神魔巫妖王-第77部分
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营地中央，火堆熊熊燃烧，赶了一天路的地精们正挤在一起，边吃着粗糙的饭食，边低声聊天。尽管身体劳累不堪，但它们看去并没有萎靡不振的样子，一张张脸庞充满了兴奋。火热的目光中洋溢着对未来的憧憬。
没有饥饿与寒冷，远离不安和死亡，一片属于自己的土地，一座可以栖身地居所，这些就是它们心目中最大的幸福。而现在，那样的日子似乎近在眼前了。
不知不觉间，夜色深沉，已经到了午夜时分。
地精首领祖卡什躺在火堆旁。蜷缩起手脚，让那暖和的光与热充满全身。它静静仰望天空，凝视着洁白如玉的月亮。双眸逐渐浑浊，好似蒙了一层灰布，被刻骨的恨意覆盖。曾几何时，月亮也是精灵族的图腾。虽然现在它们已经改为崇拜精灵之神，但沉湎于历史的祖卡什依旧无法抑制自己地厌恶。
远处传来沙沙的响声，似乎是晚风拨开树梢，在广阔寂静的夜色中一闪而过。
它不耐烦地嘟囔一声。木床在身下嘎嘎直响，仿佛是因承载了太多怨恨和不满而发出抗议。
祖卡什讨厌这满眼都是草木青藤的地方。它更喜欢黑暗的地下，喜欢泥土和苔藓发出的热乎乎地气息，喜欢稍微侧身就会碰到潮湿岩壁的隧道。而在这里，河水是凉的，空气是干的，头顶方是遥不可及、乃至心生畏惧的。它必须要抬起头。挺直腰背。让瘦小的身躯距离那清冷的苍穹更近一些。
尽管如此，它不得不来。
达卡尼。昔日帝国的称号，伟大先祖的英名。它的圣物是族人复兴地关键，自己必须亲自出马，以确保能平安送到塔卡鲁氏族地聚集地。在那里，复兴大计正在酝酿成熟，而祖卡什也会面临命运的考验。其结果如何，将直接决定了它所发挥地作用多少，以及未来在王国中地位的高低。
“该死的人类！”它攥紧胸前的挂饰，在心中恶毒地诅咒道。“竟敢用软弱的法术玷污祖先至宝，让我们瓦拉氏族无数代先辈在这种鬼地方寻找到今天！愿毁灭之主降下雷霆劈死他们！愿地下涌出火焰和岩浆淹没他们！愿……”
一声警哨划破长空，卧在地酣睡的地精们纷纷跳起来，抓过放在手边的武器。
“去看看出了什么事！”首领祖卡什向随从命令道。它疑惑地看着吊坠的宝石，里面流光溢彩，法术运转所释放的光辉并没有丝毫减弱的迹象。它喃喃自语道：“难道说，来的不是魔兽？”
暗灰色的雾气在丛林间凝聚，浓郁黏稠，近乎液体般缓缓流淌。空气中弥漫着一丝丝腐烂的味道，在鼻翼间萦绕，令人胃里翻腾欲呕。
就在此时，一声惨叫从不远处传来，凄厉的声音中充满绝望，随后便噶然而止。这突如其来的声音让地精首领心头一跳，它脸色变幻不定，握紧权杖的指节阵阵青白。
沉闷的响声接连不断，越来越密集，还夹杂着金属撞击和呼救喊叫的声音。很快，随从急匆匆跑了回来，修剪的短髯间尽是汗水。
“首领，是亡灵，大群的亡灵！”
“什么？”祖卡什瞳孔陡然紧缩，额头青筋连连跳动。它下意识地握住了胸前的宝石。不过它也知道，这宝物的力量无法影响没有心智可言的亡灵，因此早先确定路线时，它还特意绕开了森林中几处怨气积郁的区域。不过万万没有想到地是，到了最后关头。还是遇了那些麻烦的不死生物。
“既然避不过，那就彻底消灭它们！”地精首领恶狠狠地说道。一招手，其它地精立刻跟随首领，爬到车队构成的障碍。长剑出鞘，弩弓弦，摆出严阵以待的架势。
雄壮的号角声响起，在丛林之中回荡。听到号令。巡逻的战士全都退回来，加入到防守的阵列中。
很快。浓雾不断涌动，好像虚幻地梦魇，吐出一只只形状各异的僵尸与骷髅。角马、棕熊、骨斑怪……甚至还有两只体型庞大地岩龙。随着不死生物的前进，大地不断震颤。
“击鼓！”地精首领大喝道。
鼓点沉稳，不疾不徐，让部下躁动的情绪平静下来。它们面色坚毅，目光炯炯。仿佛被这有力的鼓声串联成一个整体，股股热流在胸腔里激荡。
“弩箭，齐射！”几名地精尉官挥动手臂，高声指挥。
霎时间，箭矢如雨，纷纷没入到亡灵的躯干里面。脓汁四散飞溅，在爆豆子般噼啪的断裂声中，无数干枯的碎骨残片洒落在地。
“第二队！射！”
