神魔巫妖王-第63部分
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“没想到您竟然是位大人！我真是失礼了！”
面对突然热情起来的商人，罗迪有些不知所措。好在旁边的芙莉歌接过话题，和商人攀谈起来。
秉持月亮神殿的一贯传统，女武士不仅战力不错，而且善于交涉，有种令人亲近、令人信服的魅力。
从对方口中得知，这个商人出身于塔隆王国的底比斯城。那是由强大巫王统治的国度，贵族和王权根深蒂固，对百姓的压迫已经不是用严苛就可以形容。
“绷紧的弓弦总有断裂的一天。那些骄奢靡逸、残忍无情的权贵，早晚会被正义的洪流灭亡的！”罗迪的几句安慰之词，立刻引起了商人极大好感，他不仅表示要将农具低价出售，并且还无偿赠送了几袋种子。“豆子、萝卜和苜蓿都可以保养地力，还能当做饲料喂养牲畜……希斯洛尔已经采用三年轮耕制，亩产量提高一大截……”商人好像倒豆子一样，絮絮叨叨地讲了一大堆，而且全都是些农业知识，让罗迪头大不已。倒是芙莉歌听得津津有味，不时点点头，偶尔还能反问几句。
“不愧是神殿出身，不仅懂得知识多，而且随时都能自动升级资料库。”如此优秀的人才跟在身边，他既自豪，又担忧。对于如何拉拢人心，无论前生今世，他都没有任何经验。
以当初那个“无条件帮助一次”的许诺，才让心灰意懒的女武士同意来帮忙。至于将来如何，无论是罗迪，还是芙莉歌，两人都不清楚。
“应该用利益绑扎，还是靠人情拉拢，抑或是树立共同的志向来引导、来蛊惑？”
耳边的喧哗声渐渐消失，罗迪微微低着头，沉浸在自己的思考当中。如同疾风掠过，将内心深处的残渣灰烬卷扬而起，一股隐晦的念头偷偷冒了出来，悄无声息地渗入到心灵巨网的丝线当中。
罗迪的眼眸中渐渐多了几丝幽暗。
“力量才是关键！只要有了不可抵御的实力，同伴也好，臣民也罢，任何反对的声音都会无影无踪！”
………【第02章 顾虑】………
从商人口中得知，维西村是个典型的由外来人聚集而成的村落。几年前的冬天，一群为了躲避战火的南土人拖家带口，在退役军官克林德的带领下，翻越北山山脉，穿过红石峡谷，历尽艰苦来到北地。他们停留在一条平缓溪流的旁边，用粗糙的木栅栏搭建起简陋的栖身之所，从此以后就扎下了根。
由于地处偏远，道路不畅，加山脉与森林里不时有魔兽出没，连行脚商人都不愿翻山越岭到那边去作生意。所以每到月底的时候，部分村民就在克林德的组织下，集体来滨海城采购自己和邻居需要的杂货，偶尔也贩卖禽蛋、羊毛、以及一些简单的手工品。到了秋天，还会有口碑不错的果脯问世。
“不过名气最大的要数贾桑老爹！别看他现在年纪大了，附近没有哪个青壮的猎人敢拍胸脯保证，说自己在狩猎这方面能胜得过他。”商人半眯着眼睛，仿佛在回忆过去的事情，脸渐渐流露出几分羡慕的神色。
“比如说去年。刚一开春，贾桑老爹就从森林里逮到了一窝枭熊的幼崽，用铁笼子装着拿到这里。那时候我就在旁边，看得一清二楚！那啾啾叫着的小东西，总共有四只呢，真让人心里痒痒。”
“枭熊？”芙莉歌眼中精光一闪。“听说那可是少有的可以人工驯养的魔兽呢！”
“是呀！”商人一拍大腿，显得十分痛惜。“可惜当时我的本钱不够，结果就被里诺那个老家伙用一口价收购了去，说是要准备调教成魔兽护卫卖给爱出风头的大贵族……这件事当天晚就传遍了全城。等到第二天。就见酒馆里那些平时大夸海口的冒险者们，一夜间全都红了眼，跟斗鸡似地！”
罗迪和芙莉歌不约而同对视一眼，心中充满讶异。一个成年的枭熊并不好对付，而且要是产下了幼崽的话，那一公一母两只枭熊更会紧守在窝里。任何风吹草动都会招致狂暴地攻击。
“还有其它特别的人或事吗？”芙莉歌继续打听。
“唔……其它的我就不太清楚了。那个村子的人话不多，而且口音怪怪地。”商人献宝般地卷起舌头，发出几个拗口的单词。不过旁边卡瓦拉一声冷哼。让他立刻醒过神来，连忙停止了鹦鹉学舌的行为。
和商人地故乡塔隆不同，北地人对种族和地域差异看得很淡，而且多数性情耿直，对于在背后说坏话的行为更是厌烦。商人急忙挤出些笑脸，连连陪着小心，生怕惹怒了那个相貌凶恶的大汉。
罗迪给芙莉歌一个眼神。示意可以到此为止了。经过旁敲侧击。再加银月城给出的官方资料，维西村的情形他已经心中有数。随后三个人又在交易所里转了一圈，直到黄昏时分，才回到旅馆中。
墨黑的苍穹高高撑起在头顶方，银色的月亮清澈透明，映照着辽漠地大地和黑黝黝地建筑。码头那边的吵杂声已经逐渐平息，忙碌了一天的工人们纷纷赶回家。他们很庆幸，夜晚，并不是个适合船舶入港的时间。
用过晚餐后。罗迪把芙莉歌和卡瓦拉两人召集到房间里，一同商讨领地的相关事宜。昏黄的烛光不住晃动，在凝重的面庞投下忽明忽暗的阴影。
他们没法轻松起来，需要考虑的事情还有很多。可能会遭遇到什么样地困难、领地该采取哪种发展的策略、有没有可供参考的法规条例、又是否能够适应当地的特殊情况……这些方方面面都必须仔细研究，在相互讨论中得到一个初步的结论。
“十税一。这未免过于优渥了！”芙莉歌摇摇头。不以为然道。按照北地地惯例，抽取全部收入地三成作为税收。这已经算是比较宽松的标准了。如果再随便降低，对领主、对领民、对整个领地来说，未必就是仁政。
少女一手拿着鹅毛笔，神色认真而专注，细细地眉毛蹙在一起，别有一番文雅的气质。“现在闲置的土地这么多，即使抽取两成以的土地税，不但不会影响村民生计，反而会促使他们去开荒拓林，垦殖出新的土地。”
“可是太危险了！”罗迪也有他的看法。和其它地方相比，维西村的情况有所不同。据传闻，迷失山脉里始终有巨人活动的迹象；而魔兽森林中的猛兽和怪物，也是个随时都会引爆的不安定因素。如果压力过大，万一百姓们有意无意地朝森林方向扩展，到时候很可能会招惹到料想不到的麻烦。
“森林里的魔兽可不是吃素的。何况单靠土地种植，以目前这种状况，全年的税收也很难超过500金币……这点小钱我不在乎！现在最重要的是稳定，是取得村民的信任，是能让我的命令通达无碍！”
“嗯，我明白了。”想起罗迪在银月城的药剂销售中有一大笔固定收入，芙莉歌也就不再坚持。她抬起笔，在纸沙沙地记录起来。
“那么，特别税和定期劳役就不要再削减了？”
“嗯！那可是领主权威的象征，不能变。就按照惯例来安排！”
卡瓦拉坐在旁边的椅子，偌大的手掌里捧着一个小巧的银边瓷杯。他一口将茶水吞下，砸几下，然后无聊地打了个哈欠。
突然间，像是想起一件事情，他立刻插话道：“罗迪大人……那个，那村里有咱们住的地方吗？我这粗人，随便有个草窝就凑合了。可你和……”
芙莉歌一愣，涨红了脸低咳几声。不过想到万一当真没有居处，甚至不得不和别人挤在一起……她立刻皱起眉头。
罗迪叹口气，愁眉苦脸道：“差点把这件事给忘记了。不过照我的估计。那里恐怕也没有现成的空房屋。要不，暂时先住在帐篷里，然后组织一批人手去砍伐树木，建造出几座木屋。如果附近有采石场的话，等安定下来后，再一点点换成结实地石头建筑。”
“对了！”罗迪又想起一件事。“我们带来的口粮还有多少？”
芙莉歌低着头。在心里估量了一下。“大约能维持半个月，之后就需要补充了。不过那里距离滨海城有四五天的路程，交通也不太方便。如果村中的粮仓不是空的，那就可以省去外出采购的步骤了。”
“还是先做最坏地打算。保险起见，明天再去买些粮食来。”
“嗯……”
随后，房间里安静下来，只有笔尖和羊皮纸摩擦发出的响声。
倦怠的小女仆们正昏昏欲睡，被这突如其来地寂静惊醒，瞪大眼睛。好奇地看着静默不语的三个人。
“困了？”罗迪回过身。笑着对她们说。“要不，你们先回房去歇息。”
女孩们凑在一起，低声私语了几句，然后同时固执地摇摇头。
看着她们几乎睁不开眼、但还勉力支撑的样子，罗迪心中不由地有几分好笑，又有几分温暖。虽然现在还只是萝莉，但可以预见，在不久的将来，她们或许就会成长为自己身边的好帮手了。
他眼中一黯。
每个人都有优点。只是缺少被引导和发掘的机会。罗迪清楚自己的分量还远远不够，并不能虎躯一震，就让那些声名显著地卓越人士纷纷拜倒在面前。目前他唯一地选择，只有就地取材，从身边的人中寻找助力。
“即使外表干瘪丑陋的种子。只要用心培育。未必开不出美丽的花朵。”他默默想道。
不过那些都是需要以后再去考虑的事情了，眼下最大的问题。是如何让当地人接纳他这个外来的领主。
“你是在担心克林德吗？”凭直觉，芙莉歌隐隐感觉到他的不安，委婉地问道。
罗迪点点头，毫不掩饰自己顾虑：“跋山涉水共患难，把这群人带到这里，说明他不仅有能力，而且在村民中的威望和人气也相当高。如果他不愿意配合，或者有什么相左地想法，村民们肯定……”
“应该没那么糟。”和来自异界、性格偏向阴暗的罗迪相比，芙莉歌对这个世界的风土人情要清楚得多。“联邦一统是大势所趋，而且环境的威胁也迫使他们需要庇护。既然主动向银月城提交归附申请，那他们就应该有这方面的觉悟！”
“我记得资料有说，那个克林德退役之前，好像是南土军中地一个尉官？”同为军人出身，巨汉卡瓦拉也有自己地看法。“军队里头讲究的是遵守法则、听从边地命令。时间久了，大家也就都习惯了，想改也改不掉！就拿我来说，只要司表现得不是太差劲，我就很乐意有人指挥，省得自己费脑子去琢磨。”
“做得不太差劲吗？”罗迪向后仰起头，长吁一口浊气。不过心里依旧空空荡荡，好像一个塌了底的地板。
看到他左顾右盼、不太自信的样子，卡瓦拉挠了挠头发，不知该如何说为好。“我听别人说，那其实简单着呢，什么都不做也成！你想想啊，就连内务部那帮酒囊饭袋，整天不干正事，不也坐得稳稳当当的吗？”
说道这，巨汉咧开了嘴，猛拍胸脯道：“而且还有我呢！不管是谁，哪个敢不服，我一斧头下去，立刻就让他老老实实！”
“有些时候，刀剑确实具有无法辩驳的说服力。”对于卡瓦拉豪迈不羁的观点，芙莉歌无法反驳。因为那是被教会的历史、以及教义中隐隐做出的诠释所证实了的。对此，她感到不寒而栗。
………【第03章 村庄】………
鼻孔中喷着粗气，马匹们低下脑袋，伸长脖子，每一条肌肉都被拉伸到极限。随着车夫的吆喝声，它们奋力蹬踩地面，步履蹒跚地缓缓前进。
两旁的林木渐渐稀疏，不时可以见到砍伐后留下的木桩，看起来，这里距离村子已经不远了。
车夫抬头望向天空，太阳正冉冉升起，驱散了晨曦时的雾霭，以及初春的阴冷寒气。他从泥浆中拔出靴子，低声骂了一句，为自己的马车心疼不已。尽管所有车轮都用铁圈包裹加固，以应对可能的颠簸，但眼下这条道路崎岖坎坷，显然已经大大超出了设计者的考虑范围。
好在和那些高傲的贵族不同，罗迪等人都很体谅地下车步行，给疲惫的马儿减轻了稍许负担。
车队徐徐向前，转过一道弯，树林被甩在身后，眼前突然变得平坦起来。蓝天白云下，低矮的丘陵起伏缓和，宽阔的平地郁郁葱葱，一块块农田好似鱼鳞般错落有致，银白色的溪水潺潺流淌，自东向西蜿蜒而去。
中午时分，罗迪一行人终于抵达了目的地——维西村。
“爵爷，那里就是了……”车夫抹了一把汗，随手指向前方，转头望去，眼睛立刻瞪得溜圆，手举在半空中颤抖着，就再也放不下来了。
在前方，一伙老鼠般的生物正飞快地跑过来。它们个子不高，只到寻常人的腰际，粗短的尾巴拖在后面。红眼睛、褐皮肤，嘴巴又扁又长，好似短吻鳄一般。打头的那个身穿土黄色衣甲，又脏又破；肩背着一个布袋，鼓鼓囊囊；手里提着用树枝削成的短木棍，面还绑着生了锈的短刀。
见到停在大路中间的马车，这些小东西们立刻放缓脚步，犹豫着不敢靠近。最后在原地叽叽喳喳地争执起来。
“快跑。快跑！后面追来了！”
“前面有大马，有大个子。你先！”
“不，这次该轮到你了！”
“有太阳，突然不舒服！我不去！”
吵杂声中。一股腥臭的气味顺风飘来。罗迪立刻捏住鼻子。旁边的芙莉歌也微微皱起眉头，右手搭在腰间的剑柄，低声抱怨道：“现在还是白天，狗头人怎么就跑出来了？”
“是有些奇怪……”罗迪捏了捏拳头，脸浮现起几分玩味地表情。“在这山沟里，连狗头人都敢如此嚣张吗？”
他在图馆地图鉴中见过这种生物，胆小、怕光、本领低微，最擅长偷鸡摸狗，典型的欺软怕硬。
“交给我！”卡瓦拉狞笑几声，拎着斧子从车厢后面走出来。他地身躯高大壮硕。有如一大片阴云遮住天空。
头顶的阳光突然不见，疑惑的狗头人渐渐停止了争吵。眨眨眼睛，缓缓抬头，然后嘴巴一点点张开，以近乎90度地角度向�
