终末之龙-第31部分
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“娜里亚把两个男人摔进雪里，我就顺便帮忙踩了几脚。”她笑嘻嘻地对精灵说。
“……然后呢？”诺威有不太好的预感。
楼下传来一阵喧哗，三个男人怒气冲冲地跑进来，大声叫骂着，似乎在寻找什么人。
“然后呢，就是这样啦！”泰丝说，“谁叫他们要拍娜里亚的屁股，换了我，最多摸回去就算啦！”
娜里亚红着脸低下了头。
“唉……”埃德挠着额头，探出头看了一眼，在那几个男人挤上楼梯时冲了下去。
泰丝好奇地想跟过去，诺威一脸无奈地把她拖回来，和娜里亚一起往房间里推。
她们可以清清楚楚地听见楼梯上的声音。埃德在慌慌张张地大叫：“对不起，请让一让……哎呀！”，以及金属钱币滚落在楼梯时的声音。
泰丝闷笑着蹲在了地上。
“哦，谢谢！”埃德声音听起来无比真诚，“嘿，来嘛！我该为这个请你喝一杯，这是你的朋友吗？一起来吧！天气这么冷，没什么比跟朋友一起喝酒更开心的啦！”
他们的声音逐渐远离。
“女孩？什么女孩？哦，我刚刚在街上看到一个……”
没过多久，楼下就传来了另一种喧闹和男人们豪爽得没心没肺的“再来一杯！”
站在门口的诺威转过身。
“泰丝……你故意的。”他还真不怎么意外。
“年轻的骑士需要磨练。”泰丝一本正经地说，“瓦拉说了，让他‘好好照顾两个女孩’。”那时正是顺风，她听得一清二楚——后面那句她就当没听见了。
精灵摇了摇头：“但愿他有足够的酒量，否则明天可不会好受。”
“或者足够的花招。”泰丝得意洋洋，“可别说我没教过他。”
她教过埃德一大堆有用没用乱七八糟的东西。
娜里亚看起来有一点担心，也有一点沮丧。她答应过艾伦不会随便跟人起冲突，但这才进入安克坦恩多久？
“对不起，我搞砸了。”她愧疚地向精灵和泰丝道歉。她得承认她一直有点紧张，但她会尽快学会控制自己的脾气。
“哦哦，甜心，相信我，这离‘搞砸’还远着呢！”泰丝笑眯眯地抱住她，回头瞪了诺威一眼，“你干嘛不也去喝一杯？我们需要一点女孩儿们的时间。”
精灵笑着离开，体贴地为女孩儿们关上了门。
第四十九章 蛮人
埃德神清气爽，笑容满面。而他那毫无心机的笑容总能轻易让人卸下防备。
他并不需要耍什么花招，男人们根本没在意他喝了多少，而且他还轻松地把话题从“街上的陌生女孩”转到了“最近出现在街上的陌生人”。
“那是个冰原蛮人。”坐在他对面的棕发男人非常肯定地说，他叫杜雷德，身上并不像他的两个朋友那样有一块一块雪融化后的痕迹，原本就只是跟过来凑个热闹，在捡起埃德故意掉落的银币，犹豫着是要还给那冒冒失失的年轻人还是自己收起来的时候，就已经被埃德拖到桌边，满意地喝起了免费的麦酒。
“才不是。”一时顺手摸了娜里亚的屁股，瞬间被膝盖上狠狠的一脚踢倒在地的是肯，灌下两杯酒之后，他早就把之前的不快丢在了脑后，“蛮人才不会剃胡子，他们跟矮人一样，把他们乱糟糟的胡子当宝贝。而且，蛮人们的皮肤都硬得像石头一样，你看见他露在外面的肌肉了吧？那跟我的可没什么不一样！”
“没错，我听说蛮人是巨人的后代，皮肤硬得用刀砍都砍不透。”杜瓦，另一个男人附和道。在他肯被踢到后去抓女孩的头发，同样也被迅速击倒在地，还不知被谁踩了几脚。
“真的嘛？”埃德睁大的眼睛里有真实无比的好奇，他对野蛮人的印象仅限于传说和克利瑟斯堡密室里那个石像，而且他还不确定那个石像就一定是野蛮人。
他专注的神情给了男人们强烈的满足感。他们你一言我一语地说起了安克坦恩人的传说里对冰原蛮人的描述。
居住在北部冰原的野蛮人，据说是从巨人的尸体中诞生。巨人们在冰原上与诸神的最后一战漫长而惨烈，当最后一个巨人倒下，他碎裂的尸体散落在平原上，曾与他共同作战的野兽，一条巨大的冬狼，徘徊哀鸣，不肯离去，最终死在那里。诸神怜悯它的忠诚，也不愿他们最初的造物就这样化为虚无，于是用巨人的尸体和野兽的灵魂创造了一个新的种族，让他们生活在冰原之上，但必须永远面对最严酷的环境，为生存而挣扎。
在安克坦恩的北部边境，野蛮人在缺乏食物时会去抢掠安克坦恩人的村落，但他们从不进入安克坦恩的腹地，因为“温暖的气候会软化他们的意志。”
“所以，虽然他们高大又强壮，历史有人类的几倍那么长，却到现在连个像样儿的房子都不会建，因为他们的这里，”肯敲敲自己的头，“有点不够用。”
“而且他们不喜欢跟其他任何种族打交道，顽固又易怒，比矮人还难缠。”杜瓦补充。
“好吧，就算那不是个冰原蛮人，你也得承认，那个家伙是真够高，也真够壮的。”杜雷德没有再坚持最初的说法，“还有他扛在肩膀上那把锤子。”他露出一点畏惧的神情。
男人们沉默了下来。那巨大的战锤足有两个成年人的头那么大，是他们所见过的最为恐怖的武器。
“那个大家伙，他是一个人吗？”埃德问。
“他还有几个同伴，都是普通人。我猜他们是所谓的冒险者什么的。”杜雷德说。
“他们准是去找矮人说的那条龙。”肯的话让埃德的心里突地一跳，“你从维萨城来，一定听说过，就是从柯林斯的水神神殿底下飞出去的那条。它现在就在银牙那边的矮人矿坑里躲着呢。”
埃德把眼睛无辜地再睁大一点：“可是我听说那条龙已经消失在北部冰原了。”
“银牙山脉那边的矮人说它又回来啦，还想抢他们的宝石来着。”肯说，“不过谁知道呢，我们反正是没见过什么龙。矮人们的话当不得真。”
“我猜偷他们宝贝石头的根本不是什么冰龙，就是那些自称冒险者的家伙。”杜雷德有点幸灾乐祸地笑着，安克坦恩人对他们的矮人邻居总是又爱又恨。
“谁知道怎么钻进去？那些岩石脑袋把他们的大门藏得可严实啦。”肯说，“再说，谁又敢钻进去？矮人的斧子砍起人的腿来都不需要第二下。”
“那可说不准，如果有那种扛锤子的大家伙……”
没过多久，那就变成了一场唾沫横飞，全无逻辑，关于矮人、野蛮人甚至人类的战斗力的争论，吵得埃德头晕脑胀，还得辛苦地阻止他们为此动起手来——他可不想把什么砸坏的桌椅也算到自己头上。
好不容易把醉醺醺的男人们弄出去，终于解脱的埃德飞奔上楼，告诉同伴们他得到的消息。
“那几个冒险者差不多十天前就离开这里了。”埃德忧虑地说，“我们应该更早一点出发的。”
“艾斯……我是说伊斯，他真的会在银牙山脉吗？”泰丝问。
“伊斯才不会偷矮人的东西呢！他又不是贼！”娜里亚为这无端的指责愤愤不平，完全忘记了身边娇小漂亮的红发女孩就是个货真价值的贼。
泰丝挑眉一笑，浑不在意。
“如果他真的曾被矮人射伤，有可能会想要报复。”诺威知道他必须是更理智的那一个，“他毕竟是一条龙。”
而龙可是相当记仇的。
“他被圣骑士关在神殿下面的囚室里好久，可没杀掉一个圣骑士！”娜里亚依然坚持为她的“弟弟”辩护。
“无论如何，去冰原也得经过银牙山脉，我们可以稍稍绕一段路，去矮人的矿坑附近看看嘛。”埃德赶紧说。
诺威对年轻人的天真笑而不语——去看看？找到矮人的矿坑恐怕是比找到伊斯还要艰难的任务。
“要去钻矿坑吗？”泰丝扁了扁嘴。她讨厌地底！在差一点被活埋之后，这完全情有可原。
“如果有必要的话。嘿，我们说不定能找到什么好东西呢！”埃德安抚她。
“你是说从矮人的鼻子底下拿走他们的小石头？在所有找死的主意里，这个至少也能算第二棒的了。”
“第一棒的呢？”埃德总是相当捧场。
“从我的鼻子底下拿走我的东西。”泰丝学着莫奇对他呲牙。
埃德恍若无事地掉头去问精灵：“诺威，你有听说过什么用锤子的、野蛮人一样的战士吗？”他对那几个男人脸上畏惧的神情印象深刻。
诺威摇摇头：“没有。我跟冒险者们其实不太熟。”
他也曾经加入过两个冒险者的队伍，却很快就离开。那之后他大多一个人行动，有时也会带上泰丝。而他去的地方，大多数冒险者根本不屑一顾，他也总是尽量避免与冒险者们打交道。
埃德歪着头想了一会儿。
“好吧，那个大家伙要么其实一点也不厉害，要么是个新手，没什么可怕的。”他说。
“埃德·辛格尔，在你面前可没人是‘新手’。”泰丝不遗余力地打击他，又转头安慰娜里亚，“别在意，甜心，你跟他可不一样。”
娜里亚忍着笑，用力点头。
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“她对我到底有什么不满意！”当回到自己的房间时，埃德蹲在椅子上对着旅馆晦暗破旧的天花板哀号。他一早已经放弃在精灵面前保持形象了。
“她对你挺满意的。”诺威笑着安慰他，“她只是觉得欺负你很有趣。”
埃德立刻挺直了腰，然后又塌下去，脸上的神情不停变换着，像是不知道到底该不该高兴。
——像是即使手里没有肉骨头，虚晃一下也会欢天喜地扑过来的小狗。
那是泰丝的原话，精灵想了一想，决定还是别告诉他了。
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“跟着这种家伙到底有什么用？”隔着几个房间，有人在低声问自己的同伴，“他们显然根本不知道冰龙在哪儿！我打赌他们走不到银牙山脉就会退回去。”
“你可以自己去告诉拜厄。”同伴的回答带着疲惫和无奈。
房间里安静下来，再也没人说话。
第五十章 地精
越往北走，景色越单调，方方正正拘谨古板的石头房子渐渐取代了温暖的木屋，房前房后不再有花园和菜园，而是牲畜的棚子和堆积的木材。投向他们的目光也从好奇渐渐变成陌生、警惕，甚至微微的敌意。
一路用聊天来打发时间的女孩们开始沉默下来，紧张的气氛让埃德浑身不自在。这种时候，他倒希望泰丝还有精神来欺负他了。
他们在出发后的第十天到达卡姆，安克坦恩第二大的城市，像维萨城一样坐落在维因兹河边，河道在这里向东绕着整个城市拐了一个大弯，又继续向南。
在像每个城市一样熙熙攘攘的街道上，他们不再那么受人瞩目。绷紧的神经松懈下来，女孩们迅速恢复了活力。泰丝成功地用超低的价格买到了一小盒未经琢磨的石榴石，那是安克坦恩盛产的宝石之一，但这个国家的人并不太擅长把它加工成更吸引人的珠宝。
“诺威可以拿这个做很多东西，石榴石在斯顿布奇正受欢迎呢。”泰丝开心地说。
“为什么你还会制作珠宝？”娜里亚好奇地问，“我以为你是个战士。”
“我父亲教我的。”诺威很少提起自己的家人，“他曾为精灵王室设计和制作珠宝。”
“他还会做菜，你会喜欢他的手艺的。”泰丝不动声色地把话题引开。
娜里亚的眼睛亮了起来：“我也喜欢做菜！”
他们开始讨论起不同的食材应该如何搭配时，诺威向泰丝投去感激的一瞥。
她回以微笑，继续好奇地东张西望。埃德走在她前面，正不自量力地用身体在越来越拥挤的人群中奋力开路。相对于普遍比较魁梧的安克坦恩人来说，他简直单薄得有点可怜。
“我觉得我们走错了路！”他气喘吁吁地说。
前面看起来已经水泄不通。
他们试图往后退，但仿佛逆水而行，越发艰难，只能被人潮推挤着向前。
“到底怎么啦！”泰丝喊道，她两脚都快离地了，莫奇被挤得受不了，已经跳到了个子最高的精灵的帽子上，趴在那里不肯下来。
“前面在卖什么动物。”诺威眯着眼睛，“不对……那不是动物。”
他的脸色沉了下来：“那是一个地精。”
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他们最终靠着莫奇制造的小小混乱挤到了最前面。广场的一角搭起了一个不高的台子，台上裹着一身不知道什么动物的毛皮的男人正高声地叫卖。
“世界上最后一个地精！邪恶的小怪物！绿皮的小妖魔！签下契约成为它的主人，它会服从你的任何命令！……”
台子的中央，一个绿色皮肤的小怪物被沉重的铁链栓在那里，裹着一团乱布抖抖索索。它大概只有人类十岁左右的小孩儿那么高，小脸上无数深深的纹路，皱巴巴地缩成一团，鼻子塌得几乎只剩两个鼻孔，突出的圆眼睛里满是恐惧，占掉了整张脸的一半，过大的绿色尖耳边缘破破烂烂，像是被什么动物啃过一样。
“我还以为地精几百年前就已经死绝了。”泰丝厌恶地皱起脸，“它还真……挺丑的。”
“地精可以拿来卖吗？”娜里亚疑惑地问，她没法说她喜欢地精——但眼前的情形还是让她感觉很不舒服。
“从前人们都只是杀掉他�
