七姝梦-第8部分
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“大哥！！！—— ”
犸螣近乎绝望地哀号起来。
“扎武殿下！！！—— ”
数万寒飑将士无比焦急地到处呼喊。
乌云飞雪，残舟乱矗。淡霭低徊，寂然如穆。
犸螣冷静下来，心知对岸必有炽霰禁军重兵把守，大军栖迟海上绝非良策，于是转向飞离九尾鸟编队，一个急俯冲下去，直线杀到堤首一辆慢吞吞蹒跚缓行、体量大如屋宇的十轮铁厢战车前面：
“南征大元帅百目溏魔听令！扎武殿下落海失踪，我马上回林都向吾皇报告此事，大军就交给你了，搜救殿下的重担也交给你了。现以寒飑三皇储之名，命令你不惜一切代价找到扎武殿下！”
“……诺……”
巨型战车的混铁车厢里飘出一个似鬼哭般模糊难辨的诡异声音：
“……活要见人……死要见尸？……”
犸螣一怔，随即说道：“大哥肯定死不了。你们只管好好搜救便是。另，龙都也要尽快拿下。”
“……诺……”
嘱咐妥当的犸螣默念驾光驭电决，骤然张翼、呼啸翀天，似一颗倒飞的火流星划破天宇，在雪霄之巅拉出“嘣！！！—— 嘣！！！—— ”两声山崩地裂似的雷霆爆响，震得寒飑全军上下个个抱头蹲地、张口捂耳。不单寒飑军受了惊吓，对岸十数里远处的炽霰军也骇得人仰马翻、肝胆俱裂，哭爹的哭爹、叫娘的叫娘，士卒趴地磕头，马匹四下溃奔，未经阵仗便已逃散过半。犸螣素来不好厮杀，研习驾光驭电决只是图它赶路神速、千里之途可瞬息往返，却不料今日一经使出，竟把海对岸炽霰兵马吓了个不战自溃，给寒飑军渡海挺进提供了好大方便，真可谓天意好讽、往悖人愿。
这么着急禀报吾皇，会不会有错？
也许该暂且瞒压下去，待找到了大哥之后再报不迟？
皇帝陛下会不会怪罪我等？
……二哥又会不会……
一向刻意远离政军大事的犸螣禁不住踟蹰起来，但踟蹰的同时，速度并未丝毫见弱，浑身牵起的罡风之猛烈，竟在云海中撕开了一条深邃黑暗的峡谷。
驾光驭电决飞至林都只需一时三刻。他没多少时间考虑。
他们弟兄三个中间，最受先皇虚清宇喜爱的是扎武，最受今上虚清空喜爱的也是扎武；一碗水端不平，二皇储叆柏对此颇有些耿耿于怀。况且三人性格各异：扎武是克己好让的谦谦君子，犸螣是笑傲红尘的浪荡游侠，叆柏则是崇拜霸道、蔑视弱者的赳赳孔武之士，在实力方面极端自负，始终自认为是寒飑皇帝的不二人选，打心眼里看不上扎武和犸螣—— 说来说去，天下人就没他看得上的，所以犸螣才会对他那么头痛。现如今扎武失踪了，叆柏……
犸螣不愿再想，定了定心神，全速直飞。
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云梦海波（四）
海里乱流实在太快。扎武刚觉身上触箭一疼，下一瞬已卷入海底峡谷去矣。似这般湍急之水，就是骨阁巨人也未必立得住脚，更别提像扎武这般体型和重量了。
扎武知道，身处浅水急流须尽量调整姿态，顺着流向保持仰卧，头朝上游、脚朝下游，宁可撞断两条腿，也好过一头豗上礁岩、落得个**迸裂。但他做不到。这个法子只适用于人形种族，而扎武本不习水性，肢体形态又与人类大相径庭，一时难以找出低阻顺水的姿势，只能听凭暗流摆布、以可怕的速度在恍如迷宫的海底峡谷中胡乱翻滚。
视觉与听觉都恍惚了、麻木了，一股难以形容的苦咸浊涩于口鼻中扩散；除此之外，只觉忽冷忽热的海水猛拽着他的一身翎羽，倏忽冷得像冰，倏忽烫得像火。但他仅是合上了瞬膜，并没有闭眼。
咸水蜇目。
无穷尽的天旋地转。
早就看不见友军和渡海堤道了。
也许过了很久。也许只过了一分钟。扎武依然在海底乱流中漫无目的地狂飙，速度之快令他毛骨悚然。龙兵无需饮食，亦无消化系统，可他硬是感到腹中翻腾得难受，好像自己整个人都要像翻衣服一样里外翻过来了。几乎肉眼可见的海底急流仿佛一条条暴躁的狂龙，凶猛地拽着他、抽打着他的羽毛、甩打着他的长尾。
我要被扯断了。我要被绞碎了。
我要死了。
还好这只是他的错觉。扎武看见一条山脉形状的巨大盐堤正面急冲过来，无力躲避，只能迎头撞上—— “咕咚”一下，扎武顿觉骨头一扭、身躯一震，速度陡然慢了下来—— 仅是暂时的—— 他在坚如磐石的盐堤基部撞出了一口大坑、迸开一大团雪云玉霞似的盐浪，然后又被水流卷走、沿着盐堤走势继续翻滚猛进。
换作凡人，这一撞迸开的就不是盐了，必是脑汁无疑。且须知盐堤并非坦荡光滑之物，而是参参差差、疙疙瘩瘩、嶙嶙峋峋，钝些的形似菌菇、花菜、瓜锤，锋利些的简直是针毡、狼牙棒、蒺藜骨朵；哪怕乍一看平坦如砥的，实则也是硬涩难当，与粘满玻璃渣的砂纸不差几分，人类擦一擦便要破皮、蹭一蹭便要掉肉！如扎武这样在刀山剑池似的盐丛盐林里横滚直撞，寻常之辈哪个活得下来？
扎武驱走眼中金星，正在庆幸命大，忽觉身子左半边一阵剧痛；细看时，才发觉炽霰军的几支削樯箭还插在自己的肩、肋、胁、胯等处，箭杆全部折断，铁镞半嵌进皮肉，附近羽毛湮红不多，估计没出几滴血。
最大射程可达四百五十米的炽霰弹力床弩，现一百六十米近射，箭镞竟止于腠理！龙兵之钢筋铁骨果然名不虚传。
但依然疼得紧。箭伤泡在咸水里，那份火烧火燎的痛苦远非“伤口上撒盐”几个字堪以道尽，只能拿“盐水洗伤痊愈快”来安慰自己了。扎武又在海底重重跌了几次、辘轳似地翻来滚去好几周，数不清碰碎了多少盐坨、盐块，亦不知砸断了多少盐柱、盐塔，终究时来运转，穿过一簇三倍于沸水温度的滚烫热泉，开始随上升流浮向浅水，速度仍旧惊人。
扎武一面庆幸自己身赋龙兵血统、遇天灾**极难殒命，一面暗暗叫苦：此番远征虽有万全准备，却单单忽略了水师建设一项，害父老亲友焦虑不说，更势必连累诸多官兵将士为我涉险。打仗必要死人，但缘我一人之过，令林都几多家庭无端失去父子兄弟、夫婿手足，我扎武当以何面目再见乡亲、再见吾皇？
“哗啦啦—— ”
猛地一阵水声激越、碎玉飞珠，扎武被疯狂的上升流抛出海面、又软绵绵歪斜着摔回水里。亏有滚水托着，片刻不会下沉，扎武踩脚甩尾、奋力推动自己游离这团滚水，就近爬上一条沉浮不定的平坦盐堤，下颌抵着地面，大口小口地喘息吐水，吐得腹中一阵阵绞疼难受。撑睑四望，从目下直达天际，除去白茫茫一片的薄雾飞雪，什么渡海堤道、寒飑大军、九尾鸟群、炽霰水师……一概无觅其踪。
这暗流好生厉害，感觉至多片刻功夫，竟卷出这么遥远了。云梦海方圆何止百千里，我现在迷了路，风雪阴晦，不见三光，东西南北无从分辨，往何处找寻友军去？
首先需确知当前位置才行。
好半天才缓过劲。扎武咬紧牙，两只小短手拼命撑起上半身，然后猛一仰头、借这股“甩”劲大幅后移重心挣离地面，终于两腿打着抖、颤颤悠悠站了起来。
离了水才觉得冷，冷得钻心锥骨。周身羽毛刚刚还是湿漉漉、热腾腾的，不几分钟已结满冰凌、挂满盐凇、粘满落雪，稍微动一动就“咯咯吱吱”乱响、“噼噼啪啪”掉碴，冻得他直想蹦回海里去。
与寒冷一齐袭来的还有疼—— 锐利的盐晶频频扎脚，令他举步维艰；羽毛、鳞片被积盐蹭秃多处，暴露出一片片鲜红骇目的裸肉；更别提插在身上的几支箭，因箭杆尽断、只遗箭镞，他的嘴与手皆够不到、拔不出，只能听之任之。
这还是一目了然的伤情，别的应该还有，毕竟在海底乱流里滚撞摔打那么半天，不遍体鳞伤简直没天理，只不过为羽毛遮挡、看不出来罢了。他需要人帮忙，不管是问路还是疗伤，光靠自己肯定不行。可是置身炽霰腹地，友军不知所在，他能遇到的无非是当地人—— 与他“深仇大恨”的“敌国平民”。
哪个炽霰百姓会愿意帮助一头獠牙利爪、狰狞可怕的敌国怪物呢？
不拿他去报官领赏就不错了。
拖着两条沉重如同灌了水银的腿脚，趟着似空气般清澈的没趾深暖水，扎武有气无力地耷拉着脑袋、前爪和尾巴，喘着薄雾，循着盐堤，艰难地挪着步子，跋涉向远处的潟湖、浅滩与海岸。身上的冰雪越积越厚，翎羽、鳞片全冻得邦邦硬，将他化作一棵被冰雪雾凇压弯垂地的小树。
炽霰云梦海上，霜雪依旧，夜幕徐垂。
寒飑帝国大皇储扎武，踏上了孤独求生的落魄旅程。
注：
辰州：炽霰京畿。
辰州海峡：原炽霰北疆直道浮桥所在，水面阔仅六里。
林都：寒飑京城。
留魂索：将箭斗系留在弩上的绳索。
三光：日、月、星。
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墨池大壑（一）
豢龙烈山一行九人且走且歇，又过了约半时光景，阶梯上渐渐起了横风，卷带着沙土，起初只略微迷眼，很快便刮得什么也看不见了。他们扯下衣料围住口鼻，眯着眼、护着蜡炬，相扶相搀、半看半试，用兵刃和脚尖摸索着往下走。风势越来越猛，逐渐恶尘遮天，掀得他们走不稳路；狂风裹着沙粒打在身上，虽隔着衣物仍如针扎样疼。
不但风魔作祟，石梯也愈见狭仄—— 原本面阔百米的阶梯，其时已不足四五米宽，且多破损残缺，无论朝前、左、右哪个方向摔倒，都会堕入无底深渊。他们在这越来越窄的石梯上摇摇欲坠地晃荡着，一面搏斗风沙，一面千小心万小心地蹒跚挣步，唯恐一不留神掉下去—— 那只撞开石门滚跌下来的巨兕便是前车之鉴：他们见到它时，见其摔得似个面饼形状，一大滩铺散在阶梯上，鲜血迸成一枚堪比蹴鞠场尺寸的硕大红斑，从石梯两侧“吧吧嗒嗒”地滴入虚空。
倘足下不慎跌落阶梯，下场绝对比它惨上千万倍。
“我喘气都困难！”索明岚齁喽吁吁地说道：“地洞里怎会有恁大风沙？”
“正常！”豢龙烈山拄铍少歇：“几百米的洞穴就能有自己的小气候，何况阎界这般巨大？待会儿见了海，雾霭霓虹、**雷电也是有的！”
“海？！”陈方惊怪道：“这里面还有海？”
“有！”烈山答道：“‘墨池大壑’！”
闵天河朝石梯外啐了一口：“走了快两时了，还不见底。要是掉下去，晓不得多久才会摔死？”
逄鸾笑道：“会不会在无止境的坠落中老朽成米分末？”
“没那么深。”烈山摇头道：“然而落个几分钟还是不成疑问的。摔死之前必先骇死了。”
“……”
他们一路上几次出现险情，多是脚下阶石碎裂之类，幸而都没有真出事。应该说，这样吹肌透骨、如刀似剑的风沙阵，能在其中呆上须臾已是够呛，可他们硬是在里边挣扎了两时！没休息、没饮水、没进食、没便溺，渐渐的话也没气力说了，简直是在崩溃边缘徘徊搏命。
眼看磐石般的坚毅即将碎解、钢铁般的神经即将销烁，风沙却忽然转小，石梯也越走越宽了；一股寒浊凝滞的潮气自下而上涌起，梯石开始显得湿漉漉的，不似先前那般干燥。豢龙烈山恍然大悟：原来方才遇到的，乃是阎界中一股巨流，将阎界中空气分割为上下两部，好比高悬虚空的大江大河一样，只是形同圆管、内外分作四五层，越近中心气流越急、越靠外层风速越慢；石梯之宽窄渐变，便是风化消磨所致，风急处见窄，风缓处显阔。如此再过百千年，石梯必遭风沙啮断，这条入冥之路也将彻底断绝。
今朝今昔，石梯尚在。
豢龙烈山想想就觉得后怕。
往后的路程轻松不少，但每人的体力都到了极限。待走至石梯尽头、终于踏上平地时，九个人全都累垮了，就地歪倒躺歇、一动也不能动。凭蜡炬顾望八方，除身下地面、脑后石梯之外，周遭俨然一个没有任何光亮的宇宙，静得仿佛万事万物都已不存在，仿佛世界毁灭后的一瞬间，又仿佛世界创生前的一刹那。
“……真悬……真险……真要命……”
九人之中，体力过人的冷民铖铩开了第一腔。
然后是羌原鹯：
“……早知道还不如具装重甲。阎界充溢磁力，披甲直跳下来，兴许可飘浮到底……”
豢龙烈山苦笑道：“又兴许被风沙吹走、永远飘着下不来。”
“……”
“主公，咱们下面怎么走？”铖铩举着蜡炬到处张望，但什么也看不见。
“急什么。”烈山绕到石梯后宽袴小解：“反正一天两天出不去，休息好了再走。注意警戒周围动静，阎界不啻地狱，绝地天通以来所有最恐怖之物尽蛰伏于此。另外，此地不比雍都，食屑、便溺也须仔细处理，以免被鬼怪嗅迹蹑踪。阎界域广人稀，即便一两个鬼怪发觉了，它们想纠集一支队伍追来也需费些功夫。只要保持低调、行动迅速、不留痕迹，它们就追不到咱们。”
“诺。”大家软软地同声答应，然后各自饮食解手不提。
烈山让大家好好休息，不仅仅因为疲倦。
他在等莫先生。
虽然不敢确信他是否真的会来、能来、