在几乎没有停顿地打击当中。亡灵一个接着一个倒下。然而后续的队伍依旧源源不断，似乎整个森林中的尸骨都从泥土里爬出来，晃荡着枯黄的骨骼与腐烂的尸肉，发出对鲜血与生命饥渴的吼声。
地精首领踮起脚，注意到前方的地面隐约露出几块黝黑的岩石。它心中一动，立刻念诵咒语。高举权杖道：“石墙术！”
那些岩石颤动着，逐渐向外延伸，形成横七竖八、低矮厚实地石墙。一时间，亡灵的前进被迟滞住了。
不过地精首领的心里并没有丝毫轻松的感觉。警惕的目光望向左右，它心中疑窦丛生。如此数量众多的不死生物，但又不是出现在阴气郁结之地，这根本不符合常理。
“绝对是有谁在暗中捣鬼！想要阻挠我地大业吗？”它紧握权杖，不动声色地摆摆手，然后爬下货车。几名亲随立刻跟着跳下来，守护在首领四周。
“切~~倒还真机灵！”罗迪不由暗骂道。经过再三考虑。他并没有立刻返回领地组织人手防御。而是先试着拖延对方的行进速度，争取多消耗一些有生力量。要不然数百只大地精涌来。即使村中老少男女齐阵，那也没有办法阻挡得住。
半天时间里唤起这一大群亡灵，不仅用光了他的魔力，也将附近所能找到的尸体都消耗一空。如果再伏击不成，他也只好暂时撤离了。
在他的驱使下，一头体积庞大的岩龙突然高高跃起，跳过了石墙的阻碍，重重落在地。大地都为之晃动，地精首领脚步不稳，差一点就栽倒。
恰在此时，它脚下平整的地面骤然向隆起。剧烈的爆裂声中，尘土四溅，一团黑影猛然窜出。
“保护首领！”一个地精护卫嘶吼着，飞身扑过来，却被一脚踢飞。罗迪身体前倾，好似急速掠过天空的陨石，向目标猛冲过去。
地精首领来不及闪避，本能地将权杖横在身前。跳动地电光不断闪耀，罗迪变拳为掌，一把抓住了权杖地长柄。
刹那间，炫目的电流顺着手臂蔓延过来，在他身纠缠盘绕。撕裂衣襟，灼烧袖口，但他本人却毫发无伤。巫妖免疫电击，罗迪早就将这一点考虑在内。
不过没想到地是，权杖突然涌出一股气流，转眼间化为飓风般巨大的推力。仓促间，他只来得及探手一抓，然后就被狂风卷天空，向远方抛去。
反冲力的作用下，地精首领在地连滚了七八圈，重重撞在一辆车的车轮。它头昏脑胀地爬起来，没有理会被车轴撞伤的大腿，而是急忙摸向胸前。随即，它脸色变得铁青，嘴唇不断蠕动，却怎么也说不出话来。
在它胸口处，悬挂着宝石的草链已经被扯断，只剩下残缺的半截附着在黏糊糊的皮肤。
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………【第24章 歧路】………
精美的权杖坠落在地，发出沉闷的响声，蓝白相间的电光在尘土中不断弹跳闪烁。祖卡什哆嗦双手，胡乱地摸着胸襟，撕扯领口。然而最后入手的，却是半截被扯断的草链。
它低着头，睁大的双眼里充满血丝。亡灵嘶吼、箭矢破空，这些声音搅拌在一起，在左右回荡。它却充耳不闻。在它的眼中，只有那绿草编成的项链，残缺不全，空荡荡随风摆动，就像此刻的心情一样飘浮不定。
脸色煞白，然后突然涨得通红，随后又变成铁青的颜色，祖卡什怔怔地站在那里，嘴唇不断蠕动，却怎么也发不出声音。
骤然间，一声撕心裂肺的嚎叫响彻天空，在苍穹之下久久回荡。
听到后面远远传来地精首领凄惨的叫声，罗迪心中无比畅快。狂风如利刀乱舞，石块纷纷变成碎屑，他被莫名的气流卷扬着，不断调整姿态，终于控制住了身体的平衡。经过最初时的慌乱，此刻他反而生出几分兴奋的感觉。
森森的密林在身下不断向后飞逝，头顶墨黑的夜空显得格外柔软亲和，罗迪觉得自己正如超人一般，俯瞰大地，翱翔天空。
“大鹏一日同风起，扶摇直九万里……痛快！真是痛快！”他突然高喊起来，狂放无忌，一吐胸中郁结的闷气。“地精王国又怎样？魔法宝物又怎样？就是挡不住啊，挡不住！”
手里的宝石冰凉光滑。他用力捏了捏，脸涌起一丝笑意。虽然未能杀死地精首领，不过夺取到这颗宝石，也算不虚此行了。“没有了驱赶怪物法术地宝物，我倒要看看，你们究竟会花多大代价，才能走出魔兽森林！最好是全都……咦？”
心中的遐思戛然而止。他发现身下的狂风正在逐渐减弱乃至消失。失去了依托，他开始向下方坠落。
“哇啊~~~”又是一声惨叫。在皎洁的月光中远远传开。
这注定是个不安宁的夜晚。
深夜如绸，星辰寥落。淡淡的银光倾泻而下，洒在连绵的树冠，形成一片望不到边际地幕布。不过此时这块白绸却多出了个黑乎乎的大窟窿，十分突兀地摆在那，显得与周围极不相称。
月光如柱，投射在林中地空地间。
这里似乎刚刚遭受了某种强力的冲击。地呈现出一个辐射状的深坑。断裂的树枝凌乱散落，掀起的泥土中混杂着数不清的绿叶青草，几棵腰粗的大树从中折倒，四周一片狼籍。
地精首领站在深坑边缘，阴沉着脸，眯起地双眼中看不出是喜是怒。一路追踪至此，沸腾的心绪已经冷却许多。回想之前的情形，由于交手过程实在太短暂。它和护卫们只来得及看到大概的体貌特征：不算健硕的身形，苍白的面庞，以及漆黑幽邃的眼眸。
“是外面来探访遗迹的人类，还是赛霍姆地精灵残余？”单从容貌讲，这两者都有可能，所以地精首领并不敢草率做出定论。毕竟。那是两个截然相反的追踪方向。“如果是先祖时代就好了。那帮死要面子的高等精灵绝对不会同亡灵搅和在一起，可现如今……看来，被岁月侵蚀而衰落的，并不是只有我们呀！”
它猛转过身，对一个细瘦高挑的熊地精说道：“阿泽，还没找出那个家伙的踪迹吗？”
“还没，这里实在太乱了！”熊地精闷头答道。它正蹲在旁边，用双手在坑中翻掘拨弄。
首领缓缓回过身，权杖拄在地，转动碾磨着地面。它在心里不断告诫自己：“不要焦躁。这个时候千万不要鲁莽！”
远处传来阵阵模糊地声音。那是断后队伍正在同不死生物激战，至于能否消灭。或者说撑多久，还是个未知数。片刻后，就在地精首领几乎忍耐不住的时候，熊地精终于发现了重要的线索。
“……啊，找到了！”
它从泥土里挖出一块巴掌大小的衣服残片，放到鼻子下闻了闻，然后站起身，抬头嗅着周围的空气。作为地精部落中首屈一指的斥候，熊地精阿泽在寻迹追踪方面极有心得。
很快，它就根据气味和痕迹判断出罗迪离去的方向。它指着北方的密林道：“应该是往那边去了！”
“好，全都跟，决不能让那家伙逃掉！”
夜色低沉，深林幽暗，树根盘虬错节，丛生的杂草灌木之间，无数藤蔓如套索般纠缠密布。如此复杂的地形给地精队伍造成了不小地困难，它们在心里暗暗咒骂着，用短斧和弯刀劈开面前地障碍。
月色朦胧，透过枝间叶隙，在地形成点点光斑。不过光线如此稀疏，不但没能起到照明效果，反而让路途更加模糊难辨。好在地精拥有黑暗中视物的能力，所以并未受到太大地影响。
但在这座森林里，拥有黑暗视觉的并不只有地精，那些魔兽大多也具备类似的能力。没有了宝物庇护，地精们很快就遇到了麻烦。
吸血藤、食人花、毒巨蜂、暗影豹……这些纷至沓来，虽然数量不多，但多多少少也造成了一些伤亡。
不过地精们并没有因此放缓脚步，在首领的鼓舞下，士气不减反增，行进的速度又加快几分。
穿过危险的草地，翻越一个低矮的土丘，在前方领路的熊地精突然停了下来。
“怎么回事？”首领从随从的背跳下来，匆匆走过来。
熊地精皱起脸。用力揉着鼻子，连打几个喷嚏。“突然冒出一股赤根花地气味，似乎向西边去了。可是……”
“可是怎样？”
熊地精走到一旁的草丛边，指着几株微微倒伏的草茎说道：“可是这里也有什么东西经过的痕迹。只是不知道是被惊动的野兽，或者就是目标本身。”
“嘶~~”首领倒抽一口凉气。“你也分辨不出来？”
熊地精摇摇头，绿白色的眼睛中流露出一丝沮丧：“没有太大把握。”
“那就分成两路！”地精首领毫不犹豫作出决定。它沉吟片刻，叫过尉官吩咐道：“亚沙。你带几个斥候和一支分队，顺着气味的方向追过去。如果找不到地话就立刻回来。其余都跟我走另外一边！”
将近五十只大地精士兵跟随在亚沙身后，两名斥候走在前方。那赤根花似乎是随手采摘的，浓郁辛辣地气味并未经过稀释，所以不但没能起到遮掩的作用，反而成为十分容易识别的标志。
走了大约十分钟，气味开始稀薄，然后在一个洞穴外终止了。
“停！”亚沙向身后招招手。其它地精立刻缓缓抽出武器，压低声音走前来。
黑乎乎的洞口里传来低沉的嘶吼声，好像有什么野兽潜伏在里面。
“呯”的一声，地的泥土轰然掀起，两只通体灰黑、精瘦丑陋地怪物钻了出来，一只扑向地精，另一只则飞快地冲进洞穴里。
“
