终末之龙-第23部分
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泰丝吹了声小小的口哨吸引诺威——她的精灵朋友的注意。
“那不是个法师。”她身体前倾，压低了声音说道。
“你怎么知道？”
“他身上没有一点法师的臭味。”泰丝用力抽了抽鼻子，小脸皱成一团，样子看起来像某种可爱的小动物。
“那是药草和材料的味道，泰丝。”诺威轻声笑着。
“你是想说干掉的蝙蝠粪什么的还不够臭吗？总之，他身上什么味道也没有。”泰丝少有地沉思了一下，“这真奇怪，很少有人身上一点味道也没有的，尤其是在外旅行的人。”
“能在这种地方闻到每个人身上的气味的你也很奇怪。”诺威低头继续慢慢品尝他的晚餐，他并不十分喜欢土豆泥，但撒上了坚果，淋上了热橄榄油的生菜很合他的胃口，“泰丝，奇怪的人哪里都有，没必要那么在意。”
泰丝不满地皱起眉：“我才没有在意，不过是想告诉你一声啦！”
像是附和一样，她的宠物猫鼬——莫奇，从她的怀里钻了出来，发出了吱吱的声音。
“嘘，小莫。”泰丝低声警告，又把猫鼬的头压了回去。
“我猜它已经忘记当初是谁把它救回来的了。”诺威故意拖长了声音叹气，换来泰丝得意的一笑。
“那个每天喂它、跟它玩、收拾它的便便，在它冷的时候把它抱在怀里睡觉的的可都是我！”红发女孩温柔地拍拍怀里那个微微隆起的小包，“它很聪明，知道谁才是真正的主人。”
他们很快便上楼回到了自己的房间。关门时泰丝忍不住又探头向下扫了一眼，那个不是法师的法师依旧坐在那个小小的角落里。大厅里一片喧闹，他周围的温度却都仿佛比其他地方要低了许多。
“奇怪的人。”泰丝轻声说，不过管他呢，他们的旅程即将抵达终点，现在可不是多管闲事的好时机。
第三十四章 悲泣森林
第二天一早，诺威和泰丝在薄薄的晨雾中离开了旅馆。和他们一样早起上路的人很多，但当他们拐向通往悲泣森林的小路时，便再也没有人与他们同行。
很长一段时间里只有马蹄踩在落叶上的声音陪伴着他们，偶尔有几声凄厉的鸟叫，响起和消失时都突兀得让人心里一颤。连风都似乎避开了这片森林，枯黄、金色和红色铺成的景色并不难看，但却凝固在视野里，仿佛并不是会生长，会变绿，会在阳光下伸展枝叶，开花结果的植物，而只是一幅巨大的画卷，一成不变地永远在他们面前延伸。
“我不喜欢这地方，简直比被人盗过几百次的墓穴还要无趣。”泰丝闷闷地说。
“悲泣森林从来都不是让人喜欢的。所以我才让你留在斯顿布奇，或者去维萨城找埃德。”诺威说。
“哦，算了吧，你没我可不行。”泰丝嗤之以鼻，或许只有她能听得出精灵平稳镇定的语调里那一丝紧绷。
“这里到底为什么叫做‘悲泣森林’？”她改变了话题。
“在人类的传说里，这里曾经有一个人类的村庄，人们以打猎为生。其中有一对夫妻，生了三个孩子，过得并不富裕，但很幸福。后来一场瘟疫夺走了他们的全部，他们的孩子相继死去，最后只剩下了年轻的妻子，她悲痛欲绝，以致开始疯狂地诅咒神明，即使在她死后，她的灵魂不该堕入地狱，却也不愿寻求任何一个神祗的庇护。她永远游荡在这片森林里，在每一个夜晚哭泣不停，村子里活下来的人再也无法忍受，就抛弃了整个村庄，搬到了剑湖的边上，并且告诫每一个后人，如果在夜晚进入悲泣森林，听到那个女人的哭声，就会变成一棵树，永远忍受那令人发狂的悲泣。”
“……你还真不会讲故事。”泰丝说，然后又忍不住问：“那是真的吗？半夜里真的会有女人哭个不停？”
“大多数曾在夜晚进入过这里并且活着出来的人会告诉你，那只是风声。但有人遇到过诡异的事，也有人再也没有出现。”诺威叹了口气，“泰丝，你知道这些‘传说中的森林’是怎么回事，它们通常总是有些危险，但大多数并没有‘传说中’那么危险。”
“就是随便一问嘛。”泰丝无辜地睁大眼睛。
“说真的，我甚至都不能完全确定这里就是我们要找的地方。”诺威看着四周，单调的景色里没有任何东西能指向他们的目标。这已经不是他们搜寻过的第一个森林，或许也不是最后一个。
