大隐 精校全集-第27部分

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　　“想逛一下吗？我和帕尔姆逛过，你们却是第一次来。”
　　梅特洛提议道。
　　还没等其他人开口，路克抢先说道：“算了，以后有的是机会，我们先办正事。”
　　路克是头，他的话就是命令。
　　梅特洛答应了一声，继续在前面带路，这个家伙也没来过几次，却像是对此地十分熟悉似的，东一拐、西一转，专门挑人少的地方走。
　　穿过最喧闹的区域，前面就是码头，不过梅特洛去的地方，是一个比较偏僻的停泊区。
　　只见一排排的船紧紧靠在一起，船舷碰着船舷，看那些紧船的缆绳，都已经后就没有动过。那些船都破破烂烂的，水面看上去也让人很不舒服，到处漂浮着垃圾，还有一层厚厚的浮油，完全是一潭死水。
　　梅特洛停在一艘船的前面。
　　那艘船比起旁边的传看起来稍微新一些，不过尼斯仍旧肯定，这艘船的年龄比他父亲还要大。船钉锈迹斑斑，连旁边的木头都沾满铁锈，船板不是裂开就是腐烂，确实到了报废的边缘，整艘船只有船帆看起来新一些，因为是刚换的，不过也是修补过的二手货。他只要一想到要乘坐这艘破船旅行一个月，心里就感觉不踏实。
　　听到外面有动静，从船舱里走上来三个人。
　　为首的是一个上了年纪的水手，戴着头巾，身上穿着一件破旧坎肩，底下是一条齐膝短裤。老人赤着脚，浑身黝黑，满脸皱纹，就像是一根干柴似的。
　　另外两个看上去三十几岁，也是水手打扮，皮肤同样显得黑而粗糙，这是常年出海与风浪搏斗的证明。
　　这三个人看到路克他们，并没有像其他平民那样弯腰鞠躬，只是简单地点头致意，这并不是倨傲，船上自然有船上的规矩。
　　“这是老艾德，我找来的船长兼领航员，那两个人一个是他的儿子罗伊，一个是他的女婿马丁。”
　　梅特洛为大家介绍了一番。
　　那个老水手倒也不客气，他看出路克是主事者，立刻微微弯着腰小跑步过来问道：“开船之前，我再确认一下，走完这一趟，你们真的肯把这艘船以三钱银币的价钱卖给我？”
　　路克还没有回答，旁边的梅特洛就显得有些不满。
　　“谁会骗你？”
　　他冷冷地说道，老水手刚才的行为太不给他面子了，居然不相信他，好像他说的话没有分量似的。
　　“这么破的船，你买去能开多久？”
　　伊斯特倒是有点好奇，他用脚踩了踩船板，船板发出“嘎吱、嘎吱”的声音。
　　如果是对其他人，那个老水手肯定不会说实话，但是眼前这几位都是有钱的骑士老爷，他倒是不打算隐瞒，而且他也不想撒谎，人老成精，他知道说假话被拆穿，反倒有可能坏事。
　　“这艘船跑近海的话，还能用十几年，我买下它，打算专门跑比萨到托勒密之间的航路。”
　　除了梅特洛，其他人对此根本就没兴趣，再怎么落魄，他们也不可能去海上讨生活。
　　上了船，几个人各自忙起自己的事，而尼斯则钻进了船舱。
　　这是一艘货船，船舱很大，却没有开舷窗，只有从甲板缝隙透进来一点阳光，所以里面很暗，让人感觉很不舒服。
　　整个船舱有五、六个隔舱，每个隔舱都用来装不同的货物，并没有专门用来睡觉的地方。
　　尼斯溜达到船尾，只见舵杆的旁边铺着几块毯子，毯子又旧又脏，带着海的腥味和汗臭味，这里应该是老水手一家睡觉的地方。
　　就在这个时候，路克、伊斯特和帕尔姆也下了船舱。
　　路克走到他的身边，也看到了那两条毯子。
　　“我们就睡在船头吧。”
　　路克显然不想和哪一家子离得太近。
　　“船尾最稳，船头颠簸得最厉害，你们没找人问过？”
　　尼斯一脸惊奇的模样。他是故意的，自从他知道这些家伙有意看他的笑话，就决定也要时不时给他们一点颜色看。
　　偶尔开个玩笑、互相嘲讽两句，并不会影响双方的友情。
　　路克一脸尴尬，为了这次的旅行，他确实打听了很多事，不过他打听的大部分都是怎么去圣地，还有到了圣地后需要注意些什么，对这一路上的情况却不是很清楚，所以连走海路需要注意的一些常识都一无所知。
　　“我去问问梅特洛货怎么样了？不是说早就订好了吗？”
　　路克讪讪地跑上甲板。
　　“这里真小。”
　　伊斯特在隔舱里面转了一圈之后，也走了过来。
　　“梅特洛说了，我们只能挤在一个隔舱里，其他隔舱要放货物。”
　　一向沉默寡言的帕尔姆说道。当初就是他和梅特洛两个人来这里借高利贷，买船、进货、招募水手，全都是他和梅特洛两个人一手搞定的。
　　“我们又不指望靠那些货发财。”
　　伊斯特嘟囔了一声，他皱起眉头抱怨道：“这里怎么睡五个人？”
　　伊斯特其实也知道，万一没办法弄到圣土，靠来回运上两次货物，他们也可以把路费赚回来，要不然他们就得面对高利贷商人的愤怒了，但是他生性如此，总喜欢抱怨两句，抱怨后心里就舒服了。
　　帕尔姆懒得理这个家伙，他从门后取出两张网，挂在墙壁的钩子上，立刻就有了两张吊床。
　　“尼斯和梅特洛睡上面，我们睡地板，正好挤得下五个人。”
　　帕尔姆和伊斯特是两个极端，他说话十分直接，没有一点废话。
　　“为什么是他们俩？”
　　伊斯特喜欢计较，即使在这种小事上也是如此。
　　帕尔姆瞥了伊斯特一眼，冷冷地说道：“他们俩最轻，就算掉下来也能忍受，你掉下来的话，会压扁下面的人。”
　　说完这话，他又从门后翻出五只袋子：“随身用品放在里面，不过钱之类的东西还是贴身放最安全。”
　　“走海路的时间不会太长吧？”
　　伊斯特什么准备工作都没做，完全是坐享其成，所以连整个旅程需要花费的时间都不清楚。
　　这也是帕尔姆不太看得起伊斯特的原因，他们四个人里，路克是“财主”他和梅特洛都是从路克那里得到过不少好处，伊斯特出的钱远没有路克多，又很少出力，偏偏要求还最多。
　　“顺利的话，一个星期就可以到了，不顺利的话，半个月都到不了。”
　　尼斯做过功课。
　　“我的天，在这么小的一艘船待上整整一个星期，很可能还会更久……太恐怖了。”
　　船舱里响起伊斯特的哀号。
　　帕尔姆斜睨了这个神经质的家伙一眼，理都不理他，转身走开了。
　　就在这个时候，甲板上响起路克的声音：“出来帮个忙，货物都到了。”
　　一听到这里，三个人全都从船舱里出来，走上甲板。
　　一上来，尼斯就看到一艘大平底船缓缓地朝着这边驶来，这种船载重量大，吃水却浅，也正因为如此，他们承受风浪的能力很差，不适合航海，不过在码头装卸货物却相当合适。
　　此刻，那艘船的船头全堆满一个个半人高的稻草垛。
　　“帮忙一起搬，尼斯，你就不用了。”
　　路克说道。
　　那艘船一靠过来，老水手一家立刻跑上前，用缆绳将两艘船绑在一起。对面的人刚抬起一捆捆大稻草垛递过来，路克他们连忙接住。
　　尼斯不好意思袖手旁观，他也接了一捆，但是对面的人根本不敢放手。
　　尼斯一碰到那东西就觉得很重，现在她总算明白，为什么路克叫他不用帮忙。
　　“算了，你还是省省吧，要是把里面的东西摔碎了，反倒得不偿失。”
　　梅特洛在一旁说道，他接替了尼斯的位置。
　　“这是什么？”
　　伊斯特问道，他本来有些粗鲁，听到这话，立刻变得小心翼翼起来。
　　“玻璃盘子，彩色拼花的玻璃盘子，进价便宜，在那边的价钱也不算贵，不过一来一回的差价还是很可观的。最主要的是，这种东西的用处很多，盛食物、装东西、当装饰都行，所以萨拉森人很喜欢他们，有多少就绝对可以卖掉多少。”
　　梅特洛不得不解释两句。
　　“为什么不进一些花瓶、成套茶具之类的东西？那个利润高多了。”
　　伊斯特当初做甩手掌柜，根本不过问这些具体事情，现在却抱怨起来。
　　“你说的那些东西，买的人少，我们又没太多时间，最后很可能会砸在自己手上，你拿什么去还高利贷？”
　　梅特洛对伊斯特也有一些不满，这家伙事前不参与，事后却爱说闲话。
　　对梅特洛说话时隐约透露的那一丝不满，伊斯特并不是很在意，反正他刚才只是随口一说，并没有其他意思。
　　一阵整齐而又急促的脚步声由远而近。
　　路可他们全都放下手里的工作，走到靠近码头的那一侧，探头往远处看去。
　　只见二十几个卫兵正朝着这边一路小跑步而来，这些士兵全都穿着锁链甲，手持着长戟，还有一个士官骑着马缓缓而行。
　　只见那个士官朝着这片区域指了指，嘴里喊着：“搜，一艘艘搜过去。”
　　“这是怎么一回事？”
　　路克把老艾德叫了过来问道。
　　“不知道。”
　　老艾德摇了摇头：“这种狗屁事情三天两头就会发生，不过你们最好当心一点，这些家伙都是王八蛋，不管干什么事情都会带私活。”
　　“什么私活？”
　　路克当然要问清楚。
　　“就是趁机勒索。”
　　梅特洛在一旁插话道。他不愧是包打听，对于这些黑话了如指掌。
　　路克摸着下巴思索着，他不想惹事，但是他也不怕事，片刻之后，他转头下令道：“穿上盔甲，拿上兵刃，再把十字弓也拿出来。”
　　穿盔甲、拿十字弓并不是为了杀人，而是为了威慑。
　　按照法律，一般人连剑都不能佩戴，不过，从来没有人会在乎这类法律，配一把剑来防身的人到处都是。但是敢穿戴盔甲又手持兵刃，尤其是拿着十字弓，意义就完全不同了。
　　单单非法持有十字弓这一条罪名，就可以让平民被送上绞刑架，也正是这个缘故，敢这么做的人就意味着不是等闲之辈。
　　尼斯也跟着一起换上盔甲，他只有一件锁链甲，而且还只有上半身，远不能和路克他们相比。
　　路克他们身上也穿了一件锁链甲，比尼斯那件要长得多，连上衣带裤子整个是一套的，而且还在外面披上一件长及膝盖的铁甲衣。
　　看着路克他们全副武装的模样，尼斯感觉自己非常单薄。
　　重新回到甲板上，就看到那些士兵正一艘船一艘船地搜过来，为首的士官则自始至终都盯着这条船，看到这边已经全副武装，他的神情顿时变得僵硬起来。
　　眨眼间，码头这里的气氛显得异常紧张，双方剑拔弩张，一触即发。
　　很快，那些士兵就搜了过来。
　　“你们要去哪里？”
　　那个士官走上前来，朝着船上质问道。
　　路克根本不答话，朝着老艾德使了个眼色，老头硬着头皮站出来说道：“这几位是要去圣地朝圣。”
　　那个士官高抬着下巴，同样看也不看路克，傲气十足地问：“你是这艘船的船主？”
　　“不是。”
　　老艾德看了看那个士官，又看了看路克，他感觉自己很无辜，这事根本和他无关。
　　“那么你有什么资格跳出来说话？船主没嘴巴吗？”
　　士官骂道，但是倒也不敢骂得太过分。
　　可惜，路克绝对不会吃这种亏，他又朝着梅特洛使了个眼色，既然对方找茬，那他就不用客气了，他已经吃定这个家伙可能只是平民出身。
　　而他们几个，不管怎么说都是贵族子弟，将来也都会是骑士，与规矩，这家伙应该下马行礼，没想到他竟然敢这么嚣张。
　　“你算什么东西？”
　　梅特洛大声骂道：“你家主人没教你怎么说话吗？是哪个家族养狗养的这么不小心，绳子也不栓牢一点，让狗跑到大街上乱吼乱叫。”
　　这番话极为恶毒，那个士官被骂的血液直冲脑门，像他这样一心往上爬的人，最怕别人接老底，旁边还有那么多手下看着，他如果不夺回脸面的话，以后也就难以服众。
　　他不是不知道这几个人不简单，但是他一直都蛮横惯了。
　　这座由五大家族，十一个小家族共管，他属于其中一个大家族的势力，负责管理港口的治安，一直以来，他遇到的人要不对他不屑一顾，要不就是对他客客气气的，前者他连面都见不着，自然也不可能给他气受。
　　“小子，管好你的嘴，你会为这张臭嘴付出代价！”
　　那个士官以为梅特洛只是随从，属于狗腿子一类，所以他一点都不客气，立刻回骂过去。
　　“我的嘴不臭啊，这个地方难道一点规矩都不讲，居然允许下等人在上等人面前张牙舞爪？”
　　梅特洛哼一声，这话不但骂得狠，而且十分直接。
　　和否定上帝一样，无视阶级上下同样也是绝对不被允许的一件事，谁触犯这样的铁律，别说一个小小港口的寡头家族，就算是教会也保不了他。
　　“你们有什么资格自称上等人？”
　　那个士官顿时慌了，被抓住这把柄对他相当不利。
　　“我说，这地方没什么规矩吧！下等人居然可以随意质疑上等人的身份。”
　　梅特洛嗤笑起来，他更加有把握了。
　　“不但敢质疑，我看他还打算无视呢！”
　　帕尔姆也在一旁帮腔。
　　“我是这里的治安官，最近这里出现了一个小偷集团，我奉命检查每一艘过往船只，就算你们是贵族也不能窝藏犯人吧？”
　　那个士官如此讲话，意味着他已经打算退缩，到了这个时候，路克他们如果给他一个台阶下就没事了，可惜这群人也同样喜欢没事找事，只见梅特勒转过头来，朝着众人笑着说道：这条狗真是无理，先是蔑视我们，现在居然诬陷我们。“”刚才的话你们再说一遍。“伊斯特顺势举起手里的十字弓，对准那个士官。
　　对面的士兵见长官受到威胁，也全都举起十字弓，他们手里也有这种武器。”我们是贵族，只要伤了一根寒毛、你们全家都得偿命，不过我们杀了你们，只要赔钱就可以了。“梅特洛说的话十分刻薄，但是却是事实。
　　那些士兵全都犹豫起来，他