大隐 精校全集-第38部分

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　　“很不错，我拭目以待，眼前这笔交易就按照你说的价钱，五个弗洛林。我会派一批精通炼金术的人给你，这些圣土珍贵无比，以后不会再有了，所以不能浪费。”
　　艾玛尔红衣主教笑着说道，他现在也决定在这些年轻人身上做一些投资。
　　十天之后，一支船队缓缓的在阿萨克斯港靠岸。
　　和出发是只有一艘破船，连水手也只有八个人完全不同。回来的时候，不但有七艘船，一百多门弩炮威风凛凛架在船头，船上的人连保镖带水手将近三百人，除此之外，船上还多了一位施蒂利亚公爵家的执事和一位红衣主教身边的扈从，最前面那艘船的船头，更是高高挂着教会的十字帆。
　　就是因为这张帆，一路上没有任何人敢阻拦。
　　艾玛尔红衣主教这样做，除了向尼斯他们表达善意，也是因为这笔生意里有她一份，而且他占的还是大头。
　　他担心万一路上有人做什么手脚强行扣下圣土，尼斯他们固然血本无归，他损失则更大。
　　也正是因为挂着这面帆，所以当船队刚刚在码头上停好，就看到一队卫兵飞快跑了过来。在队伍的最后面还有十几匹马，骑在马上的人一个个器宇轩昂。
　　这些人就是阿萨克斯港的管理者。他们原本以为是教廷的什么大人物到了，所以急匆匆地赶过来。可是到了码头一看，为首的是一艘很破旧的船，从船上下来的大部分都是撒拉森人，他们立刻知道自己搞错了。
　　突然，有一个卫兵鬼鬼祟祟的溜到一匹马的跟前，他悄悄对骑在马上的那个人说了些什么。
　　马背上的那个人身材很高，仪表堂堂，但是神情异常阴历，眼睛里面凶芒乱闪，薄薄的嘴唇给人刻薄的感觉。
　　这位贝尔兰多斯子爵是阿萨克斯港五大巨头之一，港口的治安就是由他负责。
　　一听到射杀他手下的人就在那艘船上，他的心头顿时闪过一丝怒意，不过当他看了一眼那面飘扬着的十字帆旗帜，他就把这股怒意强行压了下去。
　　当初听到对方等到开船之后才杀了他的人，他立刻确信这群人没什么后台，事后他派人打听了一下，很快就从一个高利贷商人那里知道了这几个人的来历。
　　那只是几个贵族子弟，在阿德蒙特修道院学习，其中两个人家境不错，另外两个人甚至称为贵族子弟都有些勉强，这种人杀掉也就杀掉了，但是现在的情况却完全出乎意料。
　　这位子爵正在心里盘算要不要继续在这件事上纠缠下去，就听到旁边一个人朝着他冷笑一声，问到：“我刚才从手下那里得知，不久之前杀了你家那条疯狗的人，就在这只船队里面，怎么，不打算表示一下感谢？”
　　“马文，你用不着阴阳怪气的在那里煽风点火，我家的狗有我教训，用不着别人代劳，杀狗的人绝对要为此付出代价。”
　　贝尔兰多斯子爵不得不发狠，撂下这样一句狠话，他不能服软，要不然，面子就没了。
　　这位子爵调转马头，转身就走。
　　看着此人走远，剩下那十几位全都面面相觑。
　　“我们怎么办？”
　　一位巨头问道。这几个人毕竟是地头蛇，转眼就已经把这支船队的来龙去脉弄的清清楚楚，也知道了之前发生的那场纷争。
　　“既然都已经来了，为什么不结识一下那几个年轻人和那位来自远方的商人？这只船队……不算小，应该会为我们这座港口带来不少财富。”
　　刚才嘲讽贝尔兰多斯子爵的那位巨头，笑眯眯地说道。
　　他管的就是贸易行会，和贝尔兰多斯是天生的死对头。
　　“这件事我就不参与了，我只在意港口的安全。”
　　旁边一个全副武装的骑士说道。此人也是五巨头之一，这座海港有一支三百人的军队，就是由此人指挥。
　　和所有的港口一样阿萨克斯港的武力并不只掌握在一个人的手里，贝尔兰多斯负责治安，手里掌握的治安队也有两三百人。而马文作为贸易行会的负责人，行会有属于自己的护卫队，数量甚至比前两者更多，不过护卫队并不是掌握在他一个人手里，而是属于不同的商行，再说数量随地却凑不到一起，因为他们主要的工作是为船队护航。
　　五巨头里面剩下的两个人同样也拥有自己的军队，一个就是刚才问怎么办的人，他叫安德鲁，负责港口人力。
　　人力不只是码头上的苦力和船上的水手，他们倒没什么，真正让人伤脑筋的是佣兵。像这样的港口总是有一大堆佣兵晃来晃去，他们接受别人的雇佣充当保镖。贸易行会虽然有护卫队，数量却远远不够，大部分商队和船队还是要靠佣兵保护。
　　和前三者不同，这位安德鲁先生没有能力随意指挥那些佣兵，不可能让他们做什么就做什么，不过其他几个巨头也不敢招惹他，毕竟他管的这一块，人数比其他人多得多，武力也最强。
　　最后一个巨头叫莫奈尔，他负责的是居民委员会。
　　这座港口附近的居民有将近一万人口，那些财大气粗的客商、那些身手不凡的佣兵，反倒是外人，这里土生土长的人大多做一些小买卖，或者在作坊里面做事，他们的利益自然也需要考虑。别看这只是一些没有接受过任何训练的平民，一旦发动起来，绝对是一股不小的力量。
　　不过此刻这位莫奈尔先生并不在码头上，贝尔兰多斯子爵离开的时候，他也跟着走了，这两个人属于同一派系都代表着本地人的利益。
　　相对来说，马文和安德鲁则是同盟，他们代表的是外来者的利益，那个骑士则属于中立的一方。不管是谁做在这个位置上，都不会改变他们相互之间的关系。
　　贝尔兰多斯和莫奈尔走了，冈波斯骑士也走了，那十一个小家族的代表也一下走了将近一半。
　　公事多年，他们对贝尔兰多斯的器量最清楚不过，为了面子，这个家伙肯定会合那些年轻人僵持到底，而那些年轻人显然也不简单，当初为了一点点损失就毫不在意杀人泄愤可见也是吃不得一点亏的人。
　　他们巴不得两边斗起来，斗的愈狠愈好。
　　在阿萨克斯港一头的一块凸出地，一群人正在忙碌着。
　　这里原本是一片荒地，但是现在却搭满架子。旁边是堆积如山的橡木板，这些木板全都是港口修船厂的东西　，是路克他们花了大钱买来的，他们买这些木板，是为了打造大木桶。
　　架子旁边已经立起五个大木桶，他们都有三四个人合抱那么大，高度更是超过七公尺，尖锐的底部像是一个人漏斗，最低下还装了一个阀门，木桶的一侧则按着一个水龙头。
　　这东西是尼斯亲手设计的，并不是他有多么聪明，也和开启智慧无关，这东西完全照他家那口蒸酒的锅炉，只不过那口锅炉没这么大，而且是黄铜打造，不像他这个是木头的。
　　除了这些东西，旁边还堆放着许多大大小小的管子，大多是铜质的。没有人知道这些管子有什么用，尼斯和路克没有解释过，技术这东西必须掌握在自己的手里。
　　这个港口甚至没有人能够猜到这个作坊要做什么，有人猜测是酿酒，也有人猜测这是用来熬橄榄油。
　　不过又一件事倒是传的到处都是，这座作坊的主人是一群没脑子的年轻人。
　　这座作坊设计的就像是一个木桶盒子，除了一扇水门和一根烟筒，再也没有任何开口，就算是白天，在这里也得点灯。
　　在意杀人泄愤，可见也是吃不得一点亏的人。
　　他们巴不得两边斗起来，斗得愈狠愈好。
　　在阿萨克斯港一头的一块凸出地，一群人正在忙碌着。
　　这里原本是一片荒地，但是现在却搭着架子。旁边是堆积如山的橡木板，这些模板全都是港口修船厂的东西，是路克他们花了大钱买来的，他们买这些模板，是为了打造大木桶。
　　架子旁边已经立起五个大木桶，它们全部都有三、四个人合那么大，高度更是超过七公尺，尖锐的底部像是一个漏斗，最底下还装了一个阀门，木桶的一侧则安着一个水龙头。
　　这东西是尼斯亲手设计的，并不是他有多聪明，也和开启智慧无关，这东西完全抄袭他家那口蒸酒的锅炉，只不过那口锅炉没这么大，而且是黄铜打造，不像他这个是木头的。
　　除了这些东西，旁边还堆放着许多大大小小的管子，大多是铜制的，没人知道这些管子有什么用，尼斯和路克没有解释过，技术这东西必须掌握在自己的手里。
　　整个港口甚至没有人能够猜到这个作坊要做什么，有人猜测是酿酒，也有人猜测这是用来熬橄榄油。
　　不过有一件事倒是传得到处都是，这个作坊的主人是一群没脑子的年轻人。
　　这个作坊设计得就像是一个木头盒子，除了一扇水门和一根烟囱，再也没有任何开口，就算是白天，在里面也得点灯。
　　这已经有拿钱不当钱用的嫌疑，更过分的是，这个密不透风的作坊只是第一期工程，为了赶进度，所以直接用木头搭。等到开工之后，作坊的外面还要建造一圈围墙，这圈围墙高五公尺，顶上宽一公尺，可以让守卫站在上面，除了没有箭垛，基本上就是一座城堡。
　　另一个没脑子的理由是，作坊还没有造好，这些人已经开始雇佣工人和守卫，问题是他们雇的工人全都是苦力，而且专挑那些脑子笨、只有一身傻力气的家伙，人数也少，只有十个，守卫的人数却有五十人。
　　最后一个没脑子的理由是，这群人一到这里，就得罪港口五巨头之一的贝尔兰多斯子爵。要不是这座作坊的位置非常偏远，而且旁边就是教堂，贝尔兰多斯子爵不敢乱来，作坊恐怕根本就建造不起来。
　　那座教堂是港口唯一的一座教堂，比尼斯家乡的教堂有气势得多，全部都是用红砖砌成，有一个尖尖的屋顶和一座很高的钟楼，整个港口除了海边悬崖上的灯塔，就数这里最高。
　　此刻在教堂的二楼、一群人同样也在忙碌着，他们面前放着各种稀奇古怪的玻璃器皿，在壁炉里面有一口很大的锅子，锅子的底部火焰熊熊，旁边有人不停往里面添柴火，还有一个人拿着大木勺在锅子里不停搅拌着。
　　尼斯在一旁的角落，他的身边放着一个小木桶，木桶里全都是如蚕豆般大小的珠子，这些珠子的颜色并不好看，是土黄色的，上面隐约可以看到一些纹路，它们此刻被浸泡在水里，尼斯需要做的只是用手不停晃动木桶，让这些珠子互相研磨。
　　在他的另外一侧，放着一堆已经打磨得光滑如镜的成品。
　　原版的虔诚戒指并没有这么精致，圣殿骑士团的人确实很懂得赚钱，但是从艾尔玛红衣主教的观点来看，那只是一群只懂得杀人的莽夫、根本不知道什么是美妙、什么是优雅、什么又是艺术。
　　甩了甩麻痹的双手，他朝着窗外看了一眼，从这里就可以看到作坊，建造进度还算让他满意。
　　有这样的速度，全都是因为他洒下大把的金钱。两千个工人在替他们干活，再加上这里有好几座修船厂，木料绝对不缺，只要扔钱下去，这些修船厂不但卖木料，还代为加工。
　　钱实在是好东西。
　　这些钱全都是阿卜杜勒拿出的，这个家伙已经去附近的城市收购砂糖和雇佣货船了，他打算尽可能多带一些细白砂糖回去。
　　任何货物在第一次出现的时候，总是赚的最多。
　　只要一想到即将滚滚而来的财富，尼斯也心动不已，突然，他看到路克他们几个从港口那边过来，几个人的脸上全都很阴沉。尼斯知道出了事，他立即放下手里的工作。
　　他从教堂里面出来时，路克他们正好也来到教堂前。
　　“出了什么事？”
　　尼斯小心地问道。
　　“贸易行会的一个人告诉我，我们雇的那些守卫里，有人拿了贝尔兰多斯的钱，梅特洛查了一下就发现两个，很难说还有没有其他人也收了钱。”
　　路克一脸愁容。
　　尼斯顿时皱起眉头，好半天后他才埋怨道：“当初我就说何必一定要在这座港口，另外随便找一个港口都可以，但是你们几个就是要这么做。”
　　路克、梅特洛和帕尔姆顿时脸上无光，当时就是他们三个坚决要这么做，为的就是争一口气，说到底，还是虚荣心作祟。
　　“要不然，我们趁着作坊还没有建起来……”
　　梅特洛犹豫道，他嘴上这么说，心里却根本舍不得，前前后后扔下去这么多钱，现在已经是骑虎难下。
　　尼斯看得比他更透彻：“有用吗？我们回这座港口，就等于是甩了那位子爵狠狠一个耳光，现在我们就算搬地方，他也绝对不会干休，在沿海这一带，他的门路肯定比我们多。”
　　“实在不行，干脆……”
　　帕尔姆捏紧拳头，他虽然没把话说完，但是大家都能够猜得出来，这个家伙能够想到的办法就只有杀人。
　　尼斯很头疼，帕尔姆的杀心极重，为人又十分鲁莽，这件事可以说是他一手造成的，当初要回这座港口也是他最坚决。
　　“我以为你吸取到教训了呢。”
　　尼斯摇了摇头，他指的自然是当初在餐厅里面高声喧哗，最后却踢到铁板那件事：“我们根本就不清楚贝尔兰多斯的底细，这座港口并不太平，他能够活到现在，我不相信他身边没有厉害的保镖。”
　　路克也点头说道：“是啊，以后少提物理，这一趟出来，你们也应该看到了，我们的实力并不怎么样，随便找个人出来，都可以像捏死蚂蚁一样捏死我们。”
　　这话也只能由路克来说，至少他的话，帕尔姆还听的进去。
　　“也不是一点办法都没有，砂糖这东西并不是一年四季都有，我们就在收获季节干一票，平时完全可以让作坊关着，干活的时候，你们几个人亲自负责内部的守卫……”
　　一连串防范措施从尼斯的嘴里冒了出来。
　　当初把作坊设计得密不透风，连个窗户都没有，就是考虑到保住技术的秘密。以前他的父亲也是这样做的，他家做得比这里更隐秘，外人甚至不知道他家挖了那么多发酵池。
　　看到总人全都听进去了美尼斯又趁机说道：“气势更安全的做法是把技术卖出去。当然，再次