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第33部分

大隐 精校全集-第33部分

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  梅特洛一脸愁闷,他深深感觉到自己的地位受到威胁。
  “不知道我们这些货卖了个什么价钱?千万别是尼斯看到这边有麻烦,干脆把货物白送给人家,用来换我们的命。”
  伊斯特看到安全了之后,又开始担忧起钱,借高利贷是他的主意,所以出面的是他和路克两个人,路克或许可以透过家里还清这笔钱,他就没有办法了。
  虽然各有猜测,奈何他们仍旧被困在码头上,根本不知道外面发生什么事,只能空自焦虑。
  让路克他们意想不到的是,那个曾经威胁过他们的商人,居然若无其事的跑过来,好像刚才围困路克根本就不是他指使似的,此时仍旧是那样傲慢,不过比刚才要好得多了。
  他搞出这么多事来,就是为了路克手里那批砂糖。
  砂糖在他们这边本来就是俏货。自从两边的局势变得紧张之后,来这边的船越来越少,就算来的也是买卖利润极高的商品。以前总是大量过来的那些价廉物美、以量取胜的货物,现在几乎都看不见了。
  别的商品还好,像玻璃盘子这类耐用品,小心一点也可以用一辈子。砂糖却是消耗品,沿海一带还好,这里的人靠海,以海鲜为主,口味偏咸,很少吃糖,但内陆旧不同了,在几个大城市,糖的价格全都翻了三、四倍。
  至于路克手里那些玻璃盘子,同样也是好东西,以前就不愁卖不出去,现在更不用愁了。
  撒拉森商人不愧是商人的典范,为了丰厚的利润,什么事情都做得出来,刚刚还剑拔弩张,转眼间又厚着脸皮跑过来了。
  来这里之前,他已经问过那个领队的人,知道对方也有后台,那个后台是这里的地头蛇,他和他背后的势力虽然庞大,但是强龙不压地头蛇,硬拼起来没什么意思。不过对方后台经营的范围不包括砂糖,这也意味着销路绝对没有他畅通,能够给出的价钱也肯定不如他吸引人。
  “怎么?又打算来威胁我们?”
  帕尔姆脾气不好,说话自然不客气。
  “别以为你们有人撑腰就很了不起?为你们撑腰的人,也只是在这块小地方有点势力,出了港口,他说话就不灵了。”
  那个商人不打算放下架子,不过他也不打算闹僵,扔下一句硬话之后,立刻改变口气:“话说回来,做生意本来就是为了赚钱,如果我给的价钱合适,你们有什么打算?”
  “我们……”
  帕尔姆正打算顶回去,没想到他的嘴一下子就被路克和伊斯特堵上了。
  帕尔姆一身轻松,这两个人却是一屁股债,一听到“价钱合适”他们就再也硬气不起来。
  路克正打算说话,就听到不远处传来稚嫩的声音:“你刚才说,你们的势力不在这里?”
  说话的是尼斯,他送那位掌柜的回去之后才赶回来,所以慢了半步,不过他来的也巧,恰好听到了刚才这番话。
  “没错,从爱奥尼亚到波斯波利斯,只要是稍微大一些的城市,全都有我们的商行。”
  那个商人十分自傲,他所属的是一个大型的商行联盟,这就是他的自信。
  尼斯并不意外,从货栈出来之前,他就已经从掌柜的口中,知道这个人和他所属商行的底细。
  这个商行联盟最初由十二家商行合并而成,后来增加到六十多家商行,这些商行互联互保,即便是有一、两家受到损失,也不会破产,在其他商行帮助下,很快就会恢复过来,所以生意越做越大,在整个撒拉森势力范围之内,都有他们的分支机构。
  “那么你们在圣地有没有什么门路?”
  尼斯问道,这是明知故问,他知道眼前这个人拥有的商行,走的就是阿什凯隆到圣地这条商路。
  “那当然,别的地方我不敢保证,在圣地,我们绝对是说一不二……对了,我听说你们要去朝圣,我倒是可以给你们提供一些便利。”
  那个商人来之前也做了一些功课,他已经知道路克他们并不是正职行商,而是来朝圣的,这也是他才刚翻过脸,又匆匆忙忙跑过来的缘故,他吃准路克一行并没有固定的合作者。
  听到此人自夸他在圣地说一不二,路克他们的眼睛全都亮起来,他们已经意识到尼斯刚才那番话的用意。
  在船舱里,几个人各找了一个麻袋坐下,麻袋里面就是砂糖。
  那个商人刚才已经验过货,知道这批货的品质相当不错,应该是刚刚熬出来不久,没有一点受潮结块,路克他们又是顺路做生意,所以没像专走这条航线的商人那样往里面掺东西,他更加想要把这批货吃下来了。
  路克他们则在交头接耳,他们刚才也已经从那个商人的口中,知道他在圣地的势力情况。
  商人往往比一般人敏感,越是成功的商人,敏感度越高,看到路克他们的样子,那个人立刻意识到这群人另有意图,绝对不是单纯想朝圣。不过他并不担心,对方会打他这个商人的主意,肯定不是什么危险的勾当,十有八九又是一笔横财。
  果然,路克这边商量完毕,转头问道:“你刚才说,守卫圣地的队长和你是亲戚?”
  “我没有必要在这件事上撒谎。”
  那个商人很有自信。他有六个老婆、十几个小妾,儿女一大堆,其中有几个女儿就嫁给那个长官的儿子,这种关系算不上很密切,但是借着这层关系,双方就可以说得上话。
  “你有没有办法让他们帮我们挖一些东西?”
  路克问道。
  “难道你们知道圣殿骑士团的宝藏在什么地方?”
  那个商人立刻兴奋起来,东部各国拦下所有往西航行的船队,就是为了搜索圣殿骑士团的宝藏,这件事闹得很大,他不可能没听说过。
  “我们像是知道宝藏在什么地方的人吗?”
  路克自嘲道。
  那个商人看了看,最终点了点头。
  “那你们打算挖什么?”
  他并没有因此而感到失望,反倒是更加好奇,宝藏受到那么大的关注,就算挖出来,也塞不进他的口袋里。
  “圣山上的圣土。”
  路克倒也不担心对方扔下他们单干,一个撒拉森人不可能跑到教会的土地上,出手圣山上挖下来的圣土。想把圣土换成钱,还是得找合作者。
  “这有什么用?”
  那个商人有些茫然。
  “用圣土可以炼制一种首饰,用处不是很大,不过那是前往圣地朝圣过的证明。”
  路克提点了一下。
  能够成为商人,脑子肯定不笨,立刻就明白其中的好处,他的眼睛叽哩咕噜乱转起来。
  “别忘了,我们的背后也有人,本来商量好了,我们和他们各拿一半,他们负责这边,我们负责那边。”
  路克一指尼斯,“他是教会的人,他的两个叔叔全都是主教,炼制出首饰之后,就交给他们出售,要不然,没人会相信。”
  尼斯在一旁听着,也没有澄清的意思,虽然是谎话,不过这个谎话不是自己说的,他也就不在乎了。
  那个商人摸着下巴,想了半天。有那么一瞬间,他确实产生独吞的意思,但是转念一想,圣土到了他的手里,也确实没有办法出手。
  “不对啊,你们既然打算做这样的生意,为什么只坐这样一艘破船过来,那座山上的土少说也有六、七万方。”
  他琢磨了半天,只抓住一个破绽。
  路克和伊斯特倒抽一口凉气,他们没有想到有这么多。
  “不是所有的土都有用,必须筛选过,所以需要大量的人力。”
  尼斯也没有想到圣土有那么多,不过他的脑子转的比较快,连忙解释道:“再说,我们有什么必要找那边雇人?我们在这里有人,让他们雇人雇船,价钱还便宜。”
  这话说的天衣无缝,两边的人工比起来,这边简直便宜到极点。
  再加上现在局势不稳,随时有开战的风险,那边不管是船还是水手都不愿意过来,只能花高价雇佣,这样一来成本就更高了,而这边的水手全都是贱命一条,给钱就干活。别说只是去教会的控制范围,只要是价钱合适,让他们往火里跳都没有问题。
  身为商人,对面那位很快就算得清清楚楚,也感觉合情合理,正当他琢磨着怎么在这笔无本买卖里狠赚一笔的时候,就看到尼斯猛地一拍脑袋。
  “我们都把这件事情忘了。”
  他转身跑到角落里,拎出一个小口袋。
  “看得出你在乎的是这些砂糖,你来看看,这些砂糖能不能卖出好价钱?”
  那个小口袋里面也是砂糖,雪白、晶粒细密,还没用嘴尝,就能够闻到一股清新的甜香。
  那个商人眼睛都直了,他也算是见多识广,却没有看到过这样的砂糖,他用手指沾了几粒送进嘴里尝了尝,味道果然纯粹细腻。
  “好东西,你们有多少,我全都包了。”
  他当然不会放过这个机会。
  “这是样品,是拿现成的砂糖重新提炼而成,成本要高很多,我们没把握能不能卖出去,所以不敢提炼太多。”
  尼斯说道。
  这绝对是撒谎。
  这些砂糖就是被割破的那几个麻袋洒落在甲板上的,他用扫帚扫在一起之后,用清水化开,过滤杂质。然后重新熬了一遍,没想到熬出来的糖变得细密绵白。
  “你们居然有这样的技术。”
  那个商人非常明白这意味着什么。
  这一船砂糖和玻璃器皿,只是一次买卖,挖圣土也不过是一次更大一些的交易,但是掌握着这样的技术,却等于后院有一座金山。
  “你们打算买什么样的价钱?”
  他急不可耐的问道。
  “就是因为不清楚,所以我们不敢做得太多,就怕便宜了会亏本,贵了又没人买。你看过我们进的货,应该清楚我们打算做什么样的生意。”
  尼斯说道,越是不轻易撒谎的人,撒起谎来越是能够骗到人。
  那个商人一下子就上当了,偏偏他还觉得这话非常合理。
  这一船的货物确实是很好的证明,全都是价廉物美的货物,显然这是一群聪明人,知道这种货物利润并不是最高,但是一旦产量提升,反而最能够赚钱,回本也快。
  对付聪明人,就只有采用聪明的办法。
  “可以告诉我成本是多少吗?”
  他打算帮忙估算一个价钱。
  “三公斤普通砂糖,可以敖制两公斤这样的砂糖,成本主要在这块,其它的材料可以忽略不计。”
  尼斯说道,这其实已经留有很大的余地,他和路克把敖制出来的这些绵白砂糖称过重量,损失差不多在百分之十五左右。
  那个商人轻嘘了一口气,用粗盐熬精盐的比例是二比一,铁炼成钢的比例是八比一,任何一种东西精炼之后都会有损失,三比二的比例在他看来,和没有损耗差不多了。
  “你如果卖给我的话,我可以把它们的价格定在普通砂糖的六倍,我卖的话,会把价钱再翻一番,你我都有赚头。”
  对于聪明人,他不打算随意欺骗,这门生意想要发财,就要考虑得久远。
  “这太……贵了吧?有人肯买吗?”
  路克眼睛瞪得溜圆,除了尼斯,就只有他清楚这是怎么一回事。
  “不贵,现在这边普通的砂糖都卖以前四、五倍的价钱。”
  商人以为对方担心价格太高会卖不出去,连忙解释道:“而那些买得起糖的人,就算价格再贵一些,只要物有所值,他们也不会在乎,糖可以看作是普通商品里面的奢侈品。”
  “量有多大?”
  路克顿时兴奋起来。
  其他人也是一样。谁都没有想到转变会这么大,刚才还剑拔弩张,转眼间就变成了亲密的合伙人。
  “这样的船,每个月五船的量,我绝对吃得下来。”
  商人用手比划了一下四周。
  路克他们倒抽了一口凉气,他们根本就没把船装满,大部分地方都是空的,而那个商人的手势,明显是指全部装满的情况。
  “那我们不是得建一座自己的作坊?而且还必须是大型作坊。”
  梅特洛在一旁跃跃欲试,这种事肯定由他经办。
  “我可以提供人员和资金。”
  那个商人立刻说道,他不只是想打好关系,也是意图偷窃技术,那才是产金蛋的母鸡。
  “钱,我们不缺。”
  路克显得财大气粗,“人手比较麻烦,需要忠诚可靠的……这以后再说,先了结眼前的事,这些砂糖和玻璃盘子……”
  “都给我,我给你一个好价钱。”
  那个商人早就决定要让这几位满意。
  三天之后,这群年轻人终于来到了圣地,朝圣只花了半天的时间,之后他们就住在那个叫阿卜杜勒的商人家里。
  对于路克他们来说,朝圣只是一个形式,到过圣地,登上圣山就可以了,只有尼斯每天都会爬上圣山,从黎明一直待到早上九点。
  和往常一样,尼斯跪在山顶上,他默默地祈祷着。
  他的圣力持续不断从体内流失,渗透进四周的大地之中,这片土地本身就浸渍了无穷的圣力,仿佛饱和一般,那一丝圣力刚刚渗透进去,大地之中立刻有一丝圣力返还,进入他的身体。
  每一次这样交换之后,都让尼斯感觉到体内的圣力变得更加精纯、更加凝练。
  他现在总算明白,赛门老人的圣力为什么会精纯和凝练到那种程度,显然这就是常驻圣地的好处。
  时间渐渐过去,太阳升得越来越高。
  感觉到热度迅速提升,尼斯停止祈祷,这里的天气太热,白天实在是有些受不了。从山顶的那片悬崖下来,尼斯非常小心的踩着松动的地面,躲开那不时落下的铁镐。
  此刻这里早已成了一片大工地,无数穿着长袍的士兵在费劲的挖土,旁边有人在筛选,一位阿訇负责分辨。
  虽然这边的人全都侍奉真主,而那些泥土属于上帝的恩赐,两边一点关系都没有,不过同为神的仆人。对于圣力都一样敏感。
  对于这个阿訇来说,做这种事一点心理负担都没有,把异教徒的神迹当作商品来卖,这绝对不会触犯真主的教义,反而会取悦真主,所以他干得特别起劲,也特别认真。
  筛出来的土已经被分成三堆。其中一堆最少,却散发这最为浓郁的神圣气息,那是最顶级的圣土,

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