
但落魔沙漠边缘的兽潮出现的妖兽虽多，也禁不住众修士如此猛攻，渐渐地往沙海深处退去，似乎已是仓皇而逃的样子。
范长老率领弟子们是意气风发，似乎众弟子中威望急升，每日里回到沙荒城都是笑容满面，再没有当日见叶清歌之时的阴沉脸色。
这日，叶清歌照例去往大殿上交自己炼制的阵盘，却见那范长老板着脸，她暗暗奇怪，但定睛一看，大殿一角，有一潇洒不羁的俊美青年懒懒地坐着，他转头见叶清歌进来，顿了顿，微微点了点头。
叶清歌一怔，但很快施了一礼道：“许师叔。”
51巫山云气
“许师弟，早就听闻门中闭关苦修；如今一见果然是修为大增；不过为何会突然来到沙荒城？”范长老勉强一笑，问道。
“范师兄；来此地只是为了取那赤鳞妖蛇之血炼丹；用此丹药来尝试突破瓶颈罢了。”许逸鸣轻笑一声；道。
那范长老一听，倒是放下了一半心来；这许逸鸣今日突然来沙荒城让他措手不及，还担心是门中有什么变动，也派这许逸鸣来坐镇弟子试炼。许逸鸣虽不是结丹期长老，但身为师承一脉核心弟子，这身份倒是能不受他压制了；还得分了一半的权去。 ；但范长老想想，又犹豫道：“许师弟，那赤鳞妖蛇落魔沙漠也是少见，而且恐怕眼下手不够……”
许逸鸣看他一眼，似笑非笑地道：“范师兄放心，此乃许某私事，自当由亲自动手，不会令师兄为难。”
范长老暗松口气，这下也不用派弟子去那许逸鸣手下了，沙荒城大权，还是自己手里的好。
但许逸鸣又突然道：“让叶师侄跟着便可，正好助一臂之力。”
叶清歌闻言有些吃惊，忍不住看向许逸鸣，却见他神色平静，好像只是随口一提罢了。
范长老皱眉，心中权衡片刻，还是笑笑道：“依师弟便是。”只是心中却道：“可惜了，若这许逸鸣不来，可随意指派这叶清歌，哪轮到她立下战功，如此卖李师兄一个情也好……罢了，不过是条赤鳞妖蛇，她不随玉舟众弟子出战，哼，凭她灭多少妖兽，便只记这一功！”
*
出得大殿，正是傍晚时分，这落魔沙漠已是金乌西坠，夕霞满天。
“许师叔……”叶清歌看着走自己前面的许逸鸣，却是停下了脚步，轻声喊道。
许逸鸣回过头来，皱眉道：“怎么了？”
“师叔来此……可是门中长老安排？”叶清歌忍不住问道。
许逸鸣静静地望着叶清歌，片刻后突然一笑：“不是。还不明白么，简云结丹大典已是世家一脉让了一步，此次弟子试炼是范师兄坐镇，没有师承一脉的长老前来，便明摆着是卖情给世家一脉。而……想立下战功去争核心弟子之位，至少这次试炼是不可能的。”
叶清歌沉默，原来如此，说到底，不过是两派系妥协的结果罢了。自己虽然已是师承一脉嫡系弟子，但还不够资格得到众看重，争核心弟子他们自然乐见其成，成不成功可是难说。有简云这样的物珠玉前，自己也没表现得多么出色，凭什么家一开始便会给予强大的支持……
许逸鸣看叶清歌沉默不语，似乎是有些失落的样子，轻咳一声，道：“想当初，连这般物都被挑剔……”
叶清歌闻言抬头望向许逸鸣，见他虽是神色淡淡，但还是心中一暖，这许师叔是安慰自己么？她微微一笑，道：“清歌明白的，多谢许师叔。”
“……嗯，走吧，那赤鳞妖蛇不好找，这便出发吧。”许逸鸣看了叶清歌的笑脸一眼，随即转开了视线，淡淡道。
“是，师叔。”叶清歌心下有些感激，倒是真心希望能帮上许逸鸣的忙，取得那赤鳞妖蛇之血。
许逸鸣抛出一艘小巧的玉舟，这玉舟不过五尺来长，精致非常，铭刻着许多闪烁着淡淡清光的符文，一见便知是一难得的飞行法器。
这样的飞行法器全力激发之下甚至堪比结丹期修士飞行的速度，溟渊大泽也只有核心弟子才有，而且此舟可是用中品灵石来驱动的，普通弟子的份例也还真是供不起。
许逸鸣踏上玉舟，回过身来，伸手到叶清歌面前，随口道：“上来。”
叶清歌一怔，随即一笑，伸手握住许逸鸣的手，脚下灵力一起，便轻巧地站上了玉舟。
而许逸鸣此时才反应过来自己做了什么动作，他感受着掌心的绵软温润，手仿佛被烫了般地微微一缩，但瞬间又停住了，这一刹那间，只觉脑中一片空白，而胸膛中那颗“扑扑”搏动的心房，突然间不受控制地剧烈跳动起来，“咚咚咚”狠狠撞击着胸腔，仿佛下一刻就要蹦跳出来。
夕阳西下，玉舟被笼罩巨大的落日辉影里，虽然光线明暗不定，但许逸鸣知道，叶清歌正奇怪地注视着自己，他突然不敢抬头看她，只是盯着自己的掌心，似是看着那只手，又似透过它看着别处。
叶清歌见许逸鸣模样，竟像是入定了，虽觉有些意外，但她不敢稍动，唯恐打断了其“顿悟”。
半响，她终于忍不住，轻轻抽回了手，低声唤道：“许师叔……”
许逸鸣忽然打了个激灵，仿佛如梦初醒，只觉一股热意涌上脸颊，他把手一甩，猛然转过身去，道：“出发。”
玉舟飞出沙荒城，无垠沙海上空急速前进，而天边沙海尽头，落日熔金，似一片明亮的金红火焰烧燎云天，霞光一染，头顶的漫天流云也渐渐染上嫣红的颜色。
玉舟云中飞行，向着天边沙海尽头的落日而去，许逸鸣的脸似乎也浸染了晚霞的绯色。他可以清晰地感觉到自己那怦怦作响的心跳渐渐变得平静而规律，他心底默默想象着身后女子此时的模样和表情，直到离前方的光明越来越近。
绝云气，负青天，他忽然有种想就此一直飞下去的荒谬念头。
*
夜空中，一道清光以几乎难以形容的速度从远方急掠而来，正是许逸鸣与叶清歌乘坐的玉舟。
玉舟缓缓落一片沙丘之上，二走了下来，收起了玉舟。
“许师叔，咱们算是进入落魔沙漠深处了吧？该到何处去找那赤鳞妖蛇呢？”叶清歌望望周围，忍不住问道。他们整整飞了一夜，怕是一口气跑出了千万里，路上遇见了好几波的妖兽群，可走到现为止，也没有那赤鳞妖蛇的踪影。
许逸鸣取出一块玉简，神识探入其中，片刻后点了点头，道：“看地形这附近应该便是妖蛇一类出没之处。”
原来这玉简是这落魔沙魔的部分地图，应该是以往弟子试炼之时整理的了。
许逸鸣取出一个灵兽袋，心念一动，一
