终末之龙-第303部分
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即使完成了斯奥的心愿，他也不打算立刻回去。他或许已经不像他离开时那么糟糕……但也还远远不够好。
有时他会梦见一片迷雾……柯林斯平原的迷雾，那似乎是在提醒他，责备他扔下了他的职责。但他觉得如果他不够强大，即使回去也不过依旧是个无用的“圣者”，保护不了任何人，承担不了任何责任。
他不想再那样……即使身边的朋友和亲人都愿意以他的善良为理由来容忍他的无能，他自己也不能再容忍。
有一晚快要睡着的时候他突然想起他曾经听说过“加布里埃尔”这个名字——不是从斯奥那里。
那个村子是贡纳曾经打算带着博雷纳去避难的地方。他和法尔博的舅舅就住在那里。小村庄里的人大半沾亲带故，那两兄弟说不定跟卡罗琳还有那么一点血缘关系。
人与人之间的相遇真是奇妙——他为此稍稍感慨了一下。
他路过了库兹河口。那地方依旧防守森严，在城墙上巡逻的士兵装备精良，却多半是镇上的年轻人，他们守护着这个历经各种灾难的小镇，也宣布他们很乐意让附近任何受到野蛮人攻击或战火波及的村庄里的人前来避难。
埃德终于在这里听到一点博雷纳的消息——镇上的人们说起“我们的国王”充满骄傲，让他也不自觉地高兴起来。
战乱并未平息，但博雷纳和克罗夫勒似乎已经能够控制住局面，只不过，小王子塞尔西奥和格瑞安家年轻的继承人却依旧行踪不明……就像肖恩？弗雷切一样。
阴影并未散去。
离开库兹河口不久。埃德开始觉得身后似乎有人在跟着他。尤其是在黑夜之中，那种感觉更加鲜明，却始终看不到任何人影。
他不安了一阵儿，然后平静下来。只是提高了警惕，继续向前。
不管是好事还是坏事，该来的总会来，与其每天提心吊胆惴惴不安，不如等它扑到面前来再说。
距离加布里埃尔还有两三天的路程时，埃德在夜晚的森林里遇到了一只奇怪的动物。
他起初以为那是一头野猪。它体型不大。在篝火之外的黑暗中发出奇怪的呼噜声，听起来怒气冲冲的。埃德知道野猪是一种多么凶猛的动物——尤其是在被激怒的时，他怀疑自己是不是挡了它的道……但他好不容易生起了一堆火，也实在不想再折腾，就只是警惕地蹲在火堆边……然后就不知不觉地睡了过去。
突然惊醒过来的时候火已经快熄了，而他发现那头“野猪”已经钻出了树林，站在光与暗的边缘，用一双黄色的、发光的小眼睛看着他。
那并不是野猪……至少不是什么正常的野猪。没有哪种野猪会长着六条腿，一根角，还有一口像龙……像食肉的猛兽一样锋利的尖牙，看得人遍体生寒。
它甚至不像是纯粹的野兽。它直视着埃德，小眼睛里有某种可以称之为“智慧”的东西。埃德不禁怀疑它就是这几天里那个一直跟着他的“人”——而它很可能是某个法师的魔宠。
“呃……你是想告诉我什么吗？”他试探着问道，“或是给我带了什么消息？”
像是回答一般，它忽地对他发出一声凄厉的嘶叫……然后掉头就跑。
埃德愣了一下，本能地追了上去。
他猜想它会他带到什么地方去——比如它的主人居住的地方。法师们多半性格古怪，这样的方式也说不上多么诡异。
虽然身体圆滚滚的还长了六条腿，那头“野猪”跑得一点也不慢。埃德追着它跑出老远，每次快要跟不上的时候它就会停下来等他，每次他追得太近的时候又会加快速度……
那的确像是在引路，却也像是哈塔——那只被他从卡姆城的市场上解救下来的地精，在风语森林里想要把他引入那个猎人挖出的陷阱的时候。
一阵强烈的不安让埃德突然停下了脚步，“野猪”也很快停了下来，转过身，在不远不近的地方，无声地瞪着他。
它现在看起来十足地不怀好意了。
埃德忐忑地向后退，但周围传来悉悉索索的声音，像是有一大群老鼠，一点点向着他包围过来。
他苦笑起来——这真的是个陷阱，而他居然还是上当了。
苍白的面孔从黑暗中浮现，埃德头皮一麻，迅速拔出了靴子里的短剑。
如今他已经更习惯用正常的武器而不是法术……但眼前的敌人好像不是他用剑可以对付的了的。
他并没有真正地见过……但死里逃生的娜里亚心有余悸地向他描述过这种似人又非人的怪物。头像没有毛发的人头，眼中似乎蒙着一层白膜，舌头很长，满口尖牙细密如针，背上长着骨刺，四肢着地像蜘蛛一样爬行，前爪锐利如刀……力量不大，但是动作极快。
“魑魔”，伊斯是这么称呼它们的。地狱里一种低等的小怪物，数量众多时就会变得很难对付。
——但无论是娜里亚还是伊斯可都没说过它们还会用诱饵引人上当！
如果它们出现在这里，说明那扇从白鸦夫人的城堡下面“逃走”的黑门就在附近……他都几乎已经忘掉那个威胁的存在了，这算是某种不怎么友好的提醒吗？
埃德把短剑插到腰间，明智地选择了另一种方式。
他知道这些来自地狱的生物怕光也怕火，对于一个……牧师来说，应该不是特别难对付的敌人，他甚至可以尝试驱除它们，让它们回到自己的世界。
张开双唇，吐出熟悉又陌生的咒语时，他却突然有点奇怪地想着，如果地狱是一个充满火焰与浓烟的，炙热的世界……这些家伙们为什么还会怕火呢？
。（未完待续。）
第四百六十四章 一个人的冒险（下）
耀眼的光芒照亮这森林中的一角，魔法的力量如水波一样一层层漾开，高大的云杉簌簌作响，仿佛被微风吹动。尖利而细碎的声音短暂地响起又消失，埃德环顾着四周，法术的范围之内，所有的怪物像是被蒸发一样消失在空气中，更远的地方，那些像是从谁的噩梦中爬出来的惨白的影子本能地感觉到了危险，潮水般向后退去，片刻之后，当魔法的光芒完全消息，却又如潮水般缓缓地围了上来。
或许是因为看不见眼睛，埃德深深地觉得这些“捕猎者”，还不如那只将他引进这个包围圈的“野猪”聪明——那黑乎乎的六条腿的家伙依旧不远不近地站在一处山坡上，静静地看着他。
另一个法术驱散了已经冲到他身边的怪物们——它们的确不难对付，即便是最简单的圣光术也能让它们尖叫着消失。但它们实在……有点多，让埃德不禁回想起小时候挖开一个蚂蚁窝，看着不计其数的蚂蚁蜂拥而出时的惊骇。
他也有点担心附近村庄里的人会被魔法的光芒所吸引，不知死活地跑来一看究竟……不过他或许是想得太多，在这片会被野蛮人攻击，充满各种关于死灵法师和他们的亡灵，以及四处徘徊的残暴的兽人之魂之类的传说的森林里，人们的好奇心或许不会那么强烈。
——他们也很可能已经被这些怪物撕成碎片。
埃德的心沉了下去。
他安静地站在那里，谨慎地判断着距离，直到周围的敌人近到一跃便能扑到他身上的时候才以自己为中心，放出了驱逐术。
怪物的数量减少了大半，却依旧在他周围徘徊着不愿离去。埃德小心地开始向着山坡上那六条腿的“野猪”移动——他觉得那家伙绝对不只是个“诱饵”那么简单。
察觉到他的意图的时候那头“野猪”叫了起来，短促而尖锐的声音像刀一样刺进埃德的耳朵里。周围的怪物们静止了片刻，突然放弃了埃德，迅速地向它围了过去，那样子活像是战场上忠实地服从命令的士兵。
埃德惊讶地看着夜色中这诡异的一幕，终于明白过来。那的确不是“诱饵”，而更像是首领。
而眼下“首领”似乎打算撤退。在那些白色怪物的簇拥之下，它最后看了埃德一眼，向西飞奔而去。
埃德犹豫了一下。追了上去——这些家伙对他来说不难对付，但对普通人来说却是致命的噩梦，他得尽可能地消灭它们……以及，如果运气好的话，它们说不定还会把他带向黑门。
也有可能把你带进另一个陷阱——心底有一个小小的声音提醒他。
埃德紧张地舔了舔嘴唇。决定还是赌一赌他的运气。
。
他确信那头“野猪”这一次是真的在逃命，它奔跑的速度比之前把他引入包围时要快了许多，而且一刻也不曾回头。
埃德不得不用法术来提升自己的速度。低垂的枝叶像鞭子一样抽打在他的脸上和身上，时不时地会有几只怪物猛地回身扑向他，一点点地消耗着他的魔法。当领头的怪物飞快地窜进一颗巨树下的洞穴里时，埃德迟疑地停下了脚步。
那黑乎乎的洞口看起来就像一张张开的大嘴，好整以暇地等着他自投罗网，洞外狼藉的脚印让他怀疑里面很可能还隐藏着更多的敌人…… 但那扇黑门是会四处乱窜的，如果这一次他错过了它，谁知道什么时候才能再找到？又有多少人会死于更多从另一个世界里钻出来的怪物？
他又一次拔出了短剑——那或许没什么用。但手里握着件武器能让他更安心一点。
然后他按了按外套下的胸针，点燃一团光焰，小心翼翼地踏进了洞口。
他以为洞里会充满了腐臭的气息，就像死灵法师的洞穴——但是并没有。只有一种像是冬天在壁炉前闻到的，干燥的木柴劈啪作响地燃烧时爆出的味道，在他逐渐深入洞穴时越来越浓，浓到有些呛人的地步。
洞里比外面要温暖，无数通道四通八达，潮湿的地面上满是泥泞，湿滑难行。从石壁到地上。无数脚印杂乱地混在一起，难以分辨，但幸好，埃德也不需要分辨——他觉得他只要顺着脚印最多的路去走就好了。
他能感觉到它们就在他附近……细碎的脚步声一刻未停。偶尔有几声尖叫甚至撕打的声音，他甚至听见一声沉闷的低吼，像是从地底传出的战鼓声，那或许又是另一种怪物。
到底有多少怪物已经钻进了这个世界？有人发现了这个危机并在试图阻止吗？斯科特知道吗？白鸦已经放弃了那扇她自己创造出的地狱之门吗？莉迪亚也在寻找它吗？毕竟那门后的力量，是她觊觎已久的……
埃德一边努力集中精神一边忍不住胡思乱想，总觉得身边像是缺了什么……他果然还是不喜欢一个人冒险。
微弱的火光出现在前方。埃德惊讶地熄灭了自己的光焰，感觉到一阵阵暖意扑面而来。
他谨慎地给自己加上了防护，小心翼翼地向前移动。挤过一处狭窄的裂缝，他发现自己正俯视着另一个世界。
一个巨大的岩洞，人类世界里最宏伟的大厅也不及它宽阔，它的高度足以装下克利瑟斯堡最高的塔楼。清澈的流水近乎无声地漫过岩石，突出水面的石头上，却有一簇簇跳动的火焰自岩缝间升起，像是肆意盛开的野花。一些晶状的石英矿在火光中闪烁，那些价值不高的半透明的石块，此刻看起来比最珍贵的宝石还要灿烂夺目。
但这里并没有任何怪物……也没有娜里亚曾经向他描述的，刻着巨龙的黑色大门。
这里安静，怪异……却也美丽。
岩洞的一侧有另一条通道，水是从那里流出去的。埃德蹲下来考虑了片刻，还是忍不住顺着石壁上的突起爬了下去。
冰冷的水灌进了他的破靴子里，感觉意外地舒适惬意。他觉得浑身有点痒酥酥的，像是有虫在身上爬，又像是血液里有什么东西欢快地想要冒出来。走到岩洞中央的时候他开始有点发晕——那是一种美好的晕乎乎，仿佛酒喝到微醺，懒洋洋地四肢发软，只想找个舒适的地方躺下来，沉睡不醒。
这不对劲——埃德握紧短剑，加快了脚步，却在被一片巨大的黑影笼罩时僵硬地站在了那里。
他不知道那个黑影是从那里冒出来的……岩缝里还是火里？那黑影完全盖住了他的影子，巨大的身躯看起来像是人形，头上却有一对弯弯的，像是羊角一样的东西……
小时候听过的那些关于地狱的恐怖传说，在那一瞬间从记忆的深处翻涌而上。浑身会冒出火焰的恶魔，有巨人的身高，人的脸，羊的角，牛的蹄，蝙蝠的双翼……背后投过来的身影倒是没有翅膀，但那种压倒一切的气势扼住了他的呼吸，让他毛发倒竖，浑身发冷，甚至没有回头的勇气。
“……一个神仆。”带着嘲弄的声音在他背后响起，意外地浑厚低沉，“我能闻到你身上某个神祗的臭气……以及恐惧。你们不该是无所畏惧的吗？”
那是精灵语……为什么一个恶魔会操着一口纯正甚至堪称优雅的古精灵语？
埃德闭上眼睛，深吸一口气，猛地转过身去。
就算是死……他至少能夸口自己曾经见到过真正的恶魔。近一千年里已经没有几个人能有这样的……荣幸？
——但那真正的恶魔完全超乎他的想象。
他抬起头，怔怔地看着那比野蛮人还要高出半个身体的，另一个世界的来客。
那恶魔浑身。赤。裸，身材高大却匀称，红褐色的皮肤下，结实的肌肉像是蕴藏着无尽的力量，在他开始缓缓走动时优雅地滑动着。他的确长了一对弯曲的羊角和巨大的牛蹄，但也有黑色长发披在他的肩上，俊美的面孔看起来像是精灵……他甚至真的还有一对精灵的尖耳。
但他黑色的双眼里没
