终末之龙-第88部分
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她不知道他们是逃走了还是被龙吃了，只能一路向西，走到巨人之斧附近的时候，她想起曾听到的传言，说巨人之斧下有个小镇，里面居住着一些并不值得尊敬，但消息十分灵通的家伙。
像埃德他们一样，她进了小镇，却并没有遭到攻击。那个小镇似乎刚刚被袭击过，所有人都如同惊弓之鸟一样躲在黑暗中。她在镇子的中心大声说出她的来意，才有一个野蛮人出现，带她去见了杰穆恩，那个自称镇长的老人。
杰穆恩让她在巨人之斧下等着，说会给她消息，说不定还会有人愿意帮助她。诺威他们并不是第一拨去找她的人。另一群人在那之前找过他，告诉她冰龙最近曾出现在冬狼部落的领地，还破坏了他们召唤祖先的仪式。但他们打起来实在太差，差得根本根本不配做她的同伴。
“让我猜猜，那些人，是他们先攻击你的吧？”泰丝问道。
努特卡点了点头，似乎也意识到什么：“他们或许不是来帮我的。”
“而那些被你打败后才给你的消息，也很难说有几句是真的。”泰丝翘起了嘴角。
“如果找到冬狼部落的人，我们就能知道。”努特卡说。
困扰精灵的却是另一个问题。
“你是怎么找到冰龙栖身的那座岛的？”他问，“我听说冰海上有许多孤岛……”
如果没有确切的消息，在茫茫的大海上准确地找到一座小岛几乎是不可能的。
但这一次，努特卡却紧紧地闭上了嘴，没有回答。
——她也同样有所隐瞒。
诺威不知道自己是不是该因此而释然一些。
他们已经在冰原上跋涉了三天，连泰丝都有些无精打采。冰原上偶尔会有一小片丛林，或低矮的灌木林，但大多数时间，周围都只是白茫茫的一片，犹如沙漠一般——只不过又白又冷。起初或许会让人有些兴奋，时间久了却很容易疲倦，甚至生出一丝绝望的感觉，仿佛整个世界都已经消失，只剩下他们，在这空无一物的大地上不停地走着，永远也找不到尽头。
努特卡却说他们是幸运的，没有很大的风，也没有很大的雪，要是不幸遇上暴风雪，他们根本寸步难行。如果天气晴朗，向北看就能看见一线连绵的雪山，那就是他们的目标，巨人之脊。努特卡相信，那片山脉是唯一可能成为冰龙的栖身之地的地方。如果他们能找到附近一个有人的营地，也许能打听到更多的消息，缩小范围。
但诺威担心，恶劣的天气不是冰原上唯一的危险。
他们问过努特卡是否听说过死灵法师，或看见过那些在黑夜里游荡的不死生物，但努特卡只是疑惑地摇头。那是在她的部落里不曾发生过的，那里的人们只是失踪，再不曾回来。带回她父亲的头颅，亲眼目睹他被冰龙所杀的人，甚至说不清自己是怎么离开营地，走到那片接近巨人之脊的岩石堆附近去的，他们只能认为那是冰龙的魔法。
“冰龙没有这种魔法。”诺威耐心地向她解释，希望能一点一点改变她对冰龙的看法。
“所有的龙在发怒时都有一种天生的威慑力，能让其他生物感到无比恐惧，被称为‘龙威’，但除此之外，龙根本不屑使用其他控制精神的魔法，死灵法师对此倒是颇为擅长。”
但努特卡拒绝承认她的族人会被人类的法师所控制。在这一点上，她骄傲而固执得令人难以置信。
“我们是巨人的后代，我们的灵魂强壮而自由，即使是你们的神也无法控制，被神所创造出来的人又如何能做到？”
诺威无法回答。他想起米亚兹－维斯里那些被唤醒的骷髅，它们同样强大得不可思议，远超出人们从前对亡灵的认知。
越来越深的不安在他绿色的双眼中投下阴影。诅咒，安克兰，亡灵……他隐约觉得其中必有关联，但他对魔法实在知之甚少，而历史又早已湮没无闻。
在他身后，埃德突然发出一声惊叫，不知道被什么绊倒，整个人扑进了雪里，爬起来时满头满脸的雪，看上去十分滑稽。泰丝哈哈大笑，连娜里亚也不由得勾了勾嘴角。
诺威回头看着他们，忍不住微微一笑。
这次旅行结束之后，他或许该再去一次安克兰……但现在，他最重要的任务，是保护这些人，让他们平安回家。
第一百四十三章 混血儿
“营地！”泰丝兴奋地大叫起来，埃德随之欢呼雀跃，向前冲去。在这片雪地上无论看见什么不是雪的东西——顽强地从雪里冒出点头的灌木枯枝，死去的动物被啃得干干净净的骨头——都能让他们兴奋一下，更何况是他们一直在寻找的野蛮人营帐。
兴奋很快便被失望所代替。
“空的！”泰丝从一个帐篷里钻出来，极不开心地大叫。从其他帐篷里钻出来的埃德和娜里亚也都一脸失望。
这座营地被废弃的时间应该不长，有几个帐篷还立在原地，入口被风扬起的雪盖了大半，有几个地方却只留下圆形的浅坑。野蛮人搭帐篷时会先在雪地上挖一个近半人高的坑，再用兽骨和兽皮搭起圆顶，这样会更暖和，低矮的帐篷也更难被风摧垮。
“看起来，至少他们是自己离开的。”诺威说，这里并不像遭到过什么攻击，大多数人离开时也带走了自己全部的东西。
“好吧，至少我们今晚可以住在这里？”埃德说。在雪地上露营是一件极其费力的事，他们得在雪里刨个坑钻进去，互相紧靠在一起，才能勉强抵挡夜间的寒气，还得小心翼翼地让所有的东西都保持干燥。他真不知道野蛮人在这种地方是怎么活下去的。
诺威看了看努特卡，他不知道住在被遗弃的帐篷里是不是会犯了某种野蛮人的禁忌。
努特卡点点头：“我们住在一个帐篷里，这样更温暖，也更安全。”
他们才刚刚升起火来，诺威便听见风中传来一种奇怪的声音。他站在营地边极目远眺，视野中，几只动物出现在茫茫的雪地上
“那是什么？”泰丝走到他身边，努力分辨着那些小小的黑点。
“看起来像是鹿。”诺威说。
“驯养的驯鹿。”努特卡说，“听，铃声。”
清脆的铃声随着驯鹿不紧不慢的步伐一声一声地响着，响着营地而来。当它们渐渐走近时，泰丝睁大了眼睛。
“它们拖着雪橇！”她高兴得几乎跳起来，“娜里亚！甜心！来看鹿拉的雪橇！！”
他们离开卡姆时，曾经在冰冻的维因兹河面上看到过狗拉雪橇，那时泰丝就恨不能扑过去把那些毛茸茸的大狗抢过来。而鹿拉的雪橇，他们还从来没有见过。
正在准备晚餐的娜里亚和埃德也从帐篷里钻了出来，惊讶地看着那些有着树枝一样的大角的动物，而驯鹿的主人在看清营地里的人时，也同样惊讶地停下了雪橇，大声地问了几句什么。
“他问我们是谁，在这儿干什么。”埃德说。
娜里亚狐疑地看了他一眼：“你什么时候连野蛮人的话也能听懂了？努特卡教你的吗？”
埃德嘿嘿地笑：“听不懂。不过在这种情形下还能问出什么来？”
他们看着努特卡走上前去，跟对方交谈了好一阵儿，泰丝已经按捺不住地想要跑过去摸摸那看起来极其温顺的鹿，却被诺威硬拉着留在原地。
过了好久，坐在雪橇上的男人才跳下来，跟着努特卡走了回来。
“这是哈尔。”努特卡说，“他有些消息可以告诉我们。”
。
名叫哈尔的男人有着野蛮人粗糙的皮肤和高大的身材，五官却更接近人类，他来自冬狼部落，那是最接近卡斯丹森林，最常与人类打交道的野蛮人部落——虽然大多数交流都并不怎么愉快。
冬狼部落遇到了与努特卡的部落相同的情况，甚至更糟。他们也遭到过冰龙的攻击，但那条冰龙并不常出现，还有其他东西更令他们恐惧。哈尔并没有亲眼看到，但听逃到他们营地的人描述过，一个突然出现在他们营地的野蛮人像是失去了神智，会攻击见到的每一个人。他们抓到了他，才发现他已经失去了心跳和呼吸，却比活着时更加强壮和有力。
“我从来没有听说过这样的事。”努特卡不悦地皱着眉，“你们一定是触怒了祖先。”
“一开始，大家都这么以为。”哈尔说，他的通用语带着安克坦恩口音，但比努特卡更流畅：“大家都觉得这是某种警告。但萨满日夜在火堆前祈求，却没有任何回应。”
他们的首领派出了勇敢的战士，想要聚集所有的族人举行仪式，找到祖先震怒的原因，才发现许多营地已经空无一人，而首领的儿子图伦则带回了更令他们惊恐的消息。变成那种怪物的野蛮人并不止一个，他看见几个身披黑袍的人类，驱使着十几个同样的怪物，几乎是在顷刻之间就夷平了一个不大的营地，带走了所有人。他怀疑那些无人的营地都是遭到了同样的袭击。
但这样的说法遭到了酋长和萨满的斥责。
就像努特卡一样，他们不相信人类能有这样的力量。疑惑与恐惧滋生了无数种猜测，在酋长犹豫不决的时候，他们遭到了攻击。冰龙在他们举行祭祀，召唤祖先的神圣的夜晚从天而降，用吼声把恐惧塞进了每个人的脑子里，在他们惊慌失措的时候，更多的怪物冲进了每一个帐篷，如果不是图伦带着一群年轻的战士引开那些怪物和冰龙，或许没有一个人能逃得掉。
“唔，那条冰龙，它是不是只有一只前爪？”埃德不得不再次问出这个问题。
“没人提过这个，所有我想，应该不是？”哈尔并没有见过冰龙，他对此也难以确定。
“你不在那儿吗？”娜里亚问，“你们的首领不是让所有族人都聚集到一起吗？”
哈尔的脸上露出尴尬的神情，看起来似乎不太想回答这个问题。
“他是个混血儿。”努特卡说，语气中带着一丝轻蔑，似乎这就能解释一切。
哈尔垂下了头，尽管他比努特卡更高大，在努特卡的面前，他总是显得有些畏畏缩缩。
“我们住在……另一个营地。”他说。
作为混血儿的哈尔与另一些混血儿聚居在另一个营地，没人告知他们首领的命令。远离集会之地的他们侥幸逃过了一劫，但那几个逃来的人带来的消息也同样吓坏了他们。混血儿大多不像野蛮人那么强壮，也很少有机会学习如何战斗，如果遭到同样的攻击，他们只有死路一条。
他们抛弃了自己的营地，有些逃向有更大的部落聚居的地方，有些逃向卡斯丹森林或库兹河口。哈尔和几个同伴原本想去库兹河口，那个人类的小镇有坚固的城墙可以抵御亡灵的进攻，而且那里的统治者愿意接纳任何寻求帮助的野蛮人和混血儿。但他们还没到那里，就听说镇上出了乱子，现在已经被封锁，不允许任何人的进入。
无奈之下，哈尔和同伴们只能另寻安全的栖身之地。他们听说奔鹿部落的首领正召集所有部落的野蛮人聚集到鹿湖边，共同应付他们面对的危机，即使是混血儿也会受到欢迎。在商议之后，哈尔冒险再次进入冰原，看看黑鹿部落的首领是否真的对混血儿也一视同仁，而他的另一位同伴则去向卡斯丹森林——据说有一群野蛮人如今已在森林中有了定居之地。
“我们大概听说过那些在卡斯丹森林定居的野蛮人……”埃德说，他猜那就是他们在荧苔洞穴时听说的，攻击并占据了人类村庄的野蛮人。但他也不知道他们现在是已经被赶走，还是与安克坦恩人达成了某种协议，毕竟他们离开的时候，斯科特是打算去跟那些野蛮人“谈谈”，而不是攻击他们。
“艾萨人不该居住在森林里。”努特卡严肃的表情就像那是多么严重的错误。
“总比待在冰原上等死好嘛。”埃德说，“他们更不该的难道不是去抢人类的村子吗？”
他不讨厌努特卡，相处几天之后，女战士看起来也没有那么难以接近，她坚毅，勇敢，值得尊敬，但野蛮人的许多想法，却实在令人难以理解。
“我们可以和哈尔一起去鹿湖。”娜里亚对努特卡说，“如果那里有很多人，也许有人知道……冰龙的消息。”
努特卡看了哈尔一眼。或许是诺威漂亮地赢了她，她并不曾因为需要与人类和精灵同行而表现出什么反感或蔑视，但要与混血儿同行，她神情却像是会因此而受到侮辱。甚至哈尔所说的一切，她看起来也不怎么愿意相信。
“你一个人进入冰原，不怕会被那些不死的怪物发现吗？”诺威问哈尔。
哈尔笑了笑，他一直有些本能地畏惧着精灵，那传说中尖耳的妖魔，而现在，自豪仿佛冲淡了他的恐惧：“我的鹿跑起来很快，那些怪物追不上我的雪橇。”
“那如果是那条龙飞过来呢？”泰丝问，她知道诺威为什么会突然问这个问题，“鹿跑得再快，也快不过一条龙。”
“那我猜，我得有点好运气才行了。”哈尔说，“我们不能总是逃来逃去的，总得有人去看看情况，找一个更安全的地方待下来。”
“那需要运气，也需要勇气。”诺威说，“哈尔，你是个勇敢的人。”
他能理解哈尔的处境。身为精灵和人类的混血儿，半精灵也很难得到精灵的承认。只不过半精灵通常更为骄傲，他们不会让自己卑微地生活在精灵的轻视之中，而更倾向于用各种方式证明自己的能力——像凯勒布瑞恩那样强大的牧师，在精灵的咏者之中都极为罕见。
如此直白的称赞大概是哈尔从来没有听过的
