终末之龙-第52部分
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无论如何，那总归是一种结束，总归会好过它现在——没有目的，没有归宿，没有希望，连绝望都似乎已不复存在。
或许飞回冰海上的孤岛长眠至死也是个不错的主意，反正已经不可能再有一条龙来打扰它了。
它急速地拍动了几下翅膀，对自己有些隐隐的恼怒。它想了那么多，每一个主意都挺适合世界上最后一条冰龙，孤独、悲壮、骄傲，不会被任何人所左右——但它却还是在这里毫无用处地转着圈儿……
而且，它肚子饿了。
它发出一声不怎么有力的咆哮，听到的人会大概会觉得那是一声闷雷，然后一头扎进了云里，撕破云层，冲进漫天风雪之中。
这里是北部冰原的深冬季节，皑皑白雪之上几乎看不见任何还在活动的生物，巨人之脊高耸的山峰在不远处隐约可见。冰龙飞得更低一些，视野中出现一小片野蛮人的营帐时它心中泛起小小的恶意。扑下去抓上几个人其实比抓一头驯鹿还要来得容易，而且……当看见它的嘴里叼着一条野蛮人的手臂之后，娜里亚或许也再不用为它而哭泣。
无论如何努力去遗忘，她的温度也还是在它手心。
它以为它变回一条龙的时候那个人类的灵魂已经如幻影般消失，但它错了。伊斯·克利瑟斯，他变成了一个幽灵，飘荡在它的灵魂之内，让它永远也不得安宁。
——不，他只是片又轻又薄，恼人的蛛网，若有若无地粘在那里，如果不去在意他，他根本就什么都不是！
它终究还是越过了那片营地，告诉自己，野蛮人一点也不好吃，他们比冰原上的任何动物都还要臭。
冰龙飞得很低，现在还是白天，即使雪下得有点大，它确信地面上的人能看见它——没错，它故意的，它可是一条龙。龙想吃人的时候就吃人，不想吃的时候也可以吓吓人，它听够了风声，来点尖叫也没什么不好。
但它没听见一点惊呼，也没看见半个人影。
它绕着营地转了一圈，确定那片营地是空的，就像它春天从冰海飞回来时见到的那些营地一样。
冰龙喷出一小团雪花，飞走了。不管他们发生了什么，反正不关它的事。
但正准备拉高的时候，它听见了一阵哭声。
极其微弱的婴儿的哭声，在风雪中时断时续。
——不关我的事。
冰龙用力地挥动了一下翅膀，加速往上，顺着风飞向东北方，专注地寻找着它的食物。但无论它飞得多高，飞了多远，总会有一两声婴儿的啼哭在它耳边响起，若隐若现，却不屈不挠地往它脑子里钻。
它怒吼一声，一甩尾巴，飞了回去。
还是干脆一指头戳死那个婴儿比较省心，反正他也不可能活下去。
营地里却已经听不见哭声，那个婴儿大概是已经死了。
冰龙不耐烦地掀翻一个又一个帐篷，终于在一堆乱七八糟的兽皮底下找到了那个孩子——或许是被什么东西砸到，他发出一声短促的哭叫，然后突然又没了声音。
冰龙拿它尖尖的爪子轻轻戳了戳了婴儿的脸，多少有点好奇。虽然长大之后犹如岩石般粗糙，但野蛮人的婴儿和人类的一样，有着柔嫩的皮肤，只是现在已经开始发青。
匕首般尖锐的爪子悬在婴儿的脸颊边。他偶尔会哼两声，或者有气无力地哭一阵儿，但很快就会被冻死，根本用不着冰龙多费那一指头。
冰龙盯着自己的指头尖发呆。
它不知道自己在干什么，这简直是蠢透了，它根本就不该飞回来。
雪下得越来越大，风却小了下来。被掀得一片狼藉的野蛮人营地里飞起一条巨大的冰龙，寒光闪闪的指爪间拈着一个小小的兽皮包裹。
它扬起头，在一片迷茫的天地间发出一声咆哮。
但依然是足以令所有生物胆寒的声音，但听起来却不像是愤怒或骄傲，倒有几分气急败坏的味道。
第九十章 冰瀑
按照莫克所说，旅行者们第二天就能越过山脉，看到森林。但一个意外拖慢了他们的脚步。
走在最前面的诺威突然停下，打开轻弩，对准了那个从一块岩石后面冒出来的小小的身影。
那是个地精。和哈塔一样，身上只捆着破破烂烂的布片和树皮，个子比哈塔高一些，因为太瘦，身上每一个露出的骨节都极为突出。
一个落单的地精并不是值得畏惧的敌人，但令诺威不安的是，地精通常会在这样的情况下落荒而逃，而不是站在那里，微微晃动身体，无声地看着他们。
在他身后，整个队伍停了下来。娜里亚拔出了武器，她已经听说了哈塔，那只被埃德买下的地精试图杀死他，她会从此对这种看起来没什么危险的、丑陋的小东西多加提防。
泰丝悠闲地看着，她知道轮不到她动手。
阿坎的锤子依然放在肩上，只是好奇地盯着地精看。他还从来没有见过地精，但它那么小，对他而言实在算不上是个威胁，他单用拳头就能把它砸进地里。
埃德张了张嘴，没说什么。他应该相信精灵的判断。
如果那个地精不打算攻击，诺威也不想杀了它。它的种族已经濒临灭绝，用不着精灵帮忙，它们也会很快消亡。
他微微放低了轻弩。地精却突然尖叫起来。
那是一种疯狂的叫声。尖锐，突兀，声嘶力竭，全无理智，像是铁锯切割着岩石。
地精在尖叫声中向诺威扑过去，动作迅速得出乎意料。精灵仓促地射出一箭，那只弩箭擦过地精的耳边，没能射中。
精灵顺势用弩把地精砸开。摔到一旁的地精立刻又跳了起来，继续尖叫着，不顾死活地扑向离它更近的娜里亚。
娜里亚一手拉住缰绳控制受惊的马，另一只手不假思索地挥剑下砍，锋利的剑刃利落地切开地精的左臂，黄绿色的血液溅到了她的手上。那种恶心的感觉让娜里亚差点把剑扔出去。
地精再次跌落到地上，却又挣扎起来，冲过去抱住娜里亚的马腿乱咬一气。
马嘶声叫了起来，拼命地蹬着腿想要地精甩出去，娜里亚只能俯下身紧紧地抱住马脖子。剩下的三匹马也受到了惊吓，要么前冲，要么后退，要么原地乱蹦，一片混乱之中，精灵跳下了马，一边大声地用精灵语安抚着动物们，一边向娜里亚跑过来。
一声怒吼，一把巨大的锤子擦过乱动的马腿，准确地砸中了地精的头，黄绿色的液体爆开，终于摆脱地精的马被诺威一把拉住，渐渐安静下来。
泰丝终于控制住自己马，看着地上那被砸得稀烂的尸体，一脸恶心。
“疯狂的家伙。”她说，“传说里那种胆小又狡猾的可爱小怪物都是骗人的吗？真让人伤心。”
阿坎正满不在乎地想把锤子重新扛上肩头，娜里亚叫了起来：“等等！”
她跳下马，把阿坎拉到路边，用雪、落叶和枯草清理他的铁锤。埃德则跑到诺威的身边，和他一起蹲下来，皱着眉头看着那个死得极其难看的地精。
那小小的尸体与雪地上痛苦地咽下最后一口气的哈塔重合起来，埃德觉得像是有一根针刺在了心上。
“这个地精被人抓到过。”诺威说。地精的脖子上套了一个锈迹斑斑的铁圈，上面还残留着一段铁链。
“也许他被人虐待过，所以才会这么疯狂地攻击我们？”埃德猜测，“他大概以为我们是来抓他回去的。”
“她。”精灵更正他，“如果你非得用这种称呼的话。这个地精是个……女性。”
埃德瞪着那堆东西，不大想知道精灵是怎么看出来的。
“无论如何，我们得小心。”诺威提高了声音，让所有人都能听见，“地精不喜欢独居，如果有一个地精出现，附近很可能会有它的同伴，而它们也一定听见了刚才的声音。”
“它们会来攻击吗？”娜里亚问，她刚刚用残雪弄干净手上的血迹，正走过来为她的马清理伤口。
“它们会来看看到底发生了什么，如果它们觉得打不过我们，只会远远地逃走，但是……”精灵不太确定死掉的地精为什么会如此疯狂。如果再来一堆发了疯的地精，场面可不会太好看。
“阿坎！”他叫过了大个子，“你走前面。”
他希望阿坎的身高能吓退那些不知道躲在那里偷看的小怪物，他则牵着马走在阿坎身边，留心是否会有陷阱。地精的陷阱都十分简陋，只要稍微留意，并不难发现。
为了避免再次因为马受惊而陷入混乱，他们全都下了马，把重要的东西背在自己的身上，谨慎地继续向前。
但他们的小心似乎是多余的。接下来的路风平浪静，他们也渐渐松懈下来，欣赏溪谷中难得一见的美景。
路开始陡峭起来，视野却逐渐开阔，两边逼仄的山峰向后退去，被冰雪覆盖的谷地在群山的怀抱之中温柔地沉睡，白与黑涂抹出的世界简单、宁静而壮美，没有鸟叫，连风声都宛如低吟，所有人都沉默不语，唯恐一不小心就惊碎了这梦一般的景色。
“看。”精灵轻声说，带着敬畏与赞叹。
他们停了下来，眼前是一座巨大的、冰封的瀑布，高逾百尺的冰柱层层叠叠地倒垂下来，像是冰雪女神垂下了她的长发，莹白之中隐约透出一抹微蓝，细碎悦耳的水流声若有若无，撩拨着每一个人的心弦。
旅行者们屏息抬头。那是大自然独有的魔法，再强大的力量也无法与之比肩。
“呃……我们要怎么过去？”埃德·辛格尔第一个回到现实，“要顺着冰柱爬上去吗？”
诺威让他们留在原地，自己在四周探路，甚至从瀑布下方滑溜溜的冰面上跳过去，跑到了瀑布的另一边，但很快就回到他们身边。
“这边原本应该可以走上去，但看起来像是被水冲毁了。而另一边的瀑布紧贴着岩石，也一样无路可走。”他说，“也许我们最好还是回头穿过风语森林。”
“你可以爬上去，再用绳子拉我们上去嘛！”埃德说。他见识过诺威的攀爬技巧，那对他来说应该不成问题。
精灵的脸上闪过一丝犹豫，但最终还是点了点头：“恐怕我们只能把马留下了。”
事实上马对他们早已没有太大的用处，只是用来驮运行李。他们把行李都卸了下来，重新整理，尽量减轻需要背负的重量。泰丝一如既往地把她的行李扔给了诺威，抱着莫奇在周围溜达。
“嘿！”她突然叫了起来，“你们得来看看这个！”
第九十一章 失落的城市
泰丝在瀑布的一角发现了一个小小的洞口，显然是被敲破的冰层边缘留下了一些已经被冻结的黄绿色的液体。
“那个地精，”诺威说，“它是从这里钻出来的。”
“里面是地精的窝吗？”娜里亚说，“那我们最好还是离它远点。”
精灵沉吟不语。
“阿坎，你能把这里再敲开一点吗？”他回头向好奇地蹲在他身后的大个子求助。
阿坎爽快地点头，抡起了锤子，围成一圈的人立刻向两边躲开。
“别太用力！”精灵补充，他担心阿坎的蛮力会把整片瀑布都震得崩塌下来。
幸好那冰雪的瀑布比他想象的更为结实，在阿坎的锤击之下，只有那一角崩落，露出的洞口已经大得连阿坎都可以挤过去。
“够了！”诺威阻止了大个子的下一击，“留在这儿，如果有地精钻出来——”他做了一个用力砸的姿势，阿坎咧嘴一笑，用力点头。
精灵钻了进去。
连一个解释都没有就被丢下的三个人很是茫然了一阵儿。
“他是想把那些地精轰出来以绝后患吗？”娜里亚问。
“听起来不像是他的爱好。”泰丝说，“我打赌他有什么瞒着我们。”
埃德竖起耳朵，很高兴没有听见什么打斗的声音。
很快精灵就钻了出来。
“里面有一条路。”他说，但在他绿色双眼中闪烁的光芒显然并不只是为此而发。
“还有呢？”泰丝问。
“就只是一条路。”诺威笑了起来，再也无法掩饰他的兴奋，“一条精灵修建的路！”
走到半路时他就已有所怀疑。溪谷中的路像是天然形成的，但仍有些地方天然得太过凑巧，那让他想起精灵的习惯。他们在修建道路时总是尽力让它们浑然天成，那是为了隐秘和安全，也是一种技艺的夸耀。但工匠们总会忍不住要留下一点自己的标记，而诺威在瀑布背后的岩石上找到了他需要的证据——一个花体的精灵字母，被刻成一条盘旋的小蛇，只有在一定的角度才能看得出来。
数千年前精灵的足迹遍布整个大陆，建立起无数城邦。诺威知道，精灵在北地曾经有过一座城市。在关于它的记载中，描述过它被群山和森林所包围。诺威曾以为它会在卡尔纳克山脉，如今的人类王国鲁特格尔和安克坦恩长长的边境线上连绵的高山密林中。但它或许比他想象的更靠北。
那座城市在一千多年前因为人口的急剧下降而被放弃，剩下的精灵迁到了南方，再也没有回来过。而他的家族，逐日者，正是那些来自北方的精灵的一支。
“所以，顺着这条路，可以到达你的祖先曾居住过的地方，一座精灵的城市？”埃德欣喜而急切地问道。
“是的。精灵的城市不会只有一个出口与外界相连，我相信穿过它也能到达莫克所说的森林。”诺威微笑着回答。
“那我们还等什么！”埃德开心地大叫着，第一个