“那我们就转遍整个森林，让你彻底死心。”泰丝说，“尽管我从一开始就反对你去找那个被抛弃了几千年、连你们自己的族人都不肯承认的破地方。你知道吗？我真的怀疑那枚硬币上有什么见鬼的诅咒，只要得到它的人，就会像中了某种魅惑术，千里迢迢跋山涉水闭着眼睛往陷阱里跳。”
“埃德可没想跟我们一起来。”
“那是因为你压根儿就没告诉他！或者诅咒只对精灵有效，而我，就是那个头脑清醒，意志坚定，会在你犯傻的时候一脚踢醒你的人。”泰丝信心满满地说。
诺威脸上的笑容放大了：“怎样都好，到时可别让莫奇咬我，它的牙齿都快能穿透金属了。”
“哦，那可说不定，也许只有小莫充满爱意的小咬才能让你摆脱诅咒呢。”泰丝亲昵地拍了拍马鞍旁挂着的一个小竹篓，那是小猫鼬睡觉的地方。
竹篓里一阵响动，莫奇窜了出来，迅速地爬上泰丝的肩头，人一样用两只后爪直立着，发出尖锐的叫声。
那是警告的声音。
泰丝楞了一下。发现身下的马也开始紧张地喷着鼻息，扬起脖子，不受控制地加快了脚步。莫奇一转眼已经缩进了她的怀里，蜷成小小的一团瑟瑟发抖。
“诺威！”她叫道，拉紧了缰绳。
“我知道。”精灵保持着冷静，尽力安抚着受惊的马匹，环顾四周。
秋季的天空明净无比，蓝得惊人，连一丝云也没有，阳光下的树林里依然安静得异乎寻常，让他怀疑刚刚一掠而过的阴影不过是某种幻觉。但动物的直觉比精灵更为敏锐，他相信那不会只是一只兔子或一片落叶。
无论那是什么，它现在已经离开了他们的视野。马儿们很快就安静下来，莫奇也再次爬回主人的肩头，警惕地望着周围。
泰丝松了一口气：“怎么回事？我什么也没看见。”
“有什么东西经过。”诺威若有所思地说，“希望它只是路过。”
“希望那是一只兔子，我有点饿了。”泰丝半趴在马鞍上，不抱什么希望地说，她好久没骑过马了，真的有点背疼。
一双眼睛在树木的阴影中注视着精灵和红发女孩逐渐远去的背影，意识到他们的目的地或许与自己相同。
但他最不需要的就是同伴。
。
他们还没有走多久，泰丝就被迫下了马。
她的马不小心踩进兔子窝里扭伤了左前腿，显然没办法再负担起她的重量。
“这见鬼的地方居然还真有兔子！！”她怒气冲冲地踢着地上的落叶，露出那个小小的洞口，“我要把它挖出来做成今天的晚餐！”
“泰丝，冷静点，它不可能还在窝里的。”诺威无奈地安慰着，“我们可以骑一匹马。”
莫奇从洞口伸出头来，吱吱叫了几声，又缩了回去。
“小莫找到它了！”泰丝欢呼着，趴在地上，几乎要把头伸进洞里去。
“泰丝……”诺威叹着气，突然感觉到脚下微微的震动。泰丝发出一声惊叫，随着向下塌陷的地面，头朝下地跌了进去。
诺威迅速地抱住女孩的双腿向外拉，已经被埋进半个身体的女孩在土里发出沉闷的叫声，拼命地扭动，几乎把精灵甩到一边去。
“泰丝！冷静点！”诺威竭力抱紧泰丝的双腿，但很快就被拉得跌倒在地，没有任何可以借力的地方，而他的力量和体重都显然无法与把泰丝拉进土里的东西相抗衡。他的头随着泰丝的双腿一点点被拖进地下，黑色的泥土倾泻在他的脸旁，几乎让他窒息。但更令他心慌的是，他已经听不见泰丝的叫声，她的双腿也渐渐不再动弹。
他知道他应该放开手，但他也知道那不可能。
——埃德会因为他们的失约而失望的。
他模模糊糊地想着，感觉沉重的泥土挤压着他的身体，慢慢吞噬着他最后一丝气息和温暖。
然后似乎有一双手抓住了他的腿，力量大得像是要捏碎骨骼。他被猛力向外拖去，每一个关节都在惨叫着发出轻响，肌肉撕裂般剧痛。他紧闭双眼，下意识地死死抱住泰丝的腿，感觉到那将他们拖入地底的力量正一点点松动。
那力量骤然间消失。精灵和泰丝像两个连在一块儿的萝卜一样被人粗鲁地从地里拔出来，头晕脑胀地被甩在了地上。
浑身都痛，眼前和耳边一片模糊。精灵摇着头，努力让自己清醒过来，挣扎着爬到泰丝身边，摸索着她的脖子。感觉到手指下的搏动时，他感激地吐出一串含混不清的精灵语，瘫倒在地上。
有什么冰冷的东西迟疑地戳了戳他的脸。
“我还活着，”诺威的声音微弱而清晰，“还有，谢谢你。”
他睁开双眼，注视着那张还过于年轻的面孔，用最诚挚的语气再一次道谢：“谢谢你救了我们。”
一缕浅金色的长发从粗糙的褐色兜帽里掉出来，几乎要垂到精灵的脸颊上，被冰冻般的浅蓝色的双眼里闪过一丝混合了慌乱、恼怒和好奇的……相当复杂的神情。
有趣。
活了几百年的精灵想着，露出他难以抗拒的、温和友善的完美笑容：“我叫诺威，可以有幸知道你的名字吗？
第三十五章 奇怪的陌生人
泰丝醒过来的时候，睁眼看见漫天星辰。
起初她以为自己眼花了——地狱里可不该有这些亮闪闪的星星。然后全身的疼痛都开始叫嚣着提醒她：你还活着呢！
她身上裹着毯子，直挺挺地躺在那儿，脸上火辣辣的疼痛比肿胀酸痛的关节更让她担心，而她的脖子一定是扭到了，完全没办法移动。她能感觉到左边的火堆散发出的温暖烘烤着她的半边身子，但她一直没有听到精灵的声音。
她心慌地咬了一会儿嘴唇，然后小心地发出一点呻。吟。，有人立刻地出现在她身边，熟悉的感觉让她安下心来。
“我的脸怎么啦？”——死里逃生的女盗贼的第一个问题。
诺威笑了起来：“只是一些擦伤，不会留下痕迹的。”
“最好不会。”泰丝嘟哝着，然后心里一颤，几乎坐起来：“小莫！”
“它很好，只是受了惊吓。”诺威扭头看了一眼不远处盘坐在树下的身影，那个有趣的年轻人正默不作声地盯着面前的莫奇，可怜的小猫鼬浑身发抖地趴在那里，像中了石化术一样动弹不得。
——正受着惊吓。
精灵默默在心里补上一句。
“你救了我。”泰丝说。“那把我往地下拖的到底是什么？什么变异的兔子吗？”她打了个冷战。
“那是……某种变异的树根，中了魔法或者诅咒之类，我们也许不该太过小看那些传说。”精灵有些自责，“还记得‘风与向日葵’里那个法师吗？他救了我们。”
“……这么说他真的是个法师？”泰丝诧异地问。
“我不知道，但他……力气很大。”有点太大了，精灵在自己的脚腕上发现那对乌青的手印时也有些无语，他不知道那么大的力气是怎么从那具不算太高也不算太壮的普通身体里爆发出来的。
“他还在这儿吗？在哪儿？我的脖子完全动不了。”泰丝抱怨着。
“就在那边的树底下，他在……跟莫奇玩。”那应该也能算“玩”吧。
“哦，如果莫奇愿意跟他玩而不是咬他一口，那他或许不是坏人。”
“……泰丝，他刚刚救了我们，你不需要用莫奇来判断‘他不是坏人’。”虽然跟泰丝相处了很久，精灵有时还是弄不太清人类的逻辑。
“他叫什么？”泰丝不理他，挣来挣去的想转动下脖子，但只能勉强往右边转转，瞪着旁边的树，却没办法往左转，“嘿，你不能叫他过来让我看一眼吗？看不出来我很好奇吗？”
“他说他叫艾斯。”诺威施展了他全部作为精灵和一个几百岁的老人家的技巧和耐心才挖出这个名字，而那很可能还不是真名，“而且，你不能‘叫他过来给你看一下’，他救了我们，记得吗。”
他大概有一半儿的耐心是被眼前的红发女孩磨练出来的。
“那就叫他过来让我道谢，”泰丝不屈不挠地说。
“不。我会给你再擦一次药，你要乖乖地躺在这里，明天早上你就能动了，到时候你可以自己走到他面前向他道谢。”诺威不为所动。
泰丝安静了一会儿，妥协了：“好吧，但是我要小莫，没它暖呼呼地躺在我肚子上我睡不着。”
精灵压下一声长叹，起身走向那依然一动不动地互相瞪着的人和猫鼬。
“我想你听见了，我可以抱走它吗？”他带着歉意问道。
年轻人一声不吭地把头扭到了一边。
诺威抱起那个抖抖索索的小身体，放到泰丝的身上，小东西立刻一道灰烟一样钻进了毯子里，找到自己的熟悉的位置，团成一团继续发抖。
“别害怕，小莫。”泰丝把手指伸进那温暖柔软的短毛里，喃喃地说，发出一声满足的叹息，意识很快又模糊起来。
一整个夜晚，并没有任何悲泣之声吵醒她的安眠�
